第二章 請戰
聽到龐嶽的笑問，他的女兒，五歲多的小丫頭龐雨咯咯亂笑著趕緊躲到了母親劉冰兒身後，片刻之後又靈機一動，把身邊三歲的弟弟龐楊摟到身前當擋箭牌，一臉頑皮地看著父親:“爹爹！是你說話不算數，說好背完了就帶我去騎大馬又不帶我去，我不生你的氣。現在我是陪弟弟來玩的，你可不許跟我鬧！不然弟弟也不高興了！”
龐嶽忍不住哈哈大笑起來。
“沒大沒小！”劉冰兒也忍俊不禁，在女兒的小腦袋上輕輕地敲了一下，隨後把端來的荔枝放到龐嶽身旁的竹桌上，埋怨地看了龐嶽一眼，“你呀，教女兒有你這麽教的嗎？成天不是帶她騎馬就是教她背兵法，還總是由著她沒大沒小，沒個當爹的樣，我看她長大了以後你還怎麽去管！”
龐嶽笑笑不說話，拿起一顆荔枝剝了殼就往嘴裏送。
見到有吃的，龐雨趕緊鬆開弟弟上來搶，龐楊搶不過姐姐，嘴一撇就要準備哭。龐雨見狀又連忙將幾顆荔枝塞到弟弟手裏，龐楊這才沒有哭出來。
龐嶽看到眼前的場景不禁暗自感慨，自己這一兒一女性格真是截然相反。女兒精靈古怪，有時候頑皮得令人頭疼，兒子倒顯得十分安靜，平時不太愛說話，估計長大了也是個老實人。似乎是老天爺剛好把姐弟倆的性格給弄反了。
小孩終歸是小孩，龐雨剝了幾顆荔枝吃完之後又不想再吃了，把剛才搶到的戰利品丟到一邊，又去了那邊的樹下撿起一根小棍捅螞蟻玩。龐楊看到姐姐去了那邊，也跟在後麵咯咯笑著跑了過去。劉冰兒趕緊掏出手絹過去給兩個孩子擦了手，想把他們拉回來。但龐雨正玩得起勁呢，說什麽也不肯動。劉冰兒隻能歎了口氣作罷，回來之後還不忘衝龐嶽數落一句:“都是讓你給慣的！”
龐嶽哈哈一笑:“將門虎女哪有太文靜的？再說了，我這很快又要出遠門了，接下來的很長一段時間裏，想看她頑皮也看不到了。”
劉冰兒在龐嶽身邊坐下，聽到這話臉上不禁浮現出一絲傷感，問道:“這次出征又要去多久？”
“說不好，要是一切順利的話，可能年底還能趕回來過年。要是不怎麽順利，估計就得到明年了。”龐嶽看了一眼妻子的表情就知道她還想什麽，又笑著安慰道，“別擔心，現在的大明已經不是以前的大明，敵我雙方的實力差距早已不像之前那樣懸殊，況且為夫我身處千軍萬馬的保護之中，又不需要親自衝陣，不會有什麽危險。倒是這些年苦了你了，雨兒和楊兒出生的時候我都不在你身邊。大部分的時間裏也是你在照顧著兩個孩子，有時候一想想我就覺得愧疚啊。”
劉冰兒抿嘴一笑，任由丈夫把自己的手抓住，眼中滿是幸福。此刻她仿佛又回到了多年前在贛州第一次和龐嶽相見的時候。這些年來的風風雨雨都攜手走過，夫妻倆早已心有靈犀，一切都無需多言。但一想到丈夫又將離家遠行，劉冰兒又不禁歎了口氣:“唉，也不知這天下什麽時候才能真正太平。”
“放心，等到雨兒和楊兒長大的時候，天下肯定早就太平了。”龐嶽笑道，再去看女兒和兒子時，兩個小家夥的身影已經在竹林深處時隱時顯，隻有笑聲不時地傳來。
“石伯伯！石伯伯！”突然，那邊傳來了龐雨歡快的喊聲。
緊接著一個粗豪的聲音響起:“哈哈哈，雨兒，楊哥兒，來，讓石伯伯抱抱！”
龐嶽從竹椅上直起身子，片刻之後，石有亮便抱著兩個小孩子走了過來。如今不用通報便能進左都督府後衙的，也隻有這幾個跟著龐嶽共同打拚和共同患難多年的老兄弟了。
“石伯伯！小雲子哥哥呢？他怎麽沒跟著你一起來玩？”還沒等龐嶽說話，小丫頭龐雨倒是先問起來。
石有亮哈哈大笑:“你還說呢！我是今天回了家才知道，前幾天在學堂裏，你用毛筆在小雲子哥哥臉上畫烏龜，害得他哭著說再也不去上學了。現在他怎麽還敢來找你玩呀？”
說完把兩個孩子放到地上，石有亮向龐嶽夫婦見了禮:“見過大帥！見過夫人！”
劉冰兒知道石有亮一來就肯定是來找龐嶽說正事的，牽過了兩個孩子的手對石有亮笑道:“石大哥，你們先聊著。正好昨日廣州那邊剛送來不少荔枝，都用冰鎮著呢，我去拿過來，回頭你給嫂子和雲哥兒帶回去。”
“那就謝謝夫人了！我們家那小兔崽子可最愛這一口。”石有亮笑道。
劉冰兒帶著孩子離開後，龐嶽讓石有亮坐下，問：“今天剛回來的？”
“嗯，上午剛下的船，回家吃了頓中午飯就奔大帥這兒來了。”石有亮也不客氣，坐下之後就從小桌上拿起幾顆荔枝剝了起來。
石有亮如今是第一鎮的總兵官，率部駐防武昌府和承天府，是為湖廣乃至整個大明的北部屏障。他今天的來意，龐嶽也能猜個八九不離十。
自從去年底，隆武帝召集龐嶽和王東日前往行都桂林定下了東征江浙、光複南京的戰略目標之後，經過左、右軍都督府幾個月的準備，整套計劃都已經成型，兵馬糧草也已基本到位。出兵的時間已初步定在五月底，就等隆武帝的詔書到來便可三軍齊動。上個月，龐嶽召集各鎮總兵在嶽州進行了軍議，初步敲定了關於此次東征的各項安排。
因為承天府以北的襄陽府一帶就是如今明清對峙的最前沿，有吳三桂的四五萬大軍在虎視眈眈，所以為了保證北部門戶的安全、避免隆武四年末孔有德乘虛南下的舊事重演，駐防承天和武昌一線的第一鎮兩萬餘兵馬是不能動的。而石有亮正是第一鎮的總兵官，如果按照這一安排，他將缺席此次東征。當時軍議結束後，石有亮倒是沒說什麽，隻是顯得有些失落。如今各路出征的兵馬已經陸續集結完畢，他卻在這個時候又從武昌回到了嶽州，顯然是又有了新的決定。
“周明啊，你今天的來意，不說我能知道個大概了......”
“大帥知道就好！”不等龐嶽說完，石有亮便打斷了他的話，扔下手裏的荔枝殼，在褲腿上擦了擦手，迫不及待地說道，“這次東征就帶上我吧。大帥也別再說什麽第一鎮的任務同樣很艱巨之類的話，我隻請求大帥帶上我，並沒有請求大帥把第一鎮也全部帶上。如今無論是治軍還是打仗，陳賀那小子都幹得不比我差半分。我不在，第一鎮同樣能把北部門戶守得跟銅牆鐵壁一樣。更何況，此次我軍東征，韃子的主力肯定也會往江浙集結，吳三桂那孫子又是咱們左府軍的手下敗將，諒他也掀不起多少風浪。”
龐嶽看了石有亮片刻，微微笑了笑，把頭靠回到椅背上看著頭頂上空搖曳的竹海，沒有說話。
“大帥......”見龐嶽不說話，石有亮有些急了。
“你為什麽一定要跟著去？說說你的理由。”
“咱明人不說暗話，不管好壞都在這兒跟大帥說明白了。”石有亮想了想，說道，“這一來嘛，的確也是我的一些私心在作怪。光複南京這麽露臉的事，不知幾百年才能遇上一回。我要是落下了，後半輩子豈不是得吃上半輩子的後悔藥？這二來嘛，咱們自從隆武元年到了福建，後來又去了江西，來了湖廣，這一晃離開江北已經十來年了。我是真想再回廬州，回到咱弟兄們當年一起駐防過、一起作戰過的地方再看看。也許大帥會說，等將來這些地方光複之後我也可以再去看，可那又怎能一樣？當年咱們是被韃子像攆兔子一樣從那些地方攆走的，這麽大的恥辱如今當然得親手還回去，這才是爺們該幹的事。不然的話，跟在其他弟兄身後撿現成的算怎麽回事？另外不瞞大帥說，當年咱們從蕪湖突圍的路上，我的千總隊裏陣亡的那些個弟兄，我到現在都記得他們的模樣，最近這些日子我也老是夢見他們，雖然聽不清他們說什麽，但我也知道他們一定是在盼著我再回去看看他們。我就想著，如果這次能跟隨大軍東征，路過蕪湖了我一定要回去看一眼，對著天上的他們說一句，我回來了，大明回來了，龐帥帶著咱們打回來了......”
說到最後，這個鐵塔般的漢子竟兩眼泛紅。
“要是我還是不同意怎麽辦？”龐嶽還是沒有明確表態。
石有亮一聽，隨後的語氣多少有些頹然：“要是大帥真不同意，那我也沒辦法。晚上我便連夜回武昌去，為咱們左府軍看好家、守好北部門戶就是。”
“周明啊，其實你今天就算不來，我也要派人去通知你回嶽州一趟了。”龐嶽從竹椅上直起了身子，看著石有亮認真地說道。
“大帥要找我？”
“當然，你的想法也正好是我心裏所想的。別的先不說，就說到時候咱們回蕪湖祭奠黃帥的時候，老張老盧他們都在，光是缺了你石大個子算怎麽回事？”
石有亮怔了片刻，反應過來之後終於站起來一陣大笑：“多謝大帥！多謝大帥！”
“可別高興得太早。此次第一鎮並不隨同出征，你要加入東征大軍的話，那我可沒辦法再給你安排一個總兵的職位。”
“沒事，隻要能隨同出征，總兵不總兵的我還真不在乎。我可以回近衛騎兵營幹我的老本行，實在不行就在中軍部給大帥站崗也成。”
“具體怎麽安排你，到時候再說。不過我醜話可說在前頭，到時候你要是不收著點你那狗熊脾氣，該執行軍法我還得執行。。”
“這是當然。大帥讓我往東，我要是敢朝西邊看上一眼，大帥就讓人把我腦袋砍下來！”石有亮就差跪在地上發誓了。
看他這個樣子，龐嶽也不禁笑了起來。
爽朗的笑聲在竹林上空久久回到。