第四章 啟程
次日上午，牛頭山大營
“卑職施琅，參見總兵大人！”一個中等身材、其貌不揚的青年半跪在地，向龐嶽抱拳一禮。
見施琅這麽快就出現在自己麵前，龐嶽不禁感歎起鄭芝龍的辦事效率之高。但如果他要是知道真相，恐怕當場就要笑起來。昨日，鄭芝龍剛向鄭彩問起施琅這個人，鄭彩的眼睛便立馬放出異彩，第一句話就是“怎麽？大帥，你有辦法把他弄走？”。
聞得此言，鄭芝龍大吃一驚，他沒想到施琅在鄭彩心目中的印象是如此的糟糕，便問怎麽回事。於是，鄭彩就一五一十地告訴鄭芝龍，這個施琅雖然有幾分勇力，也立下過一些戰功，但人品卻極其糟糕，頂撞上官、和同僚吵架時家常便飯，就在前兩天居然還和一位同僚動起了手，將人打得口鼻流血，現在已經被拘押起來了。鄭彩本人也對施琅很是反感甚至帶著一絲痛恨，因為他平時隻要稍微出點差錯，施琅就會當著多人的麵大聲地指出來，弄得他灰頭灰臉。
當鄭芝龍向鄭彩問起施琅的時候，鄭彩正在為怎麽處理施琅而頭疼，處理輕了，施琅不會長記性，處理重了又難免會讓人感到寒心，畢竟大大小小的戰功人家也立過一些。因此，一聽鄭芝龍說起有人想把施琅要過去，鄭彩真是比升了官還開心，拍著胸脯向鄭芝龍保證，施琅就算有幾分蠻力，但自己手下像他這樣的，沒有一百，八九十個總是有的。聽鄭彩這麽一說，鄭芝龍便放心了，當即下令把施琅放出來，讓他前往龐嶽軍中報到，於是便有了開頭的一幕。
“你就是施琅？”龐嶽似乎還有點不敢相信。
“回大人的話，卑職正是施琅！”施琅麵無表情地答道
龐嶽點了點頭：“你起來吧。”
待施琅起身之後，龐嶽發現施琅的麵相似乎也是不討人緣的，臉若冰霜，眉頭微皺，就好像有人欠了他二百兩銀子沒還一樣。嗬嗬，也難怪他在軍事生涯的前期一直屢遭排擠。
“我來福建沒多久就聽人說起過你。”龐嶽說道，“少年從軍，武藝過人，還多次立下戰功，不簡單啊！眼下，我這裏也正是用人之際，所以就找平虜侯那裏把你調過來了。現在我想知道，你自己可否願意加入我贛州鎮，隨我前往贛州？”
“大人過獎，卑職不過是浪得虛名罷了。但大人抬愛，卑職又豈有不願之理？”施琅麵色緩和了一下，向龐嶽抱拳道。
對於加入龐嶽的軍隊，施琅倒真沒什麽意見，因為在原來的營伍中，他受排擠實在是受夠了。並且，他或多或少聽說過關於龐嶽的一些事情，知道這位總兵大人原來是廬州鎮的一員猛將，如今又年紀輕輕便官居高位，日後的前程更是不可限量，因此很願意到龐嶽手下來幹一番事業，搏一把功名。
“好！”龐嶽說道，“那你就先安頓下來，等到了贛州，我再給你重新安排職位。”
“謝大人！”施琅又是一個抱拳。
終於把施琅這個水陸兩用人才整到手了！看來，在鄭芝龍家那一個多時辰的冷板凳還真是沒有白坐！此時的龐嶽也長長地舒了一口氣。
安排好施琅，吃過中午飯之後，龐嶽又和王東日去了一趟福州城，這一次，他們是特地去向朱大典辭行的。因為明天一早他們就得按計劃率軍離開福州，一個前往江西、一個前往廣東，而最近這段時間裏朱大典確實幫過他們不少忙，如今要走了怎麽也得表達一下謝意才是。
兩人進城之後，來到朱大典府邸前，遞上名帖。沒過多久，朱大典便派人來請他們進去。
“見過朱大人！”入得會客廳，龐嶽和王東日向早已等候在此的朱大典深深一揖。
“嗬嗬，慕遠、旭之，不必多禮，你們現在可都是有爵位在身了，行如此大禮老夫可消受不起！”一身便服的朱大典爽朗地笑道，並親自上前將二人扶起，“來，這邊坐。”
落座之後，朱大典問道：“明日你二人就要前去赴任了吧？都準備得如何了？”
龐嶽微笑道：“有勞朱大人掛念了。現在我們兩營都已準備妥當，明日一早就可以出發。”
朱大典點了一下頭：“那便好！你們到了各自的就任地之後，一定要時刻牢記忠於朝廷，守好一方之土，以報效陛下的知遇之恩！”
“是！”龐嶽和王東日異口同聲答道。
“說起來，你們外出鎮守這件事，還經曆過不小的波折！”朱大典捋了捋顎下的花白胡子，“當初陛下召集內閣幾位大臣議事之時，專門提到過你們兩人的委任問題。陛下最開始的意思是讓你們留在福州附近休整，一個月之後隨他北伐。”
“啊？陛下這麽快就要北伐？”龐嶽眉頭一緊。他隱隱約約記得，隆武帝確實是在即位後不久便決定禦駕親征的。可是，眼下是北伐的時機嗎？在龐嶽看來，雖然隆武帝有著強烈的進取之心，但在北伐這件事上他顯然過於急躁了。目前，隆武朝初立，各項製度幾乎都沒有完善，兵力也過於空虛，甚至連政令都沒能完全做到暢通無阻，一句話，完整的國家機器還沒有建立起來。而清軍攻占了江南這一賦稅重地，又收編了大量明朝降軍之後，已經形成了對隆武朝廷的絕對優勢。在這樣一種敵眾我寡的情況下，隆武朝廷實在不宜大規模主動出擊，而是應該潛心發展實力，整合各方力量，在軍事上以防守反擊戰為主，積小勝為大勝，逐漸將清軍的戰略進攻轉變為雙方的戰略相持，之後才是戰略反攻――北伐。
“是啊！陛下雖然胸懷大誌，力圖恢複江山，可他終究還是操之過急了。以我朝的現狀，北伐一事根本就不現實。”朱大典歎了口氣，“那日，在老夫和路振飛等幾位大人的極力勸說下，陛下才暫緩了北伐的計劃，並改變了將你二人留在福州的決定。不過，依老夫看，陛下的心裏恐怕一直裝著“北伐”二字，不知道何時又會再次提起。”
這時，龐嶽突然想到了黃道周，不知道他現是不是仍然像原來曆史上那樣力挺隆武帝的北伐計劃，於是連忙問道：“朱老大人，那元輔大人又是何種態度呢？”
朱大典回憶了一下，說道：“那一次，元輔大人並沒有明確表態，不過看得出來，他是支持陛下的觀點的。”
龐嶽的臉色凝重起來：“朱老大人，您可得好好地去勸勸陛下。如今我朝初立，應該抓住建奴主力無暇南顧這一時機加強內政、增大賦稅來源、勤練精兵才是，北伐實在不應操之過急。”
朱大典微微頜首：“慕遠言之有理。倘若眼下大明依舊處於弘光朝初期，那老夫是絕對支持北伐的。那時候，大明幾乎擁有整個淮河以南，尚有數十萬兵馬，要是全力北伐倒也並非沒有收複河山的可能。可現在的情形如何能與弘光朝初期相比？陛下那裏，老夫會盡量去勸說。不過，若有一天他依舊執意要北伐，那老夫和其他大人也無可奈何。畢竟他是君，我等是臣。”
“朱大人不必太擔心，真到了那一天，我等奉陛下之命行事就行了。”王東日說道，“身為朝廷武將，殺敵報國本就是我等之本份。”
朱大典笑了：“旭之說得也沒有錯，因此你們二人此次到了就任之地之後，就應該勤加練兵，做好應對之策，到時候方能有條不紊、從容應對。倘若以後有什麽困難，盡管給老夫寫信，隻要能辦得到的，老夫都會盡量去辦。對了，前日老夫撥給你們的那批物資是否收到？雖然不多，但老夫暫時也隻能做到這些。”
前日，當龐嶽和王東日前往他省就任的詔書頒下來之後，朱大典便幾乎動用了所有關係，給龐嶽和王東日部各撥了二百匹戰馬，兩千套棉甲、五百套鐵甲、三千套鴛鴦戰襖，作為以後的擴軍之用。這點物資對於一鎮營兵來說，確實不算太多，但朱大典為了籌到這批物資也已盡了全力了，甚至還放下麵子請鄭芝龍資助了一些。當然，朱大典之所以這麽做，也有著他自己的想法：籠絡住這兩鎮兵馬，以後自己這個兵部尚書也能當得有底氣一些。
但不管怎麽說，見朱大典如此盡心盡力，龐嶽和王東日還是滿懷感激的。
“收到了，多謝朱老大人！”“有勞朱老大人費心了！”龐嶽、王東日抱拳道謝。
朱大典擺擺手：“不必言謝，老夫身為兵部尚書，這些不過是分內之事而已。慕遠，旭之，如今國難當頭，大明的可用之兵將也不多了，已經到了你們這些後起之輩挑起重擔的時候了。你們既然身受聖恩，就一定要盡心盡責，切不可辜負了陛下對你們的期望！”
見朱大典神情肅穆，龐嶽不禁暗自感歎，這位朱大人雖然有點貪財的毛病，但在國家大事、民族大義上還是不含糊的，在原來的曆史上寧肯舉家**也絕不降清，就這一點比那些滿口忠義道德最後卻甘心剃發當“遺民”的東林君子強得多。
“朱老大人的教誨，我等將時刻銘記於心！”龐嶽鄭重地點下了自己的頭。
次日，隆武元年七月初三清晨，牛頭山大營
校場上，飛虎營和振威營官兵已經全部披掛整齊、列隊完畢，各種輜重也已經裝上了大車。今日，他們就將離開福州，分別跟隨各自的上官前往江西、廣東。
“倒酒！”龐嶽手中拿著一個大碗，朝身後的靳勇吩咐道。
待靳勇抱起酒壇子將酒碗倒滿之後，龐嶽朝麵前的王東日舉起了碗：“旭之兄，今日你我兄弟二人就要分開了。我也不說太多，一切盡在酒中，我先幹為敬！”說完一仰頭將碗中的酒喝幹，並倒轉碗口。由於昨天晚上兩營的軍官已經聚在一起喝過正式的告別酒，因此龐嶽也沒有再多說。
這時，王東日也端起了酒碗。此刻，他心中早已是感慨萬千：就在三個月之前，自己還隻是一名遊擊將軍，如今卻已經官至總兵並受封伯爵，說起來還真是讓人有點不敢相信！不過，他也知道，如果沒有龐嶽這個“引路人”，自己絕不可能獲取擁立之功、連升數級。因此，對龐嶽，他是滿懷感激之情的。
也是一仰頭將碗中酒喝幹之後，王東日鄭重地說道：“慕遠兄弟的大恩，我無以回報。太客氣的話我也不大會說，但我王東日可以在此保證，以後隻要慕遠兄弟一聲召喚，哪怕遠隔千山萬水，我也會趕去相助！”
“旭之兄言重了！你我都是為國效力而已！”龐嶽說完，朝王東日一個抱拳，“時候不早了，我們就在此別過吧！旭之兄多保重！”
“慕遠兄弟多保重！”王東日也回了一禮。
兩營人馬緩緩開出大營，彼此熟識的將士紛紛揮手告別。這一刻，幾乎所有人的心頭都不可避免地湧上了一絲離別的哀傷。畢竟從五月底撤出荻港開始，大家在一起相處了兩個多月了，一路上一起殺敵、一起跨過各種難關，差不多已經不分你我。現在這一分別，不知道要到什麽時候才能再次相見，不知道還能不能再次相見。
“王哥！多保重！下回相見時，我再來聽你講戚家軍的故事！”振威營的一個伍長瞅見飛虎營隊列中的王樟堂之後，用力地揮手大喊。
“小六子，你也多保重！下次再一起喝酒！”王樟堂聽到之後，也大聲地向那個伍長揮手告別道。
隨著兩營開始踏上兩條不同的道路，告別聲更是愈演愈烈。雖然軍中有行軍時不得交頭接耳、不得喧嘩的規定，但龐嶽和王東日此刻似乎都忘了這一條軍規，對將士們的舉動絲毫不加約束。
贛州，我來了！龐嶽看著浩浩蕩蕩向前開進的大軍，在心中默念道。半空中，有著“贛州鎮總兵官龐”字樣的大旗正迎風飄揚。