“金聲桓愚蠢啊！比我想象中的還要愚蠢！”龐嶽放下了手裏的情報，不住地搖頭。
他是三月底回到辰州的，之後便不斷接到關於江西形勢的匯報。一切果然沒有偏離原來的軌跡，甚至比原來的曆史還要糟糕。
龐嶽本以為有了贛州郝永忠這個多出來的因素，金聲桓就能多搞出些名堂。可誰知此公的表現還是一如既往的穩定，先是本末倒置、傾盡全力攻打吉安，今又顧頭不顧尾、把贛北的重兵也盡數南調。當果斷的時候猶豫不決，當變通的時候卻又萬般執著，如此行事要是也能成功，那隻能是老天爺瞎了眼。
“行了，我知道了，情報司要繼續加強對江西局勢的監控，任何風吹草動都不得放過。”龐嶽對馬元成吩咐道。
馬元成一向話不多，點頭應諾，之後便告退了。
隨後，龐嶽又派人去請田世尊和陳英前來。
在兩位幕僚到來之前，他獨自一人矗立室內，看著窗外的庭院出神。
當此暮春時節，庭院內端的是花團錦蔟、萬紫千紅，可他卻是半點品芳賞豔的閑心都沒有。心中所想的隻有接下來的局勢走向和自己所能采取的應對措施。
清軍的大舉反撲已經不可避免，一場劇烈的狂風暴雨即將南來。
先是去年荊州大戰，尚可喜、沈誌祥等多位重要人物授首，兩萬餘清軍灰飛煙滅。今年又是金、王二人反正，大半個江西反清歸明。如此接二連三的變故，對清廷絕對是個沉重打擊。而誌在竊居中原的滿清高層也絕不會讓形勢繼續這般發展下去，動搖它們的統治根基。可以料想的是，即將到來的這場反撲將是前所未有猛烈的，甚至比原來的曆史上還要猛烈。
大戰在即，想想敵我雙方的實力對比。
先看滿清一方，雖為關外夷狄、野蠻殘暴，但終歸是一個整體，中樞強勢、令行禁止，更何況當今華夏之土地人口已有大半落入其手，所以它的威脅性、破壞力比起野豬皮、洪太當家時可謂有過之而無不及。
而反觀大明這邊呢？短短數年內丟失大半土地人口、退居南方一隅暫且不提，即便是到了這般田地，依舊是內鬥不止、各方勢力相互傾軋。
就拿湖廣的兵馬來說，除了他龐嶽，還有武岡劉承胤、常德馬進忠、攸縣黃朝宣以及長沙何騰蛟節製下的數鎮兵馬。雖然兵馬數額不少，卻是互不統屬，難以形成合力。並且，其他各鎮多有私心，爭權奪利都忙不過來，要讓他們為國浴血拚殺？也未免太過強人所難。
可以料想的是，他日即便隆武帝下詔調兵趕赴江西，願意上戰場並且堪用的兵馬恐怕也隻有湖廣鎮一支。
甚至連這都不是最令人頭疼的，更令人頭疼的是將來湖廣鎮一旦盡遣主力上了戰場，又如何保證某些宵小之輩不在後方裹亂？
沉重的擔子壓在肩頭，千百種瑣碎在心頭環繞。龐嶽看著窗外沉思許久，不知不覺間發出一聲輕歎:“難！”
“哈哈哈，當此春色南園、群芳鬥豔的大好時節，大帥又為何輕言難字？”
背後笑聲傳來，龐嶽轉身一看，卻是田世尊和陳英已經到了。那發出爽朗笑聲的不是陳英又是誰？
“秀盛（陳英字）一向洞察先機，不如今日就說說我這難在何處，如何？”龐嶽一邊招呼兩人入座一邊笑道。
“若某沒有猜錯，大帥之憂，既在江西，又不在江西。”
“秀盛不妨明言。”
“哈哈，某閑人一個，就先不誤了大帥的正事。大帥不如先與子敬詳談，若那時憂還在，某再與大帥分說不遲。”陳英搖了搖手中的折扇，並不急著言語，卻先打著哈哈。
田世尊、陳英，是為目前龐嶽帳下兩大謀主，但二人的分工又有不同。田世尊擅長內政治理，一直在實際主持湖廣都指揮使司的各項事務，如兵員的征召、糧草的召集、各衛所的屯墾以及製造總局的鎧甲兵器生產等等。
而陳英在內政治理上不如田世尊，在具體的營伍管理上也不如張雲禮，卻也有著自身鮮明的優點。他的長處，在於其出色的大局觀和高深的謀劃布局能力，這一點卻又是田世尊和張雲禮遠遠不及，有時候甚至連龐嶽也隻能甘拜下風。此外，遍覽群書、博文強記、寫得一手錦繡文章也是他所長。
至於日常的分工，他倒不像田世尊那樣明確。有時候去協助田世尊處理一下公務，有時候去幫張雲禮想想辦法，有時候又在龐嶽身邊打理文案，屬於事事都可為的狀態。至於他自己所說的“閑人一個”，明顯就是戲謔之言了。
龐嶽知曉他的性子，隻能笑著作罷，轉而先與田世尊拉開了話題。
幾個月後又將是一場大戰。有道是“兵馬未動，糧草先行”，兵員、糧草、武器等都應先行備好，臨到戰時方能有備無患。
而這些都是田世尊在打理。今日龐嶽找他前來，就是想知道這些工作的最新進展。哪些已完成？沒完成的又如何能按時完成？需要采取哪些額外的措施？種種法法，都需做到了然於心。
一番詳談、詢問下來，龐嶽果然沒有失望。
上到各種大方向，下至細枝末葉的小細節，田世尊都是娓娓道來、如數家珍，更隨身攜有文冊以備說明。故雖千頭萬緒，但龐嶽聽著卻是條理清晰，越聽越明了。
當前在軍事上，湖廣鎮的兩大任務，一為操練新軍、改編營伍，二為擴充軍需、以備大戰。而這兩大任務，所需的無非又是兵、糧、器。
根據田世尊的匯報，兵員和武器基本已經到位。隻是這糧……如果僅憑湖廣都司治下各衛所的產出，要把大戰所需的糧草備得綽綽有餘的話，至少也要到秋收以後。可未來江西的形勢會允許湖廣鎮從容準備到秋收以後嗎？顯然毫無可能。
既然如此，那就還得再從其他地方想想辦法。隨後龐嶽又與田世尊就此事深入討論了一番。
不過，總的來說，備戰的各項事宜開展得還是不錯的。
等龐嶽與田世尊談罷，陳英這才笑道:“敢問大帥，先前之憂，此時是否還在？”
“秀盛先生不妨再猜？”龐嶽也不急著回答，微笑著打趣道。
“恕某鬥膽，尚在。”
“何處？”
“在此前所在之處。”
“哈哈哈，知我者，秀盛也！”龐嶽笑道。但會心的大笑之後，神情又重新歸於凝重。
是啊，怎能無憂？
方才田世尊的匯報雖說給龐嶽吃了一顆定心丸，但還遠沒有達到完全解憂的地步。
將來的形勢之複雜，情況之多變，恐怕會超出人之想象。
清軍會分幾路南下？除了江西方向，還會有幾處？
湖廣鎮出兵之後，如何能讓友鄰部隊甘願協同作戰？
主力盡出的情況下又如何確保湖廣內部安穩？若是有不懷好意的宵小之輩在後方作亂，甚至勾結北來的外敵作亂，又當如何應對？
……
如此多的未知和變數在前方縈繞，如此重的擔子壓在肩頭。要是換了個心理脆弱的人，心中之愁恐怕早就“恰似一江春水向東流”。
好在龐嶽有著超越今人的眼光見識，雖前景莫測也不至於迷茫。這些年來的掌兵經曆也讓其有了不同尋常人的決斷。所以，麵對以上可能出現的情況，他心中其實也想了一些應對之策。隻是這終歸為一家之言，到底是否可行也不得而知，需要找個人仔細商量一番。
而這也是他今日找陳英前來的初衷。
“沒錯，我憂尚存，那不知秀盛何以教我？”龐嶽將先前馬元成送來的那份情報遞給了陳英。
陳英接過情報，隻是粗粗一覽，隨手便又遞給了田世尊，似乎一切都在他的意料之中，沒什麽可看的。
“不瞞大帥，近日來，某心中亦有憂。憂慮之餘，反複思量。偶有所得，盡寫於此扇上，還望大帥與子敬勿要見笑。”陳英說完，將手中本已合上的折扇打開遞上。
龐嶽這才注意到折扇兩麵的字，本以為那隻是普通扇子上的詩句，不料卻是陳英的心中所得，驚訝之餘不禁啞然失笑:“秀盛行事，果然不拘一格！”
接過扇子，才看了兩三行，龐嶽的眉毛便不禁為之上揚。
隻見這扇麵上的字，對仗公整、句句押韻，儼然就是一首長詩。
至於內容……
“有先生此言，我憂已去之大半！”將折扇上的“長詩”細致地品讀了兩遍之後，龐嶽心情大好，長舒了一口氣。
…………
日複一日，春去夏來。
江西的局勢可謂一日三變，而湖廣鎮的備戰也在有條不紊地進行。
四月上旬，嶽州、永定兩個新附營的人員、裝備已全部到位。與其他陸戰主力營一樣，每營齊裝滿員達四千餘眾，日日操練不輟。
四月中旬，伏波、揚威兩大水師營的改編也徹底完成。此次改編，對揚威營的那些原清軍嶽州水師和洞庭水盜成員進行了全麵甄別。沒有明顯劣跡、力求上進的留下，那些惡習不改、不思進取的則一個不留全部淘汰。並打破原有壁壘，將兩營的士兵和基層軍官打散、重新編組，重新分配到兩營。另外又招了一批新兵補充缺額。總兵力不變，仍是每營三千五百餘人。兩營營官仍為何國遠、許三豹，兩營副營官陳上圖、易連奎對調。
閏四月初，新組建的第一戍衛營開赴嶽州，接過陷陣營防務。陷陣營返回辰州。
中旬，湖廣鎮進入全麵戰備狀態。全軍各營取消休假，加強操練，隨時待命。
……
五月初五這天，龐嶽又像往常一樣，在都指揮使司的前衙忙到了深夜。
處理完當天的最後一份公文，他長長地舒了一口氣。今日的事情還算少的，要是換做前幾天，忙活到次日淩晨都是再平常不過。
也就在這時，終於有了點喘氣工夫的他才想起，自己已經有好幾天沒回過後院了。
而如今，劉冰兒已經有了七個多月的身孕，行走不便，也很少再出院門。隻要龐嶽一忙起來，夫妻二人幾天不見已是稀鬆平常。
一想到這些，龐嶽心頭便是不住的愧疚，身為人夫，在這種關鍵時刻居然也經常是幾天不見人影，實在是失責。
今晚，無論如何得回去看看！
龐嶽在心頭打定主意，隨手洗了個冷水臉，喚過屋外的親兵在前方挑燈照明，便歸心似箭般地朝後院趕去。
此時的他，已經在心頭盤算著，見到妻子之後的第一句話剛說什麽。
娘子息怒，為夫罪該萬死？哈哈，不好，不好，太過俗氣也！那就……
“轟隆隆……”陰雲密布的夜空猛地一個炸雷，將龐嶽的思路打斷。他剛要罵聲賊老天，卻依稀聽到背後有腳步聲傳來。
回頭一看，一名在前衙值夜的親兵已奔至不遠處站定、行禮:“稟大帥，情報司馬大人來了，說有要事必須立刻麵呈大帥！”
龐嶽心中頓時有了一種不好的預感，停了片刻，看了看後院的方向，轉身朝來路返回。
回到前衙，見到馬元成之後，他摒退身旁的親兵，問道:“何事？”
“啟稟大帥，江西剛送來急報，九江破了！”
龐嶽愣了一下，下意識地看了一眼東邊的夜空，隻見一道閃電驀地從上麵劃過。(。)