第十二章 進剿
?“滾！”宋黑虎又是一腳，將小頭目再次踢倒，“再帶一些人去打探！若還是一無所獲，就不要再滾回來！”
“是，是，謝......謝大當家的開恩！”小頭目爬起來，磕了兩個頭，飛也似地逃去。
“老子真是養了一幫廢物！”宋黑虎罵罵咧咧地收回目光，伸出手想去端茶喝，卻發現茶碗已被自己砸碎，於是砸了砸嘴唇朝外麵吆喝了一聲，又看向一旁的黑山島二當家水上飛，“老二，說說你的看法！你說那支官軍還會不會掉頭來尋我們的麻煩？”
水上飛和宋黑虎一樣，身材精壯、滿臉戾氣，不過要相對年輕一些，大約三十多歲。水上飛當然不是他的本名，而是匪號。在江湖上混了這麽些年，水上飛的名號越傳越響亮，本名卻是越發地不為人知。
之前見宋黑虎發飆，水上飛不禁腹誹：當初爺勸你不要去惹那支官軍水師，你偏要去！捅出簍子了卻要朝周圍人撒氣，真他娘的會撂挑子！
在明麵上，水上飛自然不敢挑戰宋黑虎的權威。他雖然心狠手辣，但自忖和宋黑虎比起來，還隻是小巫見大巫而已，因此聽到這麽一問，臉上忙不迭地堆出小弟式的微笑：“大哥勿要擔心！官軍水師就算回來，又有什麽可怕的？又能在咱們麵前討得多少便宜去？咱們黑山島以前又不是沒讓官府惦記過，可哪次不是被大哥您率領著弟兄們打得屁滾尿流？”
“你他娘的也真是想得開！哪怕是天塌下來在你眼裏也沒什麽可怕的！”宋黑虎罵了一聲。搖晃著粗壯的身軀走了幾步，道，“也是。自從咱們把腦袋係褲腰上幹了這一行起，就沒有再怕過他娘的官府！那幫酒囊飯袋要來打老子的主意還欠點火候。但英雄好漢也怕陰溝裏翻船，弟兄們拚死拚活打下這麽點家業可不容易，凡事得小心為上。更何況，那天咱們遇到的那支官軍水師據說是湖廣總兵龐嶽麾下的，那龐嶽可不是個善茬，比之前的那些酒囊飯袋要難纏多了！”
“大哥言之有理。咱們是得小心為上。小弟建議，咱們一麵多派人手前去打探，隨時掌握那支官軍水師的動向。另一方麵抓緊部署，讓弟兄們做好準備，再去多搜羅一些船隻，加固營寨。這樣。即便他們掉過頭來找咱們的麻煩。咱們也能按之前的辦法對付他們，不至於手忙腳亂。”
“好，此事就這麽辦！這幾天你和三豹就多操點心！”一提起這“三豹”，剛消了怒火的宋黑虎不禁又氣不打一處來，“娘賣*的三豹，一有閑工夫就惦記著上岸去逛窯子耍錢，回到島上就整天蔫頭耷腦，打都打不怕！這回你多盯著他點。他要再有不對勁的地方，就直接把他綁了送到老子這裏來！”
“是。大哥！還有，既然那幫官軍比較難纏，那咱們是不是派人去嶽州請大清的馬總兵和徐總兵派人來支援一下？上回他們打長沙的時候，咱們可還幫著他們運過糧食。”
“放屁！那兩個軟蛋自己都被明軍打得屁滾尿流，自身難保，還有那本事來支援咱們？再說了，咱們又不是沒和那姓馬的打過交道！你去請他過來，那貨吃、喝還得拿，沒個幾千兩銀子能打發得了？請他過來幹鳥！不到萬不得已，別去找他們！”
“是，是，小弟記住了！”
黑山島上，眾水盜緊鑼密鼓，加固營寨、搜羅船隻，被派出去“打野食”的小隊伍也陸續返回大本營，加強防守力量。
一時間，黑山島附近人聲鼎沸，船帆密布，熱火朝天，喜氣洋洋。水盜們忙著手裏的活，並不時地歡呼呐喊，“士氣”頗為高昂。在他們眼裏，與前來進剿的官軍作戰完全不再是什麽可怕的事，反而是一種樂趣。
幾百裏外，辰州周邊則已是一派緊張忙碌的戰前之象。
大營中，湖廣鎮各營將士已經減少了日常的訓練量，休假和外出全部取消，思想教育顯著增加；總參謀司，參謀們加班加點，對一份份作戰計劃做最後的細節完善；辰州衛以及其餘各衛的送糧車隊源源不斷趕來，為戰時而準備的軍糧將一個個糧倉越堆越滿；製造總局派人去軍營中將破損的盔甲、兵器一車車拉回，並將一車車嶄新的兵器甲胄送去；各大廠房中，工匠們揮汗如雨，卻儼然已經忘卻了疲倦......
十月二十五日下午，僅僅休整了一天的伏波營整裝完畢，拔錨，浩浩蕩蕩地沿著沅水往洞庭湖奔赴而去。
相對其餘各營而言，再次踏上征途的伏波營官兵反而要顯得輕鬆一些。他們都知道，自己此番前去執行的作戰任務，不過是全軍大規模出征之前的一個小插曲而已。
十月三十日上午，伏波營在黑山島西南三十裏處的洞庭湖麵上遭遇黑山島水盜主力。
一望無垠的淡綠湖麵上，兩大支黑壓壓的船隊逐漸逼近，船帆招展、殺氣騰騰。
經曆過正規水師訓練的伏波營戰陣森嚴，各式大小戰船多達百餘艘。承載兵員和火炮的大型衝沙船為主體居中，靈活快速、便於機動的的中型鳥船、霆船位於兩翼，唬船和哨船等小型戰船分布於外圍擔任警戒，可攻可守、幾乎無隙可擊。
船上士卒手中的火銃、抬槍，安放在船邊的一排排火箭以及其餘各式火器無不散發著凜冽的殺氣，尤其是安裝在衝沙船、鳥船和霆船上的那數十門大炮，黑洞洞的炮口指向前方，更是令人望而生畏。
水盜的戰船數目甚至還超過了伏波營，隻不過以中小型船隻居多，武器裝備也遠遠不如，火銃、火炮很少，不少嘍囉甚至還拿著魚叉、簡易長矛。但水盜們總體“士氣”高昂，大多數人麵露驕狂、凶悍之色，亡命之徒的本色顯露無餘。其中最大的一艘炮船便是其旗艦，宋黑虎在一眾大小頭目的簇擁下親臨前線指揮，衝著伏波營船隊指指點點、談笑自若，更不時地鼓舞士氣、懸賞許諾，每一次都換得麾下嘍囉群起歡呼。
“當真不知死活！”伏波營旗艦上，何國遠放下千裏鏡，輕蔑地哼了一聲。
“大人，將士們均已準備完畢，隻等進攻！”陳上圖語氣如常，但眼神中已充滿躍躍欲試的意味。
“好！此一戰，是為我鎮大軍出征掃清障礙，亦是我伏波營自組建以來首次與敵正麵交鋒，意義不可謂不重大。對麵的跳梁小醜雖色厲內荏、不足太過為慮，我等也不可等閑視之，便拿出平時練就的本事，將他們悉數送進這茫茫洞庭！大軍能否及時出兵，我營能否摘得首戰告捷之榮譽，皆在此一舉！諸君，拜托了！”
“謹遵大人將令！”
“傳令下去，開炮！”
隨著何國遠一聲令下，伏波營船隊中數十門火炮陸續發出怒吼，炮彈如雨點般往水盜戰船撲去。
宋黑虎亦下令調整隊形，開炮反擊。
一時間，向來平靜的洞庭湖麵炮聲隆隆，不時有炮彈落入水中，掀起衝天水柱。
炮聲響起的同時，伏波營船隊不斷朝水盜逼近。隨著距離的縮短，船上的士卒也開始用火銃、抬槍、火箭和弓箭等武器朝著對麵的水盜戰船射擊。
水麵之上，呐喊震天，彈矢如雨。
交戰未幾，武器裝備的差異便開始一點點地顯露出來。水盜的火炮很快落了下風，弓箭和少數的老舊火銃也根本無法與伏波營士卒手中精良的鳥銃、燧發槍以及船上噴薄齊放的火箭相對抗。越來越多的水盜嘍囉被擊傷擊斃，屍體如同下餃子一般掉入湖中，在湖麵泛起一片片嫣紅。
戰況越發地不利，宋黑虎卻也未驚慌失措，指揮隊伍中的大船後退，避開伏波營主力火炮的射界，並遣派陣中多艘靈活機動的小船運載凶悍敢死之輩，頂炮火、冒彈矢，猶如離弦之箭朝伏波營船隊撲去，意圖展開接舷戰。
伏波營士卒在軍官的指揮下拚命射擊，爆豆般的炸響連成一片，半空中彌漫的白煙也是越來越濃。
黑壓壓衝將過來的水盜紛紛中彈，但悍勇之人依舊前赴後繼，踏過同伴的屍體潛入水中繼續前行，各種野獸般的呐喊此起彼伏。
不多時，水盜們猶如螞蝗也似，密密麻麻地從水底躍出，口銜短刃利斧，攀上伏波營外圍的哨船、唬船，瞪起血紅的雙眼，大呼廝殺。甚至兩翼最靠前的幾艘鳥船、霆船也被突然自水麵飛奔而至的鉤索搭上，一個個水盜如同水上猿猴，借著繩索三兩下翻上船舷，取下口中的兵器，大喊著朝甲板上的伏波營士卒衝殺而去。
似乎是受此情景鼓舞，已經連連後退的水盜炮船也壯起了膽子，趁著伏波營火炮轟擊的間隙，發炮還擊。
雙方戰至此時，已然愈發激烈。但聞四周殺聲震天，又聽水麵炮聲隆隆、銃響不止。
伏波營旗艦之上，何國遠鎖起眉頭，喚過身邊旗手傳令兵，接連發下軍令。