第三卷 王師百戰 第十一章 洞庭
“末將參見大帥！”
“參見大帥！”
沅水邊上，正在指揮士卒靠岸下船的何國遠和陳上圖見龐嶽等人到來，趕緊行禮。在他們身後，已經上岸的伏波營官兵們也紛紛效仿之，喊聲響成一片。
龐嶽笑著上前將二人扶起：“萬川（何國遠字)、雲霆(陳上圖字），你們辛苦了！還有伏波營的全體將士們，你們都辛苦了！當初在廣州，伏波營便是我湖廣鎮內引人矚目的後起之秀。組建最晚，但在士氣和刻苦程度上卻絲毫不讓飛虎、陷陣等老營。眼下雖輾轉千裏，亦是精神勃發、士氣飽滿，絲毫不見疲憊之態。此等軍風，堪稱精良，著實可嘉！果然沒有讓我看錯！”
“大帥過獎，末將等愧不敢當！”
“有什麽不敢當的？既然到了辰州，那便算是回到了家中，不必如此多禮！讓將士們忙完手中的活計，一會兒便回城去休整。我已讓火頭軍做好準備，給你們接風。”
“謝過大帥！”
“一路上都可還順利？”
“托大帥事先的精心安排，一路上尚算順利，即便有些小風小浪也不足為道。”何國遠頗有些自信地答道。
身為伏波營營官的何國遠是南直隸人，漁民出身。三十歲出頭，身材瘦高而結實，皮膚黝黑，一看便是經曆過常年水上生活的。他本為陷陣營副營官，正因為早年的經曆以及對水戰的熟悉，才被龐嶽調任為新組建的伏波營營官，並由遊擊提拔為參將，成為湖廣鎮內繼施琅之後的第五位參將，也算得上是意氣風發。
此次伏波營由廣州回辰州，雖然沒有翻山越嶺之苦，但水路蜿蜒、卻也不近。全營三千官兵從廣州出發，先是順著西江向西抵達廣西梧州府。然後駛入漓江向西北經平樂縣到達桂林府，再進入人工運河靈渠，向東北一百五十裏左右抵達興安縣。興安縣正是靈渠與湘水的匯合處，伏波營在此駛入湘水，並向東北經全州抵達永州府，進入湖廣境內。之後沿湘水一路北上，經衡州府、長沙府、湘陰縣進入洞庭湖。隨後又在湖中向西行駛二百餘裏抵達常德府龍陽縣，並於此處進入沅水，向西南行駛近四百裏抵達辰州。
全程綿延兩千餘裏，整條路線在地圖上看著像極了一個問號。
“正如何參將所言，我營一路上未曾遇上什麽大的風浪，至於小的麻煩。倒是遇到過一個。”副營官陳上圖笑著說道。
陳上圖是陳子壯的次子，字玉書，年約二十四五，身有舉人功名。長得也是一表人才，身材挺拔，麵如冠玉、目若朗星。自幼文武兼修，喜讀兵書。性情豪爽，善於結交四方豪傑。當初陳子壯舉兵反清組建水師之時，他還曾親自深入虎穴勸得一水盜首領率部加入，之後便一直被陳子壯安排在水師任職。因熟讀兵書，再加之多次的實戰曆練，他在軍事上的進步相當之快。等到龐嶽組建伏波營之時，陳子壯為表支持，便將這個派了過來。
而看著這樣一位文武兼修、有膽有識的同齡人。龐嶽也很是讚賞，鑒於其本身之才能，同時考慮到陳子壯的關係以及伏波營中廣東籍官兵的感受，便任命其做了伏波營的副營官，授予遊擊銜。此時聽他說路上遇到了一個小麻煩，心中也是一陣好奇，於是問道：“不知雲霆口中的小麻煩究竟是什麽？”
“也並非什麽大事。當日我營進入洞庭湖之後，未行多遠便遇上了一群水盜。這群狂徒倒也真敢妄為，看見我軍旗號竟也毫無退讓之意，反而衝將過來叱令我等留下買路銀。哈哈。真是笑煞人也！”陳上圖爽朗地笑道，看他那表情，似乎不像是遇到了水盜，倒好像是看到一幫孩童故作大人狀、攔路剪徑。
何國遠補充道：“見那幫水盜如此不自量力，末將也不和他們廢話，當即下令開炮，三兩下將他們的小船擊沉數艘。水盜們船小炮少，弓箭也對抗不了我軍的火銃、火箭，很快沒了還手之力。不料這些鳥人也很是悍勇，堂堂之陣對付不了我們，便頻出怪招。一麵與我軍在水麵上糾纏，一麵派遣大批水性好手從水底發起襲擊，將我軍的哨船鑿沉了兩艘，還不斷攀上我軍的衝沙船和霆船，企圖扳回局勢。他們如何知道，咱們的劉千總和呂千總才是幹這行的老手，當他們的祖師爺也綽綽有餘。兩位千總親率麾下精銳壓上，不到半個時辰便將水下和攀上船來的水盜斬殺幹淨。水盜們見實在占不到便宜，隻得遠遁。最後清點戰果，我軍共斬敵首一百零三級，擊沉大小敵船十二艘。我軍傷亡三十餘人，其中陣亡的有七人，損失哨船一艘。”
龐嶽點了點頭：“你們幹的不錯！水盜們不自量力、膽敢打劫官船，實在該死。經此一戰，想必他們也應該知道，我湖廣鎮的水師可不是以前那些酒囊飯袋一般的地方水師，八百裏洞庭還由不得他們來說三道四。”
“若不是我營需盡快趕來辰州，非得追上前去搗毀他們的匪穴不可！”說到這，陳上圖收起了笑容，眼中閃過一絲恨意，“這幫賊人之張狂當真少有，盡管敗了一場，在我軍離開之時依然派小船遠遠跟隨，直到我軍上了洞庭西岸的龍陽縣為止。若來日不斬草除根，怎能正我鎮之軍威？”
龐嶽道：“這股匪盜的情況，我之前便有過多方了解。其匪窩在龍陽縣城東北百餘裏、洞庭湖深處的黑山島以及附近的一些小島嶼上，已經盤踞多年。匪首喚作宋黑虎，手下有兩千嘍囉，皆為亡命之徒。平日裏四處截殺漁民客商，無惡不作、民憤極大。近年來官府屢次進剿皆無功而返，反而損兵折將，這也正好助長了他們的囂張氣焰。故此才敢以少擊多，攔截你們。”
“既然如此，大帥何不盡快下令，剿了這股不知天高地厚的盜匪？屆時，末將雖不才，卻也願率營中健兒作為先鋒！”
龐嶽微笑道：“雲霆勿急，且聽我說完。如今湖北局勢生變，我鎮出兵在即，洞庭湖中的這塊絆腳石也到了非搬不可之時。之前，我便已經開始做了部署，就等著你們前來。因此，雲霆不要擔心我遲遲不下令，應考慮的是，我下令之後，你們需多久能做好準備？多久能拿下黑山島？”
聽到這話，不僅陳上圖，連何國遠也是精神一振，搶先抱拳道：“請大帥放心，我伏波營三千健兒已做好隨時出戰之準備，哪怕大帥現在下令，我營也能即刻拔錨起航！”
“現在倒不至於，不過也遲不了多少。河南境內數支韃虜援兵南下，襄陽王光泰告急，我鎮各營均已做好戰前動員，最遲下月初便要正式出兵。若不抓緊清理洞庭湖航道，屆時大軍征途恐怕不靖。這樣，你們抓緊時間休息，補充給養。明日或是後日，你們就得再次出發。可有何異議？”
“謹遵大帥之令！”
“好！江邊風大，具體細節入城再議。”
“遵命！”
洞庭湖中，黑山島
這是湖中較大的一個島嶼，距離西南岸的龍陽縣城百餘裏，剛好處在嶽州府和常德府的交界處附近。島上方圓二三裏，地勢較為平坦，植被豐茂。四周的湖麵上，還分布著幾座方圓一裏多或者連一裏都不到的小島嶼，對黑山島形成眾星拱月之勢，同時也為船隻提供了上好的港口。
時逢雲起天高，一望無際的湖麵碧波粼粼，若是從高處向下看去，黑山島及其附屬島嶼便如同幾顆深翠的寶石鑲嵌在遼闊的淡綠色綢緞上一般。
眼下的這些島嶼上都紮起了營寨，湖麵上也停滿了大大小小的船隻。黑山島上的營寨規模最大，其中的中心建築還是一座磚瓦結構的宅院，正堂上掛著的牌匾更是會叫初見之人啞然失笑，上書三個龍飛鳳舞的大字：忠義堂。
堂上，匪首宋黑虎正暴跳如雷，抓起身邊的一個茶碗砸得粉碎，又飛起一腳將一個小頭目踢到在地，大罵道：“他娘的！你這個隻知道吃喝拉撒的廢物，居然連這麽點事都幹不成！惹火了老子，把你這廢物裝進竹籠扔到湖裏去喂魚！”
小頭目忙不迭地爬起來，接連地磕頭求饒：“大當家的饒命！饒命！小的......小的隻知道那支官軍水師是過了常德往辰州方向去的，現在的情況怎樣，小的實在不知。小的本來是想跟過去打探，可那股官軍的後隊戒備森嚴，沿途還留下了多隊暗哨，小的們實在.....實在混不過去，跟著一起去的有幾個弟兄被抓住，當場就給砍了頭，小的也是死裏逃生，趕回來給大當家的報信。求......求大當家的饒命！”。)