天色漸漸地暗了下去，不知不覺便到了傍晚。
見龐嶽等人一直沒有離去的意思，到了吃晚飯的時候，周府的下人隻得送了酒菜過來。龐嶽也不客氣，大大方方地讓他們在門廳裏擺了幾桌。
盡管不是正式的待客宴席，桌上依舊是佳肴豐盛、色香味俱全。其中的大半菜肴，連一向自認見多識廣的龐嶽也叫不上名字，甚至分辨不出其中的食材，當即在心中感歎：不愧是富豪之家，凡事都要講究個排場。
“來，都別客氣，吃吧！戰場廝殺尚且不懼，在這兒反倒束手束腳？”龐嶽以主人似的口氣招呼著，臨了還不忘加上一句:“隻需注意一條即可，注意自己的吃相，勿傷大雅。”
一陣轟笑過後，門廳裏觥籌交錯，熱鬧非凡。
……
很快，劉冰兒很快便從自己的貼身丫鬟蘭兒口中得知了龐嶽到來的消息。
其實在周府中，消息稍微靈通點的下人們對這位聞名遐爾的年輕總兵都是慕名已久，如今見到了其本人親臨，豈能不格外關注？於是乎，龐嶽何時到來、在門口對管家說了什麽話、又是怎樣帶著人在門廳大吃大喝的，全讓未出房門半步的劉冰兒知道得清清楚楚。
最後，伶牙俐齒、與劉冰兒一起長大的蘭兒還喜笑眉開地說:“小姐，這回你總該放心了吧？龐將軍親自到來，舅老爺就是不答應也得答應了！”
“你這死丫頭。亂說什麽啊？沒你的事了，出去！”被點中心事的劉冰兒臉上頓時泛起紅暈，羞惱地對蘭兒喝道。
“小姐別生氣。我出去就是了，不過你可一定要吃飯啊！”蘭兒忙不迭地捂著嘴，偷笑著跑了出去。
當房中再次隻剩下自己一人的時候，劉冰兒終於忍不住，噗嗤一聲笑了出了。帶人堵大門？虧那個家夥想的出！
此刻的劉冰兒，心中驟然騰起的歡喜難以言表，更有著一種久違的踏實感。這種感覺在她每一次與龐嶽的重逢中都曾有過。令她心醉、甜蜜，這一次則尤為強烈。那個看似大大咧咧的家夥，終歸沒有辜負自己的一片真心。他真的來了。終於來了！
至於龐嶽是否能說服舅父，劉冰兒倒沒有太過擔心，因為如今的她，對龐嶽已經有了足夠的信心。通過這麽久的相處。她有充分的理由相信。自己的心上人是一個每行必果的大英雄、大丈夫，無論是在戰場還是在其它方麵。對此，她深信不疑。
……
“什麽？吃完了飯還不走？”周雲軒看著窗外已經漆黑的天色，好氣又好笑地搖了搖頭，“他這是徹底放下身份以無賴自居了嗎？用心良苦，何其難得？”
“老爺，那要不要……”
“要什麽啊？”周雲軒扭頭看了管家一眼，繼續悠閑地仰望星空。“既然他喜歡這樣，那就由著他去好了。就算睡在門廳裏也沒什麽大不了的。他若是還要毯子。要被子，你安排人送去就行了。哪怕他要聽戲解悶，府裏也有現成的戲班子。至於他想見我或是見冰兒，哈哈……哼！”
“是，老爺！”
……
這一晚，由於龐嶽掀起的這點波瀾，看似平靜的廣州城注定要變得不平靜。
廣東都指揮使司衙門
當湖廣鎮各營官兵按照常例進行了晚點名並回營休息之後，忙完了一天事務的張雲禮、石有亮、崔守成等主要將領難得地碰了個麵。龐嶽的去向，他們已經知道。
石有亮剛一落座便喜笑顏開，炸雷般的聲音震得人耳朵發麻：“哈哈哈，太好了！隻要大帥娶了親，就沒人對我老石娶媳婦說三道四了！更何況，這也是咱們湖廣鎮的大事！今年大帥把夫人娶進門，明年咱們湖廣鎮就能有少帥。以後等我老石還有大夥兒老了，咱們的兒子就能繼續輔佐少帥，把湖廣鎮的大旗一代代地打下去！這事，想想就他娘的過癮啊！”
在座的眾人哄堂大笑。
這是石有亮也是這一時代大多數武將的傳統觀念，子承父業、父死子繼，簡單而樸實。
笑聲未落，石有亮已經在揮手製止道：“我說，大夥兒高興歸高興，可也不能這麽幹坐著啊！這可是關係到咱們湖廣鎮日後局麵的大事，咱們是不是也該出一份力，去幫幫大帥？”
周圍的笑聲更加濃烈。
張雲禮嗬嗬地笑道：“我知道，周明自然是一番好意。即便就如你說，這關乎我湖廣鎮日後的發展，可最終還是要靠大帥自己決定，我們卻是不好去從旁協助。須知，這不是上陣殺敵，若是我們好心辦了壞事、幫了倒忙，反倒不好。再者，大帥一向心思縝密、行事謹慎，若無把握他是不會親自出馬的。我等也別杞人憂天了，便在此靜候大帥的佳音吧！若不出意外，天亮後必有捷報傳回！”
周府門廳中，吃完了晚飯的龐嶽依舊穩坐泰山。親兵們腰板筆直，按刀挺立、侍衛一旁。
輕風拂過，燈影搖曳。
龐嶽一臉平靜，心中卻是思緒萬千。按理說，以他目前的身份，不應該也沒有必要在這件事上近乎無賴地較真、執著。事情成了倒還好說，若是不成，不僅個人顏麵有損，連帶著湖廣鎮的名譽也會受到一定影響。來之前，衛遠也曾委婉地勸過他。
這一道理，龐嶽並非不知，但思索再三，還是決定前來。不為別的，隻為了不給自己留下終生遺憾。劉冰兒對他的心意、對他的付出，他都看在眼裏，暖在心中。人非草木，孰能無情？而對劉冰兒。他也有了一種發自內心、甘願嗬護其一生的愛戀。
這種感情，雖沒有山盟海誓般的纏綿，沒有死去活來般的熱烈。但對他而言，卻是這個充滿鐵血的世界裏能慰藉他內心、給他真正帶來溫暖的為數不多的珍寶之一。
若是眼前的機會沒有抓住，那麽在若幹年後再回首往事時，想起已經遠去的伊人，想想內心中僅剩的鐵血和冰冷，又該是怎樣一種感受？龐嶽不知道，無法去準確形容。他隻知道，自己眼下不能失去的是什麽。
為此，便讓我做一回傻事吧！龐嶽抬頭仰望。內心中半是認真半是自嘲。
目光所到之處，夜空靜謐，一輪皓月當空，銀漢稀疏
從某方麵來說。擁有快捷的信息渠道也是一種地位的象征。
當廣州城中的百姓如同往日一樣陸續進入夢鄉之時。同樣住在城中的陳邦彥、陳子壯等人卻獲悉了今晚周府內發生的一件不同尋常的事情
陳邦彥府邸
了解了事件大致的來龍去脈後，陳邦彥撚須笑道：“往日救命之恩無以回報，今日陳某便替龐帥牽一回紅線，聊做表示吧！來人，備轎去周府！”
陳子壯宅邸
“哈哈哈，龐帥真性情也！這個月下老，老夫是當定了！來人啊，備轎！”
張家玉宅邸
“江山多嬌人多情。自古美女配英雄，此誠佳話也！若能促成此段良緣。張某三生有幸！來人，備轎！”
兩廣總督府
剛剛處理完公務的楊廷麟朗聲笑道：“自古英雄難過美人關，斯言誠哉！慕遠啊慕遠，誌何其堅，用心何其苦也！”
“大人？”
“備轎！”
“是！”
已經準備洗洗睡了的周雲軒突然得到仆人來報，陳邦彥來訪。
陳邦彥的大名，周雲軒當然一清二楚，粵中名士、抗清領袖。
如果是在平時，一向禮重文士的周雲軒自然會倒履相迎。可今晚，他卻猜到了陳邦彥是為何而來，於是便咬了咬牙，讓管家代替自己前去接待，見到陳邦彥就說自己身體有恙、早已睡下，容他日再登門回訪、以示賠禮。
仆人出去了沒多久又回來了，帶回來的消息讓剛躺下的周雲軒立時坐起：陳子壯來訪。
無奈之下，周雲軒隻得起床穿衣，前去會客廳。
到了會客廳，周雲軒還沒來得及和陳邦彥以及陳子壯寒暄幾句，門外又有仆人來報：張家玉來訪。
有客自遠方來，不亦樂乎？此時此刻，若是用這句話來形容周雲軒的心情，那是絕對不恰當的。但明麵上，他依舊是滿臉笑容，如沐春風，請三位貴客落座，吩咐丫鬟上茶。
沒聊一會兒，周雲軒便證實了自己的判斷。正當他盤算著怎樣岔開話題再不動聲色地婉拒之時，之前的那個仆人帶著一副生怕挨罵的表情又回來了，小心翼翼地稟報，兩廣總督楊廷麟來訪。
頓時，周雲軒的笑容凝固
“龐大人，我家老爺有請。”管家來到了門廳中，對一道道不甚友善的目光視而不見，微笑著對龐嶽說道。
“哦，周員外病好了？甚好，甚好！那就有勞先生帶路了！”
“龐大人客氣了，請！”
“多謝！”龐嶽向管家抱拳道謝。這一刻，他心中大定，步履輕鬆。
衛遠想要帶人跟上，卻被龐嶽吩咐在原地等候。
看著龐嶽離去的背影，親兵靳勇似乎不太有把握，小聲地問衛遠：“衛頭兒，你說這事兒能成嗎？”
衛遠則顯得信心十足：“那還用說？咱們大帥是什麽人？那是當今天下少有的英雄俊傑！是他一手組建了我們湖廣鎮，打造出了我們這支勁旅。這兩年來，也是他統率著我們轉戰江西、湖廣，屢敗清虜，克複兩廣，保住了大明的半壁江山！大帥如此的英雄人物，這點小事又何足掛齒？站好了，不要動，咱們就在這兒等著大帥的好消息吧！”
眾親兵深以為然，聽了衛遠此言，又回想起這兩年來的經曆，心中無不湧起一股自豪。
一時間，盡管心中潮湧澎湃，卻無人再有過多言語。寧靜的夜晚，涼風習習，唯有角落裏不知名的昆蟲在發出聲聲鳴叫。(……)