廣州新南城，兩廣富商周雲軒府邸
說起這周雲軒，兩廣乃至南方沿海諸省的商界幾乎無人無不知、無人不曉。 此公家底雄厚，名下各類產業遍布各地、門類甚全，大到各種名貴奇珍、小到人的衣食住行，幾乎無所不有、無所不包。其手上更有數支遠洋船隊專門從事海貿，在沿海的煙草、香料、珠寶等行業當中有著舉重若輕的地位。尤其是在鄭芝龍降清被禁、鄭氏集團分裂之後，周家在商界的勢力又有了進一步擴充，甚至偶爾還能去以前鄭家的地盤福建插上一兩杠子。不僅在商界，周雲軒在兩廣官場的影響力也不容小視，雖然其為人並不刻意低調，屢屢打破朝廷關於海貿的規模限製，甚至還在海船上安裝大炮，但卻始終平安無恙，反而一直是丁魁楚、朱治澗等兩廣大員的座上賓。據說，以往在遇到了修橋築壩、征丁防盜這些事務時，丁魁楚隻要一感到頭疼，請來周雲軒商量之後，總能使事情得到順利解決。
更令人驚奇的是，僅僅在十年前，兩廣的商界還從來沒有過周雲軒這麽一號人物。此公彷佛是帶著大批金銀財寶從天而降，在兩廣生根並逐步將名下產業發展壯大。當有好奇之人問起時，周雲軒並不做過多解釋，隻是簡略地說，自己祖上早年前往南洋創業，等到自己掌管家業時，因思念故國便重新回到了廣東老家。隨著張家的家業逐年壯大，再加之周雲軒諸位地方大員的關係良好。這種說法倒也並沒有引起多大爭議。
然而在今夜，一貫沉著冷靜的周雲軒臉上卻是掩飾不住的惱怒，不為別的。隻因為自己的外甥女實在太過執拗。自從姐姐和姐夫故去之後，是他把這孩子撫養長大，視同親生。而這孩子雖然生性活潑、個性要強，不像別的女兒家那般安安靜靜，倒也聰穎過人、明理懂事，很早就學會替他分憂解難，這給了他莫大的心理安慰。可今日卻不知怎麽了。任憑他好說歹說，這孩子就是不聽勸，似乎九頭牛都拉不回來。這怎能不讓他生氣？
“好了。老爺。你也別再生氣了！”見周雲軒臉色鐵青地在屋中走個沒完沒了，正妻柳氏歎了口氣勸道，“冰兒長大了，有些事情便讓她自己做主吧！隻要她能平平安安的。我們也就算沒有辜負姐夫和姐姐的臨終托付。”
周雲軒停住腳步喝道：“你知道什麽！婦人之見！正因為不能辜負了姐夫和姐姐的臨終之托。我才不能眼睜睜地看著冰兒往火坑裏跳！這是冰兒一生的大事！她年紀輕，不懂得人心險惡，心血**擅作決定。難道我這個當舅舅的不應該製止嗎？”
“老爺的用心，我自然知道。”柳氏又道，“可我們若是因為這是把冰兒逼出個好歹來，又如何對得起姐夫和姐姐？算了吧，我看那個龐將軍也沒什麽不好，年輕有為。又沒有妻室”
“你給我住嘴！”周雲軒忍無可忍地打斷了妻子的話。
柳氏知道自己丈夫的脾氣，微微搖了搖頭不再說什麽。
“老爺。夫人，小姐來了。”一名丫鬟上前來垂首道。
“讓她進來吧！”周雲軒想了想，一拂衣袖坐到了妻子旁邊。
不一會兒，周雲軒的外甥女、令龐大將軍所擔心的劉冰兒便輕輕地走了進來。秀眉微蹙，臉上的愁容反而更添了幾分俏麗。
“舅舅，舅母。”進得屋內，劉冰兒一牽裙裾跪了下去，給周雲軒夫婦行了個大禮。
“冰兒，你這是幹什麽，快起來快起來。”柳氏趕緊上前將劉冰兒扶起，“舅舅和舅母又不是外人，有什麽話不能說的？”
“舅舅”
劉冰兒剛一開口便被周雲軒打斷了：“行了，冰兒，舅舅知道你要說什麽。但舅舅的意思也已經跟你說明白了。你要是還認我這個舅舅，就和那龐總兵從此斷了來往，安安心心地去南寧與吳公子完婚！”
聽到周雲軒的口氣依舊是如此堅決，劉冰兒一怔，隨即眼中便滾出了兩串晶瑩的淚珠。柳氏見狀趕緊安撫著她坐了下來。
看到劉冰兒傷心的樣子，周雲軒於心又有些不忍，一聲重重地歎息過後說道：“舅舅也知道，女兒家嘛，總會愛慕自己心目中的英雄。沒錯，那個龐總兵看上去的確是威風凜凜、戰功赫赫，惹得你一時心血**妄作定論也實屬情有可原。可你想過沒有，你是否真正了解這個人？是否知道他以後會如何？舅舅並非事事都高明，可閱曆終究要比你深厚些，知道那些官場中人究竟是個什麽品性。更何況，當前時局動蕩，天下大勢彈指之間翻騰逆轉，那些看似奪目的虛名，說不定什麽時候便會化作過眼雲煙，甚至會遭來無盡的禍患。你現在輕率做出決定，到那時未免追悔莫及！而吳公子，雖然一時不及那龐總兵的威風，可為人本份且家境殷實，這才是能陪你共度一生之人！”
這時，劉冰兒的眼中也現出了一絲倔強，輕輕地掙脫了柳氏的手，站了起來：“舅舅為我著想，我自然知道。可此等終身大事，終究是勉強不得的。冰兒既心有所屬，便不會再更改！”
周雲軒“謔”地站了起來，剛剛平緩的語氣再次變得嚴厲逼人：“一派胡言！難道你忘了你父母是如何故去的嗎？！好！既然你如此不聽勸解，那我也就不再理會此事！你若想走，隨時都可以走！我知道你現在的本事，我也關不住你！上次能輕易出走，想必這次也不是什麽難事！不過，這一次你若是走了，以後就再也不要回來！再也不要叫我舅舅！我也沒你這個外甥女！”
柳氏一邊想安撫劉冰兒，一邊想勸勸自己的丈夫，一時手足無措，滿臉急切。
劉冰兒咬了咬嘴唇，任憑淚珠在臉上滑落：“舅舅和舅母的撫養之恩，冰兒不敢有絲毫忘卻，也不會再做那擅自出走的忤逆之事。從現在起，冰兒不會再出府中一步，直到舅舅回心轉意為止。”說完，向周雲軒夫婦又行了個大禮，隨後便起身頭也不回地離開了
次日下午，周府大門口
“龐大人請見諒，我家老爺正臥病在床，不便見客。”一名管家模樣的中年人彬彬有禮、不卑不亢地說道，“此外，老爺還特地說過，讓我等告訴龐大人，等他病一好便立刻到府上去賠禮道歉。”
聽到這種答複，龐嶽身後的衛遠、周天正以及一眾親兵無不橫眉冷豎、臉色陰沉，雖然均未披甲，但身上那種在屍山血海中磨礪出來的殺氣已足以令常人膽戰心驚、噤若寒蟬。
龐嶽的臉上倒是波瀾不驚，語氣平和地道：“既然周老爺身體有恙，我就不打擾了。那冰兒小姐可在家？我找她也行。”
“抱歉，龐大人。小姐昨天去南寧了，不在府中。要不，龐大人改日再來？”管家的臉上依然掛著淡淡的笑，似乎並沒有將眼前的一群手按刀柄的武夫放在眼裏。
“你！”周天正勃然大怒，當場便要發作，幸好被衛遠及時製止。
所有的親兵當中，不僅僅是周天正，包括衛遠在內，誰的心裏沒有火冒三丈？自從跟隨龐嶽進駐廣州以來，他們見過的大人物也不算少了，不管是誰，哪怕是楊廷麟楊大人，在龐嶽麵前都是和顏悅色、客客氣氣的。可眼前這個不識相的管家居然敢這麽說話，還真是活膩了！
“既然是這樣，”龐嶽不以為意地笑了笑，“那我就等著周老爺病好吧。這廣州城中誰都知道，周老爺一向身體強健，即使偶爾染病，料想也不過是些頭疼腦熱，耽誤不了多少時候。”
這時，管家的眉頭才稍微皺了皺：“龐大人，您這”
“真的不請我們進去？那我就隻好在這門外等了，順便也讓城中的士紳百姓們學學周府的待客之道。”龐嶽說完便作勢要坐在台階上。
“龐大人，這可使不得！小的請你們進去便是了！不過，老爺什麽時候能見客，小的可不敢保證！”管家趕緊勸阻道。這要真讓收複廣州的第一功臣，湖廣總兵坐在周府大門前的台階上，那可不是鬧著玩的。
可讓管家沒想到的是，剛一進大門，龐嶽又不走了，看了看門廳四周，又抬頭饒有興趣地看了看照壁上的雕飾，感歎道：“真不愧是大名鼎鼎的周府，連個門廳都是如此的寬敞。這樣，我就坐在這裏等吧，就不進去了，免得打擾了周老爺靜養。麻煩先生派人搬幾把椅子來便可。”
你坐在這兒就不打擾了嗎？堵著大門算怎麽一回事？管家不禁腹誹道，可明裏自然不敢表露，又好言好語地請了幾次，見龐嶽態度實在堅決，便隻好按照他的意思，讓人搬了椅子和茶幾過來，並送上茶水
“哼，匹夫之勇，無賴作風！”府中的某處閣樓上，“染病”的周雲軒聽完管家的稟報，看了一眼大門方向，滿不在乎地冷哼了一聲。
“老爺，這龐大人要是就這麽一直等下去”
“他若願意等便讓他等好了！我周某人一介草民，清閑得很。我就不信，他堂堂一鎮總兵，也能有那麽多閑工夫與我耗下去。他若是等得不耐煩了，調兵來打也行。”周雲軒撚了撚長須，語氣中頗有些有恃無恐。(……)