第二百七十九章 確定（二）
“餘情悅其淑美兮，心振**而不怡。無良媒以接歡兮，托微波而通辭。願誠素之先達，解玉佩而要之。嗟佳人之信修……”
細妹氣得滿麵通紅，將筆扔到一邊，感覺自己一顆心蓬蓬地跳個不停。
她咬牙氣道：“這個粗鄙無禮的武夫……我要叫幺哥殺了你，我要叫幺哥殺了你……”
“你什麽東西，竟然，竟然……”
可是，眼前有出現那個胖大的中年人的影子，眉宇間帶著一絲嘲諷的笑容，看起來既叫人氣惱，又叫人……
其實，他也不臭，武官端正，相貌堂堂，身上有著一種逼人的威嚴。
而這種氣勢，在部隊中，除了敬愛的幺哥，卻沒有人比得上。
細妹提著筆，看著窗外的青天白雲，神情卻是癡了。
……
“鐵柱，坐坐坐。”楊幺親熱地讓剛進門的牛皋坐下，然後叫人端了一被碗茶過來。
牛皋喝了一口，眼睛就亮了：“甜，好茶，能夠在這窮鄉僻壤喝到如此好茶卻不容易。”
隻見，那碗茶呈金黃色，裏麵還放在炒米、花生、生醬和豬肉，放了許多糖。
“這是咱們南方的油茶，尤其是這蔗糖，得之不易，即便是我，平日間也不是那麽容易喝道。”楊幺笑著說：“對了，某知道鐵柱你武藝高強，卻不知道你強成這樣，現在還真有點打遍三軍無敵手的意思，燕趙多慷慨悲歌，河北多好漢，果然如此。”
“三腳貓的本事，隻不過是在戰場上生生死死走過幾趟，磨練出來的，叫幺哥笑話。”牛皋謙虛地說。摩尼教被世人稱之為明教，又稱為魔教。既然是魔教，教裏的人也邪得很，實行的是弱肉強食的叢林法則。上司欺壓下級，力強者欺負體弱著。
牛皋剛進連雲寨，也有教徒來尋他麻煩。
牛皋什麽人，知道在這種情況下不能退讓。也顧不了那麽多，反正就一個字“懟。”
靠著過人的武藝，隻幾日就將那群邪教嘍羅打服了。
“如果這叫三腳貓的本事，別人又算得了什麽。”楊幺感歎道：“自鍾大哥起事以來，我教連連征戰，隊伍教眾雖然越打越多，可以前的老兄弟卻紛紛戰死殉教，如你這樣的勇士卻是不多見了。想必你也知道，我教護教對乃是軍中精銳，現在尚缺許多軍官，我擬向鍾大哥推薦，讓你做一個指揮使。”
牛皋裝出狂喜地樣子，翻身下拜：“多謝幺哥提攜。”
楊幺微笑著將他扶起來，道：“可是，你是新人，剛入法沒兩天就要做指揮使，恐怕別人不服，還得立些功勞才好。”
牛皋：“幺哥但下令就是了，刀山火海，鐵柱絕不皺一下眉頭。”
楊幺道：“王慎狗賊猖獗，我教連連丟城失地，景況已是異常艱難。鍾大哥和我的意思都是暫時撤到南麵來，避其鋒芒。至少在短期內不會再和泗州軍打大仗，隻以小隊騷擾，你的一身武藝怕是用不上。事情是這樣，近日王賊不知道練出了一套什麽邪陣，我教中勇士很是被動，傷亡甚巨，卻叫人憂心。”
他口中的邪陣自然就是鴛鴦陣了。
楊幺麵帶憂色，甚至還帶著一絲畏懼：“這陣也是怪了，不管我軍使什麽法子都近不了泗州軍士卒的身，通常聚百餘人打一個十一人的小陣，最後人家卻沒有一人死傷，而我軍卻狼狽不堪。如今，大量的傷員不斷從鼎州那邊送過來。都是神教弟兄，也不能管，自然要好生治療。鐵大哥你醫術還算不錯，舍妹也略通岐黃，我想讓你們負責治療傷兵。等到有了功勞，你做指揮使一事，我自同鍾相大哥說去。”
“原來如此，幺哥放心，治療金瘡，小人還是有些心得的。畢竟以前在河北打了那麽多年的仗，如果連這都不懂，俺也活不到這把年紀。”牛皋心中突然一動，大量傷員送到連雲寨，難道說這裏真是鍾相的偽皇庭：“幺哥，你說要提攜小人，難道說官家要來連雲寨？”
“這把年紀……確實，你年紀是大了些。”楊幺卻不回答，反端詳著牛皋的麵容，半天才歎息一聲：“倒是不顯老，罷，罷，罷。”
三個“罷”字弄得牛皋一頭的霧水。
楊幺歎息後，突然問：“鐵柱你可已經成親，在老家是否還有家眷？”
牛皋：“我這麽大年紀，怎麽可能不成親？”這不是廢話嗎，老牛在河南老家可是威風八麵正經的豪紳，從十五歲起家裏的門檻都快被媒人踏破了。
“啊，原來是這樣啊！”楊幺一臉的失望，眼睛裏突然有怒火熊熊騰起。
可是，聽到牛皋接下來的話，眼睛地的怒火卻瞬間熄滅。
牛皋：“小人也不知道是見了什麽鬼，生就天煞孤星的名，十六歲爹娘就病死了。結進門的的渾家來一個死一個，不是難產就是害病，一口氣埋了三個娘子，搞得後來都不肯再成親了。到如今，老家毀於兵火，咱是孤家寡人一個，也自然沒有家眷。”
說到這裏，牛皋有點垂頭喪氣。不孝有三，無後為大，自己名聲在外，確實丟人。
“一口氣克死了三個妻子？”楊幺吃了一驚，接著就笑起來：“這事確實是有些怪，不如，你現在已經入了法，大明尊會保佑你的。信了明尊，做了神教弟子，任你是什麽樣的孤寡命數，也都改了。”
牛皋不以為然，隻隨口應道：“幺哥你說得是。”
楊幺繼續說道：“我神教中人雖然都以兄弟姐妹相稱，無論男女老幼都沒有分別。可一男一女成日間在一起做事，說出去也不好聽。舍妹今年十六，尚未許人家。既然鐵柱大哥你有這個心，我就答應了。”
如同一道驚雷轟到牛皋頭上，他瞠目結舌：“答應了？”
楊幺以為牛皋歡喜得呆了，笑道：“你對細妹的心思，我卻是知道的。不然，為何要抄‘餘情悅其淑美兮，心振**而不怡。無良媒以接歡兮，托微波而通辭。願誠素之先達，解玉佩而要之。’與她。細妹成天捧著你的字反複地看，又癡又笑的，我這個做哥哥的又不傻，怎會看不出來。”
他歎息一聲：“我就這麽個親妹妹，爹娘死的時候還念叨著她的親事。鐵大哥能文能武，將來必定是個人才，想來也能照顧她一輩子。事情就這麽定了，鍾大哥來旨說半月之後就會來連雲寨。到時候我會請他為你和細妹賜婚，你的指揮使官職和爵位，也少不了你的。”
牛皋忍不住身子一顫，潛入摩尼教這麽多天，伏低做小，鬱悶到死，現在總算得到自己想要的消息。
“幺哥，此事可真？”不覺呼吸也急促了。
楊幺驚訝地看了他一眼：“你著急想見到鍾大哥？”
牛皋故意氣道：“想俺鐵柱也是一把年紀了，當年在河北老家也是威風過的人。如今在山寨裏隻不過是一個小小的副隊，沒得辜負了一身的本領。官家做出這麽大事業，神教正是用人之際。方才幺哥說要在陛下跟前推薦小人，在下倍感振奮，都快等不及了。”
看到他一臉熱中功名的模樣，楊幺笑道：“鐵大哥你也休要著急，男兒大丈夫，是該做出一番事業才不負今生。鍾大哥很快就會過來，說不定用不了半個月。”
說到這裏，他麵上的笑容消失，變得一臉的抑鬱。
見他這種表情牛皋心中疑惑，低聲問：“幺哥，怎麽了？”
楊幺歎息一聲：“最近我軍負多勝少，形勢已然惡劣。泗州軍空前強大，特別是弄出那個怪陣，以小隊對小隊騷擾作戰之後，我軍地盤逐漸被蠶食，已經被分割成無數小塊。部隊七零八落，已經無法快速集結，如今就算想組織一場大戰也難。空有十萬教眾，每戰，真正難上陣的也就幾百上千。如今，隻能隱忍。實在不行，撤出鼎州，轉移到潭州甚至衡山一帶，徐為之圖。潭州地方富庶，前番剛被女真人禍害過，官吏逃亡一空，正適合我等前去。”
牛皋吃了一驚：“不可。”
開玩笑，如果摩尼教妖人逃去潭州，這仗豈不是要打得曠日持久，而王道思和背嵬軍又不可能長期呆在湖南。一旦收複襄陽之戰打響，摩尼教在背後給江漢老家來上一記，那可要命了。
所以，必須在盡可能短的時間內斬首鍾相和楊幺，除此大患。
楊幺：“如何不可？”
牛皋：“鼎、澧、辰三州我神教經營多年，百姓都心向光明。若撤去潭州，無論征兵還是征糧都沒那麽容易，部隊也不能得到補充。”
楊幺：“我何嚐不知道這一點，不過，王慎世之猛虎，又有江漢糧秣源源不絕補給，咱們卻耗他不過啊！其實，鍾大哥和你想得也是一樣，特別是最近出了些事。前一陣子，王慎一改李成一旦俘虜我教教徒辣手無情的常態，卻將他們都放了回來。還在頭發上插了個標簽，上麵寫著‘爺若休時我也休，依舊乘舟向東流。’大意是說，你如果不來打我，我就不打你，我現在要向東去發展，大家井水不犯河水。”
牛皋：“王慎要東去？”
楊幺冷笑：“可能嗎，王慎的根本在江漢，如今襄陽那邊又有曹成虎視眈眈，怎麽可能安心東向，不過是以此來慢我軍心罷了。”
說著，他歎息一聲：“可是，鍾大哥卻是信了，前番下旨說現在好了，王賊總算要走了，大家總算可以過幾天安生日子。他又說，洞庭湖已經徹底糜爛，士卒衣食無著，讓我先來連雲寨經營，待到修葺好營寨，他就會率文武百官來這裏過冬。一切，等到來年開春再說。”
牛皋聽到心花怒放，可表麵上卻歎息道：“呆在這個山寨裏又能如何，還不如去潭州呢？”
“誰說不是呢，鍾大哥是被泗州軍打得沒心氣了。”楊幺搖了搖頭：“不過，他是官家，既然下了旨意，咱們也隻能執行了。還好我連元寨地勢險要，易守難攻，倒是個休整的好地方，讓士卒們休整一兩個月也好。”
說完，他笑著回頭朝屏風後麵笑道：“細妹，事情都說妥了，你可滿意？”
“蓬”後麵傳來凳子被撞倒在地的聲音，原來細妹就躲在屏風後偷聽。
牛皋忙又拜下去，裝出狂喜的樣子：“多謝幺哥，多謝幺哥，鐵柱發誓永遠忠誠於神教，愛護細妹一生一世。若違此誓，叫鐵柱萬箭穿心而死，永墮地獄，不得輪回。”
楊幺將他扶起，眼眶微紅：“我就這個妹子，能夠給她尋個喜歡的人做歸屬，某也算是對死去的爹娘有個交代。一家人，就不說兩家話了，先別走，咱們一家三口人吃個飯吧！”
……
“牛將軍，怎麽樣了？”等到牛皋回來，衛回悄悄問：“沒事吧？”
牛皋噴著酒氣：“楊幺請我吃了一台酒，你看我這樣子像是有事嗎？”
衛回：“那就好，那就好。”
牛皋：“衛莊主，你馬上帶信給軍使，這裏就是鍾相的偽皇庭所在，最遲半個月，鍾妖寇就會帶著所有的官員和主力部隊來此。請他馬上率主力過來，圍剿妖賊，除此大患，至盼至要！”
一刹間，牛皋麵上醉意全無，眼睛裏爆發出犀利的光芒。
最多半月，湖南之戰就會結束，某憑此功勞總算是可以在泗州軍中立足了，某總算沒有辜負軍使的信任。
軍使說過，一旦平定湖南，泗州軍主力將係數北上消滅曹成，並對河南用兵，收複淪陷的國土。
“河南……中原老家，俺老牛這幾月無時無刻不想著帶兵打回去，我要為死在戰場上的鄉親父老報仇。”
看著外麵如火的夕陽，牛皋心中有一股豪氣生起，又想起王慎同自己說過的一句話：“軍人的職責就是守護，守護家園，守護鄉親父老，守護親族。軍隊不屬於任何一個人，無論是朝廷、官家還是我王某人。軍隊屬於人民，屬於我漢家百姓。”
說的，說得對，若我等軍人連自己的親族和家園都無法守護，還有何麵目立於天地間。
熱血在心中沸騰，仿佛在燃燒。
這個時候，他恨不得身上長了翅膀飛到那遼闊的河南大地，那一片麥浪洶湧的黃土地。
可是，就在這個時候，一條纖細的身影突然出現在他腦海中。
細妹……細妹……真到那天，我該如何麵對她？
牛皋搖了搖腦袋，竭力將這道思緒壓製下去：大丈夫生於世，為國為民，雖九死而不悔，區區一個女子又算得了什麽？