馬球會上，淑貴妃身邊的內官通報，叫周顯暘明日上午去永華宮。
他猜到是為什麽，淑貴妃是他名義上的生母，自然要為他操勞。
第二日，永華宮裏，皇帝與淑貴妃都在。
周顯暘行禮後，坐在下首，等著皇上發話。
“回京忙了這麽多天，如今西秦的事大數已定，該聊聊你的婚事了。”
周顯暘道：“兒臣自然是聽太後父皇安排。”
“雖如此說，你自己中意也很要緊。你哥哥們娶親，都問過他們的意思，你也一樣。”
“是。”
“當初你遠在邊地，無封號爵位，隻能讓你屈就了英國公府的庶女。太後疼你，想你今非昔比，想為你另求一位高門嫡女做你的正妃，那榮家四姑娘，與你做側妃，你看如何？ ”
周顯暘立即道：“兒臣以為不妥。”
“怎麽不妥？”
“當初兒臣身份微薄，想必皇祖母、父皇為兒臣的婚事廢了不少心思。可歎英國公府忠君之心，無人能及，願將千金許配。如今若他家千金做王府側妃，豈不是傷了英國公府的顏麵，也傷了父皇與英國公幾十年來的交情。”
陛下沉默片刻，點頭：“你如今長大，懂事了許多。”
淑貴妃在一旁，輕輕鬆了口氣。剛才，陛下去了一趟承幹宮，忽而擺駕永華宮來，進門時神色嚴峻，似有怒氣，不知道皇後在跟前說了什麽。隻怕顯暘一句話不對，觸怒天威。
陛下又問：“可是你畢竟身份貴重，又為國朝立下不世之功，婚事豈能草率？”
周顯暘回道：“兒臣不過蒙父皇眷顧，才有機會出頭。收複西秦是父皇多年心血，榮將軍更犧牲於陽州，兒臣豈敢居功。榮大將軍在天有靈，若知道我輕慢英國公府，該是何等寒心？軍中那麽多精兵將領都是他手下長出來的，他們也會因此寒心的。”
淑貴妃聽著這番話，心中納罕：顯暘這孩子，怎麽想得這麽多？又看陛下，神色頗為讚許，想來這思慮是對的了？
“你能以國事為重，這很好。”陛下忽而玩笑著打趣，“朕聽說紀老王叔，幾家國公府的人都把這永華宮的門檻踏破了，京中貴胄很看重你。昨日，那麽多高門貴眷都來馬球場，往年可沒有過。”
周顯暘跟著笑了：“錦上添花的便宜事，誰不會做？皇後娘娘熱心，太後一句話，她便滿金陵為兒臣張羅，都是皇後的麵子。”
這話倒是提醒了陛下。
顯暘回宮後，皇後絲毫沒有對往事介懷，對顯暘不住口的稱讚、賞賜，這讓陛下一度欣慰，她終於知道如何做一個皇後了。
剛才在承幹宮，皇後也張口閉口顯暘是眾皇子裏最出色的，難怪滿朝親貴都想攀親……現在想來隻怕並非賢德二字可以解釋。皇子串聯朝臣，向來是皇帝最深惡痛絕之事，而她不就是在攛掇這事嗎？
皇帝繼續試探：“這滿朝親貴，沒有你看得上的？”
“這些親貴當初是如何推三阻四，隻怕父皇比我更清楚吧？”
“你倒是有脾氣！”陛下笑道。
“兒臣隻是覺得錦上添花不及雪中送炭的情誼。若兒臣因封王爵，就毀棄舊約，跟那些拜高踩低的人，有何區別？”
淑貴妃此刻才滿意地笑了，她不是煜王生母，不好勸他接納榮相見，此刻方知他與她想到一起去了。
皇帝若有所思地看著這個兒子，覺得他很陌生。
印象中的顯暘，還是一個知道母親出事，無助哭鬧的孩子。這些年，不知道他在邊地經曆了什麽？
他抬手招呼顯暘過來，坐在自己身邊。回京這麽多天，他從未這樣近的和兒子說過話。
直至此刻，他才看到顯暘手指間的一道疤痕。皇帝將他手掌翻過來，將他衣袖往上翻卷，直卷到手肘，一道觸目驚心的疤痕，自他掌心一直割到手臂上。
淑貴妃在一旁驚呼：“這是怎麽傷的？”
周顯暘淡淡答道：“這是西秦軍中常用的銀勾，榮大將軍就是被這個割了咽喉。”
瞬間，淑貴妃眼淚已經落下。
皇帝將顯暘的袖子褪下，近看著他，膚色不像小時候那樣粉雕玉琢，黑了些，粗糙了些，也更有男子氣概了，心中百感交集。
“這些年你吃了不少苦吧？”
周顯暘笑道：“既入了軍，都是分內之事。”
餘氏出事時，顯暘是個孩子，何其無辜。
皇帝滿心歉疚，有心彌補這些年對兒子的虧欠，便說：“父皇給你做主，讓你娶榮家三姑娘，既全了英國公府顏麵，又全了你的體麵，如何？”
有那麽一刻，周顯暘猶豫了。
三姑娘……在陽州時，他真的想過，自己有一日建功立業，便要回京求娶，好好待她，照顧她，報答她。此刻，機會就在眼前……
可是他最近總是想起那個花燈後麵、大火之中、球場之上……飛揚又可愛的姑娘。
人心如此易變，連自己也是這樣？小時候的他，有什麽資格怨怪皇上，偏寵張貴妃？
“顯暘？”淑貴妃叫他：“你父皇問你話呢！你是否中意三姑娘？”
中意？
顯暘竟然不知道自己心中的答案。他鬼使神差地問：“如果我娶了三姑娘，四姑娘會如何？”
“嫡庶有別，自然是與你做側妃。”
不，周顯暘清醒過來，起身答道：“兒臣怎麽能享齊人之福，納兩個公府千金入門？這對她們太不公平，英國公也會為此飽受閑言碎語困擾。”
“你的意思，隻要三姑娘？”這一計劃倒是與英國公府日前的提議相吻合。
皇帝頓生猜疑：莫不是英國公府早已與煜王私下協商決定了，在他這裏演兩出戲？
淑貴妃在一旁，見皇帝眼中劃過一絲不悅，剛剛鬆下的心又緊張起來。
隻聽周顯暘說：“四姑娘是父皇賜婚，兒臣毀約豈不是辜負了父皇的心意，也讓四姑娘難堪。況且，昨日，仲卿告訴我已經與三姑娘說了親事，兒臣如何能與她議親？多謝父皇美意，請恕兒臣不能接受。”
皇帝試探道：“四姑娘你不必操心，我可以給她安排去處。仲卿與三姑娘隻是口頭之約，未過明路，你若要三姑娘，朕自然另給仲卿賜一門好婚事。”
“婚事可改，人心難改。父皇對長公主和七皇叔手足情深，為天下人之典範，豈可為了兒臣，傷了長公主的心？”
此言一出，陛下麵色和悅，淑貴妃算是徹底放心了：“好孩子，難為你孝心，處處為陛下著想。”
誰料皇帝還有一問：“你說不能，不是不願。你中意三姑娘，卻顧忌朕與長公主，不敢娶她，是嗎？”