一個年輕的侍女捧著食盒輕手輕腳地走了進來。
她行至近前, 把食盒放到矮桌上打開，將幾碟精致的肉羹依次擺好。這時才稍微抬起頭。
見到來人，貓崽有點奇怪地歪著腦袋看看她, 又看向童太監——其實雲棠認得這個宮女, 甚至他對她還算挺熟悉的。但她不是小桃。
如果此刻是黎南洲站在這裏，定然立時就能領會到小貓詢問的目光。但是童太監揣摩人心的本事是沒得說，領悟雲棠的眼色就有點力不能及了。
“小祥瑞怎麽了？不喜歡吃嗎？”童太監見小家夥不動，忙俯下身殷殷問道。
童太監是很熟悉皇帝放下身段哄貓崽吃飯那一套的, 甚至有時候他立在一邊跟著黎南洲默念、都要將陛下的慣用話術背會了——難道今天這美差事要輪到他上了？
可惜童太監的一身勁頭注定沒有用武之地。
誰承想，皇帝這會兒不在, 祥瑞竟也不要人哄了。
還未等童太監先說幾句「今日這肉羹烹得多香」的開場白, 雲棠已經放棄了追究此刻的小小疑問，自己低下頭叼住一塊無刺的小魚排啃起來。這碟小魚排是點了幾滴油文火慢煎的，近幾天頗合貓崽的胃口。
這裏一時沒有了童太監發揮的餘地, 他也不氣餒, 仍然帶幾分笑眯眯的神色候在一旁, 舒心地看著雲棠蹲在小桌上，有一搭沒一搭地挑揀著碟子裏的肉羹吃幾口。
等雲棠完全沒有繼續吃東西的意思了，開始習慣性地舔舔嘴巴, 然後規規矩矩地坐下洗臉, 依舊是那個端食盒來的侍女把碗碟撤掉。
貓崽邊洗臉邊有一搭沒一搭地瞄著內殿門口的方向——黎南洲還沒有回來。可雲棠分明覺得從自己醒來到現在已經過去很久了。
可能是有陣風吹過，一道光影這時穿過內殿的絹窗斜斜地投進來，落在了貓崽身邊。
那是清平殿內室窗外的海棠樹影。雲棠餘光瞥到了這晃來晃去的長條影子, 動作就不自覺頓了一下，然後非常自然地伸出小手將影子按住。樹影又投到了他爪子上。
雲棠不由地看向了殿外。
哪怕隔著絲絹, 外麵依然顯得很明亮。貓崽恍然發覺今日的天氣似乎很好。秋日陽光金黃色的暖香正凶猛地穿透絹窗, 向著小貓撲麵而來, 讓雲棠久違地重燃了一些出門奔跑玩樂的欲望。
雲棠終於反思起自己這幾日一直黏著黎南洲、隻顧昏頭大睡的行徑。他突然感覺自己全身都要鏽住了。
小貓慢慢站起身，在他的雲紋小矮桌上伸了個徹底的懶腰。然後他沐浴著童太監驚喜欣慰的目光跳到了地上。
掌事太監一開始還不敢相信——他緊緊盯著這個狀態低迷了好幾天的小祖宗，他想雲棠前日還走幾步都要陛下費大氣力來哄，吃東西都是就著皇帝的手——但是祥瑞此刻確實是在速度越來越快地往外跑了。
老太監一輩子無兒無女，往上也沒有親長扶持，幾十年沒體悟過什麽叫年長者的慈愛心境。他對待屬下和宮人們都有他自己那套陰狠嚴苛的法門——畢竟他悲慘而漫長的一生也是這麽過來的。
可是就在此刻，他居然因為這麽平常的一幕體會到了一點類似於感動的情緒，就是那種：你看這個小家夥，他跑得多好啊！他可真棒耶！
可能童太監就像那種討人嫌的上司：不管屬下把工作完成得多嚴謹他都會吹毛求疵、苛刻求全。
可是看到家裏的小貓成功更換主糧了，他卻恨不得在社交圈裏大肆宣揚一遍。
童太監自然不可能自降身格跟手下宮侍們議論宣揚。但他已經想好了——等陛下待會兒上朝回來，他一定最先將此事上報：祥瑞今日精神頭好極了，都能自己跑出去玩了！
他就像一個最普通的老人那樣，慢慢跟著雲棠步出清平殿，遙遙站在殿門廊柱旁，溫和地看著小貓崽先去撲地上更清晰的樹影。
這個無聊的遊戲當然沒法吸引小貓太久。
雲棠很快停住了動作。他回頭望了望自己窩了兩日的宮殿，隻見童太監和殿門外值守的宮侍都正看向他，麵上沒有什麽表情，眼神中卻都含著非常一致的那種愉悅的笑意。
小貓在黎南洲懷裏窩藏的這兩天，黎南洲基本也沒怎麽離開過清平殿的範疇。
因而這座宮殿的侍人幾乎都見到了皇帝捧著小祥瑞來來回回的晃悠。他們親眼看過陛下彎著腰哄小貓自己到地上走，有的人還被暈頭暈腦的雲棠撞到過腳上。那種撞頭彩般的快樂先不論，心疼貓崽的情緒先不說——
至少頻繁看到了皇帝這樣近似凡人的一麵後，這座宮殿的侍人都不由體味到了某種從未有過的放鬆和安心。
熟悉的電流聲這時又開始在雲棠腦袋裏滋滋作響，他有點疑惑地抬爪撓了撓耳尖。
殿門口畢竟沒什麽意思，雲棠不準備再蹲在這裏了。隻是小貓此刻並不想跑開太遠，更沒有心情再去阮英環的宮殿裏探究，既然黎南洲不知要多久才回來，雲棠決定先去找一找小桃。
仔細想想，貓崽似乎也有一天多沒看到這姑娘了。
前麵兩天好像還是小桃來清平殿送上他的膳食，從昨天起，進來的就是另外一個姑娘了。
一次兩次的倒也正常，畢竟小桃確實專職照顧雲棠不假，這麽久以來照料小貓的卻不止她一個宮人。而全天候陪伴雲棠的人也早就成了皇帝自己。
但固然小桃和貓崽接觸的時間沒有原來多了，連著一日多一麵未見，卻也不大對頭。
雲棠邁開腳，慢慢悠悠地朝小桃住的地方走。他覺得小姑娘這麽長時間沒有露麵，若是有別的事情也就罷了，他有點擔心她是生病了——而假若她真的生病了，恐怕她在這座皇宮裏並不能得到很好的照料。
可是等貓崽來到小桃居住的屋室時，卻並沒有看到那熟悉的身影。
白日裏，這處侍女起居的宮舍顯得很空，每一間房室的門都拴上了——雲棠撥開通風的窗扉跳進小桃的房間，裏麵依然過度整潔幹淨，跟貓崽上一次來時看到的並沒什麽不同。
雲棠沒想到小宮女竟然不在屋內，甚至房間裏的痕跡也不像小桃暫時離開一會兒的樣子。貓崽踞在人家的窗台上，心情比方才更急切了一些，他抬起前爪猶豫了一下，還是跳下窗台準備去別處找找。
小桃平日裏會活動的範圍還沒有小貓玩耍過的地方大呢——她從來不敢在超出自己直管宮殿的地域外遊走。
中正六殿的規矩實際上是整座梁宮中最嚴苛的，別看黎南洲這個主子的形象好像沒有阮太後那麽恐怖嚴厲。
但是六殿的諸掌事都惡名在外，隻是聽到他們的名字都會嚇得許多小宮人不敢言語。
而雲棠匆匆地把過去小姑娘常出現的地方都轉了一圈，卻都沒有看到小桃。
在貓崽都快要放棄自己尋找，準備回去求助應該快要下朝的黎南洲時，他在返回的路上卻無意中撞見了一個年長些的身影——是和小桃同居一室的阿亞，此刻她正在避人處，同另一個小女孩匆匆私語些什麽。
她的聲音實在太小了，連她麵前的小女孩都要凝神細聽才行：“小桃那事不成，你也別再摻和了。否則她還有祥瑞這個護身符，怎樣都能保存性命。你卻連怎麽死的都不知道。”
——她們居然正好在議論小桃的事情。
也多虧了雲棠的種族天賦，給了他遠比人類靈敏的聽覺神經。隻見那個小丫頭被阿亞的話嚇得瑟瑟發抖，強咬著嘴唇輕聲說，“姑姑，我明白。我不敢摻和的。隻是小桃的妹妹若進不來，在外頭就是死路一條。小桃若是體己不夠，我想，我這還有一點碎銀……”
阿亞聲音微弱，手上卻狠狠地拽了小宮女一把，“若是這麽點銀子的事，難道我沒有嗎！這是……”
她唇間模模糊糊地吐出了兩個姓氏，“這是她們在拿著小桃的事別苗頭。你別管了，阿細。你也別再提這件事了。你摻和不起。”
阿亞頓了頓，好像猶豫了一下，還是開了口，聲音幾不可聞地指點徒弟：“你現在去那邊找小桃，叫她也不要再哭了，哭沒有用。叫她趕快回去當值，叫她回到祥瑞身邊去——現在去找她，就這麽告訴她，知道麽！”
年長的宮女想：或許隻有叫一門心思自艾自憐的小桃回轉到祥瑞那裏，這件事情還能迎來一些希望和轉機。
但她決不能把這話向任何人說明：無論是爭鋒的兩位宮官，還是那個叫人心折的小祥瑞，全不是她們這些人能碰的。
阿細半懂不懂地望著自己的師傅，指望她能把話說個明白，更隱隱盼望著能得到師傅嘴裏關於小桃、乃至小桃那個跟自己命運相似的妹妹的一個保證。
可她卻隻看見阿亞冷硬如鐵石的麵容，抿得死緊顯然不欲再多說一個字的嘴角。她失望地呆立半晌，這才抽身惶惶然地去了。
而隻聽到了隻言片語，全不知前因後果的貓崽躲在草叢裏，快速地把他獲知的有限信息稍微整理了一遍，竟半猜半蒙地把這件事大致理了清明。
甚至他立刻就對應上了阿亞口中爭鋒的兩個宮官——其中一位正是秦抒手下的得力幹將，直接統管著清平殿與居正殿中的無數個阿亞和小桃。
另一個管事雲棠並不算熟悉，但他這麽久以來無意間旁觀著所有人的行為言語，起碼清楚那人的權利也在人事任免方麵——這二人的職權有絲絲縷縷的重合之處，簡直像上位者故意為之，端是要縱出無數的衝撞和不平。
小桃過去大概隻是個不起眼的小丫頭。
但無論如何，這姑娘自從開始照顧他，顯見得就在這座宮城裏更引人注目了一些。
可偏偏她卻隻享受了些表麵上的臉麵和好處，實際上，除了跟雲棠有關的事情處處有人行方便之外，小桃本身在宮侍的權力結構中沒發生什麽根本性的變動。
到底還是個惹眼的軟柿子，正好由人挑出來磋磨揉捏。
這樣的人，連彼此交鋒都手下有數，她們自以為自己不會真的把小桃怎麽樣，免得釀出不好收拾的局麵。但是對於小桃這樣被波及的小人物來說——水流波動的餘韻便能把他們原本的節奏攪得翻天覆地。
雲棠從心底就非常厭惡這一套。
但他並不會去引動更高級的掌權者——像童太監、秦抒女官，甚至是黎南洲——去懲罰這兩個管事，以此來為小桃撐腰。
他隻能試圖增加一點小桃的分量。
也許就如阿亞不能跟徒弟挑明的未盡之言。