第九章 歸來
常有佃戶犯案之後，並不關押入牢內，而是被契主帶回去上刑。契主的刑罰五花八門，不比洛陽那些暗子們的手段差，更有甚者，每月收集暗子的手段，以折磨契人為樂。這洛陽的暗子，說的是為宮廷辦事的人，說不清他們到底為誰辦事，隻知道他們專搜羅消息，因而少不了逼供的手段。那些個手段，隻是挑出一兩個來講，聽者便覺得腳底生寒。脊背發涼，仿佛受刑的就是自己。
道鸞聽了鄭芸的話後，不再說話，隻一昧地飲茶。
陳璿對陳李氏的死活並不感興趣，但見母親發怒至此，便也附和道：“阿母說的是，那婦人害阿母至此，千刀萬剮亦是不足以謝罪。”
陳璿又說了些體己的話，鄭芸的怒氣方降下來。正這時，那胖婆子七慌八亂跑來，途中更是摔了一跤，如座山般的身子一下子摔倒在地，引來旁的丫頭們一陣頑笑。胖婆子羞紅了臉，狠瞪那些丫頭們一眼，半跑半爬地進了花廳。
陳璿率先追問道：“如何？”
“死……死了！”胖婆子大喘著氣，連茶盞也不用，粗魯地將茶壺拿起來往嘴裏灌，丫頭們見狀都蹙眉，心想那茶壺該如何處置。等喝完了一壺，胖婆子擦擦嘴角水漬，又詳細說道：“仵作驗過屍了，那可是死得透透的，不能再死了！”
“真死了？”鄭芸如獲大釋，雖說尚有不平，但死了總比活著折騰好。
“是，已經送去亂葬崗了。”胖婆子說。
事已了，鄭芸隻覺得舒暢難以，連著吃了好幾口茶，臉上是掩不住的笑意。陳璿見母親終於露出喜色，心下也是高興。但不過一瞬，另一件事占據了她的心頭。陳璿斟酌著言語，開口道：“阿母，雖說那瘋婦人終於死了，事也了了，但你畢竟被她所傷，現下——”
“我先回鄂城，跟你阿父說道這件事，你就先留在這兒。”鄭芸打斷她的話，隨後看向一直無聊玩兒著茶杯的道鸞，滿麵堆笑，“想來阿秀不會介意璿兒在府上呆上幾天吧？”
道鸞如夢初醒般，慢了一拍方笑道：“自然不會介意。”
眾人又說了些無關緊要的話，鄭芸先行與那胖婆子乘著馬車回鄂城了。鄭芸攜陳璿前來，本是不意待上幾日的，因而陳璿並沒有攜丫頭來伺候。雪稚挑了一個聽話老實的去伺候她，陳璿巴巴地握著道鸞的手，表了一會兒親昵之後，隨那丫頭去下榻的廂房。
一時間廳裏頭空了，家仆們也是手腳勤快的，那扇破損的板門一個時辰前就換了，好似什麽事也不曾發生過。道鸞搓著手爐，漫不經心地問道：“祖母那裏可瞞住了？”
“老夫人不曾發覺。”雪稚道，“隻是夫人明兒就要回來了。”
“我自會同她說。”道鸞抵著下顎，沉吟片刻，又道，“派個家仆半個時辰後到樓底下候著，待我修書一封，送去王家。”
“是，受信人何者？”
“王舞。”
翌日。
張薇回府後首要的便是向老夫人請安，隻是見府內一片肅靜，心下覺得怪異。還未遣來一個婆子問話，聽了丫頭言語的陳璿便來了。彼時張薇正換了一身衣裳，洗去塵氣，便聽見丫頭稟報道：“夫人，陳氏女郎前來探望。”
張薇納罕道：“哪位陳氏女郎？”
“是鄂城陳氏。”丫頭不好直言名諱，因而隻點名了來處。
“鄂城陳氏？可是陳氏阿璿？”張薇道。
見丫頭點頭，她心裏頭的疑惑又驟然多了一分。看來這件事與這位陳氏女郎脫不了幹係，她既然來了，也是個問明白的好機會。因此張薇道：“請她進來。”
掀開簾子，陳璿見了張薇便熱絡地快步上前，行禮後便挽住她的手道：“璿兒見過伯母。”
張薇自知西陵陳氏與鄂城陳氏交情淺薄，這小輩初見便如此熱情，定非良善之輩。但張薇不意撫她的麵子，領著她到那榻上，吩咐丫頭們拿糕點、香茶過來後，問道：“昨日我到莊子上去了，倒是不知道你來了。可是一個人？”
陳璿搖搖頭，驟然紅了眼，一副欲言又止的模樣。
張薇見她垂淚，心下不以為然，但麵上還是露出驚憂之色，手緊了緊，道：“這是怎麽了，一句話也不說便哭起來了？”
“璿、璿兒失禮了。”陳璿慌張地用衣袖擦拭眼淚，“隻是一想到阿母昨日的遭遇，璿兒便心傷難以，想來如果伯母在的話，定不會發生那等的事情。”
“陳夫人昨日亦來了？發生了何事？”
陳璿抽抽噎噎地將昨日發生的事說了一遍，自然，著重說了那瘋婦人是如何如何傷了家仆、傷了鄭芸的，說到動情處，悲憤之色盡顯。張薇半信半疑，因她自陳曦長父子前往洛陽之後，便與老夫人一同掌管這陳氏府中大小事務，以及陳氏在西陵的產業，見多了各色的人，自然是除了家裏頭與自己血脈親厚的人，誰也不貿然相信。這陳璿的一麵之詞，她隻聽進了一半，還需讓那道鸞解釋一番才是。
陳璿以袖掩麵，偷偷看那張薇的神色，隻見她眉頭微鎖，似在思慮。片刻後，張薇抬手吩咐丫頭道：“珠蘭，去屋裏頭將那榴花嵌玉銀釧拿出來。”
說完，安撫陳璿道：“未曾想在府中發生這樣的事情，著實是我的不對。這榴花嵌玉銀釧便當作見麵禮，待過些時日，我與你回鄂城去探望陳夫人。”
陳璿驚喜非常，結果了丫頭拿出來的榴花嵌玉銀釧。那是一個腕釧，銀製作的釧上嵌了珠珠點點的翡翠，點綴幾朵銀光流溢的榴花，甚是好看。隻是好看是好看，陳璿總覺得不如道鸞送她的那隻鐲子。那鐲子雖然簡單古樸，但勝在用料上乘，比起釧更能顯露身份。陳璿垂下眸，掩飾那眼中一逝而過的失望，道：“多謝伯母。”
“我剛剛回來，還未曾與老夫人請安，現在也不好與你多聊。待明日你過來，同我說說家中近況。”張薇乍一說完，頓了頓，“你可見過老夫人了？”