第二章 道鸞
隻逗弄了一會兒，老夫人便撐不住了，張薇接過滿嘴都是餅屑的孩童，掂了掂，邊為他擦嘴邊笑道：“昊哥兒這陣子確實吃得多，比前些日子要重多了。”
“才沒有呢！”孩童眨了眨眼，“阿姐就不會覺得我重！”
少女伸手就要抱他掂一掂，卻被張薇輕輕打了下手，責備道：“你這大病初愈的，還帶著些病氣，可別過到昊哥兒身上了。”
依往常，少女定要抱怨一番。但她隻是淺淺一笑，眼中絲毫不見不悅，一邊對孩童做了個鬼臉，一邊道：“阿母說的是。”
老夫人輕輕咦了一聲，這大病一場，確實不同了。這讓她想起了另一件事，對張薇說：“說來，阿秀的字還沒起。”
說到此事，張薇露出歉色，道：“是兒婦忘了。郎君本意是讓叔父為阿秀取字，信倒是發去了，隻是叔父四處遊曆，行蹤不定，日前才派人發回了信。珠蘭，去我房中將那信取來。”
過了一會兒，珠蘭將信取了來。
“見字如唔，吾離家數載……”
老夫人年紀大了，鬢白眼花。那張薇清晨收到這封信，還未曾讀過。她二人便聽那少女讀信，信上除卻噓寒問暖之詞，說的都是他多年遊曆所見的山山水水、風土人情。一旁的孩童支著腦袋，邊吃邊聽，少女用食指彈了彈他的腦門，笑道：“可聽懂了？”
孩童似懂非懂地點頭道：“大抵懂了。”雖說是大抵聽懂了，卻比雪稚姐姐平日裏為他讀的那些話本要晦澀得多。
少女訝然，打量著這個小蘿卜頭。老夫人和張薇聽著便覺得乏味，少女卻覺得很有意思，一篇讀完下來，意猶未盡。張薇看出了少女的心思，正色道：“你一個姑娘家，可別揣著你叔祖那種心思。”
少女絲毫不以為意，道：“是，阿母。”
陳峰是少女祖父陳燁的同胞兄弟，並不似民間話本中那些個兄弟相殘、互爭家產的戲碼，陳峰及冠之後便離開了陳氏，四處遊曆，以他多年來寄回家中的信裏所言，那真是“好不快活，比繼承那些勞什子家業有意思多了”。老夫人對陳峰一直以來心懷感激，他的無為成全了陳燁。而少女的父親，陳曦長，童年記憶中也充斥著叔父寄回來的在各地遊覽獲得的稀奇玩意，對陳峰富好感甚。少女大抵是承繼了父親的性子，也十分喜愛這個不按常理出牌的叔祖。
老夫人看似沒在聽信上的內容，卻又聽了進去，她聽完一笑道：“道鸞？倒是個好字。你叔祖在外遊曆，倒是不曾丟了一腹筆墨。”
說完她又喟歎道：“當初他執意要走，縱你祖父百般勸阻，他亦絕塵而去。其實依他的才學，倚仗世家身份亦能在洛陽某得一職半位。偏生這麽走了……想來他自小錦衣玉食，能在外漂泊這麽多年，也是不易。這麽多年了……也不知他娶妻了沒有。每回我們在家書裏問，他都避而不答。”說到這，她失笑。
道鸞忍不住抿唇而笑，她也是多年後才知道，叔祖有過數斷露水情緣，無不是驚才絕豔的女子。奈何芳心暗許，郎心不在，若那些個紅顏知己知道，他最終花落一個不識一字、平平無奇的采蓮女之家，會不會捶胸頓足，傷心欲絕呢？
張薇也道：“道鸞，確是好字。”
她將陳昊放在絨毯上，差人拿來他平時玩耍的鞠。陳昊見了便興奮異常，與道鸞玩了起來。
“說來也真是湊巧，你們可還記得那竟陵亦有個陳繡？”張薇笑道。
“自然是知道的。”老夫人感慨道，“阿秀與那孩子生辰隻隔了一日，那孩子本也是取了個秀字，意為負了天地鍾靈毓秀之德而生的美人。後來百歲宴上遇著，得知與我們阿秀同名，那老太爺便做主改成了‘繡’，希望那孩子能有個錦繡前程。說來，那孩子也及笄了吧？”
“正是，”張薇道，“巧合的是，那孩子的字，與我們道鸞正好同出一轍。”
“何字？”
“定凰。”
老夫人撫掌道：“果真是同出一轍！若是她倆遇見了，必定能成要好的姊妹。”
“阿母糊塗了，她倆本就是姊妹。”張薇掩唇笑道。
西陵陳氏與竟陵陳氏同出一宗，乃是洛陽陳氏分離出來的支係。道鸞與陳繡算得上是遠房的姊妹，終歸是出於一脈。
錦繡前程，道鸞心中默念。那女子果真有個錦繡前程，人如其名。
“是我糊塗了，她倆本就是姊妹。”老夫人沉思，“當初我們兩家本十分要好，如今卻不怎麽往來了。興許春日宴上能見上一麵。”
“聽說她飽讀詩書，文采卓絕，自身又是個風姿綽約的美人，自及笄第二日家中門檻就被竟陵的俊傑豪士踏破，紛紛求娶。那陣勢，不比我們阿秀差。”張薇輕笑，見道鸞一臉疑惑地看著她，無奈嗔道，“你自及笄那日起便病倒了，沒見著一堆西陵氏族派來的媒人。如今我那裏有數十封庚帖，當真不知該如何處置。”
道鸞噗嗤一笑道：“那便不處置就是了。那些人可知道我病了這麽些時日？娶妻當娶賢，娶一個病怏怏的女子回去做甚？”
“就知道胡說。”張薇作勢要打她，道鸞收斂了笑，忙跑到老夫人那兒去尋求庇護。
老夫人笑著將她拉到榻上，道：“不過是些庚帖，不處置便不處置，我們阿秀的庚帖還未到任何人手上，急甚麽。況且我也舍不得阿秀早早地出嫁了，讓我空生寂寞！此事待過了元日，再作打算。”
“可是……”張薇欲言又止。
“大郎的婚事尚未有著落，阿秀不過剛及笄。”老夫人道，“況且晚些時日出嫁，你也好傳授她內宅的事務。我們阿秀定是要成為某一氏族的主母的，若是不會打理家宅，不成了別人的笑話？你且安心，我看啊，等到春日宴就不錯，那西陵俊賢竟陵俊賢乃至整個江夏郡的俊賢，統統啊——手到擒來！”
說到最後，老夫人朝道鸞擠眉弄眼，還做出了個抓的動作。道鸞忍不住發笑，連抱著鞠的陳昊也被逗笑了。一派嚴肅又有些不懂得變通的張薇卻並不高興，但既然是阿母的意思，她也知道好將此事推後了。
正當時，一家仆匆匆地奔往這裏來。站在門口的丫頭攔住他，皺著眉頭道：“發生了什麽事，怎麽這麽急？”