安州處北，地貧災重加之經年匪亂，民生凋敝水利不修，一年到頭來日子雖然貧苦，可年也是要過的。
從京城撥款下來的賑災糧食由張清英親自護著，每過一個關卡總有些官員想舔一舔這層油皮，都被張清英一把寒刀逼得不敢動作。
誰讓這位又是首輔的兒子得罪不得，隻能眼巴巴看著這肥肉從自己眼前溜走。
楚晟沿路也算看清這些官員的心思，心下越發感歎張清英出身世家而不偏不倚。
他偶一次不小心談起張順誌剛要懊悔道歉時，張清英少見平和開口：“他是個會做官的人，也是個適合待在皇帝身邊的。”
至於什麽是會做官，什麽是適合待在皇帝身邊，楚晟見張清英隻低下頭擦刀不說話，便也知趣不再問。
從京城到了安州境內，楚晟早已沒有頭一次的不適，反而心下喜悅，有著一股倦鳥歸林的衝動，他時時從馬車裏探出頭，見山水墨色蒼茫，此刻除卻蕭條，竟是熟悉和平淡的恬意。
他們回來的時間正正好，過幾日便是小年關，楚瑾替他二人接風洗塵，打理好南陽便要回陵暘，隻是此時南陽無主，莫瑀進退兩難。
京城裏還沒擇新上任的太守，這偌大一郡過個年沒人守著，都是苦怕了的人哪裏肯庇護傘離開。
聽聞他五人和蒼狼軍都要走，皆是從家中出來在長長的街道上站了兩排。
無人說話，就這樣默默看著，腳下無石無藤蔓，卻像被纏住絆住般走不動，楚瑾望著人群裏看向他嗬嗬一笑的祝石林。
這老頭樂得逍遙，離散都不感傷，隻覺得這相逢是美夢一場，在心頭記掛著便是甜。
隻是多數人會舍不得，會想要他們留下，便有人跨過那條心照不宣的線向楚瑾走來。
“楚大人，還有幾日就要過年了，你們能留下嗎，這南陽是窮了些，但是過年也是熱鬧的，等過年後的殺豬宴呐，就能有些好東西帶回陵暘。”阿虎站出來時他阿娘沒攔著，反而在他背後推了一把，他前仰後合差點就臉著地。
好在山野裏四處浪的孩子從小皮實，一下就穩住了身形。
“這殺豬宴可和其他地方殺豬宴不同，”祝石林眯著眼笑嗬嗬地摸著胡子，“可有老夫親自配的藥材，補氣養血最是合適，祛濕暖身在冬日裏可是一絕，曾經有多少人羨慕著南陽這一口殺豬宴千裏迢迢趕來，楚大人不留下來看看？”
“你說著，”楚瑾抬眼瞧著這裏的山啊水啊，覺著今日氣血和善得很，回望皆有意動的四人，楚瑾了然一笑，“倒是讓人想多留些日子。”
辰厭聽著旁邊的人說著那殺豬宴，饞得兩隻眼睛都餓狼般冒綠光，莫瑀瞥他一眼道：“口水。”
抬手擦了個空，辰厭沒好氣道：“尊師重道，多年來是哪個都沒做的，臭小子。”
“等你去了給你找最好的風水寶地，還不算尊師重道？不夠再燒三千美女，若是還不夠，我找人捏個賀崇天，上頭你伺候他，下頭他伺候你。”莫瑀冷笑回口，在辰厭這裏半點氣也不想忍。
楚晟被他二人你來我往的互懟憋笑憋得肚疼，不得不靠著張清英緩口氣。
靠在張清英肩頭的人不停抖著，一張臉都憋得通紅，眼角笑出淚來。
經不住也笑了笑，張清英捏住楚晟的手溫聲道：“若是不急著回去，先回太守府收拾好才是。”這天色不早，若是要打道回府，太守府可是隻剩下幾個空房，被子什麽的都全丟給百姓抵債了。
楚晟才想起這朝，急著拉過張清英回太守府，楚瑾向來親近，便是五人中最被人圍著說話的。
偶爾駝背老嫗慢慢說著聽不清的話，他彎腰含笑認真聽著，聽到頭了才知道老人家說的是什麽。
他笑著搖搖頭，耐心湊近老嫗的耳朵道：“多謝阿婆美意，隻是我已心有所屬。”
嚐試把郡裏最好的姑娘給說出去的阿婆聽罷惋惜不已，她不甘心地比劃著那姑娘的樣貌和品性，試圖勾起楚瑾一點好奇。
另一頭的莫瑀後知後覺有人想要說媒，立刻三步並做兩步將其他人擠開。
他不知該如何對阿婆，冷硬臉色故而不可，溫和他又不習慣，隻能僵硬道：“這位楚大人，已經有妻室了。”
阿婆這下再不說媒，她知楚大人是個專情之人，從前田間地頭閑聊時便說過隻願一人心，這下定是說不成了，她搖搖頭歎氣走開，又在心下羨慕著那個楚夫人。
楚瑾掀起眼皮隨意看了一眼莫瑀一臉正色，趁著人群離去牽過他的手，在莫瑀耳側調侃道：“楚夫人是誰？”
“不才，”莫瑀握緊他的手一同慢慢往太守府走，“正是在下。”
難得的年自然不能叫陳煥老人家一人過，莫瑀親自去把人接過來，楚瑾將太守府裏的仆役重新收編後招了那幾個普寧寺的女子做工，這房間大大小小灑掃得幹淨，透出一股新氣。
雪鳶頭次來安州，在陵暘住了半月總算磨滅了來自京城的嬌氣。
她支著下巴坐在台階上發呆，楚瑾不在她不知自己該做什麽，聽聞陵暘竟有學堂便抽出空去看。
窮苦地裏的女娃都是灰撲撲的，雪鳶雖然為婢，但自小也在富饒玉京長大，生得水靈靈。
她是家生子，打娘親那一輩就在楚府，故而她自小就生長在楚府，從十三歲就配給楚瑾做丫頭，夫人原也是打算將她許作通房。
現在嘛，雪鳶自知不可能，她做了個小布人，那小布人有著一頭白發，每日想起這事就生氣時便伸出手指彈一彈那個小布人的頭。
莫瑀不在的那些年裏，楚瑾每天皺多少次眉，歎多少次氣，雪鳶便氣呼呼地拿出小布人彈多少次。
後來京城一見，那個銀發小布人長成了大布人，劍眉星目，英姿奪目，雪鳶知莫瑀和楚瑾心意相通，本是酸澀，隻是見少爺日日來笑意盈盈，便不自覺也高興起來。
她將小布人收好，又做了個大布人，決定懲罰升級，若是莫瑀惹楚瑾一次，她就從彈一次頭改成彈兩次頭。
後來她覺得一個布娃娃實在單調，偷偷摸摸用盡畢生的繡工繡了個極為精致的娃娃。
這娃娃唇紅齒白，一雙眼睛還奢侈地用瑪瑙縫成，黑亮有光，誰看都會喜歡，雪鳶繡了個娃娃還不夠，竟然還繡了許多衣服，挑著天氣會給娃娃換衣服。
偶爾為了兩個娃娃擺在一起順眼，便噘著嘴不太情願地給另一個娃娃也做一套相配的衣服，如此擺在一起她就能笑半天。
她來學堂時隨手帶著那個唇紅齒白的娃娃，許多孩子便圍過來想要碰一碰。
雪鳶舍不得將小楚瑾給人，便跑回太守府把壓箱底的小小莫瑀丟給他們玩，小莫瑀她也是舍不得的，這個以前的小小莫瑀倒是可以。
學堂不止是教授讀書寫字，偶爾會有百姓來聽秀才念農耕的書，女孩子三兩成群在學習刺繡，雪鳶無聊時會帶著布來這裏和女孩們一起繡衣服，她繡工紮實樣式隨玉京的繁複華麗，不少婦人都搶著和她討教。
一日她正在繡著小衣服，楊尚從門外走來，他看著雪鳶懷裏的娃娃一愣，笑道：“這是楚大人？”
第一次有人知道自己的娃娃是繡的楚瑾，雪鳶緊張地將娃娃抱緊在懷裏，警惕道：“不是，不是少爺。”
“好，應是我眼花。”楊尚看她這副兔子模樣笑了笑，把雪鳶直笑得臉紅，她移開臉想這安州的人果真不比玉京的含蓄，做什麽都大咧咧的。
在玉京除了那些好色的紈絝，哪個男子會這樣盯著女子看呢？
楊尚不知她想法，隻是柔聲道：“刺史大人來接你和陳叔去南陽了。”
“去南陽？”雪鳶的眼睛亮了亮，她欣喜道，“少爺那裏？”
“是的，”楊尚被這笑恍得微愣，他回過神，側身往外走示意雪鳶跟上，“若有收拾的東西可要快些，楚大人應是準備去南陽過這個年。”
“就是嘛，要過年了，就該在一起，”雪鳶抱著娃娃和剩下的布往外跑，她突然想起楊尚府上的冷清，停下步子道，“楊大人你呢？不一起去嗎？”
“我？”楊尚有些驚訝雪鳶這一問，他笑道，“身為一方父母官哪能想去哪裏就去哪裏，我若走了，何人守著陵暘呢？雖然南陽殺豬宴安州聞名，陵暘許是沒什麽特色能比得過，但若是一年到頭不能和百姓一起擺宴相聚，原先有的一點溫情也會沒了吧，如此更不能離開了。”
雪鳶不知為何有些難過，她低落片刻又欣喜道：“雖然陵暘在大人眼裏無新，在我眼裏卻是處處新，我今年去過南陽，明年也要體會陵暘的年，屆時楊大人可要也像今年一樣好好操辦！”
“好，”楊尚含笑點頭，“定不負姑娘期望。”
這年年無新的陵暘哪裏有新呢，又是新在何處，是山水，是天地，還是人家，叫人多心牽腸。
南陽的殺豬宴驚奇，豬下水被端上餐桌時辰厭麵有菜色，他拿著筷子幾次想動又放下，糾結得眉毛打結。
常鴻遠自小在黃沙關，人家是沒吃過豬肉也見過豬跑，他是確確實實連豬跑都少見的。
哪裏管下水不下水的，況且這味道處理得好，一點臭味沒有，燉得時軟糯可口，軍中禁酒，他難得能暢飲，拉著辰厭舉杯不止，趁人不備將一塊下水塞進辰厭嘴裏。
初次的難以下咽被口感徹底打敗，兩個人瞬間淪為殺豬宴頭號狂熱追捧著，誇下海口和百姓說明年再來。
楚晟對這些肉類是自小就不感興趣，他被楚瑾嫌棄一腳踢到小孩那桌，被迫和一群孩子幹瞪眼盯著桌上的糖，誰也不好意思先下手。
最後還是阿虎忍著一桌人的眼光艱難伸出第一隻手，這一步過去便有數十雙小手飛快伸過來。
待楚晟秉持著尊老愛幼的想法打算伸手時，桌上隻剩下一個空盤，他歎了口氣，有些憂愁地發呆。
正是歎氣時，桌前神奇地突然冒出一盤花生糖，楚晟抬頭，見張清英眉目溫柔望著自己。
他心下一跳，聽到剛坐在自己身旁的人說：“就知道你每次都吃不到，這些是我特意向後廚的幾個阿娘學的。”
“你要不要試試？”張清英側眸看向楚晟，隱隱有著期待之意。
入口的花生糖幹脆，裹著的糖衣薄透，一口一個讓人停不下來，楚晟意猶未盡停手時盤中隻剩下兩三個，他忍不住小聲打了個嗝，見張清英目不轉睛看著自己，紅著臉道：“不是，就是今晚沒吃什麽，有些餓了。”
“嗯，”張清英點頭笑笑，忽而伸手摸向楚晟嘴邊，“有渣子。”
“噢。”楚晟尷尬得想將自己埋進坑裏，他感受到那手在自己臉頰旁停頓良久，忍不住問道，“好了嗎？”
“好了。”張清英收回手默不作聲良久，見楚晟目光又放到別桌上的時候莞爾一笑。
楚晟的臉上沒有渣子，隻是張清英突然想碰一碰那張紅透的臉。
很想很想。
想到，他甚至為此說了個謊。
祝石林和楚瑾聊得極好，他倆像是忘年交，一個白胡子老頭興興頭頭大講特講養生之道，一個滿頭青絲的青年津津有味聽著，說不出的詭異，莫瑀坐在一旁被冷落，隻能低頭喝悶酒。
忽的被楚瑾握住手腕，湊到他耳邊說：“小孩子不許多喝酒。”
“誰是小孩？”莫瑀挑眉反握住楚瑾的手，他的指尖滾燙，觸及微涼的皮膚時引起一陣輕顫。
楚瑾嘖嘖不滿，心道這孩子越發不聽管教，這樣下去怎麽能行，於是再次道：“今天天王老子來了，你也是小孩。”
祝石林秉持著夫妻吵架不插嘴的良好品德，一言不發喝著養生酒，心裏可惜正是講到最關鍵一步的溫腎壯陽時被莫瑀打斷。
他恨鐵不成鋼搖頭，可歎自己的小友身為男子竟甘願雌伏於下，心下決意要幫楚瑾一把，打算明日就將別人千金不換的秘方全部交給楚瑾。
後來是不知為何被退了回來，並一封信，楚瑾說是自己昨日夜宴受了風寒，不小心摔了腰，要一些養腰的良藥。
祝石林百思不得其解為何風寒會傷到腰，最後還是認真寫了幾封藥方寄過去。