薑府裏，薑梨盯著趙軻，目光動也不動。
趙軻起先還什麽都不說，到了最後，終於敗下陣來，道:“屬下來薑府的時候，薑大小姐已經過世了。大人讓屬下在薑府守著，屬下就將薑府裏能打聽的事都打聽了一遍。但後宅傾軋不是屬下打聽的範圍，是以隻是草草知道了個大概。”
“你說。”薑梨道。
“薑大小姐早夭一事，當初屬下雖然沒有親眼所見，但薑家大房對此諱莫如深。至此以後，薑大小姐的生母胡姨娘搬進偏院，有幾次也險些有生命危險。”
薑梨目光一凝:“此話怎講？”
“都是些意外之事，但胡姨娘運氣不錯，每次都能僥幸逃脫。後來薑老夫人見她可憐，時時幫襯，並且胡姨娘時不時犯病，府裏逐漸沒有這個人的蹤跡了。”
薑梨想了想，隻問:“趙軻，你隻管告訴我，薑大小姐的死，是否和季淑然有關。”
趙軻顯然不大習慣與人說這種事，遲疑了一下才道:“十之**。”
“果然……”薑梨喃喃道，她轉而看向趙軻，問題越發犀利:“那我的事，你又知道多少？”
趙軻:“什麽？”
“當初我殺母弑弟的名聲可是傳的整個燕京城沸沸揚揚，作為薑家來說，也是薑家叫得出名字的大事。你既然來薑家做探子，不可能遺漏這一點。關於我的事，你又知道多少？譬如，我為什麽要推季淑然小產，在這之前，季淑然與我不是關係頗好。我當時小小年紀，竟有本事做出這些事，或許這其中還有些隱情？”
當年的事情，隔得太久遠。桐兒根本不曉得，至於白雪，更是後來才進來的。聽說當時事發的那些丫鬟婆子都以照顧不利被趕出府去，現在要找個知情人，根本找不到。那件事留下來的線索，除了一個惡貫滿盈的名聲，什麽也沒有。但薑梨自己又並非真的薑二小姐，沒有那件事情的記憶，根本不知道真相如何。
趙軻道:“二小姐，雖然這是薑家的大事，但當年您去青城山，在燕京人眼中，與薑家的棄子無疑。大人讓屬下潛伏在薑家，並不會費心盡力去調查一個棄子的事。”
薑梨:“……”
姬蘅的手下，與姬蘅倒是如出一轍的性子，這話說的可謂十分不客氣了，當然，說的也沒什麽錯。一個首輔千金，被驅逐到千裏以外的尼姑庵裏的清修，怎麽看，這位小姐，一輩子隻怕都難以回到燕京。對一個被所有人都忘卻了的小姐，真要費太多心思，那才叫奇怪。
“況且，”趙軻又道:“薑二小姐為何要問屬下這些事，真相如何，二小姐自己不是最清楚不過？”
竟然還反將一軍，大約姬蘅的手下也隨他，眼光犀利，很能抓重點。薑梨一笑:“可我當年所見，亦是片麵，季淑然隱藏的麵目，我也隻看到了一部分。並非我看到的就是真相，也許真相背後還有更深的東西，不是麽？”
趙軻道:“是。”
“趙軻，你真的對當年季淑然小產一事一無所知？”
趙軻回答:“屬下不知。”
薑梨打量著他的神色，確定他並非說謊。心中明白過來，她想了想，道:“好吧，季淑然的事情你也別提了。這幾日，我要你替我辦三件事，第一件事，幫我盡可能的多查查當年薑大小姐早夭背後的原因。若是打聽不到，關於薑大小姐的瑣事也盡可能的讓我知道你好。第二件事，你最近多留意燕京城中是否有什麽高人出沒，我想衝虛道長應該到了。第三件事，”她頓了頓，“我需要一個口技高手，你們國公府能人異士眾多，我想你也應當認識不少這樣的人。”
這三件事說完，趙軻的臉色又變得十分難看，他倒是沒問薑梨為何要辦這三件事，隻是一臉不甘願的道:“薑二小姐，您並非屬下的主子。”
“我不是你的主子，但你家大人把你借給了我，就能任我使用。”薑梨微笑，“要不然，你回去跟你家大人抗議抗議，要不從薑家離開，換個人來？”
趙軻心裏鬱悶極了，他是國公府數一數二的人才，論功夫、論偽裝、論腦子，哪樣拿出來都是人人誇讚。因此，大人才把潛伏在薑家這麽危險的事交給自己，結果如今薑二小姐用起自己來，非但沒有一絲半點的不好意思，還順手的很。不知道的，還以為自己是她的小廝，她才是自己正經的主子。
大材小用，殺雞用牛刀，真是豈有此理！
但他還是不敢跟姬蘅說，讓換個人來。
罷了，就這一回，況且大人知道自己被這麽使喚的話，肯定也會提醒薑二小姐，讓她做的不要太過分，肯定也會體恤自己。趙軻隻得無可奈何的應道:“好。沒什麽事的話，屬下就告退了。”
薑梨叫住他，問:“你與你說的話，你是不是會一字不錯的告訴你家大人？”
“薑二小姐，”趙軻鄭重其事的道:“大人才是屬下的主子。”
“好。”薑梨道:“那你可以順便加上一句，有些你無法打聽的事，要是你家大人能打聽的出來，不知能不能幫忙代勞？”
趙軻目瞪口呆的看著薑梨，這人居然得寸進尺，不但敢命令自己，還敢對大人提出如此無理的要求？！
因著他內心受到的震動實在是太大了，麵上反而做不出任何表情，隻是木著一張臉消失在窗前。
薑梨關上窗，重新回到塌上坐下來，想著趙軻說的話，當年的事如此難以挖掘，似乎越發映證了季淑然做了不少隱秘的事。
雖然她不是真正的薑二小姐，但正因為薑二小姐，她才活了下來，從某種方麵來說，她能理解薑二小姐的感受。自己什麽都不能做，但現在，或許唯一能幫薑二小姐做的事，就是幫她找回真相，不去負擔不屬於自己的罪名了。
另一頭，國公府裏，聽到趙軻傳來的消息的時候，陸璣坐不住了。
“她她她……”想來喜怒不形於色的青衫文士，這會兒倒不顧維持自己淡然從容的姿態，急急地道:“她怎麽能這般大膽？”
豈止大膽，簡直不知天高地厚了，瞧瞧，這說的是什麽話，不僅讓國公府的高手為她做事，連姬蘅也敢使喚。這丫頭事吃熊心豹子膽長大的麽？她是不是生來就不曉得“害怕”二字如何寫。
姬蘅卻像是沒把這事放在心上，隻是自語道:“問到季淑然小產的事？”
“是的。”文紀答道:“趙軻說，薑二小姐是這麽問的。”
“她要趙軻辦的三件事，前兩件還可以想想，第三件，尋個口技出眾的人……這是什麽意思？”陸璣搖頭，“她要變戲法嗎？”
“府上門客眾多，陸璣，你去尋一個來。”姬蘅道。
陸璣應了，心中卻納悶，怎麽薑梨要做什麽，姬蘅都是有求必應。一開始，姬蘅可是連薑梨的死都不放在心上的。陸璣懷疑他們二人之間還有其他的秘密，當然，他不會探聽。但能讓姬蘅出現這樣大的改變，薑二小姐也算是很了不得了。
“薑二小姐最近好像在查季氏的事。”陸璣道:“她莫不是要著手對付季氏了？季氏的背後是季家，季家還有個麗嬪。薑二小姐要是對付季氏，就是對付麗嬪。眼下永寧也恨上了薑二小姐，要是永寧和麗嬪聯手，薑二小姐的日子，不好過哇。”陸璣搖頭，“她一向精明，怎麽會在這個節骨眼兒上幹這種事？”
“她這是憋得狠了。”姬蘅道:“到了現在，忍不下去。不過也好，敵人不是靠忍讓就被打倒的。她如此，倒爽快。”
“薑元柏政事上聰明，家事上，卻還不如他這個女兒。”陸璣歎了口氣，“這下子，可有得看了。”
姬蘅盯著桌上忽明忽暗的燭火，唇畔含笑，目光卻深幽。
的確有得看了，因他自己，也開始好奇起來。
……
燕京城的冬日，日頭總是很珍貴的。昨日出了太陽，今日就像是要把昨日的好天氣收回來一般，一大早起來，寒風夾雜著雨雪，吹得花壇裏的花枝都不堪積雪重負，折斷了不少。
明月和清風穿著厚厚的棉襖，正幫著把院子裏斷了的花枝清掃在一處。薑梨看著窗外，桐兒道:“姑娘，今日風雪這樣大，還是不去葉家了吧？”
這麽大的風雪，除了需要疲於奔命的百姓，但凡富貴一些的人家，連屋子都不必出的，實在是太冷太冷了。屋裏炭火燒的旺旺的，薑梨手裏還揣著手爐，但站在院子口，還是感到了嗖嗖的冷意。
“不能不去，”薑梨看著天，“不過眼下出門的確不方便，等下午雪小一點的時候再去吧。”
桐兒認命的低下頭，薑梨這個回答，簡直在她的意料之中。對於薛懷遠，不論風吹雨打，薑梨都要前去探望的。有時候真是不明白，即便是自家姑娘心地善良，薛縣丞那裏也有人照顧著，為何如此放不下？
正想著，白雪從外麵走進來，道:“姑娘，胡姨娘來了。”
“胡姨娘？”桐兒一愣。
薑梨卻並沒有很意外的模樣，微微一笑:“比我想的要快多了，桐兒，去倒茶，白雪，請胡姨娘進來吧。”
胡姨娘來的時候，身邊仍然跟著那日的丫鬟。她似乎隻有這一個丫鬟，畢竟她雖然是個姨娘，但論起來，府裏幾乎都無人記得起她。也隻有表麵上得了姨娘的稱號了。
胡姨娘和丫鬟一起進了薑梨的屋子。
屋裏和屋外似乎是兩個天地，而胡姨娘和她的丫鬟，大概是許久都沒有感受過這樣的溫暖了。薑梨清楚地瞧見，那丫鬟不由自主的靠近了炭火邊一點，貪婪的汲取屋裏的一點點熱意。
薑梨心中歎了口氣，寒冬臘月，這主仆二人卻隻穿著薄薄的棉衣。難以想象，薑府這樣的大家族，便是仆人亦有冬衣，這二人卻過得如此潦倒。薑老夫人雖然有心想要接濟胡姨娘，但管家大權到底在季淑然手中，薑老夫人不可能照顧到細枝末節。而胡姨娘主仆落到如此境地，若非沒有季淑然的默許，薑梨是不信的。
“外麵冷，胡姨娘喝點熱茶吧。”薑梨把茶杯往胡姨娘麵前推了一點。
胡姨娘接過茶杯，喝了一口，似乎這才有了點暖意，蒼白的臉色顯出了幾分血色。她道:“二小姐，妾身今日前來，是來回答二小姐昨日問的問題。”
薑梨笑了笑，胡姨娘是個聰明人，昨日沒有立刻回答，無非是為了權衡利弊。但到了今日，她就馬上做出了決定，看來也是個聰明人。
“不急，”薑梨笑道:“我說過了，胡姨娘希望什麽時候說，就什麽時候說，不急於一時，我不會逼你的。”
“二小姐菩薩心腸，自然不會逼迫妾身，隻是依妾身所看，二小姐和季氏之間的惡戰，很快就要開始了。妾身與季氏有不共戴天之仇，自然是偏幫二小姐。所以今日來此，就是為了向二小姐表心。”她說:“妾身願意助二小姐一臂之力。”
“助我一臂之力？”薑梨笑笑，“胡姨娘不必說的如此正義，助我一臂之力還是借刀殺人，不過是換了個說法而已。況且，幫我，不等於幫姨娘自己麽？”
胡姨娘看了薑梨半晌，忽然笑了，她一笑，顯出幾分嫻靜溫婉的姿態來，她說:“二小姐和夫人，還真是不一樣。”
她說的“夫人”，自然是指葉珍珍。
薑梨無所謂的一笑:“我與我娘相處的時間不長，也隻有從別人嘴裏才能得知她是個什麽樣的人。聽聞姨娘與我娘曾經交好，大約姨娘知曉。”
“夫人是好人。”胡姨娘輕聲道。
“因為我娘容得下您的大姐姐的存在，而季氏容不下吧。”
此話一出，屋裏的幾人都沉默了，桐兒和白雪更是大氣也不敢出，安靜的站在薑梨身後。
“二小姐膽子太大了，”胡姨娘道:“說這些話，就不怕老爺聽到麽？”
“姨娘把我爹想的也太過耳聰目明，”薑梨淡淡道:“他要是真能什麽都看見，什麽都聽見，這府裏也就不會出現這麽多糊塗事了。”
“二小姐是個明白人。”季氏垂下頭，慢慢道:“月兒從假山上掉下來，的確不是意外。”
“月兒”是薑大小姐的乳名，其實無論是薑大小姐的乳名還是大名，整個薑家，似乎都無人記得起了。這隻是一個庶女，當初若非葉珍珍心軟，本就不該存在於世。因此月兒最後的死，大家也認為都是命，本就沒有出生的命格，掙紮到最後，也掙不開命。
但究竟是命還是陰謀，卻沒有人繼續在意，除了她的生母。
“您慢慢說。”
“我生下月兒後，夫人後來也有了二小姐。夫人待月兒很好，有什麽好東西，都分給月兒一份。雖然月兒是庶女，其實與二小姐的待遇，差的並不多。妾身當年很慶幸，能遇到夫人這樣的好人，隻願月兒平平安安長大，嫁給一戶老實的人家，平淡過日子，也很好了。”
“隻是沒料到夫人去的那般早，後來季氏進門了。”她看向薑梨，自嘲的笑笑:“雖然季氏表麵上看起來，也極是溫婉大方，對月兒也很好。但女人麽，總有一種直覺，她看月兒的眼神，總是有種妨礙。”
“我想讓月兒遠離著她，不要靠近她，沒想到還是出事了。”
“她們把月兒當做是陪著薑幼瑤玩耍的玩伴，但尋常人，怎麽會這樣待自己的玩伴，那一日……”
那一日，薑家大小姐在府裏和薑幼瑤玩兒，薑幼瑤才將將兩歲，是個什麽都不懂的孩子。薑家大小姐不知道做了什麽，總歸是碰著薑幼瑤哪裏了，季淑然大怒，順勢踢了薑月兒一腳。薑家大小姐才四歲，那一踢，卻是沒有留情，直將薑月兒踢得仰倒，後腦磕著了門檻上，人當場就沒了。
季淑然隻是慌亂了一刻，就立刻做出了決定，隻讓下人帶著薑月兒去假山上，做出薑月兒從假山上不慎跌倒下去，這才丟了性命。
“他們也不想想，月兒才四歲，如何爬的上那樣的假山。”胡姨娘雖然竭力想要平靜的說出過去，身子還是忍不住微微顫抖，她蜷起手指，胡亂的抓了一下，仿佛要抓住自己那已經消失的女兒，她道:“我的月兒，就死在了季淑然的手上。”
“你如何知道的？”薑梨問。
“我的丫鬟，她叫抱琴。”她抬首，示意站在她身邊的那個丫鬟，她道:“她的孿生姐姐，叫司棋，那一日，就是跟在月兒身邊。她在外麵，恰好瞧見了季氏吩咐旁人做樣子的事情，立刻趁人不注意，跑回了院子，告訴了我。”
“那個丫鬟呢？”薑梨問。
“死了。”胡姨娘垂首，“那一日院子裏的人，全都做了替罪羔羊。司棋以保護小姐不利，被活活打死。我沒能救得了她。”
“你知道此事，為何不告訴父親呢？”薑梨問。
“二小姐，你以為，我沒有告訴過老爺麽？”胡姨娘譏誚道:“隻是我的話，沒有一個人相信。他們都說我是因為失去月兒得了癔症發瘋，詆毀誣陷季氏，甚至還想將我送去廟裏，若非老夫人惦念主仆之情為我說話，我怕是早就在去往哪個廟的中途，就得了意外，死於非命了。”
薑梨沉默，過了一會兒，她說:“你說的話，府裏沒有一個人相信麽？”
“如何相信？”胡姨娘道:“她是季家的小姐，如今的正房夫人，溫柔大方，賢良淑德，沒有人會相信她會對一個並不妨礙她的庶出小姐動手。或許吧，也許有人察覺到其中不自然，但是當時季家正是蒸蒸日上，有誰會為一個已經死了的人去得罪季家這門姻親，二小姐，你也身在薑家，人情利益，你當看的比我清楚。他們也有親情，隻是這點親情，也要講究利弊。在利益麵前，很脆弱的。”
她說的似哭似笑，薑梨卻似乎能透過這年華不再的婦人臉上，瞧見她滿腔的憤懣和悲傷。
胡姨娘平靜了一會兒，才輕聲道:“這府裏，有一個人應當會相信我，就是夫人。可惜她已經死了。這可能就是我的報應吧。”
“什麽意思？”薑梨敏感的察覺到她話裏其他的意思。
“二小姐，這件事情，埋在我心裏也有多年了。”胡姨娘慘笑道:“這府裏，人人都避我如瘟疫，我也沒能把這秘密說給旁人聽。但如今你來了，我想，你應當也要知道這件事才對。其實夫人的死，當初並非偶然。”
薑梨一聽，仿佛被兜頭澆了一盆涼水，本就冷的天氣裏，更是寒冷徹骨，她的笑容消失殆盡，隻問:“胡姨娘，你可要說清楚。”
胡姨娘像是沒看見薑梨臉色的變化，自顧自的道:“當初，季氏剛剛進門，一開始，我以為隻要表現的溫柔順帖，季氏就會饒過我們母女，不去找我們母女的麻煩。那時候，我時常去討好季氏，給季氏送我做的吃食，刺繡之類。有一日，我聽到季氏與她的嬤嬤說話，說的卻是當初給夫人瞧病的大夫，如今又回到了燕京城，得找人滅口才是。”
“你說什麽？”薑梨皺眉，“我娘當初不是因為生我，身子虛弱才過世的？”聽聞原來的薑二小姐正是因為此事，才十分自責。若非拚命生下自己，葉珍珍也不必走的這樣早。
“身子虛弱，慢慢調養就是。”胡姨娘道:“但夫人那半年，身子卻是每況愈下。當時我們也沒有多想，那一日，我卻突然覺出些不對來。夫人死後，夫人的幾個貼身丫鬟，也都因為各種原因，要麽要回家照顧病重母親離開薑府，要麽就是出府嫁人，半年間，再也沒有任何音訊。便是二小姐你身邊的這些丫鬟，夫人留給你的，也沒有什麽了。”
“現在想來，未必不是季氏買通了這些丫鬟和瞧病的大夫，在夫人的藥膳裏做手腳，讓夫人出事。”
薑梨搖頭:“但這沒有必要。我父親是在我娘過世後才相中季氏的。季氏那時候，還待字閨中，整個燕京城，按季家的門楣，雖然找不到薑家這般高門，但普通官家的少爺，還是綽綽有餘。不必在這裏，給人當個續弦。”
“這也是妾身不理解的。”胡姨娘的麵上，也泛出些困惑，“要說季氏之前就青睞老爺，才用了這般狠毒手段，卻也說不過去。季氏和老爺之前，並沒有見過麵。”
薑梨不說話了。
“知道了此事後，妾身不敢聲張，隻怕知道的秘密越多，死得越快。”胡姨娘道:“便想，隻要能護的月兒長大，這些事，就當不知道，爛在肚子裏才好，沒想到……”她苦笑一聲:“這是老天爺對我的懲罰，夫人平日待我這般好，我不能為她訴冤，所以活該我失去月兒。這是我的咎由自取。”
薑梨看著她，她知道胡姨娘傷心，但她沒法再繼續同情胡姨娘了。倘若當初胡姨娘將這些事情透露出一點點，真正的薑二小姐對季氏起了提防之心，也不會釀成最後的悲劇。雖然眼下眾人看來，她這位薑二小姐除了過去的名聲不好，一切都有，但隻有薑梨知道，真正的薑二小姐，世上已經沒了。
葉珍珍想要保護的女兒，並沒有在薑家活下來。
“二小姐，我知道你怨我，我也不奢望你能原諒我。但是，我的罪，自然有我自己背，但季氏身上背了兩條人命，還能過的如魚得水，我不甘心。”這一回，她連“妾身”也不稱了。她道:“我忍了這麽多年，想過怎麽和她同歸於盡，但我連她的身都近不了。我沒有銀子，支使不動下人，說句難聽的，就是想給她下毒，都沒錢買砒霜。我又覺得，這樣讓季氏死了，實在太便宜她了。便是我殺了她，旁人隻會說，我惡毒狠辣，殺了當家主母，所以活該我的月兒活不長。但季氏呢？還是一個賢良的名聲，死了也死的光明，那不是我想要的。”
薑梨看著她，道:“你與我說這些，又想說什麽呢？”
“二小姐，我知道你帶著桐鄉百姓上長安門鳴冤鼓，為了一個素昧平生的陌生人，你能替他洗盡冤屈。且不說月兒，夫人是你的娘親，你一定有辦法，為夫人的死證明清白，不是麽？”
“那麽你呢？”薑梨問:“胡姨娘，你能做什麽？”
“我能……付出一切。”那死水一般的婦人，眼裏漸漸迸發出複仇的火焰，像是被獵人帶走幼崽的母獅，閃耀著同歸於盡的瘋狂。她說:“包括我的命。”
她突然站起身，麵對著薑梨，跪了下來。
“妾身，求二小姐。”
薑梨看著她，不知為何，想到了當初沈府裏，被軟禁起來的，走投無路的自己。
連同歸於盡都做不到。
她道:“胡姨娘，起來吧，我答應你，不是為你。而是，季氏必須死。”
她應該付出代價。