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伍秉鑒也是這意思易知足不覺有些意外，不知不覺中放緩了腳步，說實話，與義律私下達成協議，由元奇和伍家拿出四五百萬銀元悄無聲息的補償英商，這可說是沒有辦法的辦法，也是唯一能化解清英鴉片危機，避免戰爭爆的辦法。`
他是渴望鴉片戰爭的爆，所以不願意私下補償英商，伍秉鑒卻是要避免戰爭的爆，為何也不願意伍家數千萬的身家，拿出兩三百萬元來，不說九牛一毛至少是不至於傷筋動骨。
再說了，提出這個建議，很明顯是在試探義律的反應，作為英吉利駐華商務總監，也是英吉利在華級別最高的官員，義律的態度至關重要，可以說很關鍵伍秉鑒為何要試探義律的態度
若是義律同意私下補償，他們又反悔的話，不啻於是玩弄和激怒義律，會激戰爭的爆是伍秉鑒改變了態度還是他不敢冒險但若是怕冒險，就沒有必要玩火
隻有一個可能，伍秉鑒的態度轉變了跟他一樣，希望爆戰爭是什麽原因促使伍秉鑒的態度突然轉變
半晌，他才開口問道：“老爺子沒說為什麽這麽做”
“知足兄應該想得到的。”伍長青笑了笑，道：“老爺子這次算是對五叔伍紹榮徹底失望了，生怕他步四叔的後塵，若是爆戰爭，十三行解散，五叔就不再用擔任這個行商總商。”頓了頓，他接著道：“還有件事，如今外界已經有謠言，說欽差大人用茶葉換鴉片，為此，林大人曾嚴厲告誡五叔，若敢私下或是事後補償英商，必取其性命。”
對於這個解釋。易知足有些將信將疑，卻也不再多問，茶葉換鴉片這件事情，伍紹榮確實處理的欠妥。將伍家陷入兩頭不討好的處境，伍秉鑒因此而改變態度也是正常，不過，拖了這麽長的時間才改變態度，卻不象是伍秉鑒的行事風格。
乘轎回到元奇總號。轎子落地，易知足方下轎，迎客夥計就快步迎上來稟報道：“稟大掌櫃，順德絲商何叔泰、王朝揖兩人求見，現在會客廳候著。”
“請他們去容園。”易知足說著便快步前往容園。
見他回來，金英殷勤的打來水侍候他洗手淨麵，易知足吩咐道：“不用侍候，去泡壺好茶。”
“是，少爺。”金英笑嘻嘻的應了一聲，隨即輕聲道：“白師姐回來了。說是想見見少爺您。”
“不見。”易知足幹脆的拒絕道，他很清楚，白芷這個便宜師姐見他沒好事，無非是要銀子和催要製糖機器這兩件事情，他才沒那閑功夫。
金英白了他一眼，道：“白師姐是來催問機器的，少爺就算不見，總得有句話交代吧”
抹了把臉，易知足才道：“告訴她，如今機器廠忙著生產繅絲機。騰不出人手生產製糖機器，而且蒸汽機現在也供應不上，現在也不是榨糖的季節，她催的那麽急做什麽半年以後再說。”
“半年”金英瞪了他一眼。小臉一繃，道：“這話我可不敢說，你自個去說，要不，讓白師姐明兒自個來容園。”
易知足還真不敢讓白芷登門，他可是清楚。白芷這大半年來一直在順德活動，根據林大安和任安兩人的情報，白芷在繅絲女工中頗為活躍，已經引起絲商們注意，他不敢不謹慎，沉吟了片刻，他才道：“這麽處心積慮的要見我，是不是要銀子”
“這我哪知道，少爺您見見她不就知道了。”
“晚上你去問問。”易知足丟下一句，便轉身出了房間，“膽小鬼，還怕白師姐吃了你不成”金英在他背後輕聲嘀咕了一句。
客廳裏，何叔泰、王朝揖兩人見的易知足進來，連起身拱手道：“大掌櫃。”
“無須客氣，坐。”易知足說著徑直在主位上落座，俟兩人落座，他才問道：“春繭該上市了罷，怎的有時間來廣州”
何叔泰含笑道：“正是因為春繭即將上市，才趕來見大掌櫃，如今東煌已經基本壟斷順德的繭市和絲市，幾個大的繭市絲市一旦到了旺季，每日裏交易往來的銀錢數額極大。”
王朝揖幹脆的道：“元奇護商團配備火槍，東煌也想成立護商團，配備火槍，以防萬一。”
聽的這話，易知足沒急於表態，元奇護商團要擴大規模，在廣州太顯眼，他早有想在順德繅絲廠成立護廠隊，安排人訓練，一直沒行動，他是在等，等廣東水師與英吉利爆衝突，等廣州軍政大員主動要求周邊府縣組建團練，再順水推舟順勢而為，如此才不至於招致廣州官員生疑。
鴉片戰爭雖然在4o年就爆，但廣州遭遇英軍進攻卻不是同一年，好像是在次年，一年多時間進行訓練，雖說倉促了些，但卻勝在安全，若是操之過急，很可能適得其反，出於防範心理，廣州官員很可能會限製地方士紳組建團練。
如今順德絲商主動要求組建護商團，這倒是一個好機會，順德的絲市繭市規模大，銀錢流動量大，這是事實，有這個要求也是順理成章。
略微沉吟，他才問道：“機器繅絲廠的稅費定下來了”
何叔泰點頭道：“初步定下來了，按照大掌櫃的意思，給官府一成的稅費，與縣衙商議的結果，是一台繅絲機一年稅費十元，明麵上是八元，有二元是規費。”
一台繅絲機一年純利百元，這是按照六倍效率計算的，實際上繅絲女工技術熟練之後，完全可以達到八倍效率，這一點易知足心裏很清楚，不過，一台繅絲機，一年八元的稅費，順德縣一年僅僅是機器繅絲廠的稅收就高達二十萬元，順德縣、廣州府、廣東省的一眾大小官員都應該笑的合不攏嘴了。
有了這份豐厚的稅費，想來東煌要建護商團。也沒人會有意見，點了點頭，他才道：“建護商團的事情，順德縣衙打點好了”
“無須打點。”王朝揖笑道：“稅費一商議下來。那些官吏都是滿口應承。”
易知足笑道：“如此說來，你們前來就是討要火槍行，要多少，報個數，如數給你們。”
“大掌櫃。”何叔泰連忙笑道：“順德小小一個知縣哪敢妄自做主批準護商團。更莫說配備火槍，這事得向府台大人、撫台大人、製台大人逐級申請，還望大掌櫃遊說一二。”
“如今禁煙才是頭等大事，廣州文武大員的精力都在禁煙上麵，不宜提這事。”易知足道：“除非有案子生，才好順勢而為。”
聽的這話，王朝揖心領神會，連忙點頭道：“大掌櫃放心，這事簡單。”
“春繭上市在即，此事別耽擱。也別鬧的太大，別讓順德縣衙下不了台。”易知足叮囑了一句，接著道：“你們也別幹等著，各個繅絲廠先成立護廠隊，一廠一百名，挑選不過二十歲的青壯，我從護商團抽調一批骨幹幫助訓練，一旦官府批下來，護商團就可以從護廠隊中擇優錄取。”
“還是大掌櫃慮的周詳。”何叔泰隨口奉承了一句，接著問道：“護廠隊的待遇按什麽標準比繅絲女工低的話。怕是沒人願意來。”
“與元奇職員一個標準。”易知足道：“允許義律是反對鴉片貿易的，瞧瞧他這態度。”
這話是伍長青說的，他當即道：“人是會變的，知足兄不也是士別三日當刮目相看”說著，他一笑，“老爺子請你去喝茶，走吧。”
伍家花園，延輝樓。
伍秉鑒伸手請茶之後，端起茶盅淺淺的呷了幾口，這才開口道：“義律不過是駐華商務總監，他有能力挑起英吉利與大清的戰爭”
“義律無權決定動戰爭，但卻能挑起事端，不斷擴大兩國的矛盾。”易知足說著放下茶盅，接著道：“再有，英吉利國內窺視大清的野心家可不少，叫囂武力打開大清市場的呼聲也不低，義律雖然是個小卒，但卻是個過河卒，很勇猛，也很關鍵。”
默然半晌，伍秉鑒才道：“知足估計，多長時間能夠爆戰爭”
“這可不好說。”易知足笑了笑，道：“今年應該是衝突期，看衝突的大小快慢，衝突迅而猛，明年就會爆，義律拒絕私下補償，應該是擔了不小的風險，晚輩認為，他會蓄意挑起各種衝突，而林大人似乎也不是柔弱性子。”
“也就是說，知足預計明年就會爆戰爭”
“七成以上把握。”
對於易知足的預判能力，伍秉鑒現在已是深信不疑，這小子既說七成以上把握，也就等於是肯定，他習慣性的用手指輕輕的叩著扶手，半晌才開口道：“虎門防務如今已大為增強，英吉利難道還能穩操勝券”
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