進城之前，袁凱等人換上了便裝。
算上親兵，他們的總數也不多，分散著進城後，沒被誰注意到。
寒冬過後，春風拂麵，昨夜一場大雨，澆散了浮躁之氣，綠柳發芽，黃花開遍，杭州城的春天美的不像凡間。
長街上什麽人都有，叫賣的、趕路的、訪友探親的，熙熙攘攘，熱鬧非凡。
韓百戶雖沒有四下張望，但餘光已把周遭情況盡數收入眼中，一隻手握有利刃，始終在袖裏藏著，另一隻手自然垂在身側，確保一有情況發生，立刻就能護住身旁的袁凱。
“大人，咱們先去哪兒？”他貼近了袁凱，低聲道，“是不是先去造船廠看看？”
袁凱搖搖頭：“不去造船廠，去那裏沒有用，咱們先去知府衙門看看。”
“去知府衙門？”韓百戶一愣，“大人，這任杭州知府是新來的，才幹了幾個月，造船的時候還沒有他呢，屬下覺得他應該不是主使。”
“唉。”袁凱歎了口氣，“殺人拷問你在行，可是韓百戶啊，這官場的彎彎繞繞你恐怕還沒有一個縣丞懂得多。這裏麵的奧妙，我半輩子也沒能猜透。臨到老了，也隻明白一點點。”
韓百戶想不明白，但他知道自己確實就沒搞清楚之前的裝瘋事件，這次不懂也正常：“大人說的有理，屬下是個粗人不懂這些，我們聽您的安排，您說幹嘛我們就幹嘛，咱們去知府衙門！”
方克勤，字去矜，號愚庵。
方克勤祖上三代學儒，父親曾經是一縣的教諭，至正四年時，方克勤參加鄉試，因在考卷上大書特書天下利弊，而沒能上榜，大明開國後，在老家做了一個縣學訓導，直至上次去吏部參加考試，才算領了一個大差事，被派到杭州這邊做知府。
光說他這個人，可能沒誰知道，但他的兒子非常有名。
——方孝孺。
就是那個呆在朱允炆身邊，燕王朱棣入京時寧死不從的大臣，傳說他因為不肯給朱棣寫登基的詔書，而被誅殺十族。
有人說這是個沒有本事的廢物，不僅給不了朱允炆好的建議，還連累了親人朋友；也有人說他有大無畏的精神，是難得的忠臣，褒貶雖不一，但他確實因此在曆史上流下濃重一筆。
無論怎麽樣，方家的人品大概可以保證。
到了衙門口，衙役未曾見到，袁凱等人看見許多挽著褲腿，一腳泥土的的百姓站在門口，幾乎將半個衙門塞得滿滿當當。
他們每個人皆是一副疲憊憤怒的樣子，有老有少，全是男人，年老的那些長者被人圍在中間，似乎是有組織有計劃，沒有誰大聲叫嚷，但所有人的表情都十分堅定。
“去探探消息。”韓百戶對身邊一人道。
錦衣衛的穿著打扮本就是草鞋布衣，與一般百姓無異。那人點了點頭，快速上前，張嘴竟是一口地道的杭州方言，很快探聽了消息回來，說道：“大人，他們是在找知府做主。”
“找知府做主？做什麽主？”
“說是運送軍需的事。”那錦衣衛道，“這些百姓很警惕，屬下隻問到這麽多。”
韓百戶看向袁凱。
袁凱沉默片刻：“咱們先不去衙門裏了，找個客棧住下，把消息探聽出來再行動。”
韓百戶當然是聽從，一行人走過集市時，他突然停了一下，看向一個賣肉的鋪子，過了一會才扭回頭來，湊到袁凱耳邊說道：“大人，我看到一個錦衣衛內部記號，請您先到客棧，我稍後去找您。”
“好。”袁凱輕輕點頭。
找好客棧，安頓了行李馬匹，袁凱坐在榻上，吃著一碗白粥，吃到一半時，外麵傳來敲門的聲音：“進。”
木門開了一條縫，韓百戶從縫裏擠進來，拱手道：“屬下回來了。”
“怎麽樣，得到什麽消息了？”袁凱放下碗，迫不及待地問道。
“城裏的探子說，姓李的那位禦史已經到了。”韓百戶的臉色很不好看，本來就黑的膚色竟然又深了一個度，“魯一良和何永廉在河道衙門給他接了風，臨走時他拿走一袋水果。”
“水果？”
“是，隻有水果皮是真的，底下都是黃金。”韓百戶嗤笑道，“受賄的新方法，雖然新，我們京裏的兄弟也抓了好些個了。辦法不難，隻是得找個手藝好的師傅雕琢果肉，再者，為了保持新鮮，每日都需跟換外表罷了。”
袁凱吐了一口氣。其一，他沒想到兩個禦史這麽快就倒戈一個，李飲冰雖是楊憲的人，但他以為他至少會有點操守。其二，他被錦衣衛出神入化的探聽手段震驚，感慨當今聖上對官吏可怖的掌控力度。
“大人放心，我們知道什麽，陛下和殿下就知道什麽。”韓百戶以為他是被氣到了，於是忍著自己的脾氣出言安慰。
袁凱沒有解釋，隻道：“這也是意料中事，還有嗎？知府衙門是什麽情況？”
“知府衙門那邊……”韓百戶有些遲疑了，“那邊的百姓確實是在鬧軍需的事。按照朝廷的規製，他們需為前線的士卒準備軍衣和白布綁帶，告示上說，隻準陸路押送，不準走水路，走陸路便要許多人趕車押送，耗時又長，那些百姓害怕會耽誤了春耕，所以聚在知府衙門口，想讓這位新上任的知府允許他們走水路。”
袁凱知道他這是猶疑了，畢竟是上麵的決定，現在朝中唯一的大事就是征川，其餘一切皆要讓道，即使是這次清查，也必須建立在不動搖軍功勳貴的根本之上。
運布衣的命令不管是誰下的，追究起來都有可能壞事，甚至說不準就是皇帝自己的主意，反駁這一條，先不說隻言片語中能否把握政令的深意，裏麵牽扯的利益也根本難以數清。
“方知府是什麽反應？”
“聽說還沒回應。”
聽袁凱不揪著這個死問，韓百戶一下輕鬆不少，快速道：“隻是這位知府是個和盧大人一樣的忠臣。聖上先前有旨意，但凡百姓願意開荒，開出多少地都算自己的，而且前三年不用納糧，以此鼓勵百姓恢複生產。他上任以前，前任知府夥同屬吏偷偷征稅，田愈多交的稅愈多，致使百姓棄田，土地重新荒廢，政令毀於一旦。方知府上任後，才有所好轉，不僅重申詔令，還將田土按肥瘦劃分，實乃有德。”
袁凱眼前一亮：“他真的做到了？”
“是，百姓管叫他青天大老爺。”
新官上任，最可怕的不是“刁民”陋習難改，不好教化，而是當地的小吏暗中搗鬼。
朝廷有一整套完整的調任流程和考核製度，吏部派下來的官，是不應該也不允許在自己的老家當差的，為的就是防止官員受人情影響，與地方士紳勾結。
而胥吏和衙役則不然，他們都是本地人，土生土長多年，早有了自己的一套利益網與潛規則，他們在當地有親戚，有朋友，有靠山，應有盡有。新官上任，要是不按他們的辦法來，就會被所有的土豪地主反對，根本幹不出政績，而政績不出，自然被彈劾丟官，除非他們真有本事，否則隻有墮落這一條路可走。
其中更難抗住的是，即使這位新官抗過了他們的刁難，他的上司也不一定能抗過，甚至又可能在暗中拚命幫倒忙——畢竟他是願意收錢的。
這就是常說的，清官要比貪官更狡猾的原因之一。
方克勤若是真能打破原有的利益網，說明他是個正直的聰明人。
“我相信你的消息不會有錯。”袁凱拍板了，“這樣，你先叫兄弟們休息休息，等天一黑，我們就去知府衙門找這一位方克勤，從他那裏了解杭州的情況。”
“是。”
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衙門的後屋裏，一間房內仍點著燈火。
方克勤正在親自為兒子收拾入京的行李。
“你到了京城以後，要好好聽先生的話。宋先生是太子的老師，他願意教授你功課，是你的造化，你每天早上應該天不亮就起床，去給他請安，有什麽雜務，不要害怕丟臉，搶著去做，這是弟子的職責。”
“是。”桌邊的少年認真應下，“兒子一定不會墮了父親的名聲。”
方克勤笑了：“咱們家既不富貴，也不是王爵，你父親我更是個普通的官吏，哪來什麽名聲可言？你自己不要給自己丟臉就好。”
說著，他頓了頓：“宋先生既然願意收你為徒，應該是存了培養你的心思，他若是帶你出入太學書社等地，你要表現的大方些，若是不帶你去，你不能主動提起，更不能嫉妒，明白嗎。”
“是。”
“如果，我是說如果。”方克勤想了一會兒，“先生帶你入宮去見陛下和太子，你一定要知道分寸，問什麽答什麽，當今聖上喜歡赤誠之人，殿下應是一樣，我不求你聞達於諸侯，隻求你學有所成。”
“是，兒子明白。”
哪個讀書人沒幻想過自己致君堯舜上，再使風俗淳的模樣，方孝孺的眼睛立刻亮了，心裏的幻想不知飄到什麽地方去，嘴上說著拘謹的話，語氣分外激動。
年輕人不能一點衝勁也沒有，方克勤這次沒再說什麽，將包袱打了個結，放到榻上，轉身向外走去：“王叔給你訂了馬車，你明天還要早起，睡吧。”
方孝孺點了點頭，緊跟著送他到院中，才擔憂道：“父親，護送軍需的事你還沒能下決心嗎？”
“是。”方克勤低頭摸了摸兒子的腦袋，並不避諱在他麵前談起官場上的種種，此子早慧，八歲起每天讀的書便有一寸厚，日後必然是要走上仕途的，“走水路當然便利，不影響春耕，也不浪費民力，但處處違抗上麵的章程並不是好事。如此沒有規矩，朝廷何來法度和威嚴？”
“父親是打算置之不理嗎？”方孝孺一直亮著的眼睛有些暗淡了。
“不。”方克勤搖搖頭，“民病不救，焉用我為！”
漫天的繁星在他身後閃爍，方克勤的身影仿佛在那一瞬間頂天立地，是那麽高大。
方孝孺仰頭看著父親，孺慕崇敬的情感充滿了胸腔。
春天溫暖的風拂過他的臉頰，似乎在催促他快點說些什麽，他握緊拳頭，脫口道：“那麽等我上京以後，我立刻去為您敲登聞鼓！”
方克勤一愣，驚訝道：“你從哪裏知道登聞鼓的？”
“鎮妖處的公演。”方孝孺道，“如果您不願意我去敲登聞鼓，我也願意為您去通政司寫信直達天聽……”
方克勤打斷了他的話：“好了，孝孺，事情沒有你想的那麽簡單。征川在即，這樣的事是萬萬不能鬧到上麵去的。在我們這裏還是小事，到了京裏就是滔天巨浪，稍有不慎便會打破平衡，這是誰也不願意看見的。”
“可是！”
“我會讓百姓們該走陸路，但願河道衙門那邊願意分幾條船給我。”方克勤歎道，“在這種時候，遇上宋先生願意收你為徒，真是蒼天有眼，我出了事，憑他老人家的能力，你還能留下來，為我方家留下後代。”
方孝孺明白了什麽，眼裏逐漸沁出淚花。
這時門外突響起悶雷一樣的敲擊聲，沒等門房去開門，門便被柱子撞破了，破洞裏下餃子一樣闖進來一批人，為首的那個豎著眉毛，殺氣極重，手拿鐵鏈，四下張望：“方克勤是哪個？你的事發了，和我們走一趟吧！”
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作者有話要說：
曆史上方克勤在山東濟寧做知府。
方孝孺真的是宋濂的徒弟，朱元璋見到他還讓朱標以後好好用他。