浙江杭州漕運河道衙門。
大廳內飄著一股茶香，清淡悠遠的味道顯然是春季新上的好茶才會有的。
一個人坐在廳堂正中的椅上，用手輕扇茶盞上方的霧氣，深深地吸著，滿臉陶醉。
“我的大老爺，你還在這喝茶呢。”
門邊傳來一些**，一個穿著官服的人影甩開想要通報的書辦，急匆匆的從外麵走進來，人還沒跨過門檻，聲音就撞在牆壁上，摔得四處都是。
“急什麽，大明律有說過我不能喝茶嗎？”
進來的那人是個短小身材，人們常說做官至少得一表人才，看起來正經，才能在上司那裏討喜不被嫌惡，在百姓那裏撇清與貪官汙吏的外貌聯係，兩頭吃開。他在高度這方麵雖不占優勢，但五官的問題不大，眉毛很粗，襯得那雙眼睛炯炯有神，臉是方臉，倒也正派。
坐著喝茶的那位，臉上消瘦，更像刻板印象裏傳統的文人，神情悠然，有雙丹鳳眼睛，聲音也好聽，不急不躁的，像是在講故事。
“大明律是沒說過不準你喝茶，但大明律說了，貪汙六十兩，你的腦袋就沒了！明年新來的官員還能看見你被充了草，掛在衙門頂上！”
魯一良站到何永廉麵前，劈手奪過他的茶盞，奪的一聲放在桌上：“前頭的驛站裏有錦衣衛護著馬車來了，你收到消息沒有？”
“收到了。”何永廉看他一眼，把茶盞再度端起來。
“你一天天不喝這些馬尿會死嗎？”魯一良顯然是個極暴躁的人，“趕緊起來，和我去造船廠走一趟，把那些工匠喊出來訓話。”
“馬尿說的是酒，我這是茶。”何永廉道，“喝酒會讓人迷糊，喝茶是靜心的。”
“哦？”魯一良挑眉，“你的意思是你也慌了？”
“你現在去叫他們有什麽用。”何永廉道，“那些該和我們一起貪的，早就貪過了，沒貪的，都憋著一股勁，立馬去殺也來不及。”
“怎麽來不及？”魯一良道，“我和邢名關係不錯，先叫他把那些人關到班房去，不給吃不給喝，願意簽文書便放回去，不願意就殺了，對外說是畏罪死的。”
“這個關頭畏罪，畏什麽罪？”
“偷東西，誹謗朝廷，搶人家小妾，隨便安什麽罪都行！”魯一良火了，“我說何大人，平時也沒見你畏手畏腳啊，怎麽的，今日突然洗心革麵，變得真和名字一樣了？”
何永廉一點也不生氣，甚至又喝了一口茶，然後才道：“你也不想想，人家錦衣衛是什麽來頭，那是天子的人，在京城那個大染房裏染出來的，滾刀肉一樣，詔獄裏抓慣了大員，拿咱們這種級別的官吏和玩似的，也會把腰牌不小心暴露給一個驛卒看見？”
魯一良有點回過味來了：“你是說，他們是故意讓我們知道身份的？”
“對，我也是昨晚才想明白。”何永廉點點頭，露出一副孺子可教的模樣，“他們就想看我們著急，人一急，就容易犯錯，我們現在去遮掩錯處，反而正中他們下懷。不僅如此，他們早不暴露，晚不暴露，偏偏挑現在的時間，一定也有深意。”
“什麽深意？”
“你隻知道錦衣衛來了，知不知道李飲冰也來了？”
“李飲冰？”魯一良到底是官，這時候已經不急了，在何永廉旁邊坐下來，準備聽他細細分析。
“李飲冰幫楊大人鬥倒了張昶，如今是他跟前的大紅人，這次過來有什麽意思，應該不難猜吧？”
魯一良嗤笑一聲：“還用猜嗎，我的腳趾頭都知道答案。還不是為了多擼幾個姓淮的官下去，好讓你這種姓浙的人往上爬。”
“話不能這麽說。”何永廉認真道，“老魯，咱們倆是多少年的交情，當初淮西還得勢的時候，你不也在幫襯我嗎，風水輪流轉，誰也不知道朝廷明天起什麽浪，同為漕運的差使，我們用不著離了心，正中那些人下懷。”
魯一良沒理他。
“就算不在這裏幹了，多條朋友多條路，你想和我鬧別扭，起碼熬過這一劫去，等他們走了，咱們怎麽鬧都成，你說呢？”
魯一良瞥了他一眼，表情鬆動些。
“你倒了，我還能好嗎。”何永廉加了一根柴火，“共事這麽久，咱們知根知底。我有哪些沒良心的事兒，你清楚。你收了誰的錢，我也知道。犯不著窩裏鬥。”
魯一良明白他說的是實話，當年他們兩個，一個是淮西的人，一個是浙東的人，被分到這裏來管漕運的油水差事，本是上麵起了製衡的心思，他們也確實你生我死的爭了一段時間，後來不知是誰先想清楚了，握手言和，遮掩之間相安無事，竟也到了如今的和睦地步。
“我信你一回。”魯一良吸了歐氣，“這回可不比之前的檢查，是真要賭上命的。老何，你別忘了，我不是好欺負的，死到臨頭咬出誰來可不好說。”
何永廉接下這句警告，給他也倒了杯茶：“李飲冰那邊不用擔心，他是個唯利是圖的小人，因著那一位的事早被聖上厭棄了，也就靠著太子和楊大人撐著。咱們孝敬他一些銀子，送點禮，事情好說。愁隻愁錦衣衛陪著的這個。”
“這個人……”魯一良下意識地壓低聲音，湊近何永廉，“關於這個人你知道多少？”
“我知道他沒發瘋之前就是一把好手，在浙江巡茶巡出許多政績來。”何永廉道，“我在京城有些朋友，之前那事情鬧得大，我去信問過，他們說袁凱是卷入了聖上和太子的爭執之中，沒有回答好誰對誰錯的問題。”
“我是袁凱我也答不出來。就算向著聖上，他老人家一時開心了，事後也會覺得我竟敢拂了太子的麵子。那不成了豬照鏡子！”
魯一良說完這話，側頭道：“我對他怎麽倒黴的不感興趣，我就想知道，他真吃了——”
“我得說說你。你和我說這些沒事，袁凱來了，你在他麵前提這個，神仙也救不了你。”
“我沒那麽笨。”
“那你就別問這些有的沒的。”何永廉道，“他是和錦衣衛一起來的！明麵上那些錦衣衛是臨時親兵，實際都是天子耳目，不管袁凱吃沒吃屎，他已經是皇上的人了，就算他要我們陪他一起吃，我們也得認！不僅認，還得自己備上勺子。”
魯一良見他說得這麽篤定，心裏剛壓下去的急躁又翻湧上來：“那你說這個袁凱會不會賣楊憲麵子？楊憲現在一門心思要把上頭交代的事幹好，他可能會為了這個把你推出去，想做官的人多了，可不缺咱倆。”
“想做官的人是多，可誰來幹這個事不會貪？誰能說就比咱們強？”何永廉道，“袁凱不會賣楊大人麵子，他隻會往死裏查，瘋病好了以後，他現在已經什麽都不怕了，再說他真敢放縱自己，那些錦衣衛不是吃幹飯的。”
“那咱們……”魯一良在脖子上比劃一刀。
何永廉睜大眼睛看著他：“你想什麽呢。打四川的兵雖然剛發出去，隨便調幾支來殺你我還不是切瓜砍菜一般。智取，要智取。”
“你不剛說了他什麽都不怕。”魯一良皺眉道，“那我們等死好了，你說吧，跳河好，自縊好。”
“咱們不能動他，就讓李飲冰來嘛。他們倆都是巡漕禦史，誰也不比誰差，都拿著聖旨呢，代天子巡視，錦衣衛又能幹嗎？到底不是官，玩不了這個遊戲。”
頓了頓，何永廉補充道：“功勞隻有一份，人卻有兩個，你說他們怎麽辦？”
魯一良一拍大腿：“我懂了，你可真是鬼精鬼精的，你不升官誰升官。”
“借您吉言。”何永廉笑了，“咱們幹的事，未必能讓他們抓住馬腳，那些船已經開出去許多艘了，戶部的賬和兵部的賬，天衣無縫在那裏擺著，出了事也不隻我們有錯，運糧的、買糧的、寫文書的，誰手上幹淨？你把心放肚子裏，回去睡去吧。”
魯一良被他這一番話說得神清氣爽，拱了拱手，起身要往外走，走到一半愣住了，又翻回來，再次奪了何永廉的茶盞放下，說道：“不對，你說了半天，這倆人的功勞去哪裏找？上哪弄隻替罪羊來。”
何永廉被他嚇了一跳，差點把茶水從嘴裏滋出去，咳嗽道：“虧你還能想到這個。”
他不驚訝，看來早有計劃。
魯一良想了想：“是不是那個新上任的杭州知府，我聽說他把衙門裏搞得烏煙瘴氣，好多人記恨著要參他。”
何永廉道：“那是當官們說的，百姓管他叫青天大老爺。”
“就他？”魯一良輕蔑道，“驢糞蛋表麵光。”
“不管百姓怎麽說——反正這兩位禦史也不會去問泥腿子，大戶和富商站在我們這邊。至於你嘛，丞相現在還姓李，勳貴又有那麽多，難道你找不上人幫忙？請他們給些便利吧。每年那麽多銀子往上貢，關鍵時候了也該出出力。”
“行。”魯一良想了想，“我給胡大人寫信，現在淮西一派他最能說上話。”
“還有事嗎？”何永廉示意他趕緊走人。
“我沒事了。”魯一良老實道，“但我剛才看見外麵有轎子落地。”
“轎子？你不早說！”何永廉猛地起身，“你快去前頭看看去，我換身衣服就來。”
“你快些。”
魯一良點點頭，大步走出去。
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和李飲冰不鹹不淡聊了幾句後，何永廉穿著官服出來了，比起魯一良，李飲冰對他的態度好了不止三倍。
“李大人來了，快，裏麵請。”何永廉快走過去，笑道，“早就聽說您要來，沒想到是今天。沒準備什麽，隻屋裏頭有新到的茶葉和果子，請您賞光。”
李飲冰的臉上有了笑意，但語氣依然是嚴肅的：“我來是奉了皇上的旨意，不是自己有遊山玩水的心思，咱們見麵，是要討論公事，以後不要說什麽招待的話了！走吧，進去再談。”
“是。”
簇擁他進了廳堂，人便隻剩下他們三個了，何永廉端來茶水，之前滿嘴說著公事的李飲冰這次不假思索接了，一屁股在主座上坐下，從袖裏掏出一封信來：“這是我離京前，楊大人交給我的，你看看吧。”
何永廉借著光打開信件，一行行仔細看下去，確保所有的隱喻都看懂了，所有的交代都記住了，才拱手道：“辛苦李大人了，楊大人的意思我都明白，絕不會讓他老人家為難。”
李飲冰頷首：“你有數就好。”
另一邊的魯一良慢慢走了過來，在其左手邊的桌子上放下一盤水果，恭敬道：“大人何不嚐一些試試？”
“我既然來了，那麽另一位禦史也就快到了。”李飲冰隨手拾起一個橘子，一邊剝皮，一邊道，“景文兄和我可不一樣，他是真真切切地奉了皇命，這次調查的結果，少不了按他的意思走，功勞也少不了在他身上，我隻能從旁輔助罷了。”
橙色的外皮連著淡黃的經絡被分離下來，李飲冰拿著果肉正要往嘴裏送，突然發現手上的觸感不對，低頭一看，這哪裏是橘子，分明是一整塊雕琢好的黃金！
“……”不動聲色將金子放入果皮重新包好，李飲冰把目光投向魯一良。
魯一良立刻露出一個討好的笑容：“這些果子都是京城難見的品種，大人來了杭州，自然該嚐嚐這些新鮮玩意兒，在下已吩咐小廝，給大人裝了一小袋回去慢用。”
李飲冰的眼神變了，他看著魯一良的目光終於溫和許多，和善道：“你有心了。”
就這麽一句話，魯一良知道自己在李飲冰這邊穩住了，接下來唯一的障礙就是那個還沒到杭州來的袁凱，必須，必須要想辦法讓他也表態！