坤寧宮裏，燈火未熄。
幾叢入秋後轉為黃色的葉子，隨風輕掃著琉璃瓦，燭影晃動，微微可見兩個模糊的影子在正堂裏活動，不甚清晰，卻有一股濃濃的溫馨之感，叫人情不自禁地想要放鬆下來。
皇後哄著朱靜寧上床休息後，獨自坐在榻上看書，懷孕讓她的精神不太好，但這已經是第三次了，經驗足夠她熟悉自己的身體，自己進行調整。
就算是失眠。
燭台爆出一朵燈花，侍立在旁的李鯉嚇了一跳，晃了晃頭讓自己清醒些，伸手去拿剪刀，想要替馬秀英修剪燈芯。
“去睡吧。”馬秀英溫和道，“你也累了。”
“娘娘不睡，奴婢怎麽能睡呢。”李鯉道，“奴婢陪著娘娘看書，娘娘什麽時候睡，奴婢就什麽時候睡。”
“明日還要麻煩你帶靜寧出去散步，現在不睡，怎麽能有精神？”
李鯉猶豫著挪動了一下腳步。
“有事我會喊你的，快去吧。”
見皇後的神色不似作偽，她這才放下窗子，關好窗戶，依依不舍，三步一回頭地走了。
馬秀英輕笑了兩聲，在腰後放了一個靠枕，繼續看起書來，不時在頁尾折一個角，方便日後回看時輕鬆。
過了一會兒，殿外突然一陣嘈雜，不知道是發生了什麽，有許多人的交談聲，急促繁雜，不像皇宮大內會有的莊嚴，尤其不應該發生在皇後的寢宮外麵，馬秀英正想去看看，片刻後聲音又沒有了，隻餘下一道格外沉重的腳步聲逼近，砰的推開門闖了進來。
在重重大內之中，還有誰敢這麽做呢？
“重……”一個八字沒說出來，馬秀英被他的樣子嚇了一跳。
朱元璋站在門口，衣衫上布滿了血跡，眼睛發紅，咬牙切齒，渾身發抖，仿佛剛剛提著刀從戰場上下來。這副樣子，馬秀英隻在當年的濠州城見過，也就是那一次，朱元璋被關在牢裏不見天日，她冒著危險去給他送飯，滾燙的餅子在身體上烙下傷痕。
如今往事已遠，還有什麽事會氣到曆經磨難，坐擁四海的皇帝？
“重八。”她完整地喚了一聲，擔憂道，“你這是怎麽了？誰把你氣成這樣。”
“誰？”朱元璋好像是才反應過來似的，其實他自己也不明白自己為什麽要下意識的來找馬秀英，也許是遵從了內心，“當然是你生的好兒子！”
“標兒，標兒怎麽了？”馬秀英起身，繞過朱元璋把門關上，“你和標兒吵架了？”
“咱，嗬，咱敢和他吵架？咱好好和他說話，他都能把咱給吃了！”
馬秀英回身走向裏屋，朱元璋像是跟著鴨媽媽的小鴨崽，追在後麵抱怨自己的委屈：“你知道他和咱說了什麽嗎？”
“說了什麽？”馬秀英不急不慢地放下床幔，給油燈添了油，茶壺續上水，然後坐在繡凳上溫柔地注視著朱元璋。
“他說咱不対！咱的道理不対！屁大點的孩子，就敢在國家大事上和咱頂嘴了。”朱元璋道，“你別問，他沒有明說。隻在他的眼睛裏說了，咱知道他就是那個意思！”
“好，我不問，可你的手是怎麽回事呢？”馬秀英平和道，“是你打標兒了，還是標兒打你了？”
“這是小傷。”她這麽一提，朱元璋才感覺到了遲來的痛楚密密麻麻的在掌心上生長，他自己不說，黃禧也就不敢問，那些刺紮進了肉裏，現在還沒有拔出來，仍然加劇著傷勢，讓血不停的往外流。
他兀自裝作不疼：“不小心弄的。”
“你先坐下，我找東西來，給你處理處理。”馬秀英找來白紗和鑷子，又取了朱元璋上次沒喝完的酒，一一擺到桌上，解開了他手上纏繞的布匹。
“你這是掉到樹林子裏去了嗎，這是標兒的衣服。”
朱元璋因刺被拔出哼唧了一聲，沒好氣道：“是那兔崽子的，算他有點良心。”
“你說吧，到底怎麽了。”
“咱想殺劉基，標兒不同意。”
他漫不經心，輕而易舉的，在平地上放響了一聲驚雷，馬秀英的手一抖，差點將刺戳進更深的肉裏，沉默片刻後，才問道：“為什麽？是劉先生犯錯了？”
“……沒有錯就是錯。”朱元璋道，“咱不需要完美的臣子，他是聖人，是賢臣，他鞠躬盡瘁，百姓崇拜他，標兒喜歡他，咱算什麽？咱是他的裝飾品，還是他施展抱負的戲台子？妹子，你說這樣的人，哪個皇帝敢留。”
馬秀英的臉龐在燈光下顯得更為柔美，充滿了古典的秀麗柔和，鬢角的發絲輕輕在空氣中顫動，配合著頭上的金鳳步搖簪子，折射出迷人眼睛的光線，此時她睫毛低垂，目光專注放在朱元璋手上，為他塗抹烈酒的樣子，讓他心裏一跳，想到了成婚的夜晚。
這麽多年過去了，她依舊還是一點沒變，時時刻刻能讓朱元璋像是第一次見到姑娘的毛頭小子。
“我聽標兒說了，劉先生是想要借著你去汴梁的機會，給標兒鋪路，給浙東鋪路，給朝局鋪路，然後自己便退下去，拱手讓給你威望。”
“咱不需要這樣的威望。”朱元璋冷冷道，“咱布衣出身，天下是咱打下來的，就算丟了，也能再來一遍。真想要威望，咱直接把他砍了就是。”
“那樣豈不是成了暴君。”馬秀英皺眉道，“無緣無故妄殺功臣，人們會怎麽看你，大家心裏怎麽說你？”
“咱不在乎。”
朱元璋抬起手，上麵已經纏好了白色的紗布，中心有幾抹血跡浸染出的紅暈，他展開手指，又將手指緩緩收回掌心，似乎握住了不容人質疑的真理和欲望，平淡道：“仁義道德一文不值，咱打天下靠的是狠，治天下靠的是猛！”
“那麽你想怎麽做？”馬秀英問道。
“殺了劉基。”朱元璋道，“咱不要這樣的臣子，咱寧願要十個李善長，也不需要一個劉基。”
“什麽罪名？”
朱元璋一愣：“罪名？隨便安個理由就行。”
馬秀英望著他：“那標兒呢，隨便說說行嗎？”
“標兒以後會想明白的。”朱元璋很快道，他像是在騙人一樣，隻不過対象是自己，重複著說服，“他會明白的。以前的韓林兒，鄒普勝，他都明白了。”
“那是標兒心裏清楚。”馬秀英戳破了這層朦朧的紙，“他們要死，是因為他們確實得死，但是劉先生不一樣，重八，你甚至想不到什麽理由來治他的罪。你真的覺得他該死嗎？你是不是在妒忌他？”
朱元璋呆呆地盯著馬秀英，眼神困惑而又震驚，似乎想不到她竟然會說這樣的話。
“重八，我知道你不容易，當皇帝沒有那麽輕鬆，也不是誰都願意聽你的，你必須為了大局考慮。”馬秀英道，“可是什麽時候，你已經不允許別人幫著你一起考慮了？什麽時候，你已經不允許別人退下去了？”
“你心裏是清楚的，劉基是什麽樣的人，你比我和標兒要清楚，這麽多年了，我知道你最會看人。”
聲音似乎自九霄雲外傳來，一句句撞入朱元璋的腦海，把他的思緒攪得天翻地覆，等他回過神來，發現馬秀英還在說著，那些話好像一把刀，戳進他的心裏，讓他不知道是被說中的羞恥，還是被冒犯的惱怒，胸膛劇烈得顫動，呼吸愈來愈粗重。
自從進門起，被馬秀英逐漸安撫好的情緒再次爆發，比在武英殿時還要翻騰，他強忍著情緒道：“這麽說，你也不同意殺劉基？”
“我不同意。”馬秀英堅定道，“重八，我知道這麽說會讓你覺得逆反，但是我不同意。”
“好啊。”他猛地站起來，“你也這樣，你也包庇他！咱告訴你，就算是神仙來了，也救不了劉基！他自作主張，把所有人都給擺布了，你們就覺得他好，是吧？”
“重八……”
“閉嘴！”朱元璋指著馬秀英的臉，兩人之間橫跨一張桌子，“不要叫咱重八，咱的名字也是你能叫的！咱是朱元璋！”
他深吸了一口氣：“後宮不得幹政！你不要再說了，這次咱就饒了你。”
剛說完這兩句重話，他就後悔了，悄悄去瞄馬秀英的神色，卻發現她照樣平靜，目光如水，不悲不喜地凝視著他，就好像在看一個無理取鬧的孩子。
心中更劇烈的情感翻湧上來，朱元璋有氣沒處撒，一揮袖子，逃也似的衝了出去。
馬秀英沒有再向外看，收拾起桌上的紗布和酒液。
過了一會兒，門外重新響起腳步聲，朱元璋去而複返，從外麵不管不顧地捅破了窗戶，扒著窗框，上半身使勁伸展，瞪著裏麵的馬秀英，吼道：“咱告訴你，咱明天就納妃子，納她百八十來個比你漂亮的，聽見沒有？咱氣死你！”
馬秀英抬起頭：“你盡管去納吧，我眼睛都不會眨一下。”
朱元璋快要氣死了，踮著腳尖，從背後看像一根海草似的搖晃：“那你也不要做這個皇後了，咱讓其他人當！”
“你讓其他人當好了，我不稀罕。”
馬秀英轉身將東西放進櫃子裏，隻留一個後腦勺給朱元璋。
“你看著咱！”朱元璋跳腳道，“你還敢不稀罕，咱還後悔娶你呢，你知不知道多少人想當皇後，她們把頭都想破了，有的是人願意。”
“哦，那你就去廢我啊。”馬秀英道，“我的鳳印就在外麵，你自己去拿吧，不敢的人是小狗。”
“拿就拿！”
噔噔噔刻意跺得震天響的腳步朝堂屋移去，一會兒又移了回來，朱元璋的腦袋重新出現在那個破洞口，兩隻眼睛瞪得滴溜溜圓：“你休想騙咱進去，咱再也不會踏進你的坤寧宮半步。”
馬秀英心裏好笑：“那我請你進來呢？”
“你，你請咱進去，咱也不會進去了！”朱元璋道，“咱去咱的西宮睡，咱是皇帝，普天之下都是咱的疆土，咱想睡哪裏睡哪裏，不差你這個破地方。”
這次他是真的走了，馬秀英看到代表禦輦的燈火越來越遠，真的拐到了西宮的方向，又靜坐了一會兒，不見他回來，便洗了把臉，去到側屋找朱靜寧一起睡下，本來是失眠的，見過朱元璋，又和他吵了一架後，竟睡得無比香甜，沉沉的過去一晚上。
第二天，朱元璋頂著兩個黑眼圈坐在了龍椅上，目光陰森，臉色難看，散發著一種隨時要殺人的氣質。
黃禧自然是知道怎麽回事的，所以一直低著頭，生怕他遷怒問罪，底下那些戰戰兢兢的大臣們從來不敢直麵天顏，竟還能糊弄過去，沒幾個發現天子的不同。
“有事啟奏。”黃禧見朱元璋揮手，拉長聲音喊了一句。
朱元璋不在應天的日子裏，實在發生了很多事情，條條件件拿出來都能掀起大獄。諸位大臣們下意識地看下向太子平日裏站著的位置，發現那裏空無一人，心裏一時想不明白，害怕極了，背後便開始出冷汗。
坐在上首的感覺，其實就像是站在講台上的老師，學生們自以為動作十分隱秘，實則早被看了個幹淨，誰與誰交頭接耳，誰和誰在偷偷談笑，哪裏稱得上秘密。
朱元璋當下發現他們的小動作，冷冷道：“怎麽，在找太子救命？”
“臣等不敢。”眾人齊聲回答。
“哦，那你們看什麽看？說什麽不敢，咱不在京城的時候，你們鬧得不夠歡嗎？什麽破事都叫禦史給抖露出來了，一天天的，還好意思說自己是忠臣？哪裏來的臉！”
眾大臣齊齊打了個寒顫，又連聲道不敢。
有幾個不死心的還往白玉石階上看。
“別找了！”朱元璋道，“太子前幾天監國累了，是被你們這些能臣良臣給氣累的，咱叫他休息幾天，也省得你們忙他，是不是啊？”
滿朝的文武大臣立刻跪了下去。
奉天殿前的廣場寂靜極了，黑壓壓一片臣子跪著，連咳嗽一聲也不敢，風卷著落葉過來，無比蕭瑟。
“李善長。”
“臣在。”
“你有沒有話說？”
李善長道：“臣有話說。臣彈劾太史令兼禦史中丞劉基，於祭壇前殺人，心懷不軌，暗藏怨恨。”
“殺的是誰？”朱元璋問道。
“回陛下，是中書省都事李彬。”
“劉基呢？”
劉基從文臣隊列裏出來，他似乎還沒從祈雨受的傷中緩過勁兒來，臉色蒼白，眼角低垂，紅色的官袍稱得他更加虛弱，回道：“臣在。”
“有沒有這回事？”
“回陛下，確有其事。”劉基道，“都事李彬擅用職權，欺上瞞下，侵吞田產，私自賄賂上司，仗勢欺人，按大明律應當處死，臣已經給太子殿下上過書，此事陛下也知情。”
“陛下！”李善長緊接著道，“臣彈劾的是劉伯溫在壇下殺人，目無綱常，不敬天地，導致祈雨失敗，不是他殺死了李彬，此事臣已並無異議，他現在分明是在混淆視聽！”
“祈雨失敗了？”朱元璋演的好像根本不知道這回事似的，“劉基，祈雨怎麽會失敗？”
“回陛下，臣年老體衰，不勝案牘之勞累，入朝為官後，法力盡失，已沒有能力再為我大明做些什麽，這次祈雨，是臣魯莽，太子殿下體恤臣，開恩讓臣去做這件事，臣不自量力，失敗是當然的。”
話音剛落，底下的大臣們便炸了鍋，驚訝地看著前方的人影，雖然還沒人敢開口說話，氣氛已如進了滾油的水，浮躁起來。
“臣自知無能，請陛下讓臣回老家，終了殘生。”
朱元璋的臉色陰晴不定，他定定地看著因距離原因而在眼中像是一小團紅色的劉基，良久沒有說話。
劉基也沒有說話，安靜地保持著恭敬彎腰的姿勢。
“……此事日後再談，咱需要好好想一想。至於丞相的彈劾，寫成奏本遞上來。”
最終，朱元璋還是沒有把事情說死，不過做了違背內心的抉擇，還是讓他十分的不高興，沒有心情照顧等著雷霆落下的大臣們，直接起身離開了。
大明迎來了它第一次提前解散的早朝。
黃禧趕緊喊了一句退朝，急匆匆跟了上去，徒留原地發呆犯傻的官員們。
這次他們敢出聲了，朝會現場熱鬧得像是菜市場，所有人都在打探消息，所有人都在套話，隻有劉基的附近，以他為中心空出一個方圓三米的圓形，連楊憲也沒有上前關心。
“主子，咱們去哪？”
朱元璋道：“你說咱該去哪？”
“啊？”黃禧愣了一下，冷汗開始沁出來，帽子濕了一些，“應該，應該去看看太子殿下，或者是皇後娘娘吧。”
“你的意思是，咱作為皇帝，還得哄著他們倆？”
“奴婢不是這個意思。”黃禧突然福至心靈，“奴婢的意思是，過了這麽一晚上，皇後娘娘和太子殿下，一定已經知道後悔了，隻是苦於陛下的威嚴，不敢麵見，陛下這時候給娘娘和殿下一個台階下，正好展現陛下的仁德。”
太監總管的一張嘴能把白的說成黑的，死的說成活的。
昨晚上還說著自己不在乎仁德的朱元璋，這時候突然就明白了為什麽從古至今的昏君們那麽喜歡奸臣，別的不說，這話實在討人舒服，聽著喜歡，仿佛及時雨一般滋潤。
於是拉不下臉的皇帝決定先去最近的春和殿看看，給太子一個道歉的機會。