天還沒亮，番禺縣的城牆外麵就來了人。
這一行人總共有二十來個，領頭的是個太監，其餘的人俱是虎背蜂腰螳螂腿，穿著普通布衣也掩蓋不住健碩身材，目光含煞，四處打量，仿佛時時刻刻在防範什麽歹人。
“城門還沒開，我們再等等。”
“聽王公公的。”幾人中領頭的拱衛司隊長道。
王寶忠道：“這地界是真的熱，人來了要化似的。”
“看來王公公還是需要多出來走走，我們兄弟來過許多次廣州，已經習慣了。”
“索性將人賜死了就回去，不耽誤什麽。”
“用不用去拜會侯爺？”一人猶豫道。
“不去。”王寶忠道，“陛下讓我們送的是聖旨，既沒有提到永嘉侯，我們便沒有必要去看望。”
幾人談話間，天邊的太陽露出了金邊，那隊長吩咐手下人把火把滅了，原地修整一番，等城門開後，再一起進去。
他們正等著，突聽很大的吱呀聲響起，齊齊看去，城門竟然提早開了，一條光束由裏到外照射出來，背著光，一隊人馬快速跑來，看方向是衝著他們的。
“起來，上馬！”
那隊長抓著王寶忠的後領子，好像隻是輕輕一提，就把他先提到了馬上，隨後自己也坐到自己的馬匹上，在馬鞍旁的包裹上一抹，便抽出一把長刀來橫在身前。
“來者何人？”隊長身後的幾個人握著弓弩，一邊瞄準，一邊大聲質問。
“我們是永嘉侯朱亮祖的部下！”城門裏衝出的隊伍見他們警戒，停了下來，派出一人下馬，小跑著遞送牙牌。
隊長接了牌子細看，然後向身後一揮手，眾人把武器放下：“你們有什麽事？侯爺有什麽吩咐？”
“我們侯爺聽說有上差來傳旨，於是叫我們出來迎接，給諸位接風洗塵。”
王寶忠並不領情：“城門該是這個時候開的嗎？是誰做的主張？”
那人愣住了：“這，這……”
“算了，請你告訴你家主人，我們是來宣讀聖旨的，在旨意交代下去以前，絕對不會因為誰而耽誤行程。”
拱衛司的人麵麵相覷，離開應天府的時候，上司就告訴過他們，王公公為人刻板守舊，不好相處，現在一看果然如此。
那隊長卻很欣賞王寶忠的話，因為他的想法和王寶忠一模一樣：“這位兄弟請回去吧，聖命在身，侯爺會理解的，謝謝你們一大早起來接風，隻可惜時機不對，下次見麵，我做東請你們喝酒。”
這話雖然也是拒絕，說出來要好聽很多，那人臉色好了一些，連道幾聲不敢，悻悻回去了。
“王公公，城門已開，時候雖不對，我們不如還是先進去。”
“好。”王寶忠點點頭，一夾馬肚子，“駕！”
時候雖早，城中已有百姓起床出門，燒火做飯、收拾鋪戶，有來到長街上的，看著呼嘯而過的騎兵，猜測是不是永嘉侯和羅家又在搞什麽幺蛾子，等看到後一行人時，有眼尖聰明的，發現王寶忠的衣服與楊高孟一模一樣，不免大吃一驚，繼而奔走相告。
很快半個城的百姓都知道發生了什麽，跟著那支隊伍小心翼翼靠近縣衙門。
“你們這是在做什麽？”王寶忠翻身下了馬，瞧見門口堆放的柴火，還有拿著水火棍值守的周班頭等人，驚訝道，“知縣呢，出什麽事了？”
周班頭被拱衛司的人嚇了一跳，他也算有點腱子肉，但和這些人一比，瘦弱得像個小雞崽，硬著頭皮道：“你們是誰，你們又有什麽事？”
王寶忠大步走過去，舉起腰間懸掛的牌子：“我們是奉了皇上旨意來的，請叫你們堂尊出來。”
周班頭雖然還想像對付盧近愛一樣說自己不識字，但他這次實在不敢，點頭哈腰，將門開了一條縫跑進去了。
看著逐漸圍過來的百姓，見多識廣的隊長發現不對勁之處，皺著眉小聲道：“王公公，這番禺縣好像並不簡單啊。”
“……你去問問他們。”王寶忠對身側的一個拱衛司士兵道。
“是。”士兵應了一聲，就要往台階下麵跑。
他還沒有下去，低下的一個老人突然喊了：“上差，老頭子想請教你們，你們這次是來做什麽的？”
王寶忠道：“老人家，我們是來宣讀聖旨的。”
“宣讀聖旨？皇上有什麽旨意啊？”老人帶著驚喜道。
“是這樣的，永嘉侯給朝廷上了書，已經言明知縣道同的大逆不道之舉，我們這次來，是聖上要我們賜死道同，還番禺一個朗朗乾坤。”
旨意中本身有當眾宣讀的意思，懲惡揚善之舉讓百姓們知道更是好事，王寶忠也就當麵直說了，等著老人的回應。
誰知老人聽了他的話大驚失色，情急之下呼道：“皇帝糊塗啊！”
鏘鏘幾聲，拱衛司的二十五把長刀抽了出來。
王寶忠道：“此乃無知百姓，你們不必如此！”
那隊長沒有抽刀，嚴肅道：“老人家，飯不能亂吃，話也不能亂講。”
周圍的百姓們被拔刀的舉動嚇到，躁動不安，但天底下到底還是不缺大膽的人，見王寶忠等人似乎比較溫和有禮，便有五六人站出來朗聲道：“上差，皇上叛錯了！我們知縣是青天大老爺！他怎麽會大逆不道！”
“是啊，大人是好人呐！”
“上差，你們把大人帶走了，我們去哪裏找這麽好的父母官？”
“上差，你求求皇上，再審一遍吧！”
有人帶頭，百姓們先是小聲附和，接著聲音逐漸大了，七嘴八舌一片雜亂之聲，全是喊冤訴苦的，王寶忠盡力聽了一會兒，竟然沒有一句不好。
“你們既然說道同無錯，那麽錯的是誰？”為了在嘈雜的環境中問話，王寶忠不得不大喊了一聲，蓋過眾百姓的聲音。
百姓們訥訥無言，不再開口了，比起為道同說好話，直言羅家和永嘉侯的猖狂，難度更上一層樓，麵臨的報複也更可怕。
雖不再開口，那一張張憤懣不平的臉仍然表現出巨大的無聲的抗議之情。
“會不會是假扮的？”王寶忠愣了一會兒，低聲問隊長。
拱衛司的那小隊長道：“不像，全部是勞作的莊稼漢，看神情不是作偽。”
“先進去再說。”王寶忠沉著臉道，“麻煩你留幾個人在這裏，有什麽事及時通知。”
那隊長點點頭，挑出去六個人，指揮他們和茫然的衙役們一起守門，接著緊隨王寶忠踏入門內。
周班頭領著道同往門外趕，和他們撞了個正著。
“上差有什麽旨意？”道同恭敬拱手，“是否在此宣讀？”
“你就是道同？”王寶忠道，“你的臉色怎麽如此蒼白？”
道同：“受了一些小傷，不足掛齒。”
想到門口的柴火和求情的百姓，再看看眼前清瘦的知縣，王寶忠和隊長心裏得出一個不可思議的結論，本來端著的對待罪官的凜然態度消減許多。
“去大堂吧。”王寶忠道，“這裏太吵了。”
道同心裏有了答案，神色淒然，歎息一聲。
大堂裏，王寶忠從盒子裏取出聖旨展開，除了他以外，其他人通通跪下。
“番禺知縣道同接旨。”
聖旨的內容不長，代寫旨意的翰林院學士用詞精煉文雅，先是罵了一遍道同，後誇讚永嘉侯朱亮祖為國為民，勇於檢舉，最後表達朱元璋的失望，賜下白綾毒酒供其選擇，留得全屍入葬。
“臣領旨謝恩。”
聖旨上的內容和番禺如今的景象一比，簡直是莫大的嘲諷譏笑，王寶忠和那隊長感到一股濃重的荒謬之情自胸膛中升起，壓得他們說不出話來，甚至不敢看道同的眼睛。
最終還是周班頭打破了寂靜，他驚慌道：“上差，堂尊，下一任知縣是誰？我們這幫衙役不會要陪著一起死吧？”
“朝廷沒有旨意，知縣空缺，那便是縣丞主事。”王寶忠道，“你們這裏管邢名，管錢糧還有管差役的人呢？怎麽不見他們。”
“管差役的就是小人。”周班頭緊張到渾身出汗發冷，“其他吏首被侯爺請走了，隻剩下盧縣丞還在。”
王寶忠沉默片刻，對番禺的情況又有了新的認知。可是自古以來君命大於天，忠君忠的不隻是君王的命令，還有君王的喜好，君王的感情，君王的錯誤。
別說他是個閹人，乃皇家的家奴，就算是朝臣又如何，翻手為雲，覆手為雨，嶽飛尚不能抗旨不尊，誰又能駁回一個殺掉小小知縣的旨意。
“叫縣丞來吧。”王寶忠慢慢道，“道大人，你選白綾還是毒酒。”
“罪官一杯毒酒足以。”
那隊長道：“班頭，去叫你們縣丞。”
周班頭慌忙爬起來，扶著門框跌跌撞撞走向後院。
直到這個時候，他才算真正知道了害怕，他們這幫衙役已徹底和道同捆在了一起，如今道同要被賜死了，盧近愛做為縣丞即將理事，用腳後跟想也不會與朱亮祖和羅家同流合汙，那他們的命運會怎麽樣？
永嘉侯顯然手眼通天，連上書的折子都擋住了，皇上為他賜死一個知縣，區區不入流的八品縣丞，本事再出眾，豈能鬥得過他！
後院不時傳來嘟嘟嘟的聲音，卻是盧近愛在劈柴火，斧頭時不時砍在墩上。
劈啪，分成兩半的柴火掉在地上。
周班頭脖子一涼，險些跪倒，在他眼裏，那根木頭好像他的大好頭顱。
“盧大人，大人，快跟我去大堂，皇上派人來宣讀旨意了！”
盧近愛心裏一沉，先前隱隱的不安頃刻間化為靈光湧上心頭，還沒反應過來便道：“旨意是不是賜死堂尊？”
“是。”周班頭抖成一團，“您老快去看看吧，上差叫您過去呢，沒了知縣，番禺以後是您領事了。”
“……”盧近愛撩起衣服下擺，奔往大堂。
道同跪在地上，整理頭發和官袍後，平靜地捧起白瓷杯裝好的毒酒，向嘴邊送去。
啪的一聲，盧近愛推開大門闖了進來。
那隊長立刻護在王寶忠身前，刀出鞘半截，喝問道：“你是誰，膽敢闖進這裏！”
原來盧近愛的麻衣麻褲，讓他根本沒往縣丞的職位上去想。
“我就是番禺縣丞。”
隊長還想再問，王寶忠忽然道：“盧先生？你是不是盧勝欲？”
“閣下是……閣下認得我？”
王寶忠道：“那是自然，咱們上次見麵，是在春和殿呐！盧先生和太子爺談事情，是我給上的茶，您不記得啦？”