夜晚。
依舊燥熱的夜晚。
距離衙役們被喊來已經有十幾天了，今晚輪到周班頭守夜。
一開始他對自己的性命和前程都感到非常擔憂，後來慢慢的，見門口雖然堆滿澆過油的柴火，卻遲遲沒有點燃的跡象，永嘉侯和羅有前也沒有派人找來，便逐漸麻木了，陷入日常生活的枯燥中去。
這也是沒有辦法的事，麵對未知的威脅，很少有人能一直警戒，即使那關乎生死。
夜深過半的時候，內堂方向走來一人，一手揉著眼睛，一手揉著肩旁道：“頭兒，該我了，你去睡會兒吧。”
周班頭把燈籠遞過去，提了提領口處的衣服，煩躁道：“熱死人的天，誰還能睡得著。”
“誰說不是呢。”那衙役道，“不知道這日子什麽時候能結束。”
“……閻王打架，小鬼遭殃嘛。”周班頭愣了一下，敷衍回話。
他往裏走去，突然越想越覺得鬱悶，悲觀的心態莫明被激了出來，重新占領麻木的心，黑乎乎的夜色和被烏雲遮住的月亮也應景極了，幾乎讓他有點害怕。
走到左邊圍牆的時候，周班頭瞧見一個又圓又寬的影子緊貼地麵劇烈搖晃，不似人形，不發聲音，不知在幹什麽，悉悉索索的，好像一隻野獸。
霎那間，他的腦子裏想到了吃人心髒的妖怪，吸人精氣的惡鬼，連小時候聽過的鄉間故事都從記憶深處翻湧了上來，在腦海裏呼嘯盤旋，上演血腥場麵。
“誰？出來！快出來！”
“是我。”盧近愛起身道，“把刀收起來。”
“盧大人？”周班頭大鬆一口氣，抖著手把拔出來的刀塞回腰帶，勉強招呼道，“你在這裏做什麽，嚇死人了。”
“我在收拾糧食。”盧近愛平靜道，“下次不要大驚小怪。”
“糧食？”周班頭驚訝道，“哪裏有糧食？大半夜的為什麽要收拾糧食？”
盧近愛臉上展露出一種周班頭無法理解也無法形容的欣慰笑容：“這是我剛剛發現的，此處有一個狗洞。”
“狗洞？狗洞有什麽值得高興的。”此時月亮正好出來，周班頭借著光彎腰下去，果然看到一個不大不小的洞口，“肯定是年久失修了。”
“糧食就是從此洞出來。”盧近愛道，“是百姓想辦法給我們送來的，他們不能夠出聲支持，也不敢露麵鼓舞，隻得出此下策，願我們堅持下去。”
說著，他展開了抱著的布袋，那裏麵果然堆滿了穀物雜碎，甚至還有幾個雞蛋，沉甸甸的下墜，在月光下中折射出微弱的光芒。
周班頭湊過去看了看那蛋，似乎是剛下的。
“這，這裏麵有沒有可能下毒？”
盧近愛搖搖頭：“時值盛夏，你看這些米，陳舊不一，不是米店會賣的，也不是羅家和其他富戶中會有的，其中一些甚至已經是幾乎不能吃的壞米了。除了百姓們自發送來，就是永嘉侯挨家挨戶搜出來的，他不會做那樣的事。”
“那便好。”周班頭高興道，伸手抓向裏頭的蛋，“正好煮幾個來吃。”
“不準吃。”盧近愛立刻用嚴厲的目光製止，“我們的食物還夠用，這些東西日後要還給百姓。”
“兄弟們都好幾天沒沾油水了！”
“不沾油水不會死人。”盧近愛道，“那日我去尋你，你和他們吃的酒肉，是能用俸祿買到的嗎？你自己的錢難道夠用？”
周班頭被他戳中痛處，不再吭聲了。
深知這群衙役不是好人，但如今別無選擇的盧近愛打了他一棒子後，又補上一個甜棗。
“算算日子，快有結果了。”他道，“不過幾天，姑且忍一忍，出去以後，你該吃什麽吃什麽，隻要不違法亂紀，我不是會管你。”
“是。”周班頭咽了口吐沫，“那我下去了，大人早些休息。”
盧近愛見他走了，側身看看地上狗洞，無聲歎息一會兒，帶著布袋向大堂走去。
沒等他推開門，大堂裏迎麵走出了宋束，他背著自己的藥箱子，瞧見盧近愛後，像是看到了空氣，眼睛也不斜一下，徑直大步離開。
“宋大夫慢走。”盧近愛對著背影道。
裏麵的道同正在穿衣，他的傷勢好了很多，一些牽扯大的動作已經可以做了，相信不久以後便能痊愈。
“勝欲，你來了。”道同係著帶子，“你手裏是什麽？”
“是百姓們送來的東西。”盧近愛指著來時方向，“從那一個狗洞裏。”
“啊。”道同恍然道，“是那一個洞口，它位置不顯，我一直沒有叫人來修，想不到鄉親們可以發現。”
“都是你治理有方，百姓們把你當做了父母官。”盧近愛道，“這樣的景況不知多少年才出一個，雖沒有什麽長街相送來得奪目，但並不失一樣的厚度。”
道同沒有感到半點愉快，反而道：“百姓偷偷送糧，說明羅家的罪行已人盡皆知，激起民憤。他們雖想反抗，卻不敢做些什麽，隻能期待我們抗住，我若真是一個合格的父母官，怎麽會讓他們落到這種地步！”
盧近愛沒說什麽激勵的話，坐下後道：“自奏疏遞上去也有一段時間了。”
“是啊。”道同站起來給燈添油，“我算過了，天亮後是第八日。”
“我走的是鎮妖處的路子，傳信的辦法雖還沒有普及，但比尋常遞送要快起碼五日，應該已經到京。”
“一開始羅家和永嘉侯還派人來鬧，最近幾日卻不來了，會不會有什麽變故？”
不知怎麽的，道同心中隱隱不安。
“應該不會。”盧近愛道，“番禺偏僻，就算是我，找到這裏初建的鎮妖處也花了一番功夫。那處裏的桃花妖更是單純，隻知道結桃子，其他人若是去問，問不出什麽。”
“嗯。”道同麵色沉重，“那麽我們隻能等了。”
突然噗的一聲，剛添過油的燈竟然滅了，室內空餘一縷青煙。
應天府，紫禁城，六科廊中。
“丞相。”
李善長應了一聲，捋著下巴處的胡子，沒把目光瞥出去分毫。
“丞相。”楊高孟又喚了一聲。
“啊。”李善長抬起頭來，放下手中文書，看見來人是個太監，心裏起疑，認不出他來，但因著他特殊的身份，不好得罪，溫聲道，“公公有何事？”
“在下楊高孟，是個傳旨太監，前不久剛從廣東回來。”
房中鋪著涼席，正中放著好幾個冰盆，氤氳散發涼氣，外麵蟬鳴聒噪，光線灼熱，裏麵卻涼爽如春日，隻有李善長一人獨坐理事，楊高孟在他出聲後，扭身關了屋門，介紹自己的姓名來曆。
等把朱亮祖的事情交代清楚了，楊高孟掏出一張銀票，恭敬送上：“這是侯爺孝敬您的，他說自己沒什麽別的要求，也不勞您老人家操心，隻請您注意著那道同有無奏疏盛上，將其銷毀或是滯後便好。”
盡管楊高孟刻意把朱亮祖欺壓百姓、結交富戶的事情隱去了七八分，又著重說了道同如何藐視皇權，不懂尊卑，李善長還是立刻聽出了不對，並猜測出真相。
他幾乎是自朱元璋起家時就跟著的老臣了，一路見著江山被打下來，那些武將一個個是什麽性格，什麽貨色，李善長比旁人清楚得多。
他們的功勞雖大，品性大多不行，話又說回來，每天喊打喊殺，手裏頭那樣多的人命，見慣了血，砍慣了頭，有幾個能守住小心敬畏，多的是做起事來沒輕沒重，不知收斂，隨心所欲的混賬。
“丞相？”楊高孟陪著笑臉，把拿著銀票的手又向前送了送。
李善長露出思索的樣子：“這很不好辦，陛下的脾氣你我是知道的。”
“道同是個芝麻官，陛下何等身份，怎會注意到他呢。”楊高孟道，“不瞞您說，昨日陛下剛批了奏書，給那道同賜死，已另有太監拿著聖旨出城了。”
“朱亮祖也上書了？”李善長驚訝道。
“是，托我給帶回來的。”
李善長終於正眼打量楊高孟，朱亮祖的人雖壞，憑他的腦袋，還想不出倒打一耙的奸計，這位楊公公一去傳旨，怎麽正好便能取回奏書呢，又怎麽正好摻合此事？
這句話說完，室內又陷入靜默，楊高孟低著頭，沒有半分不耐，似乎可以等李善長思考一輩子的利弊而並不著急。
“……”李善長把目光移到銀票上。
他不缺錢。
丞相怎麽會缺錢，李善長手中“幹淨”的地、鋪子、莊子多如牛毛。
可是身為淮西黨的領頭人，他背後的支持者十有八九是勳貴，勳貴們抱成一團，這一團中就有朱亮祖，如果不幫這個忙，無疑是背叛了屁股下的位置，自己造自己的反，毀自己的根基，說出去閑言風語，令麾下的人詬病。
“你把這個拿回去燒了。”
楊高孟猛地抬頭：“丞相，您可以先替我們保管著這張票子。”
李善長被“我們”和“保管”逗笑了，心想這太監還真是個妙人，擺擺手道：“你回去吧，不要和別人說來見過我，此事我會斟酌處理的。”
楊高孟躊躇一會兒，還想再說點好聽的話，求得李善長肯定的態度，但他說完那句話，便重新看起文書，提起毛筆，擺明了是拒絕再談，也就隻好離去。
等門再度合上，李善長的表情變了，他從一旁高高摞著的文書裏精準抽出一份，攤開來放在桌上。
窗外陽光穿過密密樹葉，投下斑點。
隨著風動，最明亮的那一塊光斑在奏疏上晃來晃去，輕輕掃著一行字。
廣州府番禺縣知縣臣道同謹奏……
“唉。”李善長歎了口氣，“官啊，官哪裏是那麽好做的。”
奏書被他壓在了最下麵。