許夫子推開門，外麵的民工們還在等著，用希翼的目光看著門裏，他側了側身體，沒給什麽暗示，隻說道：“進去吧。”
趙二十用複雜的眼神看了他幾眼，最終還是沒道謝，隻從他旁邊走過去，什麽也沒說。
等人都進去了，許夫子替他們關上門，獨自站了許久，抬頭看看天色，走遠了。
屋裏，趙二十等人放下趙十九，跪在地上齊聲道：“求馬大人開恩，發發善心。”
馬箭踱步走過來，漫不經心瞥了趙十九的背一眼，捂著鼻子道：“就是他要找大夫？”
“是。”趙二十的額頭貼著地麵，為了趙十九的性命，他拚命壓抑住怒氣，不惜卑躬屈膝。
“怎麽受傷的？本大人看著，怎麽像是鞭刑呐。”
“回大人的話，這確實……”
“夠了！”馬箭問了問題，但並不在乎答案，拂袖轉身道，“不管什麽原因，挨了鞭子就是挨了鞭子，犯了錯還想叫苦不成？你們要找郎中看病，可以，拿出文書來吧。”
幾人你看我，我看你，麵麵相覷，最後還是由趙二十出聲：“大人，什麽文書？”
“什麽文書？”馬箭反問一句，故作驚疑，“證明身份的文書啊，你們不會連這個都沒有吧？”
“我們沒有，聽也沒聽說過。”
“那你說地上這人是民工，他就是民工了？萬一是混進來的刁民，誰來擔責任？萬一是反賊，又怎麽辦？”
趙二十隻是個少年，先前四處流浪，活著都成問題，而後又被抓來做工，哪裏見過這樣的陣仗，嘴笨不懂詭辯，訥訥道：“是朝廷叫我們來治河的，我們來的匆忙，連包袱都不準帶，怎麽會有文書？趙大哥日日夜夜和我們一起幹活，當然是民工，大家都能作證。”
另外幾人趕緊點頭。
馬箭嗤笑一聲：“你們說是就是了？還大家都能作證，哪門子大家？你們是我大元的百姓，心裏不向著朝廷，倒自己有了團體，可笑可恥。再說了，巡邏的官兵怎麽不打旁人，隻打你們？定然是你們犯了錯！不思悔過，倒在這裏要挾起我了，好大的膽子！”
趙二十的身體開始微微發抖，馬箭以為他是怕了，見好就收，話鋒一轉，說道：“不過呢，本官心地善良，你們隻要拿出百人保舉的簽名來，我就批條子，一來呢，好給上頭一個交代，二來呢，是看你們恭順。我法外開恩，體恤你們，這紙筆就拿去吧。”
說完，他丟下一卷紙和一根毛筆來，像是施舍路邊的老狗，紙張落在地上四散開來，筆則是滾到了趙二十的鼻子底下。
他默不作聲把它們撿起來，又給馬箭磕了重重的頭，才慢慢拖著腳步退出屋子。
看著趙二十離開，馬箭突然渾身一抖，仿佛走夜路遇上了狼，背後刺骨的寒冷，他左右看了看，窗戶都關著，不禁想到剛才的事，有點起疑，過了一會兒，釋然一笑，翹著二郎腿，端起許夫子倒的那杯茶水喝起來。
怎麽會呢，這些賤民哪敢有歪主意？
這邊在臨走時目不轉睛，把馬箭的樣子深深刻進腦海中的趙二十握著手裏的東西，看看周圍的夥伴，嘶啞道：“我們走吧，無論是什麽困難，都要救趙大哥。”
“一定要救！”
“沒錯，你放心，我們可不是白眼狼。”
“一百個簽名好辦，就算是一千個，誰會不為趙哥簽？”
在馬箭這裏受到的侮辱，無形中又給他們的憤怒添了一把柴火，遇到挫折，非但沒有讓他們的誌氣減少，反而凝聚起另一股王侯將相寧有種乎的勇氣，民工們很快抬著趙十九離開，趕回到河道中，回到等待他們消息的“親人”身邊，回到那將要掀起波瀾的大海中去。
許夫子離開後，順著土路來到了一座山坡上。這裏人煙稀少，雜樹雜草之間，開滿一種不知名的黃色小野花，它們在風中搖曳，不時因風向變更著自己的姿態，一會兒昂揚而立，一會兒又伏倒在地。
慢慢黃沙，滾滾江水，春天的意趣竟在此處存著。
撲通一聲，許夫子跪下，恭敬地等著。
沒讓他等多久，一尊石人從土裏冒了出來，頂著滿頭的黃花，嚴肅問道：“怎麽樣了？”
許夫子微微抬起頭來，像是怕破碎美夢一般的小心道：“按您的吩咐說了，馬箭應該已經相信我了。”
“不，不會那麽簡單。”朱標反駁道，“馬箭是官場上的老油條，你初來乍到，和他沒有任何利益往來，交淺言深，他不會輕易把你的話放在心上。”
“那該怎麽做呢？”
“劉升讓你替他算賬目，你在裏麵做點假賬，暗中把得來的錢給馬箭送去。”
“假賬？這，尊上，我從沒有做過假賬……”
“河道上的民工們每人每天應分得七兩米，這根本不夠吃，對吧？而你也清楚，其實到你們手中的米隻有六兩。貪墨早就有了，少掉的那一兩，是被馬箭、劉升拿走的。他們既想貪汙，又害怕大家造反，所以反複無常，縮手縮腳，隻悄悄取了一部分。”
“是。”許夫子有點明白了。
“這一部分要給官兵們分，要給上麵分，他們自己還要分，是遠遠不夠的。劉升和馬箭的一個矛盾，就在這裏麵。除去利益，還有一個，是馬箭的烏紗帽。劉升隻有一個女兒，前些日子剛嫁人，他的女婿是做生意的，缺個官做，如果馬箭下去了，那個位置就是他自家人的。”
許夫子若有所思，逐漸能夠跟上朱標的思路。
“河上的開銷，除了人的，還有拉貨用的車馬驢騾，搬石頭的工具，挖坑用的鏟子，填土用的籮筐，這些都可以做假賬。你先把糧食貪出來，誰也不要給，馬箭的人問起，就說是劉升要的，劉升的人問起，就說是馬箭讓你做的。”
“這個辦法遲早會露餡，但已足夠瞞住一段時間。糧食越不夠，百姓們越憤怒，對我們的計劃越有好處。而這勻出來的糧，正好在造反的時候用。”
“其餘雜務貪出來的東西，才是你要給的。馬箭得到投名狀，得到好處，你的話自然進他心裏去。最重要的是，成為一條繩上的螞蚱後，他的人脈也會對你開放，你在那些官兵處混個臉熟幹什麽都方便。”
“是，我完全明白了。”許夫子混濁的老眼裏發著光，一下子像是年輕了十歲。不止是報仇給他這樣的活力，自古以來，操控人心、權利鬥爭，似乎也都能給人別樣的快感。
“你去吧，記住，挑撥他們！”
太陽普照人間，一眼望去，數不清的人低垂著腦袋，彎腰在黃土間勞作，從早到晚，汗水、淚水、血水依次灑下，開往亂葬崗的驢車從未停止，一具具累死、病死、餓死的屍體順著坡道滾下去，帶著泥水砸在土中。
等到夜色降臨，罪惡被掩蓋起來，它也得以稍微地休息片刻，在這種地方做工，哪怕是閻王也要嫌棄自己太忙。
許夫子提著燈籠，心中揣著準備好的說辭，在劉升的門上輕輕敲了幾下。
“誰啊？”
“劉大人，是我。”
“哦，進來吧，門沒鎖。”
劉升是個中年人，長得很胖，約莫是常人的兩倍寬。他不像馬箭，馬箭的那副尊榮，簡直是把壞人兩個字寫在了臉上，說個標點符號都讓人惡心。劉升的五官很端正，講起話來斯斯文文，做事也頗講究，加上那句老話－－心寬體胖，更讓他顯得是個好官。
而可惜的是，他和馬箭唯一的區別隻是他裝人裝得更地道，他把他的獸心腸隱藏在人麵之下，一般人看不出他豬狗不如。
“劉大人。”許夫子吹滅燈籠中的蠟燭，走上前去，“您這麽晚還在看書，真是好學啊。”
劉升窩在搖椅裏，哼哼兩聲，他最好麵子，許夫子搔在他的癢處，頓時喜笑顏開：“謬讚了，這麽晚了，你到我這裏做什麽？”
許夫子道：“有件事情，我不願瞞著大人，想著和您說一說。”
這話聽起來有點嚴重，劉升的臉色立刻凝重起來：“你說吧。”
“今日白天，我去河上轉交文書的時候……”許夫子一五一十將見到馬箭之前的事說出，“我畢竟和他們認識，一時心軟了，求大人恕罪。”
有道是中庸能解決一切問題，劉升見他說的那麽可怕，還以為是什麽不得了的事，現在寬心許多：“咱倆第一次見麵，你就幫我的忙，若不是你在河上指出那份地圖的錯誤，工期恐怕得延誤不少，如今更是替我上下打理事情，我謝謝你還來不及呢，這些小事，你自己做主，不必拿來同我匯報。”
說到這裏，他神色一動，問道：“馬箭是什麽反應？”
“他很不耐煩，敷衍幾句，把民工們趕走了。”
劉升點點頭：“那就好，上頭來人這件事，萬不能讓他知道，隻要他還保持如今的模樣，到時就能以此為借口，把他的官撤了。”
又要馬兒跑，又要馬兒不吃草。劉升想拿馬箭的位置，但並不想留下什麽把柄落人口實，他要的是這件事水到渠成，錢流進他的錢包，得像流進國庫那樣自然。
“大人多慮了。”許夫子微笑道，“馬箭殘暴不仁，民工們都把他視作惡鬼，他這樣的人，是絕不可能有好下場的。”
劉升皺了皺眉，下意識覺得不舒服，許夫子好像在指桑罵槐，不過他馬上就不以為然，髒活他都是讓別人幹的，自己從不過手，誰要是受了苦，那與他肯定毫無關係。
自信是他唯一過人的優點。
“等等，你在民工裏頭呆過，他們都恨馬箭？”
“自然恨，他們恨不得剝他的皮。”
“哦……”劉升好一陣沒說話，回神後發現許夫子還在，衝他擺擺手，“你先走吧，這兩天看看賬本，把虧空想辦法補一補，用些理由搪塞。”
“是。”許夫子彎腰行禮，提起燈籠用火折子擦亮蠟燭，開門走了。
二十幾日過後。
馬箭在自己的房中轉圈，煩得要死，他聽了許夫子的話，萬般忍讓那些賤民，可他們還是次次不氣餒，好像全天下的人都該擔心那個趙十九的病，呸！他也配！
也真是奇了怪，這麽多天過去，他愣是不死，喘來喘去，吊著一口氣苟且，真是見鬼。
還有其他那些刁民，越來越放肆了，幹活不好好幹，竟然還敢提要求，什麽時候輪到他們騎在我頭上了。往常打死一些就消停了，現在不知發什麽瘋，飛蛾似的要撲火！
上頭的人到底什麽時候來，到底要幹什麽！
老子要是忍不下去了，就不管那些了，非得把他們當魚片了不可！
越想越氣，好幾次，馬箭拿著角落裏的砍刀要出去發號施令，好幾次又退了回來。他究竟還是愛自己的烏紗帽，不舍得官職，為此把握住黃豆大小的心眼。
就在他想喝口水壓火氣時，突然有人砰的一聲推門而入，衝到了桌前，馬箭正要破口大罵，發現來人是許夫子，強行把髒話咽回去，問他怎麽了。
這些天的同流合汙讓馬箭初步把許夫子放進了自己的利益圈子，對他說話已算得上和顏悅色，關係自然也增進許多。
“馬大人，大事不好哇。”
一句經典的開場白過後，許夫子看著他呆愣的神情吐出後麵的話：“劉大人要安排人裝作民工，殺了你給女婿騰位置！”