烈日如火，燙的地麵燒起來，似乎有煙霧在飄，樹上扒著的幾隻蟬密密切切地鳴叫，聲音直墜到樹蔭下的井裏去。
這是個平凡的午後。
宋二爺坐在椅子上，拿一個棕色的陶茶壺，不用杯子，對著壺嘴，咕嘟嘟灌著涼茶喝。
這陣子農忙，加上天氣太熱，沒什麽人來廟裏，偶爾一個半個的，他也就沒去招待，躲著享清閑，休息休息。
有人敲門。
“誰啊，沒鎖，自己進來吧！”宋二爺喊了一聲，昏昏欲睡，根本懶得去開門。
“老伯，是我。”
朱標走進來，在桌上放下手裏提著的熏雞熏鴨還有一籃子雞蛋，儼然一幅走親戚的樣子。
“是你。”宋二爺清醒了，以完全不符合年齡的速度站起來，三步並作兩步奔到桌邊，驚喜道，“後生，你改變主意了？”
“什麽主意？”朱標躲了一下，“老伯，上次我說的是帶人過來給你看，不是我自己要當廟祝。”
“好吧。”宋二爺失望道，朱標來看他，還帶禮物，他很高興，而為了不讓朱標寒心，他勉強提起一點興趣來，“你帶了誰來？讓老頭我瞧瞧吧。”
朱標有些緊張，不，是相當緊張，他擺手道：“老伯，不著急，他還在路上，咱們先坐，我給你介紹介紹他的情況。”
宋二爺奇怪道：“你怎麽像要給我說媒似的，還挺講究。”
“咳咳。”朱標清清嗓子，“老伯，你知道鎮妖處吧？”
拿過來一盤橘子，宋二爺端給朱標，在他對麵坐下，點點頭道：“知道，好多鄉親都去過那裏，是個好地方，城隍爺幹不了的事，他們都能幹。”
“我呢，其實不叫林示，姓朱，叫朱標。”
“哦，姓什麽都無所謂的嘛。”宋二爺看朱標的樣子，以為他是因為騙了自己而愧疚，安慰道，“小心點是好事，像你這樣的人家，不驕不躁，沒有架子已經很好了。老伯不生氣。”
“不，老伯，我的意思是，應天城的朱元帥也姓朱，對吧？”
“哦！”宋二爺明白過來，試探道，“那你的來頭可不小哇，你是他的遠房親戚？”
“我是他兒子。”
宋二爺抽了口氣，手裏的橘子掉落在地，撞到牆角才停住，汁液碾了一路。
“草民拜見……”
幸好朱標早有預料，把他攙住，按回椅子上，耐心道：“老伯，我告訴你我的身份，不是為了炫耀或是耍什麽心眼，隻是想讓你明白我做了什麽事。”
“……什麽事？”宋二爺回不過神來，呆呆重複後幾個字。
“我沒有找廟祝，而是找了個城隍過來。”朱標自己都覺得這話不像正常人能說出來的，連忙補充道，“意思是想讓他來當城隍，實實在在管事的城隍。”
在上一次的交談中，朱標覺得這一位廟祝很開明，不像別的老人家那麽頑固，雖然也有自己的思考和想法，但懂得百姓們拜城隍隻是要找個心理寄托，容易變通。
這次聽了他的話，宋二爺果然沒有辜負朱標的信任，他甚至顧不上為朱標的身份而有所反應了，追問道：“城隍還能找人當？是說裝樣子？帶麵具跳大神？”
“不是人，是隻鬼。”
再開明的廟祝也受不了這個，宋二爺的驚慌幾乎要寫在臉上，他皺起眉毛，用異樣的眼神看著朱標，如果不是意識到身份有別，恐怕還會用手試試朱標有沒有發燒。
“他本來是洪都一戰中犧牲的將軍，因為放不下一統中原、能讓百姓們安居樂業的願望，所以變成了鬼。”
主持祭拜一類的工作久了，宋二爺對神鬼之事的接觸比普通人要多很多，他明白化鬼是因為心有不甘的道理，抵觸不知不覺沒了一大半。
“老伯，我們都知道民間神話裏的故事都是假的。”朱標道，“可前段時間我得到一個鬼城，如果有城隍爺替冤魂平反，我就能將已經沒有威脅的魂魄收入城中，維護人間秩序。”
“傳說裏城隍差不多也是幹這個的，你是特意這樣做？”宋二爺遲疑道。
“還是不同的。冤死的鬼生前也是人，他們在城隍這裏告狀，消息會傳到官府那裏，核實真相後緝拿罪犯，不僅還死人公道，還給活人造福。”
“自古以來，人是人，鬼是鬼，妖怪是妖怪。”宋二爺憑借樸素的價值觀和世界觀，發現了最根本的問題，“朱家已經有了鎮妖處，加上城隍，加上我們，你可就把這些都管了，管這麽多做什麽？管的過來嗎？”
“這是該做的事！”朱標道，“沒人去管，放任自流，怎麽能讓你們過上好日子？”
“……”
宋二爺半天沒說出話來，各種各樣的往事在他心中浮現，數不清的人因為饑荒、戰爭、妖怪、惡鬼而死，數不清的小吏在收租，數不清的捕快和他索要本不該給的銀子。
在朱標說出自己是誰的時候，宋二爺是害怕的，為自己之前不當的言論，怕他怪罪，怕他事後開刀。當講出要讓鬼來做城隍時，宋二爺更是充滿不信任和恐懼。
官老爺們為了自己的錢，什麽做不出來？
他活的夠久了，知道很多痛苦的事情。以前紅巾軍怎麽起義的，黃河暴溢，強征了多少老百姓？他們哪想治河，是為了自己的鹽場。
多慘啊，那些屍體就堆在一起，身上半塊布也沒有，渾身上下沒有肉，皮包骨頭，全是黑泥……
多少自稱義軍的人來來往往，搜刮了鄉親們家裏的糧食就走，說是要抗元，要讓漢人能活，可是他們來過一趟又走遠，活下來的人過的日子還不如從前呢！
現在依舊是打來打去，什麽時候是個頭。
“老伯，你同意嗎？我把他喊來，你看看，以後你還當廟祝，其實我是想請你指點他該如何與百姓們交流，沒有人比你更合適。”
近在咫尺的聲音讓宋二爺的思緒重新飄到另一個方向，荒蕪的屍橫遍野的畫麵變成了鎮妖處門前堆放的饅頭與瓜果。
他記得前些日子自己去喝豆漿的時候，聽到老朋友胡老漢講的故事，能報答黃金，那裏麵的道長似乎也是好人。
罷了，試試吧，又不會少塊肉。
“行，我看看。”宋二爺道，“後，公子，你想讓我做什麽？”
朱標道：“城隍若要負責人鬼的交流，一定得能讓百姓們信服，願意來廟裏自發上香報案，所以我想請你告訴他幾個鄉親們的難處，由他去解決，先弄出名堂，打出名氣來。”
“這個辦法挺不錯。”宋二爺臉色和緩許多，“要是這麽開始，我覺得大家夥肯定高興，都樂意多來看看。”
“好，趙將軍，進來吧。”
門外早就等著的，並不是在路上的趙德勝趕緊進門來。
宋二爺第一次見這麽高的人，上下打量他。
室內稍微有些昏黑，夏日的陽光透不進來，而趙德勝走進來，身上竟然散發著微微金光，還帶了些暖意。
隻見他一身紫衣，腰係玉帶，麵容端正，須長五寸，不怒自威，身上掛了一把寶刀，煞氣展露無遺。
“這，這是城隍爺還是關二爺！”
“威震宵小，自然要嚴肅一點。”朱標道，“我已經觀察過廟裏的泥塑，它的樣子並無什麽顯眼特征，過幾天我派人換一尊與趙將軍長相相似的雕塑，讓百姓們慢慢熟悉。”
“也行。”宋二爺妥協了，“王家的大妹子和我說他們家牛丟了，我們去把牛找回來，然後我再跟她說牛在城隍廟。”
趙德勝沒有為這瑣碎的工作感到半點不適，幹勁滿滿，摩拳擦掌：“好，我去找牛。”
“還有李家的三叔公，他家裏的小子上學沒有錢，他去山上打野狼，把腿摔斷了，買不起藥。”
“我去打狼！”趙德勝立刻道，隨即他又覺得不對，改口道，“我去采藥。”
“許家大閨女還沒有丈夫。”
“我……這個可以去找媒婆試試。”趙德勝尷尬道。
宋二爺看著趙德勝，突然笑了，他徹底打開心中枷鎖，把之前的想法都一股腦扔遠，臨到老了，還能有這樣的時候。
唉，有個真正的城隍爺也好！
成了。
朱標看到這個笑容，就知道這裏的事已經成了。
“老伯，你能不能收拾一間房出來先給他住著？等到趙將軍與新泥塑建立聯係以後，他才能隨時出現，現在還做不到那麽方便。”
“行。”宋二爺提起放在門後的掃帚，抽下掛在牆上的抹布，預備著把最大的那間房騰出來。
“跟我來。”朱標把趙德勝帶到一邊囑咐，“我雖然用人氣穩固了你的魂魄，但是點神之法從來沒人試過，好好在廟裏修行，稍後我會派兩隻妖怪來輔佐你。”
“妖怪？”
“是牛頭馬麵。”朱標道，“這些事先不用急，慢慢的你就懂了。等到你能真正的做一個城隍，我會在酆都為你留一塊宅邸，也就不用暫住這裏了。”
“是。”趙德勝躬身行禮，“死後還有這樣的造化，我已經知足了，公子不用再替我憂心。”
“你現在已經脫離人間的秩序，以後叫我城主吧，那些別的人，無論是文官還是武官，他們的話全不用聽。”
趙德勝一愣，點頭稱是。
朱標想拍拍他的肩，發現身高不夠，轉而拍了拍他的手臂，神色自若：“家人你還不能去見，但鎮妖處的各位道長大師們，還有要來的牛頭馬麵性格都很不錯，你們會有話說的。”
“這位宋老伯，他能接受牛頭馬麵嗎？”
“這就是你的問題了。”朱標臉不紅氣不喘，“不是要找牛嗎？牛頭是成精的牛妖，一定能幫上大忙，再說老人家們多半也都認為牛的寓意好。”
沒等趙德勝繼續說話，他接著道：“好了，自己的廟祝，自己相處，我先回去，還有事要忙。”
“恭送公，不，恭送城主。”
城隍廟的大門離自己越來越遠，朱標忍不住鬆了口氣。人家要的是廟祝，而自己直接放了個城隍爺過來，畢竟心虛。
要做到完全的厚臉皮，看來還得加油。
回府回府，今晚的飯是娘做的，遲點老朱同誌盤子都舔幹淨了。
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“我想去吃飯了。”
“小聲點！”朱靜鏡道，“它會飛走的！”
綠油油的蟲子一驚，跳進了長草叢裏。
“都怪你，一點也不機靈。”
紮了兩個揪揪，身穿花衣的小姑娘趴在地上，糊了滿胸口的泥，生氣地爬起來，對後麵的男孩發脾氣。
朱棣道：“明明是你聲音太大，把它嚇跑了。”
“你要是不出聲，我怎麽會說話？”
朱棣頭大道：“我要走了，你自己玩吧。”
“不行！你就知道吃，二哥三哥都知道玩遊戲的。”
“你明明是抓不住二哥三哥，才來找我的。”朱棣道，“要不是我年紀還小，跑得慢，才不會呆在這裏。”
“不害臊。”朱靜鏡指著朱棣，“你和我同一年生的，跑不過我是你的問題。”
“你，你天天爬樹上房，女孩子哪有你這樣的！”
“你見過幾個女孩子？再說了，我為什麽要和別人一樣？”
朱棣說不過她，轉身就跑，朝碽氏的房裏跑過去。
朱靜鏡輕輕鬆鬆跟上去，說道：“你先和我去洗手，不然你娘發現了會告狀的，我娘又要罵我了。”
“行吧。”朱棣被說服了，如果碽氏見他髒兮兮的回去，少不了生氣。
他正要往最近的屋裏走，就被朱靜鏡扯住：“我們去其它地方洗，他們會發現的。”
“你好熟練。”朱棣跟著她走，“你究竟幹了多少壞事。”
“隻要不被發現，我就沒有貪玩。”
朱靜鏡引他到一個小池子邊，這裏竹林密布，花朵環繞，左邊有亭子，右邊有怪石，環境十分優美。
池水清澈幹淨，亮如鏡麵。
她把手伸進水裏，三下兩下搓搓，洗幹淨後抹了把臉，接著示意朱棣也這麽幹。
“這裏麵有小金魚。”朱棣好奇道，“十幾條呢，哪裏遊過來的？”
“大哥養的。”
“啊？”朱棣手一抖，“那你還洗手！”
“怕什麽。”朱靜鏡道，“大哥可好了，我經常在這裏吃飯，還能換我玩髒的衣服！大哥從來沒和別人說過，而且這裏還有貓貓和狗狗。”
“真的？”
“當然是真的，上次爹要打二哥，不還是大哥攔下來的嗎？”
突然，朱靜鏡猛地在小池子裏一撈，抓起一隻偷偷向前遊的河蚌，驚訝道：“你看，有隻蝸牛！原來沒有的！”