“這，這是怎麽回事？”由於過度驚訝，巴布的聲音有些結巴，他雖然沒有學過物理學，但還是知道金屬傳導溫度是很快的。
“這個”劉宗敏被問的愣住了，一時間他還真沒什麽法子把隔熱層的道理解釋給眼前這個韃子聽，最後隻得擺了擺手：“現在和你說你也不懂，下次再說吧！”
“是，是！”巴布也不敢追問，在他看來這等神通奧義本來就不可能輕易傳授的，更不要說像他這等初學者。劉宗敏看他這幅誠惶誠恐的樣子，反倒覺得有幾分對不起的感覺，便隨手扯了幾縷石棉纖維，將其丟入火中，片刻後又將其鉗出，依舊還是完好無損。
看著巴布目瞪口呆的樣子，劉宗敏的心裏不由的升起一種自豪感，看這韃子的穿著打扮也應該是貴酋一流，若是在過去莫說像這樣與之交談，隻怕離得有七八丈外就要磕頭行禮了，哪裏能像現在這樣。想到這裏，他不禁暗自慶幸自己遇到了劉成，改變了自己的命運。
“我還有事，今日便到這裏吧！”劉宗敏看看時間不早了，他拍了拍對方的肩膀：“等再過幾天，這邊的鍋爐安裝完了我就要回朝邑去了，你若是真想學，便去隨我去朝邑吧！”
“朝邑？莫非那邊有更多的神通法術？”
“神通法術？”劉宗敏聽了一愣，旋即笑道：“不錯，那兒有許多神通法術，比這歸化城多百倍，這裏的都是從朝邑傳過來的！”
“好，隻要能學會神通法術，便是天邊我也肯去！”巴布興奮的搓了搓手：“我先回去安排一下，讓人回去知會我父汗一聲，然後就隨您去朝邑。”
京師
時間過得很快，轉眼就已經是崇禎八年的初春了。雖然天氣還頗有寒意，但長亭旁的垂柳原本光禿禿的樹枝上已經露出了一點點嫩芽了，遠遠看去也有幾分淡淡的黃綠色，隻要一場雨下來，這些嫩芽便會抽條出來，現出如煙柳色來。那時被朔風和冰雪困在屋裏一冬的京城人們也會紛紛脫去厚重的棉襖，帶著妻小乘坐著驢車，來到這長亭外的柳林旁，擺酒高會，欣賞這難得的春色。畢竟這世道再怎麽亂，日子總是要過的嘛。
長亭裏裏稀稀拉拉的站著七八個年輕士人，他們身著長袍，戴高冠，或者紗帽的，也有少數幾個隻是用紗巾裹頭的。每個人都臉色凝重，不時抬頭向路上看著，像是在等什麽人一樣。亭外站著二三十個蒼頭家奴，馬匹驢騾被牽到路旁，啃著剛剛發芽的青草。
“來了，來了！”一個十七八歲的士子興奮的喊道，眾人的趕忙向他手指的方向看去，隻見從城裏方向行來兩輛驢車，驢車的兩側跟著幾名錦衣衛的番子。眾人趕忙整理了自己衣冠，走出長亭來，在道旁等候。不一會兒那驢車走到道旁，方才那個出聲的士子上前攔住，恭謹的躬身下拜道：“車內可是石齋先生，在下侯方域，在此恭候先生多時了！”
驢車停了下來，從車內傳出來黃道周的聲音：“是大真（侯恂，字大真）兄的公子嗎？”
侯方域的臉上露出一絲興奮的紅暈，聲音卻越發恭謹了：“正是在下，我昨日聽說先生被貶出京，料想必要經過此地，與幾位友人在這裏等候多時了！”
“哎！”車內傳出一聲歎息，黃道周掀開車簾，下得車來：“老夫觸怒天子，獲罪於天，旁人避之不及，你們又何必來惹禍上身呢？”
“先生上書彈劾楊賊時又何嚐不知會有今日？我等後生小子，雖然做不了什麽，又豈能讓先生一人獨自上路？“侯方域說到這裏，輕擊了一下手掌，身後的家奴便捧了一張朱漆圓盤上來，他將圓盤上蓋著的紅布揭開，露出下麵一錠錠雪花般白銀來。他矜持的向那幾個番子拱了拱手：“幾位壯士，這裏有一百兩銀子，我等要和先生說幾句話，還請諸位去亭中吃幾杯水酒，與我等行個方便！”
這幾個錦衣衛在京師裏行走慣了的，眼光最是犀利，如何看不出眼前這幾位要麽是世家公子，要麽就是有功名在身的，指不定自家的上司見了人家父兄都要叫一聲大人。既然人家出手這麽大方，又給了自家臉麵，就莫要給臉不要臉了。為首的那個百戶趕忙笑道：“我等也是有人心的，黃大人替天下百姓仗義執言，是大大的忠臣。我等也不過是受上司差遣，走個形式罷了！”說到這裏，他便取了銀子，帶著去了一旁的長亭，自有家奴送上酒肴不提。
“先生！”侯方域臉上現出憤憤之色：“當今之世，真是小人橫行，幾個月前幾乎人人都上本彈劾楊賊，而天子一言既出，將先生您貶黜還鄉，就都變啞巴了，不但無人辭官與您一同還鄉，我昨日邀他們一同來為先生送行，就要麽是生病、要麽是有事，分明都是托辭，當真是小人，枉我與他們相交一場！”
“罷了！這也怪不得他們！”黃道周臉上現出一絲苦笑，原來就在兩天前朝堂上僵持已久的一番爭鬥終於出了結果。出乎眾人意料的是，被眾人攻訐得體無完膚的楊嗣昌贏得了最後的勝利，天子不但通過了他的增稅添餉練兵折子，而且將攻訐他最為凶猛的十餘位大臣貶去官職，限期出京。身為清流首領的黃道周也未能幸免，被後世稱為“明末四公子”的侯方域在浙江聽黃道周講過學，其父侯恂與黃道周又有舊交，便聯絡眾人想要前來相送，卻不想大多數人都砌詞推脫，同來的隻有幾個平日裏相交最深，並未出仕的年輕士子。
“如何怪不得他們！”侯方域恨聲道：“事情便是都壞在這些小人手上，若是大家齊心協力，如何會讓楊賊蒙蔽聖聰？天下事又怎麽會敗壞到這樣一番樣子？”
“方域呀，事情不是像你想的這麽簡單！”黃道周歎了口氣：“這不是是否齊心協力的問題！經曆了這次的事情，我也明白了許多道理，這世上的事情光有道德文章是不夠的，你們幾個若想有所作為，還得多花點心思在經世濟民的道理上！”
侯方域等人雖然還不是太明白黃道周的意思，還是點了點頭，這時從不遠處傳來高聲的叫喊：“前麵可是石齋先生的車？”
“到底人心還是在我們這邊！”侯方域興奮的與眾人交換了一下眼色。隻見一輛馬車沿著官道疾馳而來，相距長亭還有十餘丈停了下來，駕車的是個滿臉虯髯的壯健漢子，他跳下車來，向眾人做了個團揖，高聲問道：“可是石齋先生？”
“不錯，正是在下？”黃道周排開眾人，拱了拱手：“車內是何人，來找老朽有什麽事？”
“幸好趕上了！”那漢子鬆了口氣，笑道：“我家主人有幾句話想和先生說，先生可否上車一敘？”
侯方域見來人不肯下車，以為對方是怕被一旁的錦衣衛看到，暴露了身份，上前一步冷笑道：“若要與先生說話，下車便是，躲在車上是何道理？”
“方域休得胡言！”黃道周製止住侯方域，不過他知道自己是嫌疑之身，和這幾個還沒出仕的年輕士子在道旁說幾句話天子可能還會容忍，而與一個神秘人單獨交談恐怕就是另外一回事了，以當今天子性格，派人追上給自己一杯毒酒也不是不可能。他向車子拱了拱手，朗聲道：“我平日行事無所不能對人言，這裏的都是我的學生子弟，你若是當真有話要同我說，下車來說便是，不然便請回吧！”
“既然石齋先生這麽說，那我也隻有厚顏下車了！”車內傳出一個陰鬱的聲音，隨即車簾掀開，下來一人。黃道周頓時瞪大了眼睛，驚呼道：“楊文弱？”
“不錯，正是在下！”楊嗣昌臉上泛起一絲苦笑：“你想不到我會來送你吧？”
“我確實想不到？”黃道周倒是老實的承認了：“你將仇敵盡數趕出朝堂，總攬大權，已經是大獲全勝。此刻應該是與同黨彈冠相慶，為何要來送我這個老朽？莫不是來看我的笑話？”侯方域等人聽到眼前這人便是楊嗣昌，不由得個個怒目而視，若非那車夫身形魁梧，看上去頗有勇力，恐怕就直接衝上去拳腳相加了。
“大獲全勝？”楊嗣昌苦笑著搖了搖頭：“黃兄呀，你知道嗎？我對你是羨慕之極呀！你現在是離開了這個是非堆，回鄉著述講學，歸隱林泉，過的是神仙一般的日子。而我留在京師卻是如履薄冰，他日若是事敗，恐怕等著我的就是一杯毒酒，三尺白綾了。”
“什麽？”黃道周聽到楊嗣昌說出這麽喪氣的話來，不由得大吃了一驚：“那你為何還”
“我為何還上那增稅添餉練兵折子？”楊嗣昌冷笑道：“不增稅，怎麽添餉，不添餉怎麽練兵，不練兵怎麽討平流賊。這次是打進中都，下次恐怕就是打進南京北京了。黃兄，你當的是清流官，不用當這個家，不知道眼下朝廷的處境。這麽說吧，就算那是一杯毒酒，朝廷也得將其一口喝幹了，解一時之渴了。”
“應該還不至於到這種境地吧？”黃道周的氣勢被楊嗣昌這番話打壓了下去。
“怎麽不到？”楊嗣昌冷笑道：“你知道嗎？這次若不是揚州兵備道徐鶴城領兵在高郵打敗了‘一鬥穀’，漕運就被切斷了。可這位徐大人手下的兵已經欠了好幾個月的餉，是他想盡辦法從當地士紳手裏募捐來的，那下次如果他沒有弄到糧餉呢？後果會如何？石齋先生您想過了嗎？”
雖然是初春時分，黃道周額頭上已經滿是黃豆大小的汗珠。雖然他對兵糧之學並沒有花太多心力，但漕運對於帝國的重要性還是很清楚的。
楊嗣昌看到黃道周這幅模樣，歎了口氣道：“黃兄，有些話我就不多說了。我在這個位置上，做了許多不情願但是卻不得不做的事情。我隻有一件事情相求，還請黃兄應允。”
聽了楊嗣昌方才那番話，黃道周的態度也有了微妙的變化，他沉聲答道：“楊公請講！”
“若是仰大明二祖列宗鴻福，能夠平定流賊東虜，保住我大明三百年江山，那自然萬事大吉！可若是不成，有不忍言之事，”說到這裏，楊嗣昌稍微停頓了一下，聲音也一下子變得低沉了不少：“楊某自然是隻有一死以報君恩，江南之事便隻有勞煩黃兄了！”說到這裏，楊嗣昌斂衽向黃道周下拜。
黃道周也被楊嗣昌的言辭所感染，昂然道：“楊公請放心，黃某既然已食君祿，自然當報君恩，即便天不佑我大明，亦隻有一死而已！”
楊嗣昌搖了搖頭：“黃兄，氣節之事我倒是不擔心的。如今非太平時節，道德文章比不上兵穀錢糧。範文公雲：居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。你此番去職，若是能在江南講學，培養一批允文允武的人才，尤其是火器，以備不時之需，豈不也是一番作為？”
黃道周聽到這裏，眼前不由得一亮，楊嗣昌這番話以範仲淹為期許，倒是正好撓到他的癢處，更何況經曆了這一番變故，他對於道德文章的局限性也有了更深刻的了解。他肅容拱手答道：“楊公以大義相責，幼玄敢不盡力？”
“好，好！得黃兄一言，我無憂亦！”楊嗣昌說到這裏，走到路旁的柳樹旁，折了一段柳枝笑道：“古人以柳枝贈別，以寄予挽留之意，我今日贈柳於黃兄，卻是期待黃兄便如這柳枝一般，入土即活，蔭蔽一方。”
“多謝楊公！”黃道周鄭重其事的雙手接過柳枝，轉身交於一旁的侯方域，向楊嗣昌躬身行禮。此時自有旁人送上酒水，兩人對飲了一杯，楊嗣昌便言公事在身，轉身登車離去。看著遠去的車影，黃道周不由得感慨萬千，突然聽到身旁的侯方域低聲道：“先生，楊文弱讓您在江南講習兵伍之事，莫不是是要使計陷害您？”