聽了於何這番話劉成不禁啞然，在大明朝天大地大皇帝老子最大，連皇帝老子都沒把祖宗的法度當回事掙私房錢，那下麵的百姓商戶似乎也沒有啥義務遵守禁令。畢竟在十七世紀還沒有啥“人民主權”的概念，這江山就是朱家的，士大夫吃了朱家的俸祿要忠君之事，這些追逐什一之利的商人可沒有這個義務。
於何看劉成沉默不語的樣子，以為自己方才說的話得罪了他，趕忙賠笑道：“小人方才說的那番話多半是路聽途說，若有不實之處劉大人莫要見怪。“
“於先生以實言相告，我怎會怪罪先生！“劉成笑了起來，作為一個穿越者，他的見識自然遠遠超過守備、都司這個級別的軍官所應有的水平。從遠古時代開始，在東北亞大地上農人與牧民之間的戰爭就從沒有停止過，農人千方百計的保護自己的田地和穀倉裏的積穀，為此他們修建了城市、壁壘乃至萬裏長城；而牧人則想方設法越過這些阻礙，搶奪農民的積穀以避免在寒冷的冬天餓死。在絕大部分時候，農人與牧民的分界線是和四百毫米降雨線重合的——這也是降雨農業的生死線。在數千年的時間裏，數以十萬計的軍隊就在這條線的兩側對峙、廝殺，可以說這是人類曆史上規模最大、持續時間最長的一場戰爭。在這場戰爭中，牧人一方擁有動員代價、機動的優勢，而農人一方則擁有軍隊數量、技術、財力方麵的優勢。由於雙方各自擁有”不對稱“的優勢，因此在絕大部分時候，在這條漫長的邊界上並沒有發生決定性的會戰，而是無數次偷襲、伏擊、劫掠，農人們想方設法用策略、工事、技術和金錢來替代流血，而牧人們則用欺騙、堅忍、敏捷和凶殘來與之抗衡。在這種漫長的衝突中，對鹽、鐵這兩樣極為重要的戰略物資的禁運顯得尤其必須。鐵是製造武器的必須材料，而人不可能不食用鹽，而這兩樣物資都是草原牧民幾乎不可能自己生產的，從某種意義上講，看王朝是否將由盛轉衰的一個重要標誌就是鹽鐵的禁運水平。像大明這種連天子的管家都在走私貿易裏占股分紅的，實在是讓人哭笑不得。
劉成思忖了片刻，最後還是決定開口詢問幾句：“於先生，徐兄弟插手這鹽貨買賣，想必是得罪了原有的那幾家商號吧，既然他們有那麽大的後台，難道不怕他們借助官府勢力，加害於你們嗎？”
於何聽了劉成的問話，還以為劉成是有心加入又害怕遭到牽連，趕忙笑著解釋道：“劉大人有所不知，那幾家商號雖然手眼通天，那那幾位大佬隻是占了幹股吃紅，替他們遮風擋雨，把官麵上的幹係處理幹淨了便了了，又怎麽會去替這幾家商號幹這些邋遢事？說白了，這些大人先生們隻是把這幾家商號當做可以擠奶的牛羊，最多也就不讓豺狼把羊叼走了，讓他們割草、喂養那是絕不會幹的。說句誇口的話，敝教這些年來在西北發展
甚快，也有教眾十餘萬，驛站道路兩旁所見之處皆是香壇，那幾家商號若是與我們撕破了臉，隻怕他們的口外生意也不好做。“
“那那些草原上的酋長呢？會不會那幾家商號向其施加壓力，不讓他們買你的鹽貨？”
“大人說笑了！”於何笑道：“您想想，若你是那些酋長，是希望同時可以從幾家買到鹽，還是願意隻能從一家買到鹽呢？那些商號求的是財，那些酋長買不買得到鹽可是生死存亡呀，你說哪家拗的過哪家呢？”
劉成聽到這裏，不由得點了點頭。於何方才的話將利害剖析的非常明白。對於草原上的那些酋長來說，食鹽是軍國之需，假如他們與大明的關係惡劣，很可能大明會下令加緊邊界巡查，封鎖食鹽輸出，那時多一條食鹽輸入渠道可能就是生與死之間的差別；而商號要求的是賺錢，對於他們來說封鎖徐鶴城這一條新的食鹽輸出渠道無非是多賺少賺的問題，在這輪博弈中勝利者肯定是草原上的酋長們。
“先生一席話，勝讀十年書！劉某多謝了！“劉成鄭重其事的向於何長揖為禮，於何趕忙站起身來，讓開劉成：”小人當不起，當不起。“
“當得起，當得起！“劉成強把於何按在椅子上，受了自己一禮，對外間喊道：”來人，取些酒食來，我要與先生喝上幾杯！“
外間應了一聲，不一會兒便送上一壺酒，兩副碗筷，一盤蠶豆，幾塊羊肉，還有一碟醃韭，劉成笑嘻嘻的給於何倒滿了酒，又給自己倒滿了，雙手舉杯笑道：“為我盡一杯，為君發三願，一願世清平，二願身強健！
“說罷便將杯中酒一飲而盡。於何聽了，知道劉成所引用的乃是唐代詩人白居易的《贈夢得》一詩的前半段，心中微微一熱，趕忙將自己杯中酒也一飲而盡，接答道：”三願臨老頭，數與君相見！“兩人相互對視，不由得會心一笑。
劉於二人兩杯酒下肚，分說些商旅上的事情，不由得氣氛活絡了許多。作為一個前世在網絡上各大軍史論壇潛水多年的資深潛水黨，劉成很清楚十七世紀的長途貿易是一個極其重要的行業，甚至可以說近代資產階級就是長途貿易的產物。與很多人所認為的不同的是，大規模的長途貿易在人類曆史上實際上是很晚的事情。與區域性、地區性的市場與貿易不同，長途貿易必須由一個與生產完全脫節，擁有巨額資本的商人階層才能完成。前者不過是一些一邊生產，一邊在附近區域販賣的“商販“——即所謂的販夫走卒而已。而後者就完全不同了，要進行長途（通常是跨國）貿易，首先就必須將所要販賣的商品購買下來，然後在轉運到遠方出售，也就是說這些商人必須首先為遠方的消費者墊付生產成本和交易成本，考慮到古代的交通條件，他們往往要在數年後才能收回成本和利潤。由於古代世界不存在一個統一的貨幣體係（即美元，英鎊），國與國之間、地區與地區之間唯一的通貨單位往往就是貴金屬，不難想象，能夠經營長途販運的商人集團會擁有多麽龐大的貴金屬儲備。為了籌集到如此龐大的資本，除了多年的貿易積累以外，這些商人集團往往還會兼營票號來吸取零散的資金，發行各種匯票來避免大量貴金屬的運輸，這實際上就是現代金融的萌芽。
在歐洲這些金融集團以稅收、礦產、港口等有利可圖的資產作為抵押，借錢給君主進行戰爭，從而讓這些君主能夠武裝遠遠超過他們財力所能支持的軍隊進行戰爭，而他們也能從戰爭中不斷汲取利潤發展壯大。
很多曆史愛好者都認為歐洲在近代的興起是由於工業革命的原因，但如果對曆史稍有了解的話就會發現工業革命的開端是十八世紀六十年代的英國，珍妮紡紗機的發明是1765年，瓦特的改良的可投入實用的蒸汽機已經到了1769年。位於西歐大陸的法國、德國等國工業革命的時間更晚，已經到了十九世紀之後了。而在此之前，西歐早已經擁有了對世界上其他部分巨大的優勢地位，比如1757年隸屬於東印度公司的克萊武以很小的一支部隊就打敗了擁有十倍於己大軍的莫臥兒帝國孟加拉總督，奪取了當時印度次大陸最為肥沃的一塊土地，克萊武也因此成為了百萬富翁。正是從印度匯入英國的黃金促成了工業革命的產生，因此工業革命是西歐占據優勢地位的果，而非原因，最多說工業革命擴大和鞏固了西歐的優勢地位，而不能說工業革命促成了西歐近代的霸主地位。如果說能夠製造廉價優質的商品就能征服世界的話，從明朝中葉開始，中國是世界上出產最多最好工業製成品的國家，也是冶煉最多鐵的國家，為什麽是西歐而不是中國征服世界呢？原因隻有一個，在明代的中國，這種從長途貿易起家的金融集團沒有和軍事力量結合起來，反而集聚了大量的白銀沉澱下去，成為了一顆惡性腫瘤。而在劉成的眼前就有一顆正在萌芽的種子，想到這裏，劉成的心跳就急促了起來。
“於先生！“劉成又敬了對方一杯酒，笑道：”您覺得這口外貿易，最難辦的是什麽呢？“
於何此時已經有了四五分酒意，臉上已經花紅花紅的，說話也放鬆了許多：“大人，這口外貿易若說難處多得很，風沙、氣候、盜匪，但最麻煩的隻有兩件事：一是錢，二還是錢！”
“哦？”劉成笑道：“您這話說的分明是一件事情，怎麽是兩件事情。”
“大人有所不知，這錢和錢差別大了，容我細細替大人分說！“於何將手中酒杯放下，又拿了幾粒蠶豆，一邊吃一邊說道：”第一個錢是收貨的貨款。您想想，這口外生意比不得村頭巷尾的小買賣，一年也就跑個一趟，若是貨帶少了，那連人工錢都掙不回來。因此帶貨的錢自然是多多益善，像我們這次光是自己就有二十萬兩銀子的貨，加上合股的小商戶不下三十五萬兩，您說這錢是不是大問題？“
“不錯，這錢果然是大問題。“劉成點了點頭（為了讓讀者們形象的了解三十五萬兩銀子是什麽概念，韋伯舉一個例子：從萬曆四十六年到萬曆四十八年，明政府征收遼餉弄得天下騷然，近四年時間一共征收到了五百二十萬零六十二兩）：”可若是貨帶的太多，會不會弄得賣不出去或者價格壓低，最後搞得折本呢？“
“大人多慮了！“於何笑了起來：”那些騷韃子付款又不用銅錢銀子，隻用皮子、筋角、藥材、牲口還有別的硬貨，這些東西他們那兒應有盡有，茶葉、鹽和雜貨他們又怎麽會嫌多？就算一時賣不掉，也可以存在貨棧裏，到時其他部落的也會過來買，下一次再把東西帶回來就是了。“
“先生所言有理！“劉成點了點頭，的確以當時的運輸條件，區區幾支商隊運出去的貨品比起蒙古牧民的需求可以說忽略不計：”隻是若是將貨物屯在那邊，不會有人搶劫嗎？“
“大人，那各部大汗也不是傻子，咱們去做買賣，給他帶來各種貨物，各部來他這兒做買賣，他還能從中抽捐稅。若是讓人把我們貨棧裏的東西搶了，就沒人過來做買賣，吃虧最大的還是他自己。“
“不錯！”劉成笑著替於何空了的杯子倒滿酒，笑問道：“那第二個錢呢？”
“那便是貨款！“於何抿了一口酒，又吃了一塊羊肉，繼續說道：“草原上那些騷韃子倒是好說，他們的買賣都是以貨易貨，不用擔心壓款的事。在內地就不同了，鹽貨就不用說了，官家的買賣是拖不得款子的，便是茶葉、鐵器、雜貨這些都是必須拿出現錢去買的，而皮貨、筋角、牲畜這些就不同了，有現錢的還好，沒有現錢的就要等到他們將東西賣清了才能回款，兩三個月是少的，便是一年半年也不是沒有，頭疼的緊。”
“於先生。”劉成聽到這裏，微微一笑：“我倒是有個法子，不知道成不成。”
“哦，想不到大人您對這商賈之道也有法子？小人願聞其詳。”
“其實先生方才說的難處歸根結底隻是一件，就是錢少了，若是能把一個銅板當兩個銅板用，一兩銀子當做二兩銀子用，豈不是就好了？”
於何聞言搖頭笑道：“哈哈哈，大人您莫不是有仙人傳授的點金之術？若是能有此法，那我等還跋涉千裏逐那什一之利作甚？每日在家中數銀子不就好了？“
;