梆梆梆！
一陣梆子聲傳來，就好像一個信號，這些人從地上爬了起來，其中一人三步並作兩步搶到巷口，看了看四周，回到人叢中，壓低聲音道：“黃虎哥，街上沒人，咱們動手吧！”
被稱為“黃虎哥”的是個身材削瘦的漢子，臉色蠟黃，晗下留著長須，用一根布條紮好了。天 籟小 說他並沒有立即做出回答，而是走到巷口看了看外間的動靜，低聲道：“不急，先等等看！”
“曹帥和闖王先前可是約定今晚四更就到的！”方才那漢子倒是急了，他壓低聲音道：“要是耽擱了可是要軍法從事的！”
“球！”黃虎臉上露出一絲不屑的冷笑：“還軍法從事，咱們就好像一個槽裏的叫驢，都是一般齊的，憑啥他們兩個就號施令？原來洪狗官把咱們趕到大山裏，大夥沒法子才聯營，眼下已經破了魯陽關，已經是海闊天空，還用得著遵啥狗屁軍令？”他不屑的又咒罵了幾句，手下人不敢搭腔，過了一會兒方才低聲道：“那，那虎哥您為啥要搶著做這內應？”
“哼！”黃虎冷笑了一聲：“那個李自成仗著侄兒使計破了魯陽關，那鼻孔都要仰到天上去了，要不是曹操兵多，他隻怕就乘著這個機會把咱們這三十六家都吞下肚，都成他一家的了！俺張獻忠偏生不尿他這壺，他不是讓侄兒拿下魯陽關嗎？老子就把這南陽城給大夥拿下來，把唐王的腦袋砍下來當球踢，看看誰更厲害！”
眾人聽了頭領的這番話，紛紛應和。原來這黃臉漢子便是明末著名的農民軍頭領張獻忠，由於臉色蠟黃，又驍勇善戰，因此得了一個黃虎的外號。由於劉成的出現，農民軍在陝西、山西兩省的規模要比曆史上要小得多，張獻忠雖然也成為了一方魁，但實力相距曹操與李自成要小得多，但他並不甘為人下，由於曹操個性隨和，善於調和與各部之間的關係，又比較講江湖道義，在群賊中有長者的聲譽。素有大誌，在群賊中獨樹一幟的李自成在張獻忠眼裏便尤為不順眼。
“虎哥，咱們在這裏等下去也不是個事呀！”方才那漢子苦笑道：“現在是夜裏，等天亮了曹帥他們要是到了，官府肯定會嚴格清查，咱們這些人一看就知道不是逃難的百姓，就算為了咱們自己也得趕快動手！”
“你小子腦子倒是靈光！”張獻忠笑了笑：“不過你想到了，老子會想不到？這南陽可是大城，有內外兩道城門，中間還有甕城，哪個門都有上百士卒守城，就憑你們這十幾號人就算人家幹看著，你們也打不開。”
“那應當如何是好？”
“自然是得動腦子啦！”張獻忠笑了笑：“你們幾個跟俺老張混前都是幹啥的？”
“俺是當邊兵的！”
“俺也是！”
“俺是當驛卒的，被朝廷裁了，沒飯吃才造反的！”
這十餘個漢子一一低聲答道，除了兩人外其餘要麽是邊軍、要麽是驛卒，幾乎都是前明軍。張獻忠咧嘴一笑：“看看，和老子一樣都是丘八命，天生都是握刀把子，不是握鋤頭把子的。咱們為啥造反？還不是朝廷欠餉咱們活不下去才造反的？可我們欠餉，這南陽城裏的守兵難道不欠餉？”
“不錯！”
“正是！”
張獻忠這番話就好像火星落在油鍋裏，立即點燃了眾人的希望。相比起大明的總督、總兵、巡撫、藩王，他們更了解明軍中士兵與將官的關係：士兵們對於凶殘腐朽的上司即仇恨又害怕，將領們平日裏盤剝壓榨士兵，戰時隻能用殘酷的刑罰和殺掠來驅使他們。這種關係就好像一個巨大的火藥桶，隻要一顆火星落下就會引起巨大的爆炸。
“虎哥，還是您有法子，您說句話，咱們立刻就照著做！”方才那漢子一副躍躍欲試的樣子，張獻忠拍了一下他的腦袋，笑道：“急啥，還輪不到你出場，俺已經打聽過了，這隊兵是河南新安人，何七，這可是你的鄉親呀！”
“好說，這件事情便落在俺身上了！”何七應了一聲，站起身來：“虎哥，您說該怎麽做俺就怎麽做！”
“莫急，莫急，大家且先坐下來，稍待便是！”張獻忠做了個讓眾人坐下的手勢，他看了看四周，壓低聲音將自己的計策敘說了一遍。
南陽知府府邸。
“王將軍！”李仙鳳略微提高了一點嗓門，早已忐忑不安的王紹禹趕忙站起身來，躬身答道：“知府大人請吩咐！”
“王將軍！”李仙鳳右手下壓，示意王紹禹坐下，低聲道：“今天的事情你也都看見了，因為流賊的事情，唐王無心在宮中納福，俗話說主憂臣辱，主辱臣死。唐王受封於南陽，你我乃是南陽文武官吏，這都是你我的責任呀！”
王紹禹不知道李仙鳳到底要說什麽，隻得連聲稱是，所幸李仙鳳也沒有讓他多等，低咳了一聲便低聲道：“這守城之事，第一要緊的便是餉糧充足，王爺已經出了五千兩銀子，本官也從私囊中出兩千兩，你也出兩千兩，快些一兩個月的餉下去，讓將士們安安心。明後天我向城中士紳們再要些來，務必要將這南陽守住！”
王紹禹聽了李仙鳳這番話，臉色大變，他萬萬沒想到李仙鳳不但要讓自己把剛剛到手的五千兩都掏出來，還要從自己腰包裏再拿兩千兩出來，至於他的那兩千兩從哪裏來的自然是不問可知。他正想著如何開口推辭，卻聽到李仙鳳道：“王將軍，連唐王殿下都出了錢，南陽的文武官員以你我為，若是不出就說不過去了，須得以大事為重呀！”
王紹禹被李仙鳳這頂“以大事為重“的帽子扣了下來，一時間說不出話來，過了好一會兒方才低聲道：“既然知府大人這麽說，那末將也隻有從命了！”說話間他兩腮的肌肉微微抽搐，實在是肉痛的很。
李仙鳳見王紹禹點了頭，也鬆了口氣，從到嘴的銀子裏吐出兩千兩來，他心裏也不舒服的很，但從方才的情形看這位唐王殿下可不是一個善茬，若是自己不出錢，隻怕他將來會說些什麽。反正既然自己與王紹禹出了錢，南陽士紳少說也得出點血，等過了這一關，自己應該也能從其他方麵找補回來。他正想著如何安慰王紹禹幾句，突然外間傳來一聲驚呼：“著火了！”
“什麽？”李仙鳳從椅子上跳了起來，喝道：“哪裏著火了！”
房門被猛地推開，一個幕僚衝了進來，連聲道：“城東、城西、城南都著火了，怕不有七八處！”
李仙鳳冷哼了一聲，一把推開幕僚快步向後院跑去，在那裏有一座土丘，上麵有一座兩層的小樓，地勢頗高可以俯瞰南陽城裏的大部分地方。王紹禹趕忙跟了上去，兩人飛快的登上小樓，一把推開窗戶。李仙鳳頓時倒吸了一口涼氣，隻見城內星星點點都是火，粗粗一算至少有十餘處！
“定然是流賊的內應！”王紹禹氣急敗壞的罵道。李仙鳳沒有說話，臉色變得極為難看，他意識到自己應該是低估了流賊的力量，一下子有這麽多火點，顯然是預先準備好的提前放的火，顯然流賊現在已經在城外了，就等著裏應外合了。
“王將軍，你手上有多少親兵？“李仙鳳問道，他心裏清楚在這個時候能頂的上的也隻有王紹禹的親兵了。
“有兩百多人吧！”
“好！”李仙鳳當機立斷：”馬上帶著親兵去巡視城門！城內救火的事情由本官帶著衙役來管！”
“是！”王紹禹應了一聲，他也知道眼下已經是危急關頭，方才的那點不快立刻就丟到腦後，他快步向外跑去。
北門。
城樓上的士兵們緊張的向外望著，黑暗中他們能夠看見城關外的官道上星星點點的都是火把，顯然那些都是流賊的前鋒。有經驗的老兵還能從火把的密度判斷應該是騎兵，這幾年來闖賊和曹操所部的彪悍善戰早已流傳甚廣，這些官軍們也有所耳聞，他們將自己的身體隱藏在女牆後麵，透過射孔觀察著外麵的火光，心中滿是忐忑不安。
“著火了，城內著火了！”一個聲音從身後傳來，士兵們慌亂的轉過身來，隻見在城內升起一團團火光，這讓他們越驚恐，難道流賊已經攻進城了？
這是城內有人向城頭上喊道：“老鄉，夜裏守城辛苦啦！”
熟悉的家鄉口音讓士兵們回過頭來，他們依稀看到城內的房脊上升起兩個黑影，一個老兵應道：“老鄉，三更半夜的，你們也辛苦呀，出來幹啥子呀？”
“嗬嗬！”房脊上那人笑了兩聲：“城外的兄弟想進城，咱哥倆正想著怎麽才能把門打開，讓他們進來。老鄉，勞勞駕，把門打開吧！”
城頭上亂了一陣，一個聲音喊道：“你們是賊，那些火是你們放的，我們是官軍，怎麽給你們開門！”
房脊上那人笑道：“你說你們是官兵，可朝廷多久沒給你們餉嗎？沒餉還是屁的官軍？給田主家割一天麥子田主還要給幾塊白麵饃饃吃呢！”
這個回答讓城頭上沉默了一會，房脊上那人笑道：“不說這些了，俺是新安倉頭的，老鄉你是哪兒的？”
“哎呦，俺是石井的，還就隔著一道山脊！”說到這裏，城頭上的聲音變得越快活起來：“果然是同鄉！鄉親鄉親，一離家鄉更覺親。大哥，你貴姓？”
“賤姓何，你呢？”
“賤姓羅！”
“哎呦，那您和我們曹帥是本家呀！”
“不敢高攀，不過一個羅字掰不開，五百年前是一家！”
“老鄉，你在外吃糧當兵，日月混得還好吧？”
“卵！當兵的，去年一年沒關餉，將主爺也不敢管，不打仗的時候，也不下操，遊遊逛逛，自由自在，沒人敢管，可不是賽如神仙？平時自己找點外餉，倒也是個窮快活！”
“俺聽說唐王府的錢多得沒法數，糧食堆到囤尖。你們怎麽不向他要呀？嫌肉太肥麽？怕魚刺紮手麽？”
“嗨，老鄉，我們要，他能給麽？王爺的銀錢雖然堆積如山，可是他還嫌向小百姓搜刮的不夠哩！王府是狗*衙門，隻進不出。我們如今還穿著國家號衣，怎麽辦呢？等著瞧吧。”
這番話引起了城上城下的一片哄笑聲，這是城下傳來一陣馬蹄聲，有人低聲警告道：“王將軍來了，都別說話！”城頭上那個新安人卻滿不在乎的答道：：“管******，老子現在才不怕哩！他不老子餉，老子罵幾句，看他能夠把老子的……咬了！有本事他自己守城去！”他的話剛落音，旁邊有人顯然為表示支持他，故意大聲說：
“如今流賊圍城，他們做大官兒的身家難保，也應該識點時務，殺殺威風，別******把咱們小兵們得罪苦了。閻王無情，休怪小鬼無義！”
此時王紹禹已經來到城下，他聽得清楚城上士兵的最後兩句話，臉色變得極為難看，他派了幾個親兵去拿房脊上的敵人，自己帶著一隊親兵往城頭上行去，他部下一個千總厲聲喝道：“方才是誰與賊人說話，再敢多嘴者，先打一百軍棍，然後插箭遊營！”卻不想守兵早已怨氣積累到了極點，方才那個老兵迎了上來，禁止向王紹禹問道：“將主爺，您來的正好，我們的欠餉什麽時候？”
王紹禹的臉色變得極為難看，他厲聲答道：“目前流賊圍城，大家隻能齊心守禦，豈是鼓噪索餉時候？賊退之後，還怕不照欠餉，另外按功升賞麽？”
那老兵高聲嚷叫說：“從來朝廷和官府的話都算放屁，我們當兵的根本不信。你現在就餉，不餉我們就一哄而散，休想我們守城！弟兄們，今夜非要王道台餉不可，休怕做大官兒的在咱們當兵的麵前耍威風，以勢壓人！”
(未完待續。)