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“嗯，糧食的確是大問題！”劉成點了點頭，徐顯明方才那番話的確是老成之言。在古代社會縣以下就是土豪的天下，尤其是到了明代，由於科舉製度的逐漸完善和擴大，即便是未曾出仕的在鄉秀才、舉人乃至生員都擁有了這種或者那種的政治和經濟特權，他們將這些特權和自家的實力結合起來，勢力大的則反持官府；勢力小者，則武斷鄉曲，魚肉一方。到了明王朝的中後期，這一階層實際上已經壟斷了基層的行政與各種利益，即便是地方官員也無法違逆他們的意願，甚至沒有他們的配合，連政令都無法推行。任何一個外部勢力想要做點事情，都不可能繞過當地這個階層。比如隨著朝邑工商業的發展，需要大量穩定的糧源供應，而劉成卻無法通過到附近的產糧區去直接向農戶收購餘糧，因為通常來說收購糧食出售的生意是掌握在當地最大的糧戶——通常來說也是最大的縉紳手中的，這些當地糧戶們給出的價格不但貴，而且還很不穩定，因為稍微有點眼光的人都看出來亂世將至，開始囤積糧食準備應對。任何敢於無視他們存在的外來商人通常都會遭到暴力的威脅甚至殺身之禍。但實際上一般根本鬧不到這一步——因為所在地的農民根本不敢向外來商人直接出售糧食，哪怕外來商人的價格要比那些縉紳家出的要高得多也沒用。外來商人不過是一時的，而本地的縉紳卻是一世、幾世、甚至幾百年的，這些土皇帝們有的是辦法和時間懲罰那些敢於觸犯他們“規矩“的可憐人。
劉宗敏坐在長桌的末端，劉成與徐顯明的對話他還不是聽得全懂，但有一點他已經明白了，那就是朝邑缺糧食。雖然他與李自成一樣，都是以俘虜的身份進入朝邑的，但不同的是他有一身打鐵的好手藝，又有一個離散多年的叔父照應著。因此劉宗敏很快就在工廠裏安定下來，隨著時間的流逝，他漸漸發現這裏與其他地方的不同之處：一船船的礦石和煤炭被倒進幾層樓高的爐子裏，通紅的鐵水奔流而出；水力推動的機械將一包包羊毛變成一匹匹呢絨、將堅硬的鐵條隨意揉捏變成想要的形狀；機器的轟鳴聲、鍛錘的敲打聲、工人們的號子聲，一切都顯得那麽鮮活有力。慢慢的劉宗敏發現自己喜歡上了朝邑，在這裏他可以憑借自己的努力和手藝養活自己，步步高升，甚至成為管理幾百人的大頭目，成為眾人豔羨的目標，而不是像過去在流賊叢中那樣，為了不餓死而將所到之處搶光、燒光、讓人憎惡和恐懼。兩種生活無異是天壤之別，因此當他發現自己可以為朝邑做點什麽的時候，心中不由得感覺到一陣莫名的狂喜。
“大，大人，關於糧食，我可以說兩句嗎？”
一個聲音將劉成從思考中驚醒了過來，他回過頭隻見長桌末端站起了一個黑塔般的漢子，穿著一件長衫，看上去有些別扭，正有些扭捏的看著自己。劉成聳了聳肩膀：“說吧，我今天來這兒就是為了聽你們說的！”
“是，大人，我發明了一種機械！”劉宗敏深吸了一口氣，當事情轉到他的本行時，他的聲音變得流暢起來：“他可以讓一個農夫頂十個人用，甚至更多！”
“嗬嗬，劉大人要的是糧食，這年頭還怕沒種田的人？給口飯吃，願意賣力氣的要多少有多少！”長桌旁的馬仁成笑了起來，他連夜從鄜州那邊趕過來的，總算是擠進了這張長桌旁，自從劉成出兵漠北後，馬家父子就覺得自家在劉成身邊有些邊緣化了，因此更是小心，唯恐被後來者排擠出去。
“罷了，你隻管說下去！”劉成擺了擺手，出於一種直覺他意識到這個黑塔般的漢子將會給自己帶來驚喜。
“是，大人！”劉宗敏整理了一下自己的情緒，沉聲道：“大人，我發明的其實是一種新式的犁，用四匹馬牽引，一天便能夠犁五六十畝地，一人便能抵得上十人使。我聽說您打敗韃子後，占了河套大片的土地，那邊的有大片的河灘地荒著，有了這個，不出兩年就能變成穀倉，打下的糧食沿著黃河可以直接運到朝邑，咱們就再也不用為糧食操心了！”
“新式的犁？有樣品嗎？”
“有了，就在工廠後麵的院子裏，是我閑暇時自己造出來的！”
“好，你先坐下，等到會開完了再去你那兒看看！”劉成滿意的點了點頭，其實他倒並不是太在意對方的設計如何，反倒更在意對方的加工和落實技術的能力，反正如果隻論對未來科技發展的預見性和基礎知識，在這個世界上還沒人比得過自己，就看這劉宗敏能從自己身上吸取多少了。【△網WwW.】
“多謝大人！”劉宗敏見劉成並沒有拒絕，心中暗喜，趕忙坐下。
“列位！”劉成回到長桌前，身體前傾，雙臂撐在桌子的邊沿，用一種充滿熱情的聲音對眾人道：“我也在這裏向大家透露一個絕密的消息，楊大人入閣後將會開始加征新稅，爭取在五年內發動對東虜的進攻，解決遼東戰事。而加征來的銀子裏，每二兩銀子裏就有一兩將流入到你們腳下的倉庫裏，用於支付新軍甲仗的貨款！而這裏將代替兵部成為大明最大的兵工廠！“說到這裏，劉成用力跺了跺腳，以強調自己的語氣。桌子旁的每一個人都下意識的低下頭，向地麵看去，仿佛能夠透過那堅硬的青磚和厚厚的泥土，看到下麵堆積如山的金銀錠。
“我知道要達到這一目的，就必須把我們的生產能力擴大到現在的五倍；我也知道這意味著巨大的困難，原料、廠房、設備、還有熟練的工人不會從天上掉下來，與此同時，我們還不能放棄對盟友的支持，他們正在與敵人進行著艱苦的戰爭，沒有我們提供的槍械、火藥、盔甲，他們就會被擊敗，這意味著我們將失去大部分原料來源，還不得不腹背受敵！”說到這裏，劉成稍微停頓了一下，灼熱的目光掃過每一個人的眼睛：“但最後的勝利終將屬於我們，過去的幾年你們當中的每一個人都親眼看著從無到有，從小到大，有了這一切，這不僅僅屬於我，也屬於你們當中的每一個人。水深人必沒，人眾事必成！沒有什麽困難不是頭腦和汗水不能克服的，現在朝邑不過是陝西的朝邑，而五年後這裏將是大明的朝邑，天下的朝邑！而你們也將會得到豐厚的回報，後世的子孫將以你們為榮！”
劉成這番有些突兀的話激發了眾人的熱情，或者說劉成話中那黃金色的未來迷住了絕大多數人的眼睛，大明未來新稅的一半、超過兵部成為最大的兵工廠，如果這些話不是出自劉成的口，他們是絕對不會相信這是真的。即便如此，馬仁成還是顫抖著問道：“劉鎮台，這是真的？”
“如果我們做成了，這就是真的！”
“我明白了！”馬仁成的臉上現出了一絲病態的嫣紅，他站起身來：“大人您放心，我馬上就回鄜州去，隻要是陂唐局的人，來年的餘糧我會都送到朝邑來！”
“那就拜托了！”劉成點了點頭：“還有河套那邊開墾的事情，我希望令尊能夠出麵，多拉一些縉紳來，共襄盛舉！”
“大人請放心，我回去後就告訴家父，大人的事情，他一定會全力支持的！”馬仁成拱了拱手，走到門口又停住腳步：“不過這件事情我現在可以透露一些給家父嗎？”
劉成稍一猶豫，點頭道：“令尊是個知道輕重的人，告訴他也無妨，反正這件事情肯定會在朝廷上掀起軒然大波的，無非是早幾個月，晚幾個月的事！”
就好像一個上足發條的玩具，會議結束之後，每一個人都飛快的行動起來，上司話語中透露出的美好前景讓他們的心中充滿了動力。當劉成最後一個走出會議室，已經有三分之一的人跑出院子了。劉成跺了跺腳，對站在自己身後的郝搖旗道：“搖旗，你覺得他們能做到嗎？”
郝搖旗用他那雙略帶褐色的眸子看了看那些人們，拍了拍腰間的刀柄，用低沉的聲音道：“大人，如果讓他們真正明白後果的話，他們就能一定做到！”
聽到心腹的回答，劉成驚訝的看了郝搖旗一眼：“看來我倒是屈才了，嗯，必要的時候可以讓你來代替湯慕堯！”
院子裏空空蕩蕩，劉成站在那具奇怪的犁旁邊，聽劉宗敏講解他新發明的各種優點，別看他平日裏沉默寡言，但遇到自己喜歡行當，立即就變得健談起來，當最後說完之後，劉成卻一直保持著沉默，這讓劉宗敏有些忐忑不安，最後他還是小心的問道：“大人，您覺得這犁如何？”
“我不知道！我不是農民，沒有種過田！俗話說是騾是馬要牽出來溜溜！這種事情光看是看不出什麽來的！”
“那是自然！如果可以的話，我們現在就可以去河邊試一下！”劉宗敏說。
“先不提這個了！我問你，你做這玩意用了幾個人？一共花了多少時間？”
“四個人，我還有三個學徒，因為都是在休息時候的緣故，從頭到尾大概花了半年時間！”
“半年？”劉成歎了口氣：“劉師傅，你應該算是我手下最好的鐵匠師傅了吧？”
“不敢當！”劉宗敏也不知道為何劉成突然誇獎自己的手藝，不過這總不會是壞事：“工廠裏麵比小人手藝好的也還有，隻是大人不知道而已！”
“嗯，就算不是最好的，也是最好的幾個之一了吧？俗話說名師出高徒，你那三個徒弟的手藝想必也不錯！可就做這麽個玩意，你們就花了這麽長時間，光是工時就嚇死人了，你讓我如何敢做？”說到這裏，劉成歎了口氣：“劉師傅，你要明白一點，你現在已經不再僅僅是個鐵匠師傅，還是這鍛造車間的頭兒，手下大大小小有幾百號人，你即便渾身是鐵，又能打幾顆釘子？讓所有人都能上手，才是真好！”
“是，大人！小人一定加緊培訓學徒，讓大家都有一身好手藝！”
“哎！”劉成失望的歎了口氣：“我的意思不是讓你把每個工匠的手藝都練到你那種水平，有些東西是要講天賦的，你手下那些工匠就算練到死，也沒幾個人能練到你這種水平，難道他們就不幹活了？你現在一個月掙四十多個銀幣，要是隻有你才能一下一下才能打出來，這玩意誰用得起？我的意思是你的心思要花在怎麽才能把要做的東西分解開成簡單零件，讓普通工人也能用機器打製，然後拚接起來，這樣才能把成本壓下去，讓大家都買得起。”
聽了劉成這番話，劉宗敏恍然大悟：“大人的意思就和鳥銃一樣？”
“沒錯，就是那樣！”劉成見手下總算明白自己意思了，才鬆了口氣，這就是古代工匠文化水平低的壞處了，的確他們能夠製造出許多巧奪天工的物品，但卻無法把自己的經驗和技能上升為理論，然後回饋實踐：“劉師傅，你現在管著幾百人，將來你會管著幾千人，甚至上萬人。怎麽樣讓這些人造出來的東西相互拚合，不出廢品、少出廢品？就得定一個規矩，大家都按照這個規矩來造東西，而不是自成一套。你要把這個規矩落在紙上，然後用來教育新的學徒，沒有規矩不成方圓！這不光是手藝好就夠的！這樣吧，我給你請幾個先生來，先從看書認字開始，然後是算數，每天吃了晚飯後就去先生那兒，把你們廠裏二十五歲以下的工人也一起帶上，我給你三個月時間，每個人至少會讀會寫四百個常用字，會五十以內的算數才算過關！”(未完待續。)手機用戶請瀏覽m.閱讀，更優質的閱讀體驗。