番子們一擁而入，很快寺內傳來一片叫罵和犬吠聲，胡可鑒瞟了吳孟明一眼，隻見這位掌管被鎮撫司的都指揮使兩腮的肌肉微微抽搐，顯然已經緊張到了極點。
“吳大人！”胡可鑒微微一笑：“想必下次皇後和田妃來崇福寺進香的時候，那位主持恐怕又要抱怨幾句了！”
吳孟明聞言一愣，旋即苦笑道：“那也顧不得了，隻希望能夠將那兩個賊拿住，把真相查個水落石出，於皇上有個交代。”
“吳大人說的是！”
不一會兒，那個千戶便押著一個隻穿著內衣的青年男子出來，吳孟明一看，趕忙問道：“怎麽隻有一個人，還有一個人呢？”
“稟告大人！”那千戶趕忙跪下應答道：“我等進屋時就隻看到這個陳姓書生，另外一間屋子裏就是空的，被窩裏麵還是暖和的，想必還沒有跑遠！”
“那你還在這裏廢話什麽，還不快追！”吳孟明此時早已心急如焚，找到線索他本以為絕處逢生，卻沒想到隻抓到一個，若不是胡可鑒就在旁邊，他隻怕早已爆出粗口了。
“是，大人！”那千戶也感覺到了上司就在爆發的邊緣了，他飛快的跳起身來，領著番子帶著兩頭惡犬往寺裏去了。那個原本還稀裏糊塗的書生突然跳起身來，大聲喝道：“你們是什麽人，膽敢胡亂抓人，小心我稟告周世伯，將爾等****個個亂仗打死！”
吳孟明此時胸中幾乎爆裂開來，突然聽到這陳姓書生不知天高地厚的叫囂，一股無明火頓時直衝頂門，反手就是一個耳光，厲聲喝道：“你膽包了身子，睜大眼睛看看老子是誰！”
“北，北鎮撫司——！“陳貞慧方才睡夢中給人抓了出來，整個人還迷迷糊糊地，此刻挨了吳孟明一記耳光，反倒給打醒了。他好歹是官宦子弟，是見過世麵的，眼見兩旁校尉番子的服飾打扮，立刻就明白了過來，整個人立即渾身顫抖，也不知道是凍得還是嚇得。
“沒錯，就是你老子我！”吳孟明冷笑了一聲，一揮手：”來人，將這廝給我綁好了，若是傷了一根毫毛，我便要你們好看！“
“且慢！”胡可鑒一聲冷喝，吳孟明示意番子暫且退後，上前低聲道：“胡公公，您這是？”
“你讓他們先到一邊去，咱家有幾乎話要問他！”
“好！”吳孟明應了一聲，示意兩旁的番子退出七八長開外。胡可鑒走到陳貞慧麵前，微微一笑：“你方才說的那個周世伯是何人？”
陳貞慧看著麵前的這個男人，隻見對方麵白無須，聲音陰柔，衣服上繡著蟒紋，顯然這是一名宦官，而且還是一名地位極高的宦官。此時他腦海裏突然想起過去從師長同窗口中聽到的“魏閹”時期的廠衛來，那些恐怖的傳說一下子跳到了現實之中，而自己就是那受害的對象。雖然當時自己和複社中的其他人一樣都在大聲讚歎楊漣、左光鬥等人的忠烈，但事情臨到自己頭上又是另外一回事了，想起傳說中北鎮撫司裏的那些酷刑，陳貞慧牙關打顫，哪裏還說得出話來。
胡可鑒在宮中數十年，於察言觀色之道上早已是登峰造極，立即看出陳貞慧是被嚇壞了。他回頭對徐鶴城道：“徐先生，你去拿件衣服來，別把這位陳公子凍壞了！”
“是！”徐鶴城看出了胡可鑒的用意，隨手將自己身上的貂皮披風解了下來，交到胡可鑒手中。胡可鑒親手將那披風替陳貞慧裹上，笑道：“陳公子，咱家說句誇口的話，朝中諸位先生與我關係都不錯，你早點說出那位周世伯是誰，我也好早點放你走，免得大水衝了龍王廟，一家人不認識一家人，白白傷了和氣。”
“當真？”陳貞慧聽到這裏，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“自然是真的！”胡可鑒笑道：“咱家乃是提點禦馬監，朝中大臣如何不熟識？”他微微側過身子，讓出背後的吳孟明來：“今日我是和這位吳大人奉旨辦差，你若是不說，那就隻好讓這位北鎮撫司的大人來了！”
“不，不！”陳貞慧被胡可鑒這忽軟忽硬的一番揉弄，頓時心機大亂，他雖然知道這時說出周延儒的名字會給對方帶來大禍，可又是在無法鼓足勇氣麵對那凶名遠揚的北鎮撫司。
“好，那你那位周世伯是何人？”
“便是那當朝首輔周延儒！”
“什麽？”饒是胡可鑒早有準備，也給陳貞慧的回答嚇了一大跳，他看了看左右隻有吳孟明和徐鶴城兩人，壓低聲音繼續問道：“你是什麽人，與周閣老有什麽關係？”
“在下姓陳名貞慧，家父陳於廷官至左都禦史。我家鄉乃是宜興，與周世伯乃是世交！”陳貞慧答完之後，渾身就好像被抽掉了骨頭，癱軟了下去，抽抽啼啼的哭了起來。
胡可鑒與吳孟明對視了一眼，都從對方的眼睛裏看到了凝重。他們兩人都是曆經事故的老人了，自然能夠看出這陳貞慧不是在撒謊，畢竟他的身份很容易查證。可如果這是真的，那背後牽扯的關係就非常多了。這個案子就不再是簡單的行刺案子，而是很可能將整個大明高層牽扯進來的漩渦了，像這種案子最後的結果往往不是根據案情，而是根據實力對比的，像他們兩個知道太多的，下場往往是莫名其妙的死掉。即使從保住自己性命的角度出發，也要小心慎重。
“吳大人，這個人就交給你了，千萬要小心看管，莫要走漏了風聲！”胡可鑒轉過身，臉上已經是一副公事公辦的樣子。
“公公請放心，下官一定嚴加看管！”吳孟明轉過身叫來一名親信：“你帶幾個人去把屋裏的東西，還有書童一起帶走，再留幾個機靈的人守在這裏，發現有不對勁的人來了一起拿下！”
“是，大人！”
看著被押走的陳貞慧的背影，胡可鑒臉色凝重，過了一會兒，他轉過身來對徐鶴城道：“徐先生請見諒，不巧讓你遇到這些事情，隻好請你在我府上住上些時日，待到這邊的風聲平息了再離開吧！”
“在下明白！”徐鶴城心領神會的笑了笑，他知道自己方才已經知道太多不該知道的事情了，胡可鑒是看在劉成的麵子上，否則恐怕就是關進北鎮撫司的黑牢或者幹脆一刀了事了。
徐萬仞氣喘籲籲的狂奔著，犬吠聲劃破冰冷的空氣，刺激著他的耳膜。那種低沉的吠聲，就好像能夠將恐懼植入靈魂的深處。雖然還不清楚夜裏突然來襲的是什麽人，但徐萬仞清楚一旦被抓到將會落得什麽樣的下場。
必須馬上找出辦法避開獵犬的追擊！徐萬仞看了看左右，尋找湖泊或者流水，可惜此時正值寒冬臘月，縱然有水麵也早已凍結成冰。危險正在迫近，他幾乎能夠感覺到死神正在自己的背後**。突然，徐萬仞發現路邊有一個黑洞，從裏麵散發出讓人掩鼻的惡臭，他咬了咬牙，撕下從衣服上撕下一塊破布，包住自己的口鼻，一頭轉了進去。
半頓飯功夫後，兩頭猛犬沿著徐萬仞的蹤跡追了上來，在它們的身後，一個錦衣衛百戶帶著二三十個番子打著火把追了上來。可這兩頭猛犬到了這裏就失去了線索，狗們再這兒茫然無措的上下遊蕩，嗅來嗅去。
“百戶大人，賊子應該來過這兒，但我不知道他接下來去哪兒了！”
百戶冷哼了一聲，從部下手中接過火把，四處照了照，彎下腰尋找著地上的足跡，最後他走到那個黑洞旁，掩住自己的鼻子，臉上露出了厭惡的神情：“該死，這廝竟然跑到下水道裏去了！”他回過身，每個人的臉上都露出了作嘔的神情，這條下水道裏滿是糞便、泔水以及各種垃圾，高度不容人站直身體，而汙泥直淹到人的腰部，汙濁的空氣足以讓人窒息，當然假如踏入坑中，還有沒頂的危險。
“每個下去的！無論有沒有抓到都賞銀二十兩，活捉的賞銀百兩！”百戶拔出腰刀虛劈了一下：“若是畏縮不前的，一律軍法從事！”
在重賞和軍法的雙重作用下，錦衣衛們不得不魚貫而入，火把發出的昏暗燈光驅散了黑暗，也驚動了老鼠、蟑螂以及各種各樣的小生物，它們倉皇的避開這些不速之客，躲藏到火光不及的黑暗處。百戶一手持刀，一手持著火把，艱難的在齊腰深的汙泥中向前跋涉，嘩啦聲在狹長的下水道裏回蕩著，火光隻能照出六七步開外便被黑暗所吞噬。幸好是冬天，下水道裏的氣味還不那麽糟糕，那百戶往前麵走了百餘步，突然腳下一空，整個人陷了下去，火把也落入泥水中，頓時熄滅了，情急之下，他一邊高聲叫喊，一邊手舞足蹈，反而下陷的更快了。幸好他身後緊跟著的親兵眼疾手快，一把扯住他的頭發，將其從泥水中拉扯出來。待到其稍稍**，已經是滿臉汙泥，半人半鬼了。
“大人！您沒事吧！”那親兵看了百戶這幅模樣，低聲問道。那百戶方才陷下去時已經不小心喝了一口泥水下去，此時隻覺得無比惡心，先吐了兩口，一旁的親兵趕忙從腰間解了水袋遞了過去。百戶接過水袋漱了漱口，才覺得好了點。
“大人，還追嗎？”
百戶沒有立即回答，他看了看眼前貌似平靜的汙水表麵，誰也不知道在這下麵隱藏著什麽，他猶豫了會，喝道：“罷了，這裏如此艱險，想必那賊子已經死在哪個角落裏了，除非把這段溝都挖開了，否則哪裏去找他！”
眾番子聽百戶這麽說，都明白上司的意思，趕忙接口道：“大人說的是，那賊子逃到這裏來，哪裏還有活路！”
“正是，大人將那賊子逼入死敵，也是大功一件！”
百戶冷哼了一聲，做了個手勢，眾番子便沿著來時的路回去了。上到街道上，那百戶才覺得自己一身泥水，渾似個糞人一般，冷風一吹，寒冷徹骨，本能的打了個噴嚏。
“來人，叫開這戶人家，讓本官洗浴更衣！”
“是，大人！”
那親兵正要敲門，卻被旁邊的小旗給叫住了：“且慢，百戶大人，在下以為我們應當先去將這裏的事情稟告胡公公和吳大人的好！”
那百戶皺起了眉頭，麵露怒意，話雖然沒有出口，但意思很明顯：我這般渾身糞水你讓我去見上官，莫不是要害我？
小旗歎了口氣，低聲道：“大人，這賊子乃是個要緊的，您雖然將他逼進了死地，但畢竟未曾見屍。若是洗的幹幹淨淨的去見二位大人，他們又怎麽知道您的辛苦和難處？”
“說的有理！”那百戶立即明白了部下的意思，自己在那下水道裏再怎麽辛苦艱險，吳孟明和胡可鑒可未曾親眼看到，自己若是洗的幹幹淨淨再回去，說不定反倒會上司以為自己畏縮不前，依照軍法一刀砍了自己也說不定。他向那小旗感激的看了一眼，喝道：“你們兩個守住這個入口，其餘的人沿著下水道搜索，我前去向吳大人稟告。”
北鎮撫司。
“這麽說來，行刺溫閣老之事，與你並無什麽關係，都是那個逃走的徐某所為啦？”吳孟明笑著的問道。
“正是，吳大人，胡公公，在下也是讀過聖賢書的，又豈會趕出這等事情來，我與那賊相識不過一個月，也不了解他的根腳，本以為交了個好朋友，卻想不到他竟然做出這等喪心病狂的事情來！”跪在地上的陳貞慧費盡全身力氣，鼓動唇舌將所有的罪責都推到了不在場的徐萬仞身上，想要讓自己脫出罪狀：“當真是知人知麵不知心呀！”
“是嗎？”吳孟明臉上突然現出一絲冷笑，他突然輕拍了兩下手掌，外間便魚貫進來七八個番子，每個人手中都捧著一張幾案，幾案上蒙了一層白布，在陳貞慧麵前站成一排。陳貞慧雖然不知道白布下是什麽，但還是產生了一種不祥的預感。吳孟明走到那一排番子身前，笑嘻嘻的向陳貞慧拱了拱手：“陳公子，這些便是我北鎮撫司兩百多年來積累下來的一些玩意，本來公子若是肯說實話，本官就不打算在公子麵前獻醜了。既然您怎麽都不肯說實話，那我也隻好在公子您身上一一試一試了，看看您能忍到第幾個才開口！”(未完待續。)