饒是切汕府深沉，見薩珈向自己行了對座才有的大禮，心中仍然是一陣狂喜，他強自壓下胸中的喜悅，受了對方一次跪拜，方才將薩珈扶起，笑道：“切桑能有今日，豈能離得開薩珈師兄的支持？此後寺中之事，還請師兄多多提點！“
兩天後，負責追緝那可兒的騎隊回來了，他們帶回了那可兒的級，據說這個凶手看到逃脫無望，便拔刀自殺了，易於腐爛的屍無法攜帶，隻能帶回級。 文 對於那可兒的死，寺中的僧侶中也不無微詞，但在闔寺泌新的活佛登床儀式，慶祝切桑活佛得到大明天子策封“呼圖克圖”尊號的時候，再抓著某個殺人嫌疑犯的死活不放也太過不合時宜了。於是那可兒與諾顏便以突急症而亡的名義被埋葬，消失在這一片喧嘩中。
對於阿桂來說，這些天十分難熬。他被關押在一件用來關押寺中僧侶的地牢裏，與世界其他地方一樣，宗教政權比世俗政權更懂得折磨自己的敵人。那件地牢隻有一個碗口大小的通風口，沒有任何光亮、聲音、甚至氣味。如果不是看守每天送來兩頓飯——黴的糌粑和相，他甚至無法判斷自己在這裏呆了多久，時間在這裏已經凝固了，一分鍾、一斜、一天、一年都是一回事。為了避免變成瘋子，他開始尋找一切可以幫助自己打時間的東西、一點聲音、牆壁上的一道痕跡、回憶他的妻子、孩子和狗。他開始變得敏感、易怒、沮喪，最後變得絕望。
當阿桂被鐵鏈聲驚醒的時候，他一開始還以為這不過又是一次送飯，但很快他就現不對，因為隨即傳來了打開牢門的咯吱聲。他從地上爬了起來，心中滿懷著對外來的惶恐——也許我的死期將至，劊子手正在磨刀石上磨著砍刀。阿桂忘不了上一次在盛京城門旁看到的一個明國密探，他的腦袋被砍下來，插在槍尖上，腦袋上塗著防腐用的黑油，烏鴉在上麵盤旋，看上去格外的滲人。阿桂告訴自己，這就是等待著自己的命運，最好的情況也不過是直接砍掉腦袋，而不是先拷打然後再砍頭，而自己唯一的願望就是放狗一條生路。
終於，沉重的牢門被推開了，阿桂本能的偏過頭去，以避免那刺眼的光。進門的不是他想象中處死自己的劊子手，而是兩張熟悉的麵孔——切桑與鄂齊爾。
“活佛要問這個家夥幾句話，把鑰匙給我，你到外邊去，別讓任何人進來！”鄂齊爾對看守用命令的口氣說道。
“是！”看守恭敬的解下腰間的鑰匙，遞給鄂齊爾，退了出去。此時阿桂總算是已經適應燈光了，他費力的擦去淚水，認出了來人，疑惑的問道：“活佛？”
“不錯！”鄂齊爾傲慢的答道：“切桑已經得到大明天子的冊封，為大呼圖克圖法王，主持漠南蒙古格魯派教務，數日前已經舉行為登床大典了！”
阿桂看了看切桑，又看了看趾高氣揚的鄂齊爾，臉上泛起一絲了然苦笑：“原來如此，你們是來殺我的吧，好吧，隻求你們給我一個痛快，還有放了我那條狗，它不會說話，對你們沒有威脅！”
“殺你？”鄂齊爾與切桑對視了一眼，不由得啞然失笑：“要殺你隻要讓看守幾天不給你送飯便行了，何必還要活佛大人親自走一趟，你放心，隻要你按照大人的吩咐行事，就能保自命。”
“依照大人的吩咐行事？”阿桂笑了笑：“那我若是不呢？”
“那我便將你關在這裏，每日讓人送兩頓飯進來，決計不會讓你挨餓！”這次開口回答的是切桑，他的聲音不大，也沒有帶什麽情緒，就好像平日裏家人見相互詢問“餓了嗎？穿衣服了嗎”一般，但聽在阿桂耳裏卻隻覺得恐怖之極，下意識的打了個寒顫。說實話他自從從軍以來，曆經生死，有些東西早已看的淡了，但像這般被關在一間黑牢房裏，見不著光亮、聽不到聲音、便如一個大活人被釘在棺材裏一般，還不如脖子上來一刀來的幹脆。
“你，你好生惡毒！”
“我惡毒嗎？”切桑笑了起來：“女真人是怎麽對待被抓捉子細作的你應該也是知道的，我不殺你，也不拷打你，隻是將你關起來，一日兩餐無缺，若是這叫惡毒，那天下間什麽叫做善人？”
“你——，被關在這不見天日的地方，比受死可惡毒多了！”
“是嗎？”切桑笑道：“你若是覺得在這裏活著比死了還難受，大可自盡便是，你放心，看守絕不會阻攔你的！”
阿桂低下頭，沒有出聲。
過了一會兒屋內又傳出切桑的聲音：“貪生惡死乃是人之天性，阿桂，我知道你有妻洶女真人那邊，害怕說出來牽連到他們。可是在這裏除了你、我還有他三人之外，便再無第四人，天知地知你知我知，你又擔心什麽呢？你放心，隻要你回答完我的問題，我便放你回去，決不食言！“
“你會放我回去？”阿桂的眼睛裏露出驚喜和懷疑的光。
“不錯，為何不放？你回女真人那邊對我隻有好處，沒有壞處。”
阿桂沒有吭聲，對方的言下之意很清楚：自己回女真人那邊後還可以向他傳遞情報，自然比留在這便有用得多，他想了想，問道：“那你不怕我把這裏看到的都告訴女真人？”
“我會給你一張清單，你就照著上麵寫的告訴女真人便是了。你放心，上麵寫的都是事實，絕不會給你帶來麻煩！“切桑拍了拍阿桂的肩膀：“在我眼裏，你比那點情報可值錢多了！”
“你，你為何這麽做？”
“很簡單，女真人派來的細作肯定不止你一個，我就算天大的本事，也沒法把他們都抓起來，有些東西皇太極想知道就總是能夠知道的，無非是花費多少代價罷了。既然如此，不如讓他從我希望的渠道裏知道，這樣豈不是更有利？”
阿桂花了好一會兒功夫才弄明白切桑的意思，正如切桑所說的，既然有些東西是瞞不住敵人的，那索性讓對方從一條已知的渠道獲擾息，這樣一來可以早作提防，將損失降到最低；二來阿桂在女真人情報係統裏的地位也會節節升高，女真人對這條線路也會越來越重視，到了某次關鍵時候通過這個渠道一個假情報過去，就能起到一擊致命的作用。
待到想明白了，阿桂不禁打了個寒顫，臉上露出恐懼的神色。
“鄂齊爾！“切桑從鄂齊爾手中接過一張羊皮紙，遞給阿桂：”你看看上麵的內容夠不夠，若是有哪些女真人感興趣的，你可以問我，隻要我覺得可以回答，都會告訴你實情。“
阿桂接過羊皮紙，隻見上麵密密麻麻的用蒙古語寫了數十個問題，下麵的答案十分詳細，他看了看比起來之前上司要自己探查還多出不少，顯然這位切桑活佛對於女真人有興趣的問題十分了解。他歎了口氣，知道憑自己的本事，絕對跳不出對方的手掌心，便心的將羊皮紙收好，苦笑道：“已經夠了，活佛大人，您有什麽要問我的嗎？”
“很好！”切桑看到鄂齊爾接受了自己的提議，笑道：“那我們換個地方吧，這裏雖然僻靜，但環境實在是太糟糕了。對了，我最後還有一個小的建議！”
“建議？”
“不錯，我建議你將那張羊皮紙上的內容背下來，被原件燒掉，免得露出破綻來！”
“是，活佛大人！”
杭州，西湖。
暮春已經過去，初夏即將來臨，夾雜著桃杏香氣的暖風吹過，熏得往來的行人縱然是沒有飲酒也醉了三分。“上有天堂、下有蘇杭”，不管此時帝國的北方正躥怎樣的艱難之中，這裏的人們依然在享受著安寧、文明、富庶的生活，那些幸運兒們穿上香薰過的薄衫，倚在俏麗的江南女兒家動人的**上，呼朋喚友，縱情於山水之間，享受著文明與大自然慷慨的礫。西湖沿岸的酒肆茶樓早已客滿，幾家最著名的店家更是早已被富商巨賈們包下，以免被那些常人打擾，但那些最懂得享受的行家才知道，這裏最隱秘、最舒適、最上流的地方不在沿湖的店家，而是湖麵上的幾條大遊舫。
“湧金兒”便是其中的翹楚，這條雙體遊舫慢悠悠的晃蕩在湧金門外的水麵上。偌大的船上卻隻有七八個客人，作陪的廋馬、女姬卻有十五六人，一時間吳聲儂語，脂粉酒香，充盈滿船，好一副富貴氣象。
“程二先生，您說今日有貴客來，這船都離岸了，怎得貴客還沒影，這架子也忒大了吧！”一個大腹便便的中年漢子推開身邊的女子抱怨道。
“是呀，讓我們等沒啥，可讓您程二先生等，莫非是巡撫老爺不成？”另外一人也接口道，眾人頓時出一片不滿的迎合聲。看他們形容打扮，個個都是腰纏萬貫的富商巨賈，有幾個應該還是縉紳，在杭州城內也算得上是跺一腳抖三抖的，也難怪他們這般著惱。
“且安心，且安心！”被稱作程二先生的漢子笑著推開膩在懷中的一名十五六歲的女子，隻見他身材魁梧，頷下濃須至胸，兩條濃眉在眉心幾乎連到一起，一雙眼睛略帶一點褐色，挺鼻大口，看上去不像是個商賈，倒像是個武人：“我休寧程二平生有三好：好美食、好美人、好豪傑，今天來的這位是個大英雄、大豪傑，莫說讓我等他一時半會，便是等他三天五天也是心甘情願。列位看在我程二的麵子上，且放寬心稍待，若是覺得不想等了，也無妨，我讓人送你上岸便是了！”
程二先生這番話出口，眾人不由得麵麵相覷，那最先說話的大腹漢子應道：“既然是程二先生您看中的人，等等又何妨，隻是待會人來了，卻要菲三杯，向船上人賠罪！”
“不錯，要菲三杯！”
“一壺才可，三杯太少了！”
“這個好說！”程二先生笑道：“不光是他，便是我也要一同向諸位賠罪！”說到這裏，他輕拍了兩下手掌，大聲道：“還不快上酒菜來，讓我休寧程二與諸位朋友好好喝上幾杯！”
話音剛落，樓下便流水般送上酒菜來，原來這遊舫有兩層，上麵便是客人飲酒作樂，飽覽風光的地方，而下層則是船工仆婦的地方。這程二自稱平生三好，果然不是虛言，隻見送上來的酒肴不但器皿精美，而且珍羅美味，無所不包，光是這一桌酒席，所費便不下百餘兩白銀，已經十戶中人之家一年所費。
船上眾人吃了幾杯酒，突然聽到湖麵上有人喊道：“這可是休寧程二先生的座船？”
“不錯！“程二先生聞言大喜，起身高聲應道：”可是趙先生，快靠過來，程二相侯多時了！“
片刻之後，眾人感覺到身下的船體一陣震動，都知道這是那條小船靠上來了，程二先生趕忙起身下樓相迎，留在船上的眾人不由得紛紛交換了一下眼色，對這位即將出現的客人充滿了好奇心。
隨著一陣沉重的腳步聲，眾人看到程二領著一個商賈打扮的中年男子走了上來，後麵還跟著兩個身材高大的漢子，一人麵目粗獷，粗手大腳，像是個武人，另外一人身著黑衣，頭上戴了一個鬥笠，隻能看到半張臉。眾人提了半天胃口，隻見了這般一個來人，心中都不由得微微失望。
“這位便是趙先生，請坐！”程二先生拉開一個座位便邀請來人坐下，來人卻後退了一步，笑道：“程二先生，我身後兩位並非隨從，是同我一起來的！”
程二先生聞言一愣，旋即笑道：“原來如此，是在下眼拙了，見諒見諒，來人，再搬兩張椅子來，給這兩位先生看座！”(未完待續。)
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