“艾合買提先生果然是個爽快人！”劉成笑著拿起酒杯：“來，我敬先生一杯。”
“小人不敢！”艾合買提向劉成拜了一拜，將杯中酒一飲而盡。
“艾合買提先生，你這次請我來，是有事相求吧？”
艾合買提被劉成說破了心事，正想出言推諉，但看到劉成眼神清亮，含笑不語，一副胸有成竹的樣子，心中不由得一動，伏地磕了兩個頭：“大人果然料事如神，小人的確有一事相求，還請大人應允。“
“哦，你不妨說來聽聽。”
艾合買提站起身來，做了個手勢，屋內的仆役與歌姬紛紛退下，他看了看劉成身後的郝搖旗，沒有說話。劉成明白對方的意思，笑道：“此人乃本將的心腹，可托生死，你但說無妨！“
“既然如此，那小人就鬥膽直言了。”那艾合買提見劉成這般說，心知無法讓郝搖旗退下，隻得咬牙說道。原來這艾合買提乃是葉爾羌汗國的大商人，這葉爾羌汗國的創始者乃是東察合台汗國的末代王孫賽義德汗所創立，公元1508年，東察合台汗國的大汗為烏茲別克人所擊敗，本人戰死，諸子爭立，國土分崩離析。賽義德逃亡到阿富汗的首都，投靠自己的表兄巴布爾（即莫臥兒帝國的創立者）。正所謂英雄識英雄，在巴布爾的支持下，賽義德召集五千舊部從阿富汗出發，進攻喀什葛爾（今天新疆喀什附近），連戰連勝，一統南疆，由於其定都於葉爾羌（今新疆莎車），是以明朝稱其為葉爾羌汗國。其全盛時期疆域東至嘉峪關、南至**、西南至克什米爾、北至天山南路。到了十七世紀初，在葉爾羌汗國內部出現了白山派與黑山派兩個宗派，其首領都自稱是和卓（聖裔之意，即默罕默德的子孫），雖然這兩個宗派的創始人其實還是同父異母的兄弟。教義也沒有太大的區別，但之間卻展開了極其激烈的鬥爭。兩派教眾相互仇視，相互爭鬥，甚至連通婚都被禁止。每當其中一派占據優勢，則全力彈壓另外一派，甚至血腥屠殺。這無疑極大的削弱了葉爾羌汗國的國力，而此時正是黑山派當權，其首領甚得葉爾羌汗崇信。而這艾合買提乃是白山派的忠實信眾，來明國經商，正好碰到劉成在城外演武時表現出火器犀利，便想向劉成購買火器來打擊對手，讓黑山派重新占據優勢。
“這麽說來你是想要從我這裏購買火器，打擊黑山派？“劉成揉了下眉間，剛才巨大的信息量讓他有點接受不了。
“正是，黑山派乃是傳播的謬理邪說，遺毒甚廣，定要將其誅絕。以免遺禍後世！”艾合買提一反方才和藹可喜，一副大義凜然的模樣。
“那敢問一句，這黑山派與你們白山派教義又有何不同呢？”
“這個——”艾合買提聞言一愣，他本是個商人，對於宗教經典所知不多，被劉成一問，反倒愣住了，思忖了半響後方才答道：“我們白山派禮拜念經時，乃是心中默誦，沒有出聲。而黑山派則是高聲誦讀。”
“就為了這個？你就要從我這裏買火器殺個你死我活？”劉成幾乎不敢相信自己的耳朵。
“教義經典乃是天主之恩賜真言，豈能由我等凡人之口吐出，此乃極大的褻瀆！“
看著振振有詞的艾合買提，劉成一時間也不知道該說些什麽好。他想了想。站起身來：“艾合買提先生，恐怕我無法答應你的要求。“
“大人，價錢問題我們可以商量！”艾合買提趕忙起身攔住劉成，一旁的郝搖旗冷哼了一聲，搶上前一把將其推開，艾合買提哪裏禁得住。頓時摔倒在地，劉成喝住郝搖旗，伸手將其扶起，沉聲道：“艾合買提先生，不是價錢的問題，葉爾羌汗國乃是我大明的藩國，其國主素來對我大明恭順，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，無論黑山白山皆為天\\朝子民，我若是將火器賣給你們，讓你們自相殘殺，豈不是賺你們的命價錢？“
“這個？”艾合買提頓時啞然，他強辯道：“將軍，可是黑山派乃是歪理邪說，我們白山派才是正信！”
劉成笑了笑：”我是今天才第一次從你口中聽到這黑山派白山派，如何能分辨得出誰是正信誰是歪理邪說？“說到這裏，他從腰間取出一個銅板遞給艾合買提問道：”這是一個銅板，你可能分得出這銅板從哪兒來的？是出自漢人之後還是蒙古人之手、黑山派之手還是白山派之手？“
艾合買提奇怪的答道：“這如何分得出？“
“你分辨不出，我也分辨不出，天下人都分辨不出！因為這沒必要，這錢幣流轉天下，溝通有無，無論是何人手裏花出去的一個銅板，都能當一個銅板使用，也隻能當一個銅板使用。所以這錢幣是天底下最公平的東西，無論男女老少、賢愚貧富，一個銅板在誰手上都是一個銅板。艾合買提，你是個生意人，我本以為你明白這個道理的。“
聽了劉成這番話，艾合買提頗有觸動，他雖然是個虔誠的信徒，但家族數代從商，走南闖北，足跡東至大明、女真、西至奧斯曼土耳其、南至莫臥兒帝國、北至俄羅斯，做生意的對象自然不可能局限於同教之人。自然知道同一信仰的未必誠實守信，異教徒也未必坑蒙耍滑，出自教中兄弟與異教徒手中的錢幣沒有任何區別。這種想法平日裏艾合買提都隱藏在心中，這是不要說出口，哪怕是在腦海裏閃過一下也覺得罪孽深重，死後要落入煉獄之中懺悔。可此時被劉成直截了當的捅出來，心中更是覺得說得有理。
看到艾合買提垂首不語的樣子，劉成心知自己這番話起作用了，便結下腰間的玉佩，遞給艾合買提笑道：“艾合買提，你為了見我花了這麽大的錢財與心思，可惜我不能答應你。這樣吧，你明日拿著這枚玉佩，去武庫那邊領二十支鳥銃，可以用來看家護院。保護商隊；此外，你若是願意，可以去一趟朝邑，那邊我有幾間作坊。你若是看中了哪些可以販賣取利的，盡管取了去，隻當是抵了你獻給我的三千兩銀子的。“
艾合買提瞪大了眼睛，他萬萬沒想到劉成盡然願意用貨物抵銷他的犒軍錢，他張了張嘴巴。一時間也不知道該說些什麽好。劉成笑著拍了拍他的肩膀：“你們買賣人，為了什一之利，棄祖宗廬墓，不遠萬裏，受風波之苦。我豈能生受了你的獻金？君子愛財，取之有道。你贈金於我，我與貨物給你，兩不相欠，這才是長久相處之道。“
“多謝大人！”艾合買提低下頭，雙手拿著那枚玉佩。心中百感交集。他遊商四方，見過的國王、總督、將軍、城主不計其數，其中也有不少人奉其為上賓，但內心深處都將其視之為錢袋，優素福就是一個典型的例子，像劉成這種身居高位卻平等相待的還是頭一個。
“這麽說來，那位明國將軍拒絕了？”優素福看著跪在下首的艾合買提問道：“可是他卻送給了你二十支鳥銃，還請你去朝邑？”
“不錯！”艾合買提答道。
優素福站起身來，來回踱步起來，艾合買提恭謹的低下頭。等待著他的命令。終於，聖裔停住腳步，問道：“艾合買提兄弟，你覺得這位劉總兵會支持我們嗎？“
“我不知道。和卓！這位劉總兵的行事總是出人意表，我無法預料他的行為。“艾合買提低聲道。
“嗯！”優素福點了點頭，艾合買提的回答在他的意料之中，他走到艾合買提的身旁，輕輕的拍了拍對方的肩膀，低聲道：“那就接近這位劉總兵。親近他，侍奉他，讓他喜悅，心甘情願的為真主的事業開辟道路。”
“是，和卓！”艾合買提匍匐下去，額頭貼近冰涼的石板，親吻著優素福的鞋麵，心中卻想起劉成那張笑嘻嘻的臉。
兩行騎兵走過街道，他們胸口的鐵掩心在太陽的照射下閃閃發光，同樣閃亮的還有他們的頭頂上鐵半盔上得鐵尖和馬具上的銅飾，在鐵盔下麵是一張張黝黑的臉龐，濃密的胡須與卷曲的發辮。市民們已經很熟悉這些彪悍的騎兵了，他們慌亂的跑到街道的兩邊，好奇的對其指指點點，膽大的孩童跟著騎兵奔跑，大聲叫喊著：“韃子，韃子！”
“搖旗！你有什麽話要說嗎？“劉成看了看一旁的郝搖旗，從離開艾合買提家大門開始，自己的這個護衛隊長臉上就滿是欲言又止的神情，這位勇士並不擅長掩飾自己的心思。
“大人，我不知道該不該問！”郝搖旗有些猶豫不決，內心的好奇心與身為下屬的身份正在激烈的衝突。
“搖旗，你是我的護衛隊長，我把我的性命都托付給你了，還有什麽秘密比我的性命更要緊呢？盡管問吧！“
“多謝大人！”郝搖旗感激的欠了欠身體：“為什麽您拒絕出售火器給那個商人呢？“
“為什麽我答應他？難道在你眼裏我就這麽貪財嗎？“劉成沒好氣的反問道。郝搖旗有些慌張的搖搖頭，旋即又點了點頭，才發現自己的行為無異於承認劉成在自己心中是個貪財鬼，趕忙解釋道：“大人，我不是說您貪財，隻是您花錢的地方太多。”
“罷了！”劉成打斷了手下笨拙的解釋，低聲道：“你是不是覺得我賣火器給巴圖爾汗與固始汗，就會為了錢賣給其他人？”
郝搖旗沒有說話，不過沉默也是承認。劉成歎了口氣，決定將其中的細節剖析一番，至於郝搖旗能夠領會多少，那就隻能看他自己了，畢竟自己現在手裏人才太少，信得過更少，像郝搖旗這種又帶過兵，又在自己身邊幹貼身護衛的能夠培養肯定要盡力培養的。
“我出售火器給巴圖爾汗與固始汗，賺錢倒是其次，最要緊的是通過這一手段建立穩固的聯盟，隨之而來的各種好處才是大頭。而且這兩人相鄰都有勁敵，便是有了火器也不可能侵害大明，反倒可以替我屏障西北兩麵，讓我專心應對東麵的敵人。而這艾合買提就不同了，我對他的底細並不了解，他說的什麽黑山派白山派都不過是一麵之詞，誰知道他得了這些火器會不會幹別的勾當？縱然像他說的那樣是為了爭奪葉爾羌汗國的教權，若是輸了，葉爾羌汗國與黑山派必然會對我懷恨在心，縱然贏了這白山派也未必會感激我，為了些許銀錢，就冒這麽大的風險，這等愚行我豈會做？“
“大人覺得這艾合買提在撒謊？我馬上回去將他拘下來嚴加拷問！”郝搖旗策馬就要回頭，卻被劉成一把拉住了，笑道：“罷了，這不過是浮在表麵的跑腿之人罷了，主事之人也不知隱藏在何處，你拘了他不過打草驚蛇罷了。再說我已經設下了套子，不怕他不上鉤！“
“套子？這是從何說起？”郝搖旗疑惑不解的問道。
“我送給那艾合買提二十支鳥銃，還讓他去朝邑去取三千兩銀子的貨物。他身後那人得了這鳥銃，試用了之後肯定會不死心，又看我對艾合買提這般，肯定會千方百計讓其再想辦法，他若是就這般做罷，我拿他倒也沒什麽法子，可隻要他鑽進了套子，再想脫身可就由不得他了。”
“大人英明！”郝搖旗笑道：“這廝遇上大人，當真是魯班門前賣大斧，自不量力！“
“這廝錯就錯在用這個艾合買提，他雖然精明，卻忘記了艾合買提是個商人。“
“商人？這又有什麽不同？”
“商人乃是重利之徒，而且這個艾合買提方才在解說黑山白山派之間的衝突時，自己都說不明白其間的差異，這說明他平日裏對教中理論並沒花什麽心思，自然也不會太過虔誠，想必為幕後那人奔走也不過是為了一個‘利’字罷了，我故意不取他的贈金，還讓他去朝邑取三千兩銀子的貨物，時日一久，必有可乘之機！”(未完待續。)