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劉成與郝搖旗說話間，已經到了總兵府前，早有守門的校尉上前稟告道：“大人，馬家父子到了！”
“好！“劉成下得馬來，三步並做兩步進得門來，相比起幾個月前離開朝邑的時候，他的雙翼豐滿了許多，察哈爾與土默特部、寧夏的邊軍、固始汗與巴圖爾汗的盟約、格魯派僧侶的支持，這些錯綜複雜的關係就像無數根羽毛那樣，這讓他看上去比實際要強大得多。但羽毛隻是羽毛，它可以讓你看上去強大，也能讓你翱翔於天際，但當暴風雨來臨，將你的身體打濕，就會原形畢露。在大明，士紳才是真正的根基，在將這些戰利品完全消化以前，自己還離不開他們的支持。
“恭喜將軍！”馬子怡恭謹的向劉成行禮，在他的身後馬仁成與二十多名縉紳將花廳站的滿滿當當，顯得有些擁擠。
“馬老先生免禮，諸位免禮！”劉成微微欠了欠身體，權當還了眾人的禮。馬子怡在客座坐下，馬仁成站在身後，其餘二十多名縉紳在兩廂坐下。仆人獻茶畢了。馬子怡便帶頭說：“我等在鄜州聽說將軍大破插汗，複寧夏之地，無不舉手加額。謂天賜將軍於我西北，億兆百姓，皆仰仗將軍神威！”話音剛落，身後的其他縉紳也紛紛附和，馬子怡從懷中取出一張禮單，雙手獻了上去：“些許薄物，賀將軍之武威，還請笑納！”
劉成從郝搖旗手中接過禮單，目光掃過，有布匹、糧食、鹽還有一些日用品，都是用得著的，算下來也有七八千兩銀子。也算得上一筆厚禮了，在禮單的末尾有二十多個名字，應該就是這些縉紳，大多數人的麵容都熟識的很。應該原本都是陂塘局裏的，幾個比較陌生也竭力向劉成擠出笑容來，每一個人的眼睛裏都透出熱切的光，顯然這些人前來的目的並不單純。
“馬老先生，既然諸位如此誠心。本官也就不推辭了！“劉成站起身來，矜持的向眾人做了個團揖，眾人趕忙起身還禮，花廳上頓時亂作一團，過了好一會兒才重新安靜下來。劉成將禮單交給身後的隨從，笑道：”馬老先生是我的恩人，先楊督師派我來鄜州清理軍屯，若非馬老先生深明大義，攘臂助我屯田練兵，我劉成豈有今日？此番諸位前來。我本應好生陪馬老先生幾日的。隻是依照朝廷法度，本官不日須得前往京師，謁見天顏，臨走前還有許多公事要處置，還請馬老先生與諸位見諒！“
“不敢！”馬子怡趕忙站起身來，笑道：“劉大人，我等雖然見識淺薄，但也都世受國恩，豈不知道大人新官上任，事務繁忙？之所有厚著一張老臉前來。還不是想著大人這裏有什麽用得著我等的地方，也能替大人，替朝廷、替天子略盡綿力呀！“
“正是，不知大人這裏是否有我等出一把力的地方！”
“還請將軍給我等一個出力的機會！”
劉成看到眾人這般模樣。如何還不知道這夥人打的什麽主意。馬子怡雖然一開始與劉成鬧得很不愉快，但在接下來的清理軍屯、修建陂塘的過程中乘機兼並了許多田地，可以說除了飛黃騰達的呂伯奇以外，他就是鄜州官紳中在劉成身上獲益最大的人了，當地縉紳無不眼紅。此番劉成打敗林丹汗，眼看前程無可限量。眾人便慫恿著馬子怡前往寧夏，湊了一筆禮物，以賀捷為名，看看能不能跟著劉成分一杯羹。
“哦，你們想為我出把力？那不知列位各有什麽長處，想要在什麽上邊出力呢？“
不待馬子怡開口，一個性急的縉紳便起身笑道：“劉大人，若論弓馬嫻熟，刀槍劍戟，我等自然不如您麾下的虎士，不過大人麾下大軍如此強盛，日耗千金，想必轉運之事甚為繁雜，在下願替大人分擔此責。“
“在下願替大人與韃子為回易之法，望大人應允！“
“在下願替大人”
既然有人開了口，其他的人唯恐落在後麵，肥缺都讓人搶走了，也顧不得平日裏讀書人的顏麵，紛紛起身向劉成索要懇求起來，若非郝搖旗看到情況不妙，趕忙上前攔住了，隻怕劉成已經給生吞活剝了。
見花廳上這幅景象，無論是劉成還是馬家父子的臉上都有些難看，劉成自然不會應允，否則用不了幾個月功夫，他手下的士兵非鬧兵變不可，從明中後期開始，地方上的縉紳就是與蝗蟲無異的存在，到了哪兒就把哪兒吃幹抹淨了，自己流血流汗才打開這片局麵，可不是為了讓這些家夥過來撈好處的。
“列位，列位！”劉成提高了嗓門，花廳上這才平靜了下來，他強自擠出一絲笑容：“諸位有這番心意，本官感念肺腑，隻是軍中自有法度，若是有所差錯，便要以軍法從事。茶馬回易乃是朝廷明令限製之事，本官與諸位也算的是舊識，不想萬一傷了和氣，隻好對不起諸位了！”
聽了劉成這番暗含威脅的話，眾人冷靜了下來，想起了劉成在鄜州的行事作風，原本狂熱的頭腦冷靜了下來，有的人開始後悔出銀子跟著馬家父子跑這一趟寧夏了。
“不過諸位都是劉某的老朋友了，遠道而來，若是讓你們白跑了一趟那倒是我的不是了！”說到這裏，劉成語鋒一轉：“我這裏倒是有一樁生意，於國於民都是大有裨益，不知諸位可有興趣！“
這次眾人卻學乖了，齊刷刷的將目光轉向馬子怡身上，顯然是唯他馬首是瞻，馬子怡咳嗽了一聲，道：“劉大人，可否請您說的詳細點呢？”
“搖旗，你去一趟後院，將五加河的圖冊取來！”
“是，大人！”郝搖旗應了一聲，轉身出去了。眾縉紳見劉成鄭重其事。也紛紛坐下喝茶等待，過了約莫半盞茶功夫。郝搖旗回來了，手中拿著幾支卷軸。劉成從郝搖旗手中接過卷軸，沉聲道：“搖旗。你去外邊看守，任何人不許進來！“
眾縉紳見劉成如此鄭重其事，也不禁緊張了起來。劉成走到書案邊，一邊展開卷軸，一邊對眾縉紳道：“今日在堂上說的事情。不得流傳出去，不然本官說不得要得罪了！“
劉成此時位高權重，說話間自然有一種凜然之威，眾縉紳趕忙應承。馬仁成扶著父親走到書案旁，探頭一看卻是一份地圖。劉成在地圖上比劃著說道：“俗話說‘黃河百害，唯利一套’，講的就是黃河雖然泛濫成災，為害一方，但在河套之地卻是河流平緩，利於灌溉。乃是亦農亦牧之地。而這河套之地又可以細分為兩部分：西套、東套，西套為從青銅峽至石嘴山；而東套則又可分為前套與後套，前套為巴彥高勒與西山咀之間，後套為土默川。其中西套本為我大明所有嗎，而前套與後套卻是草木豐盛，無人耕作，是大有可為的所在。“
“劉大人，你莫非打算在前套與後套屯田？”馬子怡看了看地圖，與當時還主要以寫意畫為主的地圖不同，眼前的地圖雖然還十分粗糙。但已經有了簡陋的比例尺，這讓他還有點不習慣。
“不錯！“劉成點了點頭：”這裏本就是我大漢疆土，秦漢時便在此地設置郡縣，抵禦匈奴。屏障京師。如今察哈爾人與土默特人已經是我大明的降虜，又與準格爾人與和碩特人簽訂了盟約，四方安靖，正是千載難逢的大好時機！“
馬子怡的臉色有些難看，他沉吟了一會，低聲道：“劉大人。這裏孤懸境外，距離最近的邊牆也有數百裏，若要屯田可不是件簡單事情呀！“
劉成笑了笑，沒有回答馬子怡的問題，他隨便伸手指了指一個四十出頭的縉紳，問道：“這位兄台，不知你家名下有多少田畝？有多少旱地？多少水澆地？”
那縉紳臉上露出為難的神色，當時有功名的縉紳家裏的田畝都是一筆糊塗賬，除了屬於自己之外，還有為了逃避賦稅和勞役而“投寄”在他名下的其他農戶的，侵占軍屯、公地、以及私自開墾而未計入田冊的，家中切實有多少田地是最高機密。他下意識的向馬子怡投去了詢問的目光，看到對方微微的點了點頭，他才咬牙答道：“學生名下有旱地四十餘傾，水澆地十五傾，此外還有二十傾草場。”
“嗯，倒是好大一筆家業呀！”劉成笑了笑，也聽不出是讚賞還是嘲諷，那縉紳張了張嘴，口中呐呐的也不知道該如何接這話茬，幸喜的是劉成沒有繼續問下去，而是轉頭向馬子怡問道：“那馬老先生您家呢？”
馬子怡已經大概明白劉成的意思了，雖然有些不情願，他還是低聲答道：“家中水澆地約莫有千餘傾吧！“
聽到馬子怡的回答，眾縉紳紛紛發出一陣豔羨的歎氣聲，西北水源匱乏，水澆地與旱地的差別大的嚇人，這幾年來在鄜州縉紳中馬家到底有多少水澆地一直是一個謎，眼下馬子怡本人親口承認自己家中有一千多傾的水澆地，這可是個不大不小的新聞。
“一千多傾！馬老先生經營的好家業！“劉成笑著對方才那個縉紳道：”恐怕你這輩子也趕不上馬家了！“
“大人說笑了！”那縉紳苦笑道：“學生如何及得上馬老先生，莫說這輩子，隻怕子子孫孫也趕不上的！”
這縉紳的回答引起了眾人的共鳴，在明代農村雖然地主兼並來擴大自己所擁有的土地是司空見慣的事情，但這種兼並並非沒有上限的，如果沒有功名做為保護，一旦田地超過某個數量，就會被差役、官司等各種各樣的原因被打回原形。因此大體來說家族中功名的高低與田地的多少是有一定的對應關係的，像馬子怡所擁有的田地的數量早已超過了普通縉紳所可能有的的界限，花廳中這些縉紳們在正常情況下是不可能越過這一界限的。
“那倒也未必！”劉成笑道：“說句不該說的話，馬老先生這份家私，與本官也是有一點不大不小的關係的！”
那縉紳自然知道馬子怡這麽多水澆地是怎麽來的，如何聽不出劉成的言下之意，氣頓時粗了起來，他看了看馬子怡，又看了看劉成，問道：“大人，您莫不是說如果我站在您這邊，我也能像馬老先生有那麽多田產？“
“像馬老先生這麽多倒未必！”劉成笑了笑：“那要看你的本事了。“
“本事？什麽本事？“
“你聽說過跑馬圈地嗎？“
“跑馬圈地？”那縉紳疑惑的搖了搖頭。
“就是讓你騎著一匹沒有鞍的劣馬，讓你繞著圈子跑，隻要你不從馬背上摔下來，你能圈多大一塊都是你的！”
“當真？”那縉紳的鼻息一下子粗了起來，劉成丟出來的這塊餡餅也實在是太大了，幾乎讓他不敢相信是真的。
“嗬嗬！”劉成突然笑了起來：“本官乃是朝廷的一品武將，你說是真是假呢？”
那縉紳聽到這裏，才想起來和自己說話的是個吃人的大蟲，不由得嚇了一跳，骨頭都酥了，整個人頓時矮了半截，劉成一把抓住胳膊將其扶了起來：“俗話說‘空口無憑’，明天我派一隊騎兵護送你們走一趟，是真是假看看就知道了！“說到這裏，劉成回到座位上，拿起茶杯湊到嘴邊。馬子怡見狀隻得帶著眾人起身告辭。
一道黑色的磚牆將福林苑與總兵府隔離開來，這座宅子本屬於一位當地的富商，獻給了胡可鑒作為寓所，胡可鑒回京師後便空了下來，劉成便出了一筆錢從主人手裏買了下來，加以改建，用於幹一些在總兵府裏不方便幹的事情。此時已經是傍晚了，將落的斜陽照射在屋頂的琉璃瓦片上，而下麵的院子與遊廊正在被一片片陰影覆蓋，顯得有些陰氣森森。正堂門前台階上擺著的兩座石香灰爐也被陰影籠罩，後院傳來巡邏士兵發出的沉重腳步與甲葉的碰撞聲，在院子裏昏暗的暮色中飄蕩。
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