高郵城南門，看著馬車上的重傷員，富安人陳大江心一下沉了下去。
陸四他奶那頭的娘家侄子，也就是他的表叔陳大佐也有些慌，拉過送傷員回來的人問到底怎麽回事。
“二位陳爺，我們在黃莊南邊和官兵碰上了，他們人很多，怕有上萬人……”送傷員回來的是離陳大佐家不遠的五灶農民施三，因給地主錢家做短工，所以會趕車。
“官兵，有，有上萬人！”陳大江驚的半天沒合攏嘴。
“陸文宗有沒有事！”
陳大佐卻隻想知道那個在運河邊帶著他們殺潰官兵，攻占淮安城，成為淮軍南路軍頭領的表侄是否活著。
“陳爺，陸頭領沒有事！咱們在陸頭領的帶領下和官兵幹了一仗，狗日的叫咱們衝散了，不過，”
施三側臉看向那些躺在馬車上或一動不動，或滿臉痛苦低吟的傷員，低聲道：“咱們雖贏了官兵卻也損失不少人，這些弟兄都是受了重傷的，陸頭領吩咐無論如何也要把他們送回高郵，叫二位陳爺找城中郎中救治他們。”
“好，好，我這就叫人去把城裏郎中全請過來！”
聽說表侄還活著，陳大佐心一定，趕緊朝後麵的人吩咐一聲，立時就有人急步去找郎中了。
“這麽說，官兵敗了？”陳大江也回過神來。
施三說道官軍是敗了，但他們兵馬依舊眾多，陸頭領讓送重傷員回來時，淮軍弟兄們正在抓緊時間休整。
“官兵人馬多，吃了虧之後肯定不會善罷甘休，所以陸頭領才叫我們將受傷的兄弟先送回來，要不然打起來顧不上這些兄弟……”施三撿要緊的說。
陳大佐聽的不住點頭，急問了一聲：“文宗是不是讓我帶人增援？”
施三搖了搖頭，道：“沒有，陸頭領隻說叫二位陳爺守住高郵城，另外請二位派人通知寶應的小陸頭領和漕隊的謝營官他們。”
說到這，施三想到一事，忙又道：“陸頭領說萬一他不幸戰死，就請小陸頭領帶著大夥繼續跟官兵幹，將來要是有機會，叫小陸頭領去……”
說到這，施三鼻子一酸，有點說不下去。
陸頭領說這些話，讓人感覺跟遺言差不多。
“去什麽，你倒是說啊！”陳大佐急了。
施三難過的將陸四對重傷員們說的話轉告了二陳。其餘趕車的漢子及車上神智還清晰的重傷員，亦都是一臉悲痛。
“不行，我得趕緊帶人去支援文宗！”
陳大佐是個急性子，表侄連遺言都交待下來了，他這表叔哪裏還能在高郵呆得住啊！
陳大江卻是一把拽住他，道：“大佐，去不得！”
“怎麽？”
“咱們當務之急是救人，是守住這高郵城啊！”
“那就不管文宗他們死活了？”
“不是不管，是我們現在顧不上，你真要去也得等謝兄弟他們過來再說！”
陳大江說的是實情，他和陳大佐手裏不過千把人，這點人手既要監視城裏的官吏士紳，還要監視那幫被他們收編的鄉兵、火兵，哪裏有能力去增援南進的人馬。
“陳爺，你現在就是去也來不及，陸頭領再三交待，要二位陳爺同謝營官他們齊心協力守住這高郵城，否則，真就全完了！”
施三也在勸說，他們是昨天從黃莊南邊回來的，這都過了一天，陳大佐現在帶人過去哪裏來得及。
“唉！”
陳大佐真是急，但也知道陳大江和施三說的對，他現在去已經遲了！真要為他那表侄分憂，真要為淮軍的將來著想，便隻能趕緊組織人手守住高郵城，否則官兵一路直撲，莫說南路軍要全軍覆沒，在淮安的北路軍也要跟著完蛋。
定下心後，召來兩個會騎馬的弟兄，讓他們趕緊去漕隊和寶應城報訊，另外讓施三他們將重傷員運進城中。
“大佐，這麽多傷員進城，消息肯定走漏，萬一，”
陳大江擔心城裏的官紳一旦知道淮軍和大隊明軍遭遇，且受到重大損失，難保這些官紳不會蠢蠢欲動，對淮軍不利。
陳大江意思是封鎖消息，將重傷員就安置在南門這一帶，再將給他們治傷的郎中全部囚禁起來。
陳大佐朝城上看了眼，搖頭道：“已經有人看到了。”
陳大江跟著朝城上看了眼，也是無奈。
守城的不僅有淮軍，還有被淮軍強行收編的原高郵州城的幾百火兵、鄉兵及部分衙差，城下這一幕勢必已經叫他們看到，不出意外的話，用不了多長時間整個高郵城都會知道這裏發生的事。
……
“何公，好消息！”
正在州衙公房處理政務的何川被同知錢大朗急切的聲音驚動。
“什麽好消息？”
望著一點官儀都不要的錢大朗，何川著實奇怪。
錢大朗沒有立即說，而是朝外麵張望一眼，將房門帶上後才走到何川邊上，壓低聲音道：“南門那邊有信過來，揚州官軍打過來了，賊人似乎吃了大虧，死傷了不少人。若消息屬實，何公，咱們就有救了！”
“噢？！”
何川眉頭一跳，激動的“豁”的立起。
“何公，你我皆為賊人所迫，乃身不由己，隻朝廷未必知你我苦處，現官軍到來，何公，你我可得做些事才好，否則，將來怕是難辦啊。”錢大朗聲音壓得很低，神情卻是激動，話中意思雖沒有明說，但何川豈能聽不出。
當下也是意動，隻不知為何，片刻之後他卻突然又無奈的坐了下去。
這讓錢大朗甚是錯愕，不由問道：“何公？”
“你不要亂來，”
何川歎了一聲，看著錢大朗緩緩道：“我知你心思，隻現在這城中怕是沒人願意聽你我的。”
幾裏外的駱家，駱永年對妻子說的意思竟跟何知州差不多，也是不要亂來，不然怕寶貝女兒就再也回不到他們身邊了。
對淮軍不利的消息早就在城中肆意傳播開，從州衙出來回到自己同知府上的錢大朗甚是不甘心，但坐在廳中等了又等，卻是始終沒有任何人過來和他這位同知大人“通氣”。
為什麽？
直到天亮，錢大朗也沒有想通。
或許，致仕在鄉的原刑部郎中對次子等人的怒斥會讓他明白其中原因。
“你們這幫畜生是想害死你們的大哥嗎！你們糊塗啊，你們以為那賊人真敗了，官軍就會饒過我們袁家？我告訴你們，通賊是要誅滿門的！”