粥鋪外, 沈平套好驢車已經在等了。胡娘子拆開荷葉包的一角，往沈平嘴裏喂了一根，道：“香不？”

沈平點點頭，一揚鞭, 小驢車動了起來。

一籃子說是給娘家的五香小肉, 在路上就被他倆白嚼了一大半。

“岑娘子的手藝確是好, 不過等她成親之後, 恐難吃到了吧？”

“也不會, 江大人置辦的新宅不是離得挺近嗎？再說了，她還教阿囡、阿娣呢。聽阿好說, 說什麽家常小炒下酒菜這些叫阿娣學，那些酪點、花糕什麽的，都教給阿囡做呢。”

沈平聽了一時無話, 胡娘子不察, 還在自顧自的說：“我瞧著阿好是覺得岑娘子厚此薄彼了, 可也不想想別家學徒，要是要給師傅燒三年的灶才能學正經手藝。岑娘子贖了阿娣出來, 還教她手藝, 竟還被她說嘴呢。”

經過一處狹窄山道, 也不知是打哪來的山風, 吹得沈平脖頸發寒, 他四下覷了一眼，就見緩坡上有個山民在撿柴火，除此以外沒別人了。

驢車畢竟不穩，經了一個大坑, 胡娘子大晃了一下, 嚇得緊緊攥住沈平的衣裳, 一時間不敢說話了。

沈平掏掏耳朵，道：“總算清淨了。”

胡娘子掐他的腰，一掐沒掐動，見小徑上無人經過，就一把摟住了。

這摟到了村口，胡娘子收起那副小兒女情態，皺了皺眉，對沈平道：“走吧。得給我撐腰啊。”

明明聽見胡娘子同鄰家嬸子打招呼，屋裏的父兄就是不出來，胡娘子拔了簪子撓撓頭，又捅了回去。

五香小肉的味叫他們早聞見了，拿著架子在堂屋裏等胡娘子進來，可沒成想胡娘子進廚房攪了碗白米糊糊，就端著繞到後邊，喂她娘去了。

可她娘一勺都吃不進了，渾濁的眼珠流著淚，胡娘子陪著掉眼淚，就聽見她兄長陰陽怪氣的說：“這時候來撒你這幾滴貓尿給誰看？叫你拿銀子你不拿！”

胡娘子揚起臉擦淚，又轉臉看他，道：“拿銀子，能有半個子花到娘身上嗎？”

她兄長本想唾胡娘子一口，見沈平拿眼看他，撇撇嘴，往地上吐了口濃痰，飛快的拎了擱在窗台上的五香小肉，方才胡娘子留在廚房的半袋白米糊糊也抄走了，拿去換酒。

胡娘子對父兄早就死心了，撚了根線頭擱她娘鼻下，隻有出氣沒有進氣了，她歎口氣，將帶來的壽衣拿出來，打算先給她娘換上。

“我娘就這麽點時辰了，我記得村裏有家紙鋪子，去置辦點東西，把喪事了了，以後就不用來往了。”

沈平依言去辦。

是夜，兩人睡在這裏，還好是夏日裏，打地鋪倒涼快了。老娘快死了，兩人總不好摟在一塊睡，沈平就睡屋頂去了。

老人多是夜半走的，胡娘子也不敢睡得太死，間或爬起來探一探鼻息，可白日裏坐了大半天的驢車，身子累，醒的次數太多，胡娘子犯困。

猛地一抬眼，胡娘子發現自己左手拿著帕子，右手端著水碗，正倚在她娘床頭，想用水給她娘潤潤唇，沒想到就這麽睡過去了。

胡娘子蘸了蘸帕子，手往唇上那麽一按，沒一絲生氣，就曉得她娘怕是不在了。

她愣一愣，眼淚就忽然冒了出來。原沒想哭的，她娘待她也不怎麽好，隻是不像父兄那樣打罵她，畢竟她挨的揍更多。

“平，平郎。”胡娘子沒怎麽喊出聲，想起身去找沈平，身子麻了半邊，歪歪斜斜的扶著門又喊了幾句，沈平沒應。

今夜月亮堂，胡娘子往外走，瞧見個西瓜跌碎在院裏，粉瓤白皮，綠看不清，隻覺得黑黢黢的，像個人腦袋。

又走了幾步胡娘子模模糊糊瞧見個人仰在柴堆上，大拇指頂爛了布鞋，是她爹，她叫了聲，人沒理她。

胡娘子也本懶得搭理，又覺得老娘都死了憑什麽他睡著，就走過去想將他拽起來，繞過他的腳，走到他身前來，胡娘子又瞧見一個爛西瓜，不過是紅白的。

等胡娘子意識到那不是瓜瓤，是她爹的腦瓤，頓時癱在地上嘔吐起來。

她跌坐的地方暖和和，黏糊糊的，胡娘子邊嘔邊瞧，牆邊還有具不動彈的屍體，身下的血泊原是從她兄長身子裏淌出來的。

“就這娘們？”上頭傳來一聲冷笑，胡娘子驚愕的抬頭，慘白麵孔上沾著血，意外的比胭脂增色。

一個黑衣人打量著她，道：“市井姿色，也值得你冒險留下？”

沈平從牆頭跳下來，護在胡娘子身前，道：“那銀子的的確確是按著吩咐投進水旋裏的，我本就說這法子險，還不是上頭執意如此，水一卷，找不到了，又賴到我們身上，多少個兄弟喂了魚也沒撈回來，我要真拿了銀子，可有地方使？！”

黑衣人道：“你同我說有什麽用？回去同將軍求個情，死在戰場上總比每天燒灶要痛快。”

“當年上戰場的時候，我這指頭也算是替你削的，剩下的你也削了去，我就要條賤命過平頭百姓的日子。”

沈平揚起手，那黑衣人的臉色難看起來，半晌從簷上躍下來，胡娘子一抖，攥緊了沈平的腕子。

黑衣人割下她阿兄的頭顱，道：“算你走運，夏天熱，趕回川西腦袋也爛的差不離了，叫他們好事偷聽，替了你吧。”

眼睜睜看著他提著頭顱飛走，胡娘子如做了一場駭人的噩夢，兩眼一翻，倒在沈平懷裏。

次日醒來，院裏掛好了喪幡，她父兄的屍首都不見了。鄰人來吊唁，胡娘子隻說沒見到，許是拿了銀子吃酒去了。

兩人沉默著辦完了喪，回到城中。沈平幾度想要開口，胡娘子都仿佛很忙。

如此到了夜半，沈平一把將她摟住，胡娘子整個人發起抖來，道：“你要走嗎？”

沈平道：“你要我走？”

“不要！”胡娘子急切的說。

“那我就不走，死也埋在你身邊。”沈平緊緊抱住她，“你不恨我？”

胡娘子有些迷茫的想了想這個問題，道：“恨什麽？從前想他們死，不知想過多少回了，我十四歲頭婚，嫁個瘸腳軟貨，賣身錢給了他們吃酒，我覺得不相欠了。”

說著，一道驚雷炸在頭頂，閃電裂開了四麵的門窗。胡娘子閉了閉眼，劈死我吧，就這樣死了，倒也不錯。

不過雷電隻是離得近了些，大雨傾盆而下，將這整日的悶熱衝刷的一幹二淨。

岑開致睡時開了絲窗縫，雨落下來，風也在屋裏穿來鑽去，初還覺得涼爽，後更騰起幾絲寒意。

她原本胳膊腿都露在外頭，一席薄被隻裹住了胸腹，此時漸漸縮回了手腳，籠了被子，蜷作一團。

也不知是不是風雨聲太大，臨睡前同三娘又喝了一盞酒，再加上今兒聽歪牛他們扯閑篇，說錢塘大潮水卷了人去，岑開致夜裏發起噩夢來，夢得還挺全須全尾。

先是江星闊來與她告別，說周錦錄的案子要他去查。岑開致去碼頭送他，眼睜睜瞧著他的船叫一個浪頭打翻了。

岑開致就要跳下去救江星闊，結果她爹從水裏飛出來，好長一把白花花的胡子，江星闊就拽著他的胡子跟釣魚似得出了水，她爹說他死後成了水神，什麽江河湖海都歸他管。

江星闊說泉九還在水裏，她爹趕緊去撈，結果因為之前閑聊太久，泉九喝了好些水，肚子漲得如臨盆孕婦。

“快把水按出來啊。”岑開致在夢裏道。

泉九卻捂了肚子，痛苦的大喊起來，“我要生了，我要生了！”

岑開致驚愕的看著，瞿青容不知打哪冒了出來，從容不迫的給他接生，不多時就捧出一個呱呱亂叫的男娃來，遞給岑開致看。

岑開致正要恭喜泉九，忽然就見泉九的臉變成了柳氏的麵孔，神采奕奕的，容光煥發的，根本不像剛生過孩子。

“你妹子就留給你照看了。”柳氏笑盈盈的挽了岑父，一並飛到水裏去了。

“不是個男孩嗎？”岑開致低頭一看，就見繈褓中的娃娃成了阿囡，張嘴哇哇大哭，發出的卻不是哭聲，而是……

“致姨，致姨。”

岑開致驀地睜開眼，就見阿囡正在床前半蹲著，神色關切。

“阿姥見你這個時辰還不醒，讓我來瞧瞧。是不是夢魘著了？難怪呢。”

岑開致愣了許久，捂著臉長長的歎了口氣，覺得這夢實在荒誕，鬧得她渾身都不舒服，這一覺算是白睡了。

“阿姥煮了薑湯麵。”阿囡指了指桌上一大一小兩個碗，她特來與岑開致同吃。

岑開致喝了口麵湯，一股辛辣的暖流從喉管流進胃裏，待一身的汗收了些，岑開致才從先前怪誕的夢中徹底醒來，隻覺神清氣爽。

阿姥這一碗薑湯麵真是及時。這幾日雨水時有時歇，薑湯整日的滾著，錢阿姥還磨了些薑粉加進去，薑味更濃，卻沒有薑絲的澀口。

阿姥炒了點魚幹河蝦做佐料，又細細的切了茭白絲，將滾熱的薑汁澆進去，辣與鮮一並相融，鮮味不腥，辣更柔和。麵條則是瞿夫人製了送來的，放在湯汁裏直接煮，吸飽了湯的滋味，卻並不軟爛，依舊筋道。

兩人連湯帶麵都吃個精光，渾身上下都暖呼呼的，一推開門，迎麵就是潮乎乎的水汽，亦是不懼。

廚房裏，阿娣和公孫三娘已經在忙了，公孫三娘斬好雞鴨，交給岑開致，又好去睡一個回籠覺了。

茶館酒肆且沒那麽早開張，舍七幾個近巳時才來，一來可就熱鬧了，往日裏總要東拉西扯一大堆，今日卻一個兩個都說著一件事。

城外的獨頭山出黿（yuan第二聲）了！