同碼頭纖夫過分壯實的大腿和臂膀相較, 沈平的身板要精壯均勻許多，江星闊曾在軍中待過些時日，那些日日操練的兵士小將脫了衣裳，都與之差不多。

“這沈平是退下來的傷兵？”江星闊心中留有疑惑, 原本打算回大理寺, 眼下轉了方向, 打算去臨安府查一查記檔。

簷上落人又飛去, 真如一隻墨燕在雨夜之中, 叫人無所察覺。

“平郎。”胡娘子裹著披帛倚在窗邊嬌滴滴的喚他，“奴要熱水盥身, 莫弄些冷的來，禁不住。”

“回**躺著去，小聲些**, 若叫旁人聽見, 且叫你再吃一遭。”沈平皺眉卻笑, 掀開柴堆上的棕蓑草蓋，抱了幾捆柴火往廚房去。

胡娘子嗔怪的睇了他一眼, 粥鋪生意本就要早起, 這鐵打的郎君真是叫胡娘子撿著了, 她撫著心口躺回**回味, 隻慶幸出嫁時打了張好床, 日夜搖晃也依舊穩固。

岑開致是被錢阿姥喚醒的，外頭天色依舊昏沉朦朧，“誒，就來。”她蹭了蹭唇瓣, 總覺得有點癢。那抹酡顏紅從架子上被抽了下來, 正代替了薄被貼在她身上, 透出的女體紅粉，曼妙妍麗。

怪不得睜眼就覺一片輕紅，仿佛成婚那日搖曳的紅燭照亮滿室。

她輕笑，心裏生出無限期待。

嘉娘小產也過去好些日子了，岑開致原先讓泉駒去問過胡沁的意思，胡沁總說嘉娘心緒不好，不想見客，不過昨個傳來話，說情況有些好轉，若是岑開致肯去陪嘉娘說說話，解解悶，便是再好不過的事了。

岑開致到胡家時，胡沁親出來迎她，胡家雖隻有兩房人，可有些親信掌櫃祖輩三代都一起住在外院，所以胡家很大，岑開致隨胡沁左拐右彎，仿佛走迷宮一般。

回廊上斜刺裏走出一個拎著一包衣裳的仆婦，她連忙止步往回走，卻已經被胡沁看見了。

胡沁身側的隨從走上前，瞅了一眼那包裹裏的衣裳，斥道：“這些穢物二房自己院裏不能處理嗎？還敢抱拿出來衝撞貴客！”

胡家庶房的郎君做了隻綠毛龜，叫人恥笑多時。聽說他突逢大變經受不住中風了，胡家厚道，還肯替他延醫用藥，卻救不了他的心病，如今已然癡傻，便溺全然不能自理。

仆婦手上這些髒衣爛衫，原都是要扔掉的，聽胡沁這樣說，竟是要她們洗幹淨了再叫主子穿上的。

“可，可這些屙髒了。”那仆婦壯著膽子道，她原是奶過兩個公子的乳母，一向有身份，連自己的衣服都有小丫鬟洗，哪裏洗過這種髒東西。可隨著兩個公子被趕出了府，她的榮光也湮滅了。

見胡沁麵色不善，他的隨從就踹了那仆婦一計，“你好大的狗膽，說誰髒？”

胡沁轉臉對岑開致笑笑，道：“岑娘子這邊請，見笑了，都是家醜。”

岑開致無意窺見胡家這一麵的事，隻是覺得經過這麽多事，胡沁這孩子，與原先到底有些不同了。

胡沁還有事情，嘉娘院裏的仆婦迎出來，他就先走了。

還沒見到嘉娘，就先聽見了幾分虛咳。

屋裏，嘉娘斜靠在美人榻上，瞧得出她體虛畏寒，岑開致一路走來都冒汗了，她卻裹著一條披帛，笑容因乏力而顯得柔和。

岑開致做了一份棗糕帶來給她吃，棗糕麽，算是很尋常的糕點了。可岑開致一捧出來，滿室香甜濃鬱，棗糕用了橢圓的元寶模子，一個個深紅溫墩，麵上嵌著過油酥炸後的欖仁，剝了苦皮的核桃，焙過的鬆子、芝麻和南瓜子。

見岑開致笑著遞過來一塊，嘉娘遲疑了一下，接過來輕輕咬下一口，就覺濕潤鬆軟，極細膩香酥的口感，回味綿甜，唇齒研磨，各種果仁香氣輪番迸現。

嘉娘頓了頓，又咬了一口，慢慢將一整塊棗糕都吃完了。

她身邊的仆婦眼圈登時便紅了，用衣袖擦了擦淚，見岑開致不解的看著自己，那仆婦道：“娘子好手藝。都說棗子養血，這幾日小廚房變著法的用棗做吃食，我們娘子都不怎麽願吃，您這棗糕是怎麽做的，教一教小人吧。”

“無禮，岑娘子的手藝怎麽好隨意打聽。”嘉娘薄斥。

岑開致笑道：“無妨的，棗糕是最簡單易做的點心，不過我這棗糕用的佐料貴了些，本錢高，賣不出幾個的。你要學，我就教你。”

聽著岑開致講著如何將核桃先煮後剝皮，如何微妙的把控火候炸香欖仁，如何用蒸了大棗又搗爛成泥，過篩去了棗皮，嘉娘有些慚愧，道：“怎好勞動你費工費時，費心費力的為我做一口吃的？”

岑開致道：“你放心，有些工序我也隻是動動嘴皮子，自有人幫忙的，再說這棗糕做出來一大籠，大家都有吃的，你這裏隻是其中小半罷了。”

嘉娘認認真真吃了些落胃的吃食，精神略好幾分，揮了揮手，令仆婦退下。岑開致坐到榻邊，柔聲勸慰。

嘉娘道：“這些道理我都知道，許是我心力薄弱，一個沒成形的孩子罷了，卻像是去掉了我的半條命。”

“傷心難過都是人之常情，不能因為世間女娘都要經曆這生兒育女的辛苦，就將這一切都說得如此輕描淡。”岑開致看著嘉娘凋零的容顏，輕道：“隻是，悲傷也好，遷怒也罷，過分沉溺傷痛，恐傷身啊。”

嘉娘半垂著眸子點點頭，輕笑道：“你呢？怎麽還沒聽到你與江大人的好信？”

“隻等我挑日子，他這幾日忙著，等他閑下幾分再說。”岑開致道：“荊方前些日子也剛從明州回來吧。周少卿的事你可知曉？”

“嗯。”嘉娘略微來了幾分興致，道：“那周少卿死得也太可惜了，想一想還真是替夫君捏一把汗，夫君是早回來了無事，那幾位同僚坐了快船也相安無事。唯有他，明明乘坐官船最為穩妥，卻偏偏落得個葬身魚腹的下場。”

今年是個雨水大的年份，春汛洶湧，聽去打撈的漁人說，那艘官船許是碰上暗礁浪頭，兼之入港後船工懈怠，沒有及時發現船底破損漏水，重重天災人禍疊加，故而釀成大禍。

“是，我也聽夫君說了，是這麽回事。”嘉娘道。

“明州和臨安之間的水路開鑿多年，雖說天意難測，常有浪頭暗旋吞沒船隻的事情發生，可那是一艘官船，行船的都是老手，船底破損，怎會不知，即便真不知，沿途也有碼頭可停歇，再者江河雖闊，卻不是外海，春走夏未至，又沒有台風，哪來那麽大的浪頭，一個浪頭就能把船拍翻了？”

嘉娘見岑開致分析得頭頭是道，也聽得入迷，暫時忘卻了自身的悲痛，道：“聽了這事，真是不敢坐船了，寧願叫馬車顛幾下。幸好夫君也不似前兩年，每隔幾月就要往明州去上一趟，不然我這心裏，更是放不下。”

岑開致柔聲問她，“你與荊大人近來似乎和緩幾分。”

嘉娘唇邊笑容有幾分迷惘，道：“失了孩子，他未曾怨我，隻怕我想不開，在我麵前連高聲一句都不曾有。我阿爹的身子不好不壞，翻身喂食，隻要他和阿沁有空，都是他們親力親為的。如此一個郎婿，我還能說什麽呢？”

“是了，還未去看過伯父呢。”岑開致道。

“不要。”嘉娘急得直起身，忙道：“我阿爹最好麵子，如今這副樣子，才不肯叫你見，偶爾清醒一瞬，說上幾句話，唉，這話裏話外，不是擔心我和夫君，就是擔心阿沁，他是連糊塗，都糊塗的憂心忡忡。”

她說著又軟回靠枕上，撫著自己平坦的小腹感慨，“沒孩子也好，省得到了發須皆白的時候，還要為了他們操心。”

雖是這樣說，一滴淚卻在旁人看不見的時候，悄無聲息的沒進了金絲織錦的緞麵軟枕中。

江星闊接手了周錦錄手上的案子，徐方又跟著去了明州，他的確是忙，就連泉九今日也讓手下人傳話來，說今晚歇在官廨。

是夜，瞿青容過來與岑開致作伴，“周錦錄畢竟是大理寺少卿，死的這樣草率，總要細查的。”

岑開致方才在浴桶裏泡了太久，有些頭昏腦漲的，恍惚的點點頭，瞿青容也不知她聽見了沒有，信手將幾件做好的褙子、衫子扔在**給她看。

岑開致一瞧，心思就叫瞿青容逗了起來。

“你手也太快了？這就做好了？”

“豈止做好了，穿都穿了好幾回了。”

薄紗搖晃，春宵如夢，激得某人膩歪得好似一塊膠牙餳，誓做個金槍不倒的一夜七次郎，雖說勉強夠格，卻是縱欲過度，第二日晨起那叫一個腳步虛浮，兩股戰戰，去正院的飯廳用早膳，差點一頭紮進瞿先生懷裏。

這不，今夜隻恐露怯，泉九留在廨舍為了一分是為公務，九分是為了養精蓄銳，好再戰她幾個來回。

“這件？”岑開致愕然的拎起一件用綢紗做成的袙腹，透過這件小東西，清晰的看見瞿青容挑了挑眉，道：“你若害羞，多繡兩朵花上去，嘖，說不準更有意思。”

岑開致捧著滾燙的臉，道：“罷了罷了，我是一時有些吃不消，哪日你與胡阿姐坐下來論這些花樣，隻怕茶水喝幹兩壺也不夠你們說的。”

瞿青容淡定的將幾件小玩意疊好，笑道：“一時間吃不消，那等你同江大人成了親，多些時間就好了。”

岑開致眨眨眼，絕不好意思說自己心中的期待又濃了幾分。