開春, 臨安城中有逐鼠一俗，概因周遭江浙兩地肚多蠶桑織戶，最懼鼠類，而春將至時, 冬鼠探頭, 正是殲滅的好時候, 這幾日恰輪至禦街北, 分派了熏藥要商戶們除鼠。

岑開致開的是食肆, 哪能一邊熏藥一邊做菜，便有意借著這個機會同江星闊一道回明州, 因江星闊還有公事交接，需遲幾日，應李氏邀約, 帶著阿囡去她城外的莊子上做客。

李氏與岑開致本就一見如故, 多多相處更是投緣, 李氏貌美，性子又活潑疏朗, 倒不似長輩, 與之相交更好像姐妹。

江家在臨安郊外的莊子叫做三珠府, 其坐落在群山環抱之中, 因近旁有三個深潭點綴而得名。

最大的水潭叫做靛潭, 水色濃藍，深不見底，如杯之海。二潭叫做碧潭，潭水幽綠, 藻草頗多偶見遊魚。三潭就在莊子後頭, 卻不知為何不似前兩個潭以水色為名, 而是叫做仙人洞，上有瀑布懸掛，水質澄明清澈，魚蝦如懸在空氣之中，莊子上吃喝都從此處引水，十分清澈甘甜。

“阿潮少時總愛在此中鳧水，有一回還帶了個羊皮筏子深潛下去，小廝見他好半天不上來，一路跌跌撞撞的跑回去尋人，我嚇壞了，強撐著走過來癱在石子堆上。”

李氏說著搖搖頭，笑道：“嘩然一聲，阿潮浮出來了，見我麵無人色，小廝摔得下巴上都是血，難得見他有些惴惴不安，我便也不說他，此後就鮮有涉險之舉了。”

“我見他一貫穩重，年少時竟也如此大膽。”岑開致蹲下身，伸手去撈一尾透明的小魚，小魚何其靈巧，旋即從她掌心溜走了。

岑開致看著小魚遊向瀑布之下的深潭，碎珠撞石如沫，天然掩住那深潭不叫人看。

“不知潭水有多深？”她情不自禁的問。

李氏輕笑，道：“你與阿潮真是天造地設的一對，瞧著乖乖模樣，其實也是個按捺不住的性子。你若好奇，可明早來看，這幾日都無雨，明早瀑布水會更細，又有陽光直射，能窺進去很深，隻是見不了底。”

此時已經不早，眾人打算在莊子上歇過一夜，明日再細細遊覽近旁山川水色。

這群山中莊子不少，三珠府不上不下，正在當中，舍了馬車之後，岑開致拾級而上，曾路過幾所莊子跟前。

此時站在高處下望，還能瞧見其中一莊子燈火通明，像是也有主家前來暫住。

李氏覷了一眼，微微蹙眉，道：“嘉娘你認得？”

岑開致輕輕頷首，李氏就道：“那便是她陪嫁莊子，怎麽撞在一塊來了。”

聽著口氣有些不愉，岑開致也不便多話，攙了李氏回莊子上了。

出了臨安，雖隻有半日之途，到底有些距離，許是水土有異，也可能是因為心境不一，晚膳各色清蔬菜肴，滋味總有幾分不同。

譬如那一道芋子讓茄子，名兒有趣，吃起來也不錯。芋子是地窖裏存下的，茄子是夏日風幹製好的。但凡蔬果製成了幹貨，再度烹調之時就格外的吸油入味。

茄子本就是不過油不好吃的食材，將芋肉裹在茄中，先炸再煲，燉得非常香且軟糯，且因油被逼出而不膩人。

因是茄子裹了芋肉，一口咬下便有兩種糯味，茄子微韌，芋肉更粉，茄子是夏日之味，芋子是秋日之實，兩者本不相關，卻相遇在冬季，滋味實在出奇融洽。

阿囡隻吃這道菜，便是飯都不要吃了。李氏柔聲添了魚湯拌飯哄她吃些，十分親和有耐心。

正此時，忽有莊仆來傳，說是嘉娘遣人送來一道荔枝木焗雞。

阿囡其實不知嘉娘與李氏之間的關係，隻是覺察到李氏心情變化，故而抬頭看她。

李氏看向岑開致，燭光盈盈，美人皎皎如月，正望著她淺笑。

多好的一個兒媳婦。

這都過去了，沒什麽過不去的。

“擱下吧。去灶上做一份芋子讓茄子回過去。”李氏道，“你們嚐嚐，我吃過，這荔枝木焗雞滋味頗不錯。臨安種不了荔枝，胡嘉娘又偏好此味，她父親年年都從閩地購進。”

都說做菜要色香味俱全，這荔枝木焗雞表皮晶瑩剔透，光可鑒人，一看便知味美，聞之又有果香，肯定是好吃的。

“自家人，不講究了。”李氏道。

崔姑淨了手，扯了一隻雞腿給岑開致，又扯一隻給阿囡。

岑開致揭了層雞皮一嚐，酥脆如裹炸麵衣，簡直難以形容融在口中時所迸發出的香。阿囡大大的咬了一口雞腿，肉汁滴滴答答的從她下巴上溢出來，肉質鮮嫩無比，絲絲纏綿，與表皮的脆截然不同。

岑開致心中忽得很羨慕嘉娘，能得父親如此寵愛。

莊子上一夜好歇，在陌生之地，岑開致卻睡得極好，當夜睡下時不曾細看屋內擺設，晨起梳妝時見銅鏡簇新，花案上的刀架卻是舊物，岑開致打開櫃門瞧了一瞧，果然見著幾套新製的女裙和幾身不那麽新的男衣。

這是江星闊的院子。

想起自己昨夜摟著**另一隻軟枕睡得香甜，岑開致微微紅了麵。

李氏院中似有事，崔姑出來與她說，莊上幾家人戶的子女到了年歲做親，其中有兩家看對了眼，想求李氏給個體麵。

“讓夫人先忙，我隻帶阿囡去仙人洞旁瞧瞧。”岑開致俯身替阿囡整理披風。

崔姑笑道：“夫人早知娘子你按捺不住，山間晨起風大，這披風是夫人舊物，因為顏色太淺嫩了些，她做起就沒穿過，娘子不要嫌棄。”

“怎會。”岑開致當即解了自己身上黛藍的披風，換上李氏贈與的這一件水粉霞綃鬥篷，站在山澗旁盈盈水汽之風中，好似一株早春盛放的桃花。

經過一夜，仙人洞的瀑布果然細了好些，潭水更為平靜澄澈，透明而惹人喜愛，隻是窺進潭水深處，漸黑漸濃，仿若另一番天地。

看著深潭似有旋洞，岑開致暗暗心驚，縱然她深諳水性，年幼時也野泳過幾回，但也不敢入這種地方，瞧著像是什麽鬼怪的深淵巨口，如此想了一番，更覺江星闊少時實在膽大。

譚邊懸著一個捕魚的竹籠，阿囡好奇拽了拽係在岸邊大石上的繩索，道：“扯上來瞧瞧吧？”

“這是人家放在此處的，不好動它，你若想捉魚蝦來玩，咱們回莊子上取些漁具來。”岑開致道。

正說著，忽聞身後沉重的腳步聲傳來。

就見一個粗壯男人背負竹椅而來，竹椅上有一女娘，他把竹椅小心翼翼的擱下，那女娘轉過臉來，原是嘉娘。

“我就猜到是江夫人請你來莊子上做客了。”嘉娘笑笑道。

她也委實是個愛玩樂的，腿腳不便都拘不住她。兩人坐在譚邊一處平整的大石上，看著嘉娘的仆從阿達慢慢的將竹籠從潭水裏提上來。

山風還頗為寒涼，嘉娘坐下時，動作間裙踞遮不住腳踝，露出一個圓鼓鼓的小熏匣，未等岑開致詢問，她便道：“我這腳踝受不得寒，想來山上透透氣，就捆了個暖人的熏籠在上頭。”

“好生精巧。”岑開致讚歎。

“我阿爹自畫了圖紙，請匠人做的。”嘉娘不知為何，語氣黯淡不似她平日那般驕矜，“為我的腳傷，他真是殫精竭慮了。”

“你這腳究竟是如何傷的？”岑開致聽她這話頭，似乎也想找人一聊。

嘉娘張了張口，神色有些尷尬，道：“說起來，是我自找的。”

岑開致忙道：“閑聊罷了，不方便就不必說了。”

竹籠的放下去的繩索頗長，阿達怕勾住什麽東西，太大力容易斷了，隻敢小心翼翼的動作，阿囡在他身後也學著他的動作收繩子，瞎忙活。

嘉娘撫了撫足上熏匣，道：“我爹不同意我與荊方的婚事，所以我便想著私奔。事情坐定之後，我阿爹那樣疼我，不會不依的。隻是胡沁那小子告密，我爹早早就追了出來，我逃跑時慌亂摔斷了腳，荊方替我接骨，他到底不是郎中，骨頭有些錯置。”

“那為何傳出去，卻是星闊打得你斷腿？”

嘉娘明顯有些尷尬，躲了視線不敢與岑開致相觸。

“外頭不知怎麽傳起來的，我，未出麵澄清，是不想荊方名譽受損。”

岑開致聽了一時無言，幾度張口不知該說什麽好。

倒是嘉娘問：“是不是覺得我又蠢又壞？”

岑開致思量再三，幾不可見的點點了頭。

嘉娘自嘲一笑，道：“如今想來，我也覺得自己很蠢壞。”

岑開致抿唇，道：“荊方待你不好？”

“他待我倒是一如往昔，”嘉娘略略蹙眉，好像不知該如何描述，道：“隻是他永遠都是那副樣子，我說一句話，他下一句要接什麽，總在我意料之中，他似乎自有應對我的一番方法。”

“你若心生厭倦，亦可和離是也。”岑開致的話隨著山風飄散，嘉娘卻明明白白的聽見了。

嘉娘從足邊拾起一塊光潔的鵝卵石撫弄，似乎不解，道：“他待我很好，如何和離？”

到底是勸和不勸分，岑開致勸了一句，哪能再勸，難道非逼著人家和離才高興嗎？

“也是。”她道。

兩人間沉默下來，忽然聽見阿囡驚呼，“哇，好多！好漂亮！”

滿籠透明的魚蝦亂跳，好似撿了一簍琉璃塊。

“昨日擱下去好大一塊豬肝，全部吃完了。”阿達笑嗬嗬的道，觀這人的說話笑容，似乎有些心智不全。

嘉娘隻笑笑，道：“你不是會用葉子編小簍嗎？做一個，將魚蝦分些給阿囡玩。”

阿達依言去做，又帶著阿囡攀高摘果子，掏鳥蛋，這半日同嘉娘主仆二人消磨在山間，倒如山風山色一般，叫人愜意。