荊方與嘉娘素來形影不離, 用泉九的話來說，吃軟飯要有吃軟飯的姿態，不過這回來，荊方並未跟隨。

三珠府裏的莊戶都是為了侍候果林, 李氏想得長遠, 江星闊此番前去拜過岑父, 日後便是岑家郎婿了, 每年清明都好去明州掃墓, 李氏掐算著那時莊上枇杷熟得最好，挑些好的去供奉, 更是一片心意。

“桑葚和櫻桃也正是好吃的時候，隻這兩樣東西太嬌嫩，還是來莊上住著, 吃鮮靈的好。”李氏撫著岑開致的手, 江星闊大約已帶著行裝在山下等候。

兩人攜手往山下去, 卻見江星闊在胡家的莊院外，同個仆人說些什麽, 驚得那仆人慌張不已, 急急忙忙往裏去了。

“何事啊？”李氏不解的問。

“方才出城, 偶遇胡沁, 托我帶話, 說是胡家老爺子身子有些不好，催她回去。”江星闊口吻中有淡淡遺憾，隻因胡家老爺子自覺愧對，生意場上給了李氏很多方便, 再說了, 悔嫁的又不是老爺子。

說話間, 嘉娘已經跑出來了，她腿腳不便，沒幾步就重重跌了一跤，好些釵環飛出來，散在江星闊足邊。

岑開致蹲下身替嘉娘撿了起來，就見她一瘸一拐的急走了過來，一把抓住江星闊的胳膊，問：“我車馬未備好，你先送我回去好不好？”

江星闊並非不給嘉娘行方便，隻道：“我的車架上捆縛了行囊物品，若是騰換下來，你的車馬早就備好了。”

其實嘉娘的本意不是要借江星闊的車馬，而是想他騎馬帶自己回去。

被他一口拒了，嘉娘這才覺出自己此言不妥，覷了岑開致一眼，飛快的鬆開手，轉而喚道：“阿達，阿達！”

此時也來不及要什麽竹椅，阿達徑直背了嘉娘下去。

岑開致手裏還拿著嘉娘的首飾，李氏道：“給我吧。胡老爺子真有個不好，我得去瞧瞧的。你們倆也要啟程了，莫要誤了時辰。”

阿囡牽著詹阿姥的手，另一隻手搖啊搖，同岑開致告別。

江星闊忽得想到一事，道：“阿娘，修葺墳莊的事情你要盯著一些，江風林這人品性陰損，在生意場上頗無道義，胡老爺子也吃過他幾次暗虧。”

李氏點點頭，道：“我曉得了，過幾日就叫老祈帶上一家老小都住到那去，隻是你下手也太重了些，直接將通向你爹墳墓的小徑都炸毀了。還移了那樣多的樹來，栽種的那樣密實。”

“祈伯知道別的遠路，爹和外祖的墓已圍護起來，同墳莊連在一塊，我已吩咐了工匠修路，畢竟沒擺眼睛在哪，隻怕江風林惦記過甚，做出什麽殺了他也不可挽回之事。”江星闊冷聲道，握著岑開致的手卻依舊溫熱。“移栽樹木一事，兒請教過風水先生，說是隻有益處，沒有壞處的。”

李氏摸了摸岑開致的麵孔，又對江星闊道：“娘會安排，好好把心放在致娘那。”

行一段馬車再轉水路，江星闊所訂的官船寬大，上下有兩層，行船如履平地，簡直就是一間水上的客棧，也分天地人字號的不同客房。

天字號甲一的客房之中，岑開致開了扇窗，雖是滿目水天色，心曠神怡，卻是四麵江風，春寒料峭，實打實的冷，身後江星闊環抱上來，就似攏了個人形的湯婆子。

出門遠行，尤其是走水路，大多數人都會帶上幹糧果腹，不過這遊船上也置了小灶小鑊，可供客人飲食。

船菜的原料大多是魚蝦蟹鱉，這條江連通鹹海淡河，一網撈上來，魚獲豐富。但若是專門點一道菜，網中沒有，那就有些難辦了，故而江星闊隻叫他們揀了好菜送來。

先上了一條清蒸的白魚兒，這白魚鱗色雪白，頭尾上翹，百姓多稱之為翹嘴白魚。漁民窺見其水中遊態，是以叫做浪裏白條。

略文雅些麽，就聽岑開致道：“銀刀啊，它的肉是魚中最細，隻是刺多了些，不過刺也算細軟，你小心些吃。”

白魚性猛剛烈，出水即死，就船而烹，其味最好。眼下雖不是白魚最肥時節，但江刀味比湖刀要好得多，尤其是刀魚清蒸過後色如凝脂幾近透明，鮮得人心神**漾。

銀魚細嫩如豆腐，這小魚兒不過寸長，柔軟無刺骨，與雞蛋同烹調，或蒸或炒，融為一體，蛋腥摒除，魚腥也無，鮮美往喉嚨裏滑。

“我幼時祖母常給我做銀魚蛋羹，銀魚裹蛋，銀魚餛飩。這魚沒刺，最適宜小孩吃。”岑開致撩動回憶，笑道。

船中有一道菜是早早做好，客人隨點隨有，隻是賣完就無的，叫做母油鴨。

肥壯水鴨整隻入罐，加酒和油膘一道燜煮，更淋入熟豬油包裹鴨肉，似燉似熬，似煎似炸，耗時足兩個時辰，撈出時還用熱麻油澆過一道，其形完好，肉卻酥爛，雖是油上加油，卻是半點不膩，味極豐腴。

因江星闊飲酒，粥水不合宜，主食岑開致要了些燒餅，是小灶上烙出來的，不及大灶火候足，隻好多添芝麻彌補香氣，拿在手上芝麻都不住往下落，雖有不足，卻也層層起酥，剖開中空，正好夾入一塊肥濃鴨肉。

一路行去順風順水，美食作伴，兩人隻做遊玩，好不自在。

雖知岑開致有歸期，錢阿姥還是不免有種悵然若失的感覺，家中無人，左右無事，錢阿姥就將被褥枕頭都取出來洗曬了，齊齊整整的晾在天井裏，等岑開致回來時，就有蓬鬆好眠充滿日光香的床褥等著她了。

食肆掛出了歇業的小木牌，偶有鄰人叩響門窗來買鹹齏醃物，錢阿姥還有些事情要忙，不至於成天胡思亂想。

她也不隻把岑開致掂在心上，岑開致要回明州，她便想起自己從前伺候馥娘一家在明州的日子，馥娘和劉吉死後，屍骨都托運回了明州安葬。

岑開致整理行裝的時候錢阿姥瞧見了，她買了一摞紙剪的上衫下裙，各色花樣紋飾都有，臨安畢竟是都城，連紙紮鋪子裏的玩意都遠比別處來的精巧。

阿囡還請瞿青容給自己畫了一副小像，也請岑開致帶回她爹娘墳前燒掉。

孩子長得真快，不知不覺的，便什麽都懂了。

江星闊告了假，自然瞞不住大理寺的人。因陳寺卿一直為自己當年保錯媒而愧疚，所以江星闊坦誠相告，說自己是要陪未婚妻子回鄉拜祭掃墓。

陳寺卿聽了心中大快，回家同夫人一說，要她早些留意著給江星闊的賀禮，要厚厚的備上一份，聊表心意。

隻是剛高興了沒多久，就聽聞胡老爺子病重。胡老爺子是陳寺卿多年好友，要不然以他的性子，當年也不會保嘉娘和江星闊的媒！

陳寺卿為人實在，帶了個太醫去給胡老爺子請脈。胡沁出來迎他，一見麵，陳寺卿差點沒認出來，幾月前見過一回，那時這張麵孔還有些稚氣，眼下大約是瘦得太過，輪廓變得線條分明，笑模樣全沒了，短短時日，少年就生生被淬煉成了男人。

泉駒站在胡沁身邊，陳寺卿也認得他，便點點頭。

這幾日泉駒都在胡家幫著胡沁料理許多事，胡老爺子倒了下來，胡家大大小小的瑣事就朝胡沁這唯一一個男丁湧了過來，接不住也要接，硬撐著也要管住了。

荊方作為女婿，嶽父病重自然也要前來，陳寺卿一揮手，免去許多寒暄，先看病。

陳寺卿請來這位太醫一看就靠譜，老，真老，牙都沒了，眉毛都白了，一動不動坐在胡老爺子床邊診脈的時候，泉駒都忍不住想伸手探一探他的鼻息。

診脈了一盞茶的功夫後，嘉娘來了，雖是剛小憩了一會，但看起來還是十分憔悴。

胡沁輕道：“阿姐醒了？”

老太醫還在診脈，不過他動了動，換了隻手，好歹叫眾人都鬆了口氣。

胡沁等得焦急，抬眼瞧見院裏好幾撥來報信的人，心裏更加煩躁。

“我看看去。”泉駒見狀道。

荊方看著他走出去，對嘉娘道：“我也瞧瞧去。”

嘉娘恍若未聞，往胡沁身側靠了靠。

院裏的大小管事來報，都是生意上的事情，胡家生意做得大，也叫親戚們跟著一塊掙錢，不論是二伯還是四叔，正經的大舅兄還是不正經的小舅子，對生意和對胡老爺子的擔憂似乎都攪在了一塊。

“人都在等嗎？”泉駒問。

幾個管事點了點頭，泉駒看向其中一人，麵色一寒，頗有幾分江星闊的樣子。

“出去問問阿沁的親舅舅，他是不是想把阿沁逼瘋了？！別以為老爺子出了點事兒，胡家就沒人當家了。阿沁的性子他們比我更清楚，他要是不痛快了，砸了盤子，誰都別想吃了！”

荊方跟在泉駒身後，腳步一頓，正想出言幫著修飾一下他的言辭，就見泉駒一揮手，幾個管事都出去了。

“泉小弟，如此說話，是否太過直白？”

“荊姐夫，他們的言行還不夠難看卑下嗎？何必給些無謂麵子？倒助長了他們的氣焰。”

“可是胡家的生意，大半也要靠他們來撐著，若是一拍兩散，嶽父的心血就付諸東流了。”

荊方神色擔憂，泉駒畢竟是外人，憑著一腔對胡沁的忠義做事，見他如此說，自然也會擔心自己是否做錯了事。

見泉駒似有些不安，荊方安慰道：“無妨，我出去看看。”

正此時，屋裏老太醫收了手，眾人一疊聲的問：“如何？太醫，我爹如何？”