嘉娘輕扯著荊方的袖口, 不滿道：“南山寺石階怎麽這樣多，拘得我都不願出去了。”
“那還去不去看瀑布？”
“自然去。”
“不若叫阿達背了竹椅帶你下去。”荊方雖語氣溫和，嘉娘還是不快。
“怎麽？我隻是足骨錯位短了半寸，又不是真跛子！怎麽天天要我像個老婆子似得坐椅？”
可長短腳不是跛子, 又是什麽？
荊方哄道：“那我背你下去？可好？”
四下無人, 嘉娘這才滿意, 伏在荊方背上。
可憐荊方文弱, 嘉娘雖不豐腴, 可養尊處優慣了，也不甚纖細, 荊方背著她落在平地之上時，雙腿輕顫著，似乎是吃不住力。
岑開致與江星闊分道揚鑣, 與荊方、嘉娘倒是一路。
“岑娘子, 等等我。”嘉娘走路不快, 喊道。
岑開致不像她，心裏裝著閑情雅致, 走路慢些也無妨。她擔心泉九和瞿青容, 是有些急迫的。
可她喊了, 便也隻好站定等她。嘉娘追了上來, 一臉探究的看她, 好奇的問：“你與江少卿，是……
岑開致指了指前頭默默捂上耳朵的小沙彌，嘉娘隻好不說話了，偷偷覷著岑開致秀雅柔美的側臉, 粉糯白滑的肌膚, 不畫而濃的纖眉, 小巧有致的鼻梁，心道：“誰不喜歡呢？可，她又喜歡他什麽？”
小沙彌引著岑開致一行人來到了榕樹旁，這棵榕樹不知多少年歲了，氣根密密，有些已經落地成樹，遠遠看來，好似一件破爛襤褸的灰棕僧衣，走近些看，又像無數長蟲交纏，明明是靜止的，卻又仿佛不停在不停蠕動。
“呃。”嘉娘後退一步，藏在荊方身後，道：“白天從這邊走都覺得毛骨悚然，若是天昏一些，隻怕更是恐怖，我才不要呢。”
岑開致瞧著道旁繁密的灌木叢，道：“而且傍晚時分，他們若是行色匆匆，也很容易錯過這條小徑。”
小沙彌一顆赤子之心，全然不覺得這榕樹林有何可怖，隻是聽幾人這樣說，自覺做錯了事，有些惴惴不安。
“小師父，再過去是什麽地方？”岑開致問。
小沙彌道：“再過去的話，穿過一片烏桕林就是西偏門，其實也是能出去的，不過是未修好的山路，平日輪值砍柴的師兄們都愛走捷徑，但不會叫香客們走這條路，太險峻了。”
要看龍湫瀑布，穿過榕樹林再沿著石階下行幾步至水潭邊就是了。隻是嘉娘好奇，要跟著岑開致去烏桕林瞧一瞧。
可她腿腳不便，極易疲憊，荊方少不得又要背她，她倒閑適非常，翹著腳搖晃。荊方卻滿頭大汗，渾身衣裳濕透，烏桕林黑漆漆的風一吹來，他響亮的打了兩個噴嚏。
岑開致看了他一眼，隨口道：“荊大人瞧著瘦，體力倒是還不錯，都沒聽你怎麽喘。”
嘉娘還算滿意，笑道：“他憋著呢。背我幾步就喘如老狗，豈不丟人了。”
荊方尷尬的笑笑，岑開致沒再看他，目光望進這片深邃寂然的烏桕林，樹葉翠瓏偶有黃葉，陽光如金，細碎灑在渾黑的枝幹，的確有種滄然之美。
忽得，她目光稍凝，看著地上密密移動的小黑點，跟著走了進去。身後幾人也跟了進去，暑氣被遮蔽在烏桕林之外，涼意繞體。
岑開致跟著螞蟻一路深入，在一塊已經發幹的澄糕前站定，道：“他們來過這裏。”
小沙彌撿起那塊糕點細細看，道：“還真是，水路受阻，澄糕裏的橘皮都斷貨了，前日才至南山寺。那女施主所有的糕點都買了兩份，澄糕也買了。”
他想著泉九和瞿青容可能因他一句引路而遭遇不測，心頭大震，直直往烏桕林深處跑去。
“施主，兩位施主，你們在嗎？”
岑開致急忙追去，林中飛鳥受驚，一下振翅飛起，聚成一團陰雲，始終懸在二人的頭顱上。
荊方也想追去，卻被嘉娘一把抓住，“跑什麽？撇我在這？咱們等等吧。”
小沙彌一路跑到西偏門，烏桕林尚未斷絕，隻是被紅牆木門隔絕。他拔開門栓，推門出去，走出不過一丈便是險坡，碎石砂礫隨著他頓足而跌落。
斜坡上有人足踏出來的小徑，南山寺武僧眾多，踏石而上，對他們來說不是難事。
不過小徑通往斜刺裏一片雜樹林，都是些易燃的榆樹果木，可直下而去，卻是烏桕林的延伸。
坡下繁密的樹冠托得高，看起來並不如何險峻，但岑開致知道，老林樹木高達幾丈，落差甚是可怖。
坡下一塊微突的石頭上勾著一塊碧色碎布，武僧上坡常點著這塊石頭借力。小沙彌已經紅了眼圈，顫聲道：“那女施主的衫子好像就是這種顏色。”
“不急，泉九有些功夫在身，未必就……
岑開致有些說不下去，泉九不似江星闊那般是童子功，更比不得武僧整日苦練，他的拳腳功夫隻夠糊弄街麵上的地痞流氓，更何況還有瞿青容呢。
小沙彌有心下去尋人，卻是功夫不到家。
“我，我去找師兄。”
“把江大人也帶來！”
坡上風很大，一股股的吹來，推搡著岑開致的背脊。
小沙彌剛走，岑開致就聽見身後風聲變了，回眸一看，就見江星闊飛躍而來，好似一隻矯健的鷂子。
“他們可能掉下去了。”
岑開致伸出雙臂，江星闊一把撅住，將她提到懷中，兩人順著坡勢下滑，直直落入碧翠如華蓋的密林之中。
“你，你怎麽來得這樣快？”風聲嗚咽，岑開致埋在江星闊的肩頭，貼著他的耳朵問。
“圓覺死了，這寺裏不安生，我擔心你。”
圓覺死相安寧，小沙彌以為他打坐入定，不敢打攪。還是江星闊覺察有異，這才發現圓覺已經死去多時，所以急急來尋岑開致。
岑開致和江星闊來到坡底，就覺密林遮蔽，天色陰沉。她不算膽小，但還是被時不時飛過的巨禽嚇得藏在江星闊懷裏。
“這是掉進夜梟窩了。”足下鳥糞遍地，江星闊一托岑開致，讓她雙手雙腿都環著自己，覺察到懷中人身上有些發燙，江星闊一本正經的道：“夜梟性猛，小心些為好。”
因為兩個不速之客的突然到訪，樹梢上原本休憩熟睡中的夜梟紛紛醒來，眼睛如黃綠的小燈籠一般，搖頭晃腦的看著他們。
“有沒有，有沒有聞到烤肉的氣味？”岑開致說話出口，自己都難以相信。
江星闊卻點點頭，示意岑開致看不遠處的一團火焰光亮。
兩人朝那個方向走去，伏倒的巨木映入眼簾，借著幽暗火光，上百隻大小不一羽毛各異的夜梟正歇在巨木上，聽到響動，懶憊的掀開眼皮循聲看來。
岑開致蜷在江星闊懷裏都起了一身的雞皮疙瘩，更別提那兩個好似人質一般被鉗製在鳥群中的兩人了。
“大人！”泉九和瞿青容灰頭土臉的不成樣子，看到他們時驚喜之情無以言表，“我就知道您會來救我的。”
他一說話，神色痛苦，顯然受傷不輕。
江星闊謹慎的放緩了步子，一步步走近，他身體不受控的繃出攻擊的姿勢，但已經盡量收斂殺氣，隻怕激怒了夜梟。
火堆裏烤著好些山鼠，肉香來源於此。
瞿青容厭極這種鳥獸，憤憤道：“從來不知夜梟如此狡詐，我們一逃，它們蜂擁而至，追逐阻攔，像是戲耍。後來發現它們畏光，升了篝火才得一點安生。”
與夜梟群對比起來，這點火焰簡直小得可憐。
“本想多烤些山鼠，逃跑時用以分散鳥群。可是這烏桕林遮天蔽日的，實在難尋出路。”
“原路回坡上，路途最短，我一個個帶你們上去。眼下是白晝，夜梟倦怠，若到了晚上，真是出不去了，持火把跟我走。”
江星闊說著，就覺得懷中一空，“你背泉九，我和青容攙著走。”她聲音輕顫，不是不害怕的。
兩個女娘手持火把走在前頭，一隻夜梟帶頭叫喚起來，一時間‘咕咕’聲，啼哭聲如魔音繞耳，岑開致隻覺頭皮都要開裂。
“不要怕，夜梟若襲來，我扔了泉九也會護著你們。”江星闊道。
“對對。”泉九虛弱的應和。
“這個時候就不要說笑了。”岑開致哭笑不得。
萬幸，快走出密林時雖有夜梟追擊，但江星闊一聲跑，催得岑開致和瞿青容使出了此生最快的腳力，一氣跑到坡邊陽光普照處，夜梟回巢不再追逐。
江星闊本想先帶女娘上去，想起圓覺死因不明，道：“還是此地安全些。”
先帶了泉九上去，隨後是瞿青容和岑開致兩人。
荊方嘉娘和幾個武僧已在坡邊，泉九指著圓空的手直哆嗦，是痛也是氣。
“你，你們哪個什麽圓覺，竟推我們下去，什麽妖僧啊！還好意思整天求神拜佛的！”
泉九多處有傷，肩膀和腿上最甚，都被枝幹樹杈刺了個洞穿，細小刮痕更是不計其數，泉九不便移動，江星闊卻也信不過南山寺，還是荊方主動請纓，快馬去大理寺報信，調派了幾個守衛，將竹枝院圈起來令泉九靜養。
瞿青容人前一向不喜落淚，此時也耐不住了，泉九若不是為了緊緊護著她，根本不會傷得這樣重。
“一天一夜沒吃了。我們還能吃點糕餅對付，泉九可不行。同我一道去膳房做點吃的吧。”
瞿青容想守著泉九，可泉九一直勸她去，一張慘白的臉笑得費勁，叫她不忍看。
“他失了好多血，可廟裏的食材都是素的，怎麽補啊？”