說是想, 其實不過是給自己多些獨處的時辰來適應。封後的旨意都已經擬好，似乎也容不得她有甚麽反悔之言。
南音感覺自己在戒藥癮期間應是說過些話，做過些事, 可回憶時仍甚麽都想不起。
琥珀正快樂地收拾行李, 對回溫家一事極為期待，紫檀走到她身側，提壺添茶，“娘子怎的一副愁思模樣, 舍不得離開嗎？”
她笑著問出這話，見南音靜靜倚在引枕上出神, 故有此一問。
“前些日子我在斷癮時，是否說過甚麽話兒？”
紫檀被問住了, 輕聲說：“娘子每每不適，隻留陛下在身側, 婢和琥珀她們從來不允侍奉。”
南音記得，她清楚自己發作時的失態，不想傷到她們，看來問不出甚麽。
她點了點頭, 多思無益，徒添心亂罷了，幹脆起身和她們一起收拾，邊說：“你們的衣物也要多收些，聽說揚州那邊兒已經暖和許多了，已經換上了春衫……”
臨別前的五日時光，便如此緩緩淌過。
在這期間, 又發生了一件震動朝野的大事。綏帝從江南道派往嶺南賑災的糧車在途中被劫了一半, 據稱是走到半路遇到嶺南那邊的劫匪, 數眾且凶悍至極，押運官未經風浪，竟被嚇得落荒而逃。
他的逃竄讓押運糧草的官兵潰散了一半，若非糧草督運極力穩住軍心，所有的糧食都要被劫走了。
仔細一問，那押運官年紀輕輕，並無武職，是因親族在江南道的明州任長官，才得了這件差事。因地處江南道，綏朝又許久都沒有甚麽匪徒敢劫官糧，他們才敢大膽地在其中運作。
沒想到隻這一次就出了事。
綏帝怒不可遏，在朝堂上接連發作了好些戶部的官員，有些人看起來完全是無端被遷怒，讓向來站在綏帝這邊的禦史台都忍不住出聲諫言，請他息怒。
南音得知這些消息，還是因全英偷偷著人來請她去禦書房。
“陛下已經連著兩日未歇息了。”全英壓低聲音邊走邊道，麵上有無法抑製的擔憂，“膳食也隻用了兩頓，其餘的時候都在召見各位大人們，頒布詔令，根本不把龍體當回事。”
南音聽他飛快解釋了近日的事，亦是驚訝，“大綏竟還有如此猖狂的匪徒……”
若她是先生，怕是也要怒極了。
“並非這麽簡單，唉慕娘子，奴婢不可多言，若是陛下想讓娘子知道，待會兒自會同你說。”全英知曉諸多密事，牢記言多必失的道理，即便在南音麵前也不曾鬆懈。
到了門前，他輕輕推開，“請娘子勸勸陛下罷。”
吱嘎一聲，隨著南音入內，門又關上了。
燈火明亮，將整座禦書房照得白晝般，與一門之隔的夜色形成鮮明對比。
房內無薰香，隻有淡淡的書墨氣息，南音一眼望去，便看見了那道伏案的身影，正在沉眉提筆，兩耳不聞窗外事般，連她的入內也毫無所覺。
平日裏他是極為敏銳的。
直到南音走到身後，綏帝才有所察覺，擰眉吐出幾字，“朕說過——”
接下來的話語，在見到南音時被盡數收了回去，他因連日來的忙碌而反應了一會兒，才道：“全英尋你來的？”
“全總管說，先生許久未歇息了。”
綏帝目光往外瞥了下，即便隔著長長的距離和一道門，都讓全英似有所感般抖了下眼皮，攏了攏拂塵，默然想：這可是慕娘子，陛下應當不會怪他自作主張罷。
綏帝確實沒有怪全英的意思，南音的到來猶如一捧甘霖，讓他這幾日因賑災事宜而燥火大起的心受到了滋潤，心情倏然間平緩下來。
“確實有幾日了。”他口中這麽回。
南音都能瞥見他眼下明顯的淡青，可見綏帝是真的不拿身體當回事。
想起全英所言，她端起小幾上被放置不久的參湯，“國事為重，卻也不可忽略身體，先生喝些湯調養罷。”
綏帝未動，他的右手還在持筆，就這樣擱在那兒，紙上被劃出一道重重的墨痕也沒管，隻看著南音。
被看得不明所以，南音還心想自己是否儀容不當，待綏帝淡然道出“握筆太久，手腕酸軟無力”的話時，才後知後覺地反應了過來。
先生是示意……喂他？
她試探性地拿起湯匙，舀了一勺遞去，果然見綏帝張口吞下，也不見有甚麽特別的模樣，依舊很是從容不迫。
倒是南音這個喂他的人覺得不好意思，耳根悄悄紅了，慢慢地一勺又一勺，直至參湯碗見底才擱下。
參湯是吳太醫親手所調，有溫補之效，過了小片刻，綏帝感覺略有疲憊的狀態好了許多，便對南音道：“小坐片刻，寫好這封信便來陪你。”
她也不是來找他陪伴的啊。南音無言，卻也知道先生有時候就和自己作畫一般，一旦撲了進去便很難喚出，能夠讓他喝下這碗參湯已是不易。
好歹得了待會兒就準備空閑下來的承諾，南音輕步拿湯碗往外去，到門邊交給全英，並道：“簡單備些膳食罷，待會兒應該會用。”
全英幾乎熱淚盈眶，這份參湯換了多少碗了，涼了就換，換了再涼，陛下連個眼神都吝於施舍，果然還是慕娘子管用！
他心底對南音又添一層敬服，忙點頭著人備膳去。
這廂南音回了屋內，見綏帝正提筆疾書，索性無事，便去了書架旁。
這兒多是綏帝平時看的書，偏於正史和策論文章，還有一曾尤其顯眼的便是道家經書。
視線觸及經書，連南音自己都愣了下，說起來，她已經很久沒有想到過這些了。從甚麽時候開始呢？大約是那次那病進宮始，而後歸家，再進宮，斷藥癮……期間身邊來來去去多了許多關心愛護她的人，於是連自幼便堅定的出家入道之心也淡了。
再翻開經書，有種恍如隔世之感。
南音抽出一本，翻開幾頁，發現仍有綏帝的親筆批注，看了看，不由含笑。
先生當真是鬼神不懼，分明同為信道之人，卻連這些經書都敢批判，直言不諱，若是奉到那些真人麵前，不知會是如何反應。
“清霄——”慢慢翻閱至最後，她看到落款的二字，念出了聲。
“清霄為我道號。”綏帝不知何時走到她身後，低眸看著她手中的書，“這本經書是初入道觀時，師父所贈。”
當時他剛從皇宮離開，心境不平，許多翻湧的情緒便發泄在這些最初認為不知所雲的經書上。
直到定下心慢慢領略其中深意，才體會到經書的奧妙。
南音沉吟，“其實我也有道號，自號觀天洞主。如何，比起先生的清霄二字，是否更好些？”
綏帝也很配合她，若有所思般道：“確實如此，自有睥睨天下之勢。”
對視幾息，俱是莞爾。
全英也適時擺好了膳食，恭聲請綏帝去用，他終於不再無視，和南音一同坐到膳桌前。
這會兒他沒說手酸軟無力了，直接抬手拾筷。
奉上的是幾碟清淡小菜和濃稠的米粥，並幾盤精致點心。和他從前的習慣相比，其中葷腥所占的比重明顯大了許多。
南音好奇問了嘴，綏帝道：“既要成婚，自不可再出家。”
“……咳。”南音險些沒被自己嗆著，分明對這話很不好意思，偏要皮一下，“有些道教也是可以成婚的，先生不如改信其他支？”
綏帝定定投來一眼，南音意識到自己在說甚麽，立刻正襟危坐，看著他用膳，不說話了。
本以為這事就這樣默默帶過去，沒想到等綏帝不緊不慢用了這頓，就重新看過來，“布置之事，可都想好了？”
不是問她“思考得如何”，而是直接問這個，南音心想，果真是先生的作風。
但她經過這幾日，確實也已慢慢定了主意。踟躕了這些時日，與其一直猶豫不決，不如順從心意，跟隨先生的步伐。
她信任他，如今亦不可抑製地想依賴他。
“我沒甚麽特別偏好，全憑先生定。”
綏帝頷首，“禮部那邊的名單和一應用具都已造冊，明日就著人先給你看看。”
南音唔一聲，目光飄忽了下，忽然道：“既是開始準備這些，那先生更要保重身體了。”
她原意隻是想借此稍微勸一勸，卻不知綏帝想到什麽，露出深思的神色，而後說：“確實如此。”
大約是要身體力行這句話，綏帝立刻就傳來禦輦，道要回去就寢。
他仍舊陪著南音先去了永延軒，再回到不遠處的小樓歇息，且破天荒地下了一道禦令，明日早朝推遲半個時辰。
全英謝天謝地，直把南音當成了再生父母。
如此安寧的一夜過去，全英本道情況已好了許多，陛下還說明早要和慕娘子一起用早膳呢。
沒想到翌日一早，綏帝剛梳洗更衣，準備和南音一同用膳，外邊便有禦史等不及早朝提前求見。
全英直覺不好，小心道：“再過兩刻鍾就是早朝了，不如奴婢去請鍾大人到殿上說？”
他覺著，好歹讓陛下安安心心用了這頓早膳。
“不必。”綏帝出聲，“如此緊急求見，朕看看他有何要事。南音，你在內室稍等。”
他的聲音很冷，麵色也更沉了，像是對鍾禦史所言亦有預料。
鍾勤得召入內，恭恭敬敬行禮，先問綏帝歇得可好，再道自己有要事呈稟。
身為禦史台一份子，鍾勤自是向著綏帝的，但他仍牢記禦史本職，麵對天子的不當之舉，仍需直言相諫。
昨日下午綏帝頒了一道禦令，特封明州監察一職，前往明州欲將那押運官及提拔他的幾人直接斬首，以示震懾。然而這幾日的早朝上分明有人稟告過，說那押運官家中長輩身為一方主官，曾做出過不少政績，亦頗得民心，唯一不當的大約就是溺愛家中小輩，子侄一提議，就把這麽重要的位置給了他。
鍾勤認為，功過相抵，可以罰，但絕不至於要其性命。
他將一樁樁一件件的利弊高聲陳述，若再不阻攔，那位明州監察今日巳時就要出發了。
綏帝在位上看他，“你的意思是朕不分黑白，肆用重典，是個昏君了？”
“臣不敢，賑災糧是百姓的救命糧，陛下為此動怒，是為天下民生之怒。但陛下身為一國之君，更不應為一時意氣所挾，林家雖有罪，但罪不至死。當初盧氏一案已引得人言籍籍，陛下難道要如法炮製，再來一樁滅門慘案讓天下人討伐嗎？為人君，當止於仁！”
綏帝嗯一聲，“若朕執意如此呢？”
“那臣——隻能死諫了。”鍾勤露出視死如歸的神色。
全英從旁急得不知如何是好，這些禦史就是這樣，有時候不知該如何愛他們，有時候卻也著人討人厭得很。陛下其實甚少會直接要人性命，能夠做出這樣的批示，定不隻是這麽點緣由啊！
事實上鍾勤有此一舉，確實也是被盧家一事給嚇著了，生怕他們陛下從此走上暴君之路，對一點點跡象都敏感得很。
若陛下真成了嗜殺之人，他們才真正有不可推卸的責任。
這時內侍湊到全英身邊耳語了句，他眼眸一亮，見綏帝臉色隻是微沉，便輕步溜了出去迎接崔太後，邊道：“太後娘娘來得真真是及時。”
“哀家聽說推遲早朝的事，本是想來看看陛下的，正好碰見這事，陛下如今怎樣了？”
全英回：“瞧著心情不大好，不過應當有勸服的餘地。”
崔太後不由加快了腳步。
豈止就這麽點功夫，再到門前時就聽到綏帝暴怒的聲音，“那朕就成全你，來人，把他拉出去杖斃！”
太後心猛地一跳，急急走入，“這是怎了，陛下怎麽一大早就大動肝火？”
全英使了個眼色，侍衛拖著鍾勤的步伐也變慢了，他低聲問內侍，“方才又說了甚麽？”
“鍾大人說了些……不敬之言，惹得陛下大怒。”
鍾勤猶不認錯，還欲叫喊，被侍衛眼疾手快捂住了嘴。
崔太後上前勸了幾句，綏帝皆沉著臉不予回應。
眼見人都被拖到了外邊，木杖高高揚起，南音也等不住了，從內室而出，“陛下——”
被綏帝的眼神一掃，她瞬間就喚了稱呼，“先生，鍾禦史之言雖過於耿直，但句句忠心，杖斃是否過於……武斷了？不如等怒火稍息，再行懲罰？”
她委婉相勸，綏帝看過來，“你也覺得他所言有理，朕如夏桀商紂？”
“自然不是。”南音輕聲細語，“先生行事素來有章法，鍾禦史許是知之甚少，才有誤解。口出冒犯確實有錯，南音方才聽了，亦覺得他魯莽，但一個魯莽卻忠心之人，不該因此丟了性命。”
在綏帝銳利的目光之下，她幾乎是硬著頭皮說出這些話，一旁太後卻很讚賞她的勇氣。
如此定定凝視南音許久，綏帝道：“君無戲言，朕已下令杖斃。”
他的語氣分明有所鬆動，南音聽見外麵杖責的聲音稍作停頓，情急之下道：“確實如此，想來這十幾下打過，已是‘杖畢’，也可以來複命了。”
她沒有解釋是哪個“畢”，但綏帝和太後等人都聽懂了她的文字小心機，不由怔了下。
南音覺得這大約等同於耍無賴，可是她剛才在裏麵聽了會兒，實在不覺得這位禦史那樣大的罪過，於是鼓起勇氣，第一次幹預了綏帝政事上的決定。
也許這會讓他對她也生出怒火，但她不可能坐視不理。
在南音已做好準備迎接狂風暴雨之際，綏帝卻忽然鬆開了眉頭，應和了她，“確實，全英，打了多少棍？”
全英忙去外邊兒問，高聲道：“陛下，已杖二十。”
“嗯，既已杖畢，就帶回來。”
當真應了！所有人喜出望外，連忙領鍾勤入內。
鍾勤其實沒受太大的罪，在全英和崔太後身邊的大太監叮囑下，行杖之人用的都是巧勁，沒有傷及根骨，因此他隻是臀部稍有受傷，瘸腿走進來後，就跪在地上梗著脖子不說話。
“有人為你求情，可免一死。”綏帝語氣恢複平靜，“但活罪難逃，今日之後，你便去馬場洗馬十日。”
頓了頓，“林家一事，早朝再議。”
鍾勤大喜，立刻叩首謝恩，又將感激的目光投向太後，自然而然地認為是太後為自己求了情。
太後自己當然清楚這事和她沒甚麽關係，她那幾句勸根本沒有被綏帝聽進去，如果會聽她的，綏帝也不會至今後宮空空。
真正有用的話，恐怕還要算……
她暗暗看向南音，見人已經安安靜靜地重新站在了後方，心中忽的閃過甚麽。
如果世上當真還有人能勸得住陛下，恐怕，也隻這麽一人了。
……
清晨這麽一場驚魂，讓南音心潮起伏不定，目送綏帝去早朝，太後離去後，她回到永延軒就先吞了顆藥丸。
這種藥丸是江盛特意為她所製，在後期輕微藥癮發作時可以含服，極酸極澀，被它調動感官，就顧不上藥癮帶來的那點折磨了。
口中含了會兒，饒是南音也被它酸得眉尖直蹙，紫檀忙給她倒水來。
“娘子膽子真是大，就不怕陛下遷怒麽。”紫檀心有餘悸，上次她見綏帝發怒，還是在自家娘子染上藥癮的時候。
南音說自是怕的，“但如果懼怕的事都不去做，隻會有無盡遺憾。”
她的話引起琥珀讚同，直說起自己曾經怕水，後來強迫自己下河最後學會鳧水之事，讓南音和紫檀聽得津津有味。
此時離出宮去往揚州，已經隻剩下一日了。
相如端那邊托人帶話，說是連回去給溫家長輩的禮物他都備好了，讓南音隻需帶自己的行李即可。
他體貼至此，南音卻不能不懂事，特意請青姨用她們鋪子裏賺的銀子給長輩們買了好些禮物，打聽到家中還有小輩，還趕在這幾日學了點繡活兒，做了幾個布老虎。
閑聊一陣子，南音看東西差不多都已準備好，於是繼續同紫檀學刺繡。
她想學得再精細些，給太後和綏帝各送一件拿得出手的禮物。
一日匆匆，放下針線時，她發現外邊兒又暗了下來。
“娘子，陛下來用晚膳。”紫檀對她擠眉弄眼笑了下，十分自覺地離開。
離別在即，她們這些人又不是傻子，看得出綏帝對南音的心意，自然知曉要多讓他們獨處。
一頓簡單寧靜的晚膳，南音沒有問起，綏帝也主動說了早朝上那件事的後續，說他已經改了旨意。
南音不覺有甚麽朝令夕改之嫌，反而為他奉茶道：“先生貴為天子，卻仍能承認有錯，且及時去改，南音覺得已勝過了世上大多數人。”
“你當真這麽想？”
南音覺得綏帝的語氣頗為微妙，不知為何，但還是深深點頭，引用名句道：“人非聖賢孰能無過，知錯能改善莫大焉。”
她聽見綏帝似笑了下，這聲笑太輕太快，讓她疑似自己聽錯了，剛想抬眸望去，偏首就發現綏帝已經到了身前。
一聲下意識的驚呼，南音被綏帝抱了起來，坐在高幾上，與他平視。
“朕已經開始不舍了。”他看著她，“如何是好？”
這個姿勢太親昵了，南音臉色通紅地別開眼，又不好說把她放開，含糊道：“兩月很快就過去的。”
兩月……綏帝琢磨這個字眼，深覺自己當初定的時間太長了。
但再急，禮部那邊準備起來其實也需要這麽些時日。
他輕輕道：“南音，朕想做一事。”
“嗯，甚……”麽？
後麵的話，被覆身而來的綏帝直接堵在了口中，他以她從未想象過的姿態，深深地吻了過來。
想要掙紮的雙手被他按在桌上，雙腿徒勞地蹬了幾下，最後也隻能無力地懸在空中。
作者有話說：
啊啊啊啊啊啊啊