居然讓南音跟著回揚州探親？
南音尚未表示詫異, 崔太後先震驚地看了眼綏帝，他剛在崔攸的敬酒下舉杯喝了小盅，神色無異。
作為親眼見證綏帝變化的人, 沒人比她更懂這個外甥對南音的感情和執著。當初放人回家過年, 他都能在人家生父麵前直截了當地說“不急”，如今再次把人留在了宮裏，本以為治好眼疾的下一步就是封妃，沒想到他竟願意讓她回揚州一趟。
是想通了？太後覺著, 不像。
相如端沒想那麽多，他被欽點為狀元後, 綏帝獨自和他說了些話。並非甚麽國家大事，而是令他在回揚州期間都照看好南音, 將人全須全尾地帶回長安。
這是命令，也是囑托。相如端認真領命, 回過神唯有無限激動與歡欣。
相家寬和，在他知事後常允他回溫家看望生身父母，因此外祖母和生父對小表妹的思念和愧疚，他深有了解。如今幾人即將得償所願, 他亦為其高興。
親手幫南音續了碗湯，相如端溫聲道：“再過五六日便要啟程了，你先收拾好行李，屆時……屆時是在宮門前接，還是去慕家？”
他壓低了聲音問。
“便在宮門前罷。”南音頓了會兒道，藥癮尚未完全斷除，在去揚州前, 她也不適合歸家。
相如端說好, 神色鬆快許多, “若有其他所需，待會兒列個單子，我在外邊給你采買好。”
“好，謝謝行止表兄。”
憑著點點酒意，相如端搖頭，爽朗一笑，“其實直接喚阿兄，我會更高興。”
南音微怔，好一會兒沒說出話來，相如端善解人意地止住，“無事，路途還有許多時間，不想改口或慢慢轉變，我都不急。”
他的確是個直率的人，從初次見麵就能直截了當的表達對慕致遠和慕笙月的不喜，對她說出“阿兄來了”這樣的話，可以清晰地知曉，相如端還是愛憎分明的性格。
不如某些官員八麵玲瓏，更不會勾心鬥角，隻有智謀和膽量，還有忠君的俠義心腸。南音愈發懂得綏帝為何欽點他為狀元，才華、性情缺一不可。
值此用人之際，他恰好是綏帝最需要的。
午膳結束時，紛紛的雪告一段落，綏帝和太後親自送狀元郎和小探花到鸞儀宮前，讓二人深深俯首謝恩，這才告退出宮去。
三日後即正式的慶功宴，到時候也會有各方考校他們，仍需做好準備。
往回邁步，崔太後撤了傘，令侍女內侍們跟遠些，輕聲說：“我聽說，你原先是不滿前十名中有半數都是世家子弟，怎麽今兒殿試一出來，竟有六名都出自世家？”
他們都以為綏帝為了打壓世家，最多隻會留二三名額。
綏帝沉默片刻，“隻論才華，不論出身。”
青石板上有剛積的雪尚未清掃，踏上去，發出吱嘎響聲，太後的思緒在其中悠悠回**，一時竟不知這句話的意思是不論是否世家出身，還是不論是否寒門平民出身。
和他對話總需費些心思。
她不知的是，這六名世家子弟，和原先禮部等人商議定下的那五名已全然不同，徹底換了個個兒。五姓世家中，僅有崔家崔攸因種種緣由奪得第三，其餘皆非五姓子弟，而是綏朝建朝後才慢慢興起的世家，亦是如今遭受綏帝打壓較少的氏族。
從學問、心性、家世，甚至嫡庶，經過綏帝的綜合考量，才有如今的名次。
有些事過猶不及，何況論見識和文采，那些來自寒門或平民的學子，確實很難比得上底蘊深厚的世家。世家子弟自幼便有難尋的書籍可閱，父兄等長輩在朝為官，亦可讓他們早早懂得許多為官之道，政論上，他們顯然更加成熟通透。
最重要的是，才經過盧家滅門一案，如今韓臨仍在範陽，綏帝暫時需要安撫其他人。
三言兩語解釋後，太後不疑有他，真以為綏帝那股讓她感到危險的瘋勁兒已經沒了，深有感慨，“我還道你已經不管不顧，要和他們徹底撕下臉皮了。如今見你仍能清醒理智，這顆心便放下了。世家之害，其實我並非不懂，先帝對我的不喜，大概也有一半是這個緣故，隻是我和你母親都出自崔家……你尚且年輕，比你父皇擁有的時間長許多，十年不成便二十，不然更久，慢慢的來，總能達成所願。”
綏帝表麵淡淡嗯了聲，心底如何想，隻有他自己可知。
他不可能會把步伐放得太緩，因為接下來還有一事，定然會引起部分世家更大的反應。
……
因知曉南音情況，綏帝和太後都阻了南音送人，她獨自在鸞儀宮內等候，望著門前的皚皚白雪，好不容易出現了一列身影。
“就說南音耐不住。”太後笑道，“陛下和我說，你每日這時候都得喝點兒安神湯歇息，就隨禦輦一同去罷，我這會子也有點事，就不留你們了。”
她照例令人備了些鸞儀宮特有的小點心給南音帶去，催促下，沒過幾時南音就跟著綏帝上輦。
禦輦四平八穩，四麵皆有垂簾，南音坐於其中，透過簾中罅隙觀望輦外風景，忽然聽闔目養神的綏帝道：“手放鬆。”
手？南音下意識低頭，才想起之前的宴上有些不舒服，因藥癮顫抖，她不想攪人興致便強行掐著手心忍住，又添了道深深的掐痕。
她默默鬆開了手。
禦輦停下，一踏進永延軒大門，喧喧便激動地跑了過來，雪白的一團，在周圍雪景的襯托下幾乎要消失不見。
連滾帶跑地溜至南音腿前，小東西撒嬌乞憐很有一套，讓她還是把這到處打滾的小狗抱了起來，它立刻得寸進尺地對著她的手舔了又舔。
還想舔上臉頰之時，被一隻手擋住了。喧喧跟著瞧去，又是綏帝那張冷淡的臉。
它如今已非吳下阿犬，在主人懷中使它勇氣比以前大得多，竟也敢鼓足了勁兒，對著綏帝“汪嗚”一聲。
“喲——”全英驚歎一聲，“這巴兒狗真是膽子大了許多，如今都敢凶陛下了。”
南音靜靜任綏帝單手把它提起，果不其然，一離開她，小家夥立刻就蔫巴了，乖乖地被拎著，大氣也不敢出。
這場景惹得周圍幾個俱是忍笑，喧喧完美詮釋了何為狗仗人勢。
“不知狗肉味道如何。”她聽見綏帝像是漫不經心地道了這麽一句。
喧喧本就傻傻的身子更僵，下一刻，竟然湊過去，舔了下從來敬而遠之的綏帝手指，小模樣顯得可憐又可歎。
實在是聰明，還能聽得懂意思。
南音終於忍不住微微一笑，把小狗抱回懷中，請綏帝別再逗它。
幾步踏入永延軒，春風般的暖撲麵而來，江盛早就在此候命，第一時間給南音診脈。
他取出幾瓶化瘀褪痕膏，道是可以盡快消除瘀痕，“其實憑慕娘子的忍耐力，如今藥癮的威力已經不算甚麽了，既然能在人前掩飾住，多出去走走確實更有益。”
江盛笑說，“這時節的江南已經回春，垂楊不斷接殘蕪，雁齒紅橋儼畫圖。揚州城的美景，我有幸隨慕娘子同往，可得好好領略一番。”
他的老家本就在揚州，這句話也就是簡單的客氣。
南音抬眸見綏帝麵色如常，方知這件事，他應該早在更久之前就準備好了。
一些想問的話，忽然之間就少了許多。
先生從來深謀遠慮，他定下的事情，從來都是思慮許久且不容更改的。
她不該因為自己的那點兒無措就悶悶不已。
這是不正常的。南音知曉，她應當是在戒藥癮時對先生的依賴太過，如雛鳥般不願離開安全的窩巢，才會生出這種情緒。
約莫睡一覺就好了。她這樣告訴自己，而後放下喧喧，在湯藥的影響下闔目沉沉入睡。
在這期間，風雪的呼呼聲又響了起來，在她不知時，綏帝又在不遠處陪伴了她一刻鍾，見她睡得安穩才起身離去。
侍女隔段時辰進來察看一次，慢慢的，一盞鎏金燈被懸於榻前，微弱的光照亮南音臉側，雪般瑩白，眉眼般般入畫，濃淡皆是美景。
天幕沉沉，周遭一片闃寂。
南音醒來時發現天色大暗，軟枕也略有濕意，像是夢中經曆了甚麽傷心事。
可具體是甚麽，睜眼的刹那就記不清了。
“娘子醒了。”紫檀時刻注意內室動靜，她睜眼沒幾息就入內，邊挑起床簾邊道：“咱們更衣梳洗罷，陛下那邊兒請娘子過去用膳。”
她笑說：“好像是今日殿試結束，陛下心情大好，要擺小宴請太後娘娘和娘子用膳。”
中午那頓難道不算小宴？南音納罕之際，任侍女們服侍更換衣裙，穿上梅染色的褙子，侍女還令給她稍稍點妝，再抹了些唇脂。
如此鄭重麽。受這些影響，南音行走間也不由緩了許多。
一路四望，風燈照亮的道路都被清掃得幹幹淨淨，廣明宮外比以往靜了許多，再往裏走，卻是愈發得幽暗。
暗到南音腳步猶豫之際，出聲喚人，才發現周圍的人不知何時全散了，一個都沒留在身邊。
剛頓足，前方傳來熟悉的聲音，“南音，過來。”
是先生。南音依循著隱約的光影，朝前方踏去。
燈光漸盛，一排長青樹上掛滿了大大小小的花燈，式樣各不相同，綏帝就站在樹下等候。
及至她的身影近了，他一步過來，示意地伸出手。
這是在南音雙目未好前常有的動作，讓她牽著他的袖口前行。
南音望了一眼，抬手牽去，被綏帝帶著走了條細窄的甬路，兩旁也都擺滿了照明的小燈。
她的思緒被前方的身影牽引，完全不知到了何處，忽然有細細的流水聲響起，前方的宮牆下竟有一條被牽引入內的溪流。
知曉南音的疑惑，綏帝言簡意賅解釋，“從五坊引出的支流。”
那兒有些動物需臨水而棲，故有一條特意挖出的深深渠溝，而後又被綏帝引到了這兒。
宮牆下小溪緩緩流淌，在幽深的夜仍舊清澈見底，因從它的上遊，有花燈正源源不絕隨流水淌來，直將水麵照成了星河。
有些花燈構思精巧，遠處尚是花苞，飄揚而來的路途緩緩舒展，及至南音麵前便正好綻開花蕊，露出係著小燭的蕊心。
紅牆綠瓦下，一朵朵花燈隨著流水綻放，璀璨閃爍。沒有女孩兒能不喜愛這樣的美景，南音亦是如此。
她入迷地看了許久，而後又看向綏帝，“先生怎麽想到放花燈？”
即使做出這樣明顯不符性格的事，綏帝依舊是從容淡然的，不緊不慢解釋，“前陣子上元節，你正在病中，錯過了。”
所以便給她補上嗎？
南音想起自己曾和太後說過一事。
從前在慕家的時候，她因眼疾不便，即便溜出去玩兒也大都是在附近的街市，太遠太熱鬧的地方是不敢去的，怕走散，怕回不去。所以每逢佳節最為歡樂的時候，她出去了都隻是站在很遠的地方觀望，如放花燈這樣的事，更是從未做過。
那會兒隻是和太後的閑聊之言，想來是先生不知怎麽知道，才有此一舉。
南音感覺胸口悶悶的，可是又有點兒想笑，好半晌說出話來，“所以，原本這裏並無溪流，是先生在這段時間，讓人修挖了出來？”
綏帝頷首，還以較為勉強的語氣道：“隻能道差強人意。”
這可真是……南音忽然想到，英宗曾經為討月氏歡心而修建了一座巨大的行宮，行宮內栽滿了她喜愛的月桂樹。
先生此舉……是不是有異曲同工之妙？
這詞似乎也不是這麽用的。
如果全英和林錫在此，定有許多話想和南音說。正月裏挖渠的工人難尋，他們便從內衛和內侍省裏撥了不少人幫忙，忙完分內之事還要到這兒來監工，內心的複雜可想而知。
尤其是林錫，無論如何都想不到陛下會有這等像極了討寵妃歡心的昏君之舉。
往往是前一刻他還在因綏帝的連番明策而敬畏不已，下一刻看到這條等待他們修建的長渠就又變換了心情，反反複複。
綏帝倒是很坦然，不覺得這有甚麽特別的，或者說隻要是為南音所做的事，在他這兒都有不同的標準。
“不喜歡嗎？”他問。
“很喜歡。”南音麵上是發自真心的笑，綏帝見了，亦是悅然。
她接著道：“隻是讓先生費心了。”
“不算費心。”
想想也知道，費心的確實不能說是他，他隻需下令即可。
南音眸中含笑，不就那些事發表太多看法，有的時候，她也隻想放鬆地享受他人的好。
在綏帝帶領下，南音親手放了一盞小鹿花燈，據稱原型正是呦呦。
她還從兩旁常青樹的枝丫上發現了不少東西，是綏帝給她備的禮物，都不貴重，但很合她心意。
南音的腳步都變成了小女孩兒，蹦蹦跳跳，從這棵樹躍到了那棵，每一次都有驚喜。
等到她累得走不動時，綏帝告訴她，那些禮物仍未尋盡。
“難不成先生一路上都著人放了東西嗎？”南音隨口這麽說了句，沒想到竟得綏帝頷首。
“……還是先生厲害。”
她著實是找不動了，依舊很倔強地告訴綏帝，把這些東西繼續放著，等到她來日有空，定會回來全部找齊。
綏帝頷首，“不急，日後自有大把時間來尋。”
好像確實如此，南音暫想不到太遠，今夜她得到的驚喜太多，多到即便回了永延軒，眼眸仍止不住地完成了月牙。
壺中茶水咕嚕嚕地冒起，侍女執壺為綏帝傾上熱茶，自覺告退。
“這個時辰先生再喝茶，夜裏許要睡不著了。”南音提醒道。
綏帝一頓，持杯的手停住了，嗯一聲沒有再喝，手指搭在杯沿，似在沉思某事。
南音其實不怎麽困，她隻是累而已，此時見綏帝若有所思的模樣，便坐在一邊輕輕點了點拆下的一隻錦緞製的小兔。
燈芯燃燒，發出細微的劈啪聲，久久再無其他聲音。
終於，在燈影愈發暗淡之際，綏帝開口道：“在揚州至多待兩月，我便派人接你回長安。”
兩月的時間，不長不短，南音不明所以，說了聲好。
綏帝又頓了下，道：“你可喜歡椒房？”
“……先生？”南音握住小錦兔，不知是不是聽錯了。
掖庭椒房，後妃之室，但綏帝的意思，定不是簡單把她迎進後宮為妃。
真正將話開了個口，剩下的就沒那麽猶豫了，綏帝定定看著南音，“封後的旨意，我已擬好，禮部那邊亦已在準備，隻待你回揚州。”
“你若有喜歡的布置，先和全英說好。”
他的聲音，幾乎稱得上溫和細語，但在南音耳畔，每一個字都如擂鼓。很茫然地眨了幾下眼，仍沒反應過來。
她是做好了一些心理準備，可那也不是這樣的準備啊。
等綏帝連喚了好幾聲，南音才回過神，“先生……是不是太快了？”
其實她想說的是魯莽。
綏帝卻道不快，這件事，從南音隨慕家人回去過年的那時起，他就在準備了。
南音有很多想問，譬如先生為何會喜愛她、怎會封她為後、他要如何服眾之類，到最後，一個音節都沒發出。
綏帝知道這話對南音而言也許有些突然，但於他而言，已是他能等待的最長時間。
再長他也等不了。
所以對於南音沉默許久磕磕絆絆問出的“已定了嗎？”，給予的也是不容置喙的頷首。
南音早知他行事強勢，但放在她身上幾乎是頭一遭，還有些適應不了，此刻連尋常小娘子會有的羞澀都沒來得及。
已是深夜，對於綏帝說的那些椒房、布置之言，她隻能別開眼，輕聲回：“請容南音想想。”
作者有話說：
可惡啊，他要精心準備告白讓我抓掉了不少頭發！
嗚嗚嗚嗚女鵝拒絕他，狠狠拒絕他，讓他吃夠愛情的苦！【bushi