南音足夠聰慧, 綏帝才會和她講得這麽明白。她領會其中的意思，垂眸認真思索了會兒，還是道：“棄我去者無需留。”
如果她想要虛假的溫情, 十餘年來有無數這樣的機會。
綏帝深深看了她一眼, 頷首說了句好。
是否要因南音而給慕致遠照拂之事就此定下，二人沒有再議論科舉。用過午膳，綏帝教她練了會兒字，再看著她入睡才離開永延軒。
雲淡了, 暖陽顯得愈烈，全英令內侍撐起黃羅傘遮陽, 納悶地自言自語，“真是奇了, 欽天監明明說過幾日又有大雪，這天兒能變得這麽快麽？”
實在是這短暫的暖, 給他的感覺太不真實。
從去年的寒冬至今，綏朝各地雨雪天都較多，有不少州縣都鬧起雪災，路途凍死之人不知凡幾。
上訴災情的折子飛至禦案前, 在綏帝抄了盧家後，都得到了即將有欽差前去賑災的回複。
等韓臨從範陽歸來，國庫想必又能有一筆大進賬。
擢升內衛統領後就常常忙得腳不沾地的林錫抄甬路趕來，在綏帝身前止步，俯身拱手道：“陛下此前命臣查探的消息，已有了眉目。”
“嗯，去禦書房說話。”
林錫回複的, 還是那日綏帝吩咐的先帝之事, 主要是查清先帝駕崩前身邊有哪些人, 言行如何。
三年過去，許多事情已不可考，且當時在場的要麽如今身居高位，要麽退隱江南。林錫不可能去逼問本人，隻能通過各類記載和對其他人的旁敲側擊來調查。
幸不辱命，他已經把綏帝想知道的查了個七八。
“據查，先皇駕崩前有十餘名官員在殿外待詔，殿中有玉貴妃、四皇子、上平侯韓嘉、鎮國大將軍孟由、戶部尚書嚴禮、兵部尚書秦英，以及王氏、崔氏、盧氏族中的三名小官。另，殿中侍女六名，內侍八名，侍女有四人在宮中服侍，二人已放出宮，八名內侍現今仍在內侍省。”
先把人一口氣道出，林錫接著講他們是因為何事被傳召進殿。
當時先帝龍體抱恙，玉貴妃和四皇子常常在身旁侍疾，讓先帝備感動容，與大臣議事時也常常不避忌這倆人，還在暗地引起了不小的議論。
據稱那一日其實沒甚麽特別的，先帝之前病了好一陣，累積了幾件重要的政事，便一同召了許多人來。至於那三個世家的小官，純粹是進去挨罵給先帝出氣的。
誰都沒想到意外來得這麽快，先帝正激昂發聲之際，惡疾突發，渾身抽搐不止，竟隻來得及和湊到他身前的玉貴妃喃喃了幾句微不可聞的話，就永遠地闔上了雙目。
他最後想說的話，其他人已不得而知，而玉貴妃堅稱陛下是下口諭傳位給四皇子。倒是有那麽一批官員支持她，可惜這股河流的力量太小，不足以與世家的汪洋大海抗衡，很快就被鎮壓了下去。
如果先帝在位的時日再長些，也許真能給四皇子鋪出一條平坦大道。可惜他禦極十六載便駕鶴西去，留下的許多事都還隻做到一半。
站在綏帝的角度，卻是他的幸運。他因先皇突然駕崩和世家支持，在從道觀回宮後才能那麽快坐穩龍椅。
那些世家因他的出身和際遇對他無比信任，讓他在登基元年就拿到了一半兵權，而後每一年都在擴大勢力，及至如今，大綏七成的軍隊都盡在綏帝掌中。
這才是他行事如此強勢的原因。
所有在場之人的話都被史官提筆載在書中，沒有記下的，也盡數呈在林錫的紙中，綏帝看過後，沒有發現甚麽不尋常。
他又問：“當時留在長安城的皇親國戚有哪些？”
林錫迅速回，“除卻玉仙長公主和康王，其餘人都在長安，玉仙長公主因體弱在外求醫，康王亦是如此。”
康王是先帝所出的大皇子，他的出身尚可，其母為太傅之女，雖不是出自甚麽百年世家，但論地位也差不了多少。可惜大皇子生來便有腿疾，隻這一點，便讓他注定和皇位無緣。
許是天生有疾，他常年顯得病懨懨，不過性情頗為溫和，即便是綏帝離宮前和他關係都不錯。
他的母妃及其本人一直在尋求治愈腿疾之法，宮中太醫不行，就寄希望於民間一些隱藏的“神醫”。
說起來，綏帝也許久未見他了。綏朝雖有親王無令不得離開屬地的規矩，但對於他，先帝是給了特赦的，允他前往各地尋醫。
幾番沉思，綏帝仍未發覺異樣，但心中隱隱的感覺一直揮之不去。
南音藥癮之事雖已因長安盧家的滅門了了，可他自那日後就在查，除卻皇祖嘉太妃，還有誰能夠給盧家助力。
即便查了這些消息，依舊思索不出結果，更不知那是不是他想的太多。綏帝暫且放下，轉而對林錫道：“幾日後朕將在金鑾殿對眾學子殿試，當日你親自率內衛在外把守，凡入門者必搜身。”
殿試的題目，他將會在明日同中書令等人商議後，著禮部謄抄好。
端看會不會真有那麽大膽的人。
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大雪紛紛，如欽天監預測的那般，整座長安城又是連著幾日落雪。
透過欞窗上的油紙，隱約還能看見雪花簌簌落下的模樣，南音坐在散著暖流的薰籠邊，抬眼便能望見外麵的場景，這樣清晰的世界不得不說令人感覺實好。
崔太後坐在她身側，對雪景看怔了，“當年進宮時，也是這樣大的雪。”
彼時她抱著為家族、為長姐、為外甥的心，懷著一腔意氣進宮，前麵那些年的挫折磨難都熬過去了，本以為……
罷了，不說這些。
崔太後道：“你染上藥癮這樣大的事，他竟都不派人和我說一說，叫我隔了這麽久才知道。”
南音自是為綏帝說話的，“太後娘娘前陣子也一直在病中，兩個病人湊一塊兒，豈非是雪上加霜，也讓陛下為難。”
崔太後想說甚麽，但想到即便在二人鬧得最僵的時候，綏帝也沒有落下去鸞儀宮給她請安，說不上甚麽不孝，於是把話咽回去了。
她慢慢緩了過來，在崔家人的勸諫下，對於之前的事也沒了那麽大的怨氣。
這種時候她確實也不能和綏帝鬧太僵，不然綏帝對崔家的這點情分，也要被磨沒了。
隻是每每思及盧家的慘案，再看到受其所累的南音，太後實在是哪個都怪不起來。
“瘦成這般，可見其中不容易。”太後伸手，明顯發覺南音手腕細了一圈，一手握去竟還有不少空隙，本就不大的臉變得更小，下頜尖尖，正是她從前不喜的那種迎風就倒的柔弱美人兒。
她道：“等完全戒了這勞什子藥癮，定得好好補一補。”
南音頷首，“娘娘也是。”
她的目光凝視著太後，認真說：“您憔悴了許多。”
明明比她小這麽多的小姑娘，染了難以戒除的藥癮，溫柔品性依舊不改。在她的身上，太後竟感受到了以前在長姐那兒才有的包容，和一絲可以依靠的感覺。
一時恍惚，太後竟抱住南音，雙目微紅著不說話。
幾個親近的女官見狀，忙遣退他人，留南音怔了怔，抬手輕拍太後。
“陛下也是敬愛孝順娘娘的。”南音說，“娘娘那幾日不願見他，我常見陛下著人送湯、送補藥去，太醫每日去診平安脈，陛下也會召來細聽。”
“你卻不知，他那日是如何的神色和語氣。”太後幽幽道，“陛下強勢獨斷至此，對大綏真不知是福是禍。”
“從前我以為他當真一心求仙問道，以為這孩子被他的父皇傷透了心，不再留戀紅塵。還多次為他說話，駁了不少臣子的勸諫，如今看來，卻是隱藏得極深，連我也瞞過了。”
是這樣麽？南音憶起最初幾次遇見先生的模樣，他那會兒……確實比如今要冷得多，並非說對她的態度，而是整個人由內而外散出的感覺，所以她第一次就猜測，他是前往清樂宮參道的貴人。
因為她自小出入道觀，感覺大都是修道出家之人，才會有這樣的氣質。
這不是能裝出來的。
她想，或許先生確實心中一直藏著對世家的謀算，但在爆發之前，他肯定不曾故意騙人。
“娘娘如果是因為陛下騙了您而傷心，不妨直接去問問。”南音建議，“去問陛下本人，不是比獨自揣測更能知曉心意嗎？”
太後微怔，“去問？他素來喜歡藏心事，內斂得很，我問便會說了？”
“那也總比娘娘和陛下都藏在心裏好。”南音說，“就算陛下有些話不方便或者不想道出口，但他至少知道了您的意思，下次再有類似之事，多少會顧慮一二。”
太後並不讚同她的說法，可確實有點心動，同時意識到在她沒有來永延軒的這些日子，南音和綏帝的感情似乎有了不小的進步。
“你和陛下……”她想問的話，被挑簾的侍女打斷了。
“太後娘娘，金鑾殿那邊的殿試結束了。”
太後頓時起身，“哦？快說說。”
侍女徹底打開門簾，將其係在兩邊，一名報消息的小太監邁著小跑的顛步朝裏來了，躬身行禮道：“奴婢給太後娘娘道喜來了，崔三公子在殿試上一鳴驚人，被陛下欽定為探花——”
這可真真正正是意外之喜，太後嘴角上翹的弧度都按捺不住了，連聲說有賞，而後看著南音想起了甚麽，又問，“可還有喜事？”
她問得委婉，小太監心裏自是門兒清，繼續喜氣洋洋道：“慕娘子的表兄，出自相家的那位公子奪得了頭名，正是此次科舉的狀元！”
南音也坐不住了，微微睜大眼，“狀元？”
雖然從前幾日綏帝和禮部尚書的對話中，她知道表兄相如端文采不凡，沒想到竟是狀元之才！
小太監連連頷首，“陛下親口誇狀元郎書通二酉、骨氣奇高，是不可多得的國之棟梁。”
當然，誇相如端的同時，也不忘多捧幾句崔三公子，總之在小太監的口中，金鑾殿中獨這二人大放異彩。
太後亦為南音感到高興，她知道南音和同胞兄長感情平平，反而是外祖那邊的表兄對她維護更多，因此又道了一聲賞。
小太監得了兩份賞，心底美滋滋的，接著道：“全總管說了，待會兒陛下會領狀元郎和小探花到鸞儀宮去拜見太後娘娘。”
太後立刻明白其中意思，直接傳輦來，帶著南音往鸞儀宮去。
相如端去歲及冠，剛過完年二十有一，崔家三公子就更年少了，才十八歲。二人都能說是少年英才，且其中一個出自崔家，如何讓太後不高興。
“真是我誤會陛下了。”在輦上，太後含笑這麽說，“我當他也會跟著毫無緣由地打壓崔家呢，看來待自家人還是有心的。”
“陛下行事向來有據可依。”南音輕聲，“不過娘娘切不可說是因崔家如何或不如何，定是崔三公子本身才華橫溢，與其他無關。娘娘這樣的說法，不僅會讓其他人覺得陛下不公，對崔三公子也無益。”
太後斂了神色，細細思索南音的話，而後點頭，“言之有理。”
平時的太後自不會表現這麽明顯，實在是她近日因綏帝的舉動傷心了好一陣，如今結果和意想之中截然不同，反差太大，才來不及思考。
她沒有說太多的話，但對南音的坦誠勸言自是記在了心底，原本因綏帝對南音過度偏愛而生出的一點異樣都消散了不少。
回到鸞儀宮更衣備賞，如此過了些時辰，便有通傳的消息到。
太後就讓南音坐在身側，座位很是親近地靠在一塊兒，不多時便有幾道身影穿過大門，愈發清晰。
為首的自是綏帝，他最為高大，一身朝服尚未更換，九爪金龍在玄色袍角間騰雲駕霧，由遠及近間，帝王的氣勢亦愈發明顯。相比較之下，他身後的二人都還太青澀了，行走時眼中都止不住對天子的敬慕之意。
“母後。”綏帝停頓喚了這麽聲，就自發走了上去，坐上早就為他備好的位置，在南音左側。
相如端和崔攸齊齊行禮，朗聲道：“見過太後娘娘——”
兩個出眾的人才立在眼前，且都相貌俊秀，十分討喜，崔太後笑成了慈母般，吩咐給二人賜座，又立刻行賞。
按禮，崔攸是天子表弟，太後的侄兒，帶他進後宮拜見是毫無問題的。相如端和皇家無任何關係，綏帝卻帶他一同前來，獨獨落下榜眼，對此無人置喙，太後還先誇了相如端，“果真是器宇軒昂，不愧是陛下欽點的狀元郎。”
虛禮都行過了，崔攸崔三郎也少了幾分拘謹，頗有些向長輩撒嬌的意味，“姑母怎麽盡誇狀元，而不誇誇我？難道這第三名就入不得姑母眼了麽？”
崔三郎是太後二哥的幼子，平日裏雖然學問好，但也做盡了貓憎狗嫌的胡鬧事，他能得到綏帝肯定被點為探花，太後是非常滿意的，聽了這話便招手，“人家確實比你厲害，這還要吃醋不成？真真是個孩子。”
崔三郎文采好，心性也好，獨獨麵對長輩時習慣拿出孩子的模樣，還欲向太後說甚麽，餘光瞥見綏帝掃了眼南音手中的茶，似乎發現涼了，便著人去換，然後又喚侍女另取外衣給她披上，不由呆住，嘴巴張了半晌沒說話。
這、這還是他那個不近人情的表兄嗎？
崔太後輕咳兩聲，喚回他的注意力，示意他不該看的別看，再抬手召相如端上前，“哀家聽說狀元郎已及冠，可取了字？”
“回太後娘娘，家嚴親自所取，是為行止。”
“好字，高山景行，望你品德與才華都能不負陛下重望，能夠為其分憂。”
相如端鄭重應是，沒過多久，太後續與自家小輩說話，他的注意力便也不可避免分到了南音那兒。
在外人麵前，綏帝其實還是比較收斂的，一應關懷都交給侍女去辦，饒是如此，依舊能看出他對南音的關注。
畢竟這麽個看著冷心冷情的帝王，流露出一絲絲不同，都足以惹人注目。
沒想到南音竟得了天子的真心愛護。相如端一邊為表妹感到開心，一邊又不可避免生出擔憂，小表妹柔弱善良，不知能不能在後宮長久生存。
“行止表兄。”南音的呼喚令他回神，相如端瞥見綏帝亦在其後，忙站了起來，“表妹，不是，南音……”
他難得一見局促，生怕綏帝誤會了自己。
但綏帝若有誤會，就不會這樣光明正大地帶他來見南音。
作為比他們年長十餘歲，登基三載的天子，綏帝的胸懷遠比他們所想要寬廣許多。但凡南音有所需，即便是明知愛慕南音的韓臨，他也能傳進宮，何況是相如端這麽一個僅見了幾麵的表兄。
南音眼眸笑成了月牙，一如相如端想象她複明後的那般美，“傳膳了。”
算是小小慶功宴，膳桌上自然不會拘束，南音借此和相如端坐在一塊兒，兄妹倆聊了不少話。
從她的口中，相如端得知綏帝為她治病而費的心神，擔憂也少了許多。
暢飲間，太後忽然問，“這次奪得狀元，行止得回家一趟罷？”
功名大成，衣錦還鄉，是常人都會做的事。
相如端說是，“需得回去，給父母大人回命。”
太後說好，道他若想把家人接到長安來，也可直接向宮中稟報，這點自是看在南音的麵子上。
“此事還不確定，得和二老商議過後才知。”相如端轉向南音，微微含笑，“南音，陛下也應了，說此次可以一同帶你回揚州探親。”
作者有話說：
胸懷寬廣の綏帝