綏帝有意封鎖消息之下, 崔太後直到整件事塵埃落定，才知曉前因後果。
起初她驚得唇都白了，長甲掐著女官的手, “盧家一百六十多口, 當真被他、被他……”
鸞儀宮大太監頷首，並奉上討盧檄文，“這是陛下著令禮部起草的檄文，盧家罪行盡訴其中, 娘娘。”
崔太後接過一目十行，冷笑一聲, 如何不知其中起碼有半數都是綏帝捏造的罪名。但這聲笑過後，胸口湧上的也是無盡悲涼。
她固然疼愛綏帝, 他既是她最敬愛的長姐所出的外甥，也是當初崔家的希望, 更是如今整個大綏的帝王。她以為這會是崔家最強大的支撐，如今看來，說是催命符也不為過。
盧家已經被他想方設法弄倒了，崔家, 又能被容忍多久？
縱然她提醒過崔家小心行事，但同為數百年的世家，盧家犯過那些錯，崔家豈有出淤泥而不染的道理。
她曾覺得綏帝太冷靜淡然，像個不關心俗世的世外仙人，現在看來冷依舊是冷，隻不過還多了股瘋。如果他這樣一意孤行下去, 世家也許會被短暫地震懾住, 但絕不會坐以待斃的。
隻怕到時候……連崔家都不一定會站在他這邊。
他究竟是從三年前就打著這樣的主意, 還是近日突然如此的？崔太後神色不明地想著這件事。
她憂心忡忡之際，南音戒藥癮已經過去了近一月。
令永延軒上下長舒一口氣的是，江盛今日為南音診脈看過情況，道她若能堅持下去，至多再一月就能真正戒除。
本來預計的時辰最短也需三月，許是南音自身堅定，受到的照料也足夠周到，她恢複得比江盛想象中好許多。
“娘子雙目既已恢複，不如多做些其他事，或閱卷彈琴，或去園中遊玩，不知不覺這些疼癢便過了。”江盛建議。
“嗯，我知道的。”南音最近恢複了作畫，還在同綏帝學下棋，這樣打發時間能盡量讓注意力轉移。
江盛心悅誠服，“慕娘子心智之堅，江盛敬服。待藥癮斷卻，可否請慕娘子書寫斷癮小劄，以備後人？”
南音猶豫了幾息，還是頷首，“我盡量試試。”
她不覺得自己有多麽厲害，在後來，其實更多是先生在幫她堅持。
其中詳細南音或許記不清，但她身邊人，確實是再清楚不過的。
第六日的時候，南音就已痛苦到極度想喝藥了，口中念的心中想的都是一個“藥”字，對身邊人訴委屈，說非常難受。紫檀琥珀她們不忍，請侍藥房那兒熬了藥，綏帝趕來時，藥都已經湊到她眼前，被他強行端走，並重罰了紫檀琥珀二人。
神智不清時，南音甚至對綏帝感到憤怒，用盡力氣對他拳打腳踢，張口咬他，又哭著道出“先生也一樣壞”這種話。
那時候，所有人都能感到綏帝那種壓抑的心情，但他硬是忍住了，沒有一次拂袖而去。
於南音而言，則是她每每迷惘痛苦時，都能感到自己身處於一個強大溫暖的懷抱中，崩潰前夕亦是這個懷抱的主人在安撫她，不住低聲道：“很快便好。”
她深覺自己是從中汲取了許多力量才做到這地步，若要記載到小劄中，自是不能這麽寫的。
窗畔支了一方小桌，桌麵置硯台、左伯紙、羊毫筆，以及一隻細頸長白瓶，瓶中養著鮮妍正好的茶花。正月暖陽打在小桌上，營出春光明媚的美好。
南音就坐在其中，長長的眼睫不住輕顫，似在思索。
一點溫熱落在了她額頭，南音抬眸時，綏帝收回了手指，“在練字？”
“並非。”南音將江盛的話道出，請教他，“先生覺得，我該如何寫？”
綏帝幾乎不假思索，提筆在她麵前的紙上筆走遊龍，幾息就寫成一個大字——忍。
南音訝然，“我都是靠忍過來的嗎？”
她完全沒意識到自己有多麽強大。
綏帝給予肯定，“若無你的韌性和堅毅，此事斷不可成。”
南音臉色微紅，好像想開心，又覺得有驕傲之嫌，於是便成了唇角微抿、眼卻帶笑的模樣。
綏帝唇畔亦有微不可見的弧度，“在我麵前不用掩飾，坦然即可。”
他在旁落座，順手拿起了南音之前練的幾張字觀看。低眸間，讓已然恢複視力的南音將那眉梢上冰雪融化後的溫和，領略得清清楚楚。
先生原是一雙鳳眼。南音想。
她從前沒有認真仔細地打量過，因為那有些失禮，如今隨意一帶，便將那眼型的漂亮和淩厲看得清晰。
鳳目主貴，黑白分明，不怒自威，先生的威嚴，往往有七分都顯於眼眸的冷厲之中。但他的其他五官其實並無凶相，反而很有些俊美，隻是先生的相貌好像很少有人會認真誇讚。即便有，都是那些慣常用來誇天子的話兒。
旁人自是無暇打量綏帝外貌的，唯有南音的位置和身份，才能讓她這樣自然地從旁觀察。
“字需再練。”綏帝出聲，讓南音隨之回神。
南音清楚自己的缺點，頷首應是。她從前的字都是對著書中字臨摹所學，有時候接連練的書中字體不同，她便跟著換，最後變成了不倫不類的筆法。
字勉強能入眼，但既不規範，也無筆鋒。
她想張口說甚麽，忽然一陣熟悉的心悸襲來，兀的讓她僵在原地，轉瞬間就讓綏帝察覺，迅速讓她坐下，著人倒來溫水。
這已經算較好的症狀，諸如小小的心悸、頭暈之類，南音歇息片刻即好。倘或是別的，她得立即回榻躺著。
靜靜待在位上，感受到暖陽清風加身，溫水入腹，南音慢慢緩了過來，看著綏帝，好奇問：“先生為何每次都能這麽快知道我是哪兒不舒服？”
連她自己有時都分不清。
綏帝沉吟，“胸悶氣短，當微蹙眉尖。胃失和降，則唇畔輕抿。若是其他，便會雙手攏袖，將自身藏於榻間。”
他微微抬眸，“是也不是？”
南音啞然，先生觀察入微，已經對她的所有習性了如指掌。
一些慣於隱藏自身的小秘密，在先生的法眼下好像都無所遁形。
南音眨眨眼，流露出一種自然而然的敬服，“先生果真厲害。”
綏帝莞爾，人之百態，亦是他登基後麵對百官慢慢揣摩而出的，尋常人隻會因心思被摸透而恐慌，她卻唯有崇敬。
他心中微動，其實有想擁抱她的欲望，但觸及南音輕鬆怡然的神色，又不動聲色按捺下了。自她藥癮發作傾訴心跡後，他已經知曉她心中的不安和畏懼。
對待他的強勢和親近，她不會反抗拒絕，反而會柔順依從。但如此隻會將她內心推得更遠，他不希望南音抱著注定會被拋棄冷落的心態去接受他。
潤物細無聲，如此也許需要費些時間，讓她慢慢軟化那層殼並不容易，但他願稍作等待。
不過這等待的時間，他不會給的太久。
續說了幾句話，全英上前稟告，說是禮部拿了這次春闈考生的試卷和名次前來，已經事先問過中書令等人的意見，隻等綏帝最後定奪。
“拿進來。”
禮部尚書親自領人，抱著兩大盒試卷到綏帝麵前複命，視線觸及南音時略有猶豫。科舉名次在公之於眾前都是一國機密，不適合被旁人所見。
南音領會其意，起身便要告退讓出位置，卻聽綏帝平淡出聲，“不用回避。”
他道：“南音，你也來看看。”
禮部尚書王知節低著頭若有所思，看來這就是傳聞中的永延軒娘娘了，聖寵遠比他想象的還要深重，竟連政事也毫不避忌。
王知節這麽想，豈不知南音也是第一次如此。她尚不知先生身份前，被傳授畫技時，先生就常常有事要忙，她都會默契地避開，隻沒想到這次被留下了。
方才已被告知是科舉定名次，南音自覺需要避嫌，於是即便靠近了，也盡量不發出任何聲音，以免造成幹擾。
王知節所奉上的，是前五十名的試卷，其中各科所占人數、總名次已盡數呈於紙上。
大致看過名次，掠過一些有印象的人名，綏帝一言未發，“前二十名試卷取來。”
禮部官員忙取出試卷，小心解開紅繩，雙手奉於頭頂。
綏朝科舉並不封卷，閱卷官皆可看到所有考生姓名，若是遇到此前就熟悉的人，或是提前看過文章對其有好感的人，難免會給些人情。這也是當初相如端家中要帶他去鄭家請中書令關照的緣由，慕致遠對雲氏的倚靠，也是因此了。
但也不會全憑人情，至少學問不能太差。
綏帝閱卷的時間越長，氛圍就越凝滯，王知節和禮部其他官員的額頭漸漸滲出汗來，不安地小心抬眼，意圖揣測天子容色。
奈何綏帝八風不動，那平靜的神色能讓人看出甚麽才是稀奇。
再看全英，也是老狐狸一隻，對他們的眼色隻作不知，老神在在地手握拂塵立在綏帝身後。
有人眼眸微轉，竟看向南音，對她笑了笑，叫她微微一愣，還不知其意，隻靜靜移開了視線，讓全英內心好笑。
慕娘子該是從未見過這場景，竟不知是在討好她呢。
湖水平靜，連一絲漣漪也無。
半晌，綏帝終於抽出一份試卷，“此卷法度嚴謹，針砭時弊，言之有道，為何僅得十一？”
王知節一瞥那人名，內心道了句果然如此。這位名為相如端的考生學富雄詞，胸有丘壑，隻可惜言辭太過尖銳，對世家批判太過，惹了眾多考官不喜。
有人道他是知曉近日陛下之舉，有意寫下這篇文章討好，此等媚上之人，不堪為官。但也有人喜他風骨不屈，敢在如今世家仍盛的時候公然叫板，將來定是個敢諫言、不為權勢所折的直臣。
論才華，其實他可得頭名。但論內容，因爭議過大，使得他的排名幾番變換。在這件事上，王知節一直保持著中立，沒反對也沒讚成。
他們知曉此子與中書令鄭盡關係不同，呈上去後還以為鄭大人會表示不滿，但許是為了避嫌，他看過相如端的名次，竟沒有提出任何意見。
最終還是在陛下這兒被挑出來了。
“此人……”王知節斟酌語句，“少年意氣，鋒芒太過。”
點到即止，陛下自能明白。
“為國選良臣，何時有鋒芒竟也成了錯？”綏帝冷聲，再提起幾張的試卷，摔到那禮部官員的臉上，“再看其他，堆砌辭藻不知所雲，竟也能排在他之上？！”
嘩啦啦紙張如雪花飛揚，見天子動怒，王知節和其他官員立刻跪地認錯，請綏帝下示。
綏帝沉默了會兒，而後道：“此次排名全部作廢，五日後傳所有考生入金鑾殿，朕要親自考校。”
在這之前，綏朝從無天子殿試的先例，王知節驚訝抬首，瞬間意識到這應該是陛下早就定下的主意，隻不過借此事才說出。
前十名中僅有五名是世家子弟，他們本以為已算是讓步了，沒想到，陛下仍舊不滿意。
……
王知節等人退下後，侍女紛紛上前奉茶，再斂息退下，南音也未出聲，等待綏帝在那兒獨自沉思良久。
已近午時，天邊陽光更盛了，綏帝立在窗前，由光芒籠罩著，身姿挺拔。
“方才的排名中，你的兄長排第四。”須臾，綏帝轉身道，對著南音時語氣已然緩和了許多。
南音誠實搖頭，“我並未注意。”
事實上，她根本沒仔細看那些試卷，全作神遊般，不想貿然瞧見一國機密。
綏帝早有預料，並不驚奇，“他雖有才華，卻無為國為民之性。”
慕致遠所書的文章很精彩，引經據典，行雲流水，看上去是一篇會令所有考官都滿意的文章，足以說明他確實才華斐然。
其中固然有人脈起了作用，但他本身的學問也是不能否認的。
唯獨綏帝不滿意。
值此之際，他要選用的人才和從前自然大不相同，至少要有敢於為他手中刀刃的勇氣和決心。
可惜，在這些文章中，他能領會到的並不多。
“你可希望兄長得償所願？”
這是綏帝第二次問這樣的話，南音已經能分辨他話語中絕非試探，而是真心這麽問，於是搖了搖頭，“我希望先生能得到可用之人。”
“世家子弟本就不可少，再多一個慕致遠，也不算多。”綏帝的意思是，朝堂上注定要養一些不得用的閑人，多一個少一個對他而言都沒區別。
南音依舊搖頭，“阿兄他……是逐利之人。”
說出這句話的開始有些難以啟齒，很快南音就放下了那些不適，“他之前的種種所為，都隻是因雲氏能給他利益。如果給予高位，他恐怕不僅不會是先生想要的人，還會……”
有些話，不必說得太清。事實上，是南音慢慢揣測出兄長親近雲氏的緣由後，就已經對他的品性失去了信任。
如果他是因雲氏撫養了他那些年，而對雲氏和慕笙月感情更深，她都能理解些。可他不是，他隻是分清了誰能帶給他更大的好處，這種利益分明的做法令她齒冷。
“你可還在意？”綏帝忽然問。
南音一怔，“在不在意……如今也無區別。”
她和阿兄的關係，早在那日撕破臉皮說出一切後，就不可能再回到從前了。
綏帝以一種極為隨意的語氣道：“既是逐利之人，便以利誘之。利不斷，則愛不絕。”
南音的心結源於她的父兄，尤其是同胞兄長，倘若她仍在意這些，需要這些，綏帝不介意助她許之以利，將這些人牢牢栓住，匍匐在她腳下，任她差遣使用。
作者有話說：
說昏君吧，不那麽昏
說明君吧，也不那麽明
幸虧遇到的是咱們女鵝
麽麽麽麽麽