薄朔雪驚得從夢中彈跳而起。
本能已經比意識先反應過來, 抓住了手邊的兵刃，卻猶自不可相信地豎耳分辨了一會兒。
直到又一陣炸響聲轟隆而至。
薄朔雪迅速出了營帳，帳外戍守的士兵倉促淩亂地走動著, 另外兩個將軍也在此時紛紛披衣走了出來。
三人一對視，都在對方眼中看到了凝重之色。
“火炮？”
胡人這時候是不應當有火炮的。
前些日子薄朔雪已經施計毀了他們的火藥倉, 以敵方的駐地推演, 想要得到補給至少是在七日以後，他們正可以利用這七日的時間將胡人驅趕擊潰，眼看就能大捷, 班師回朝。
可胡人手中卻有了火炮。
難道, 是沒清幹淨？
“這不可能。”趙將軍肅然道, “我以項上人頭和我老母的顏麵擔保, 那日找到的火藥倉，已經毀得幹幹淨淨，絕對不曾手軟。”
那日正是趙將軍領的兵。
在戰場上，通敵可是死罪。
大事當前，一向與他爭吵不休的廖將軍也拍拍他的肩安慰：“我信你，別急著拿你老母做賭，趙兄, 你不是那般會通敵的陰險小人。”
薄朔雪獨自沉吟著。
趙將軍以為他不信, 又是一番著急上火, 忍不住再辯解幾句，還想拿旁的來賭咒。
薄朔雪道：“趙將軍, 廖將軍，我們三人已是沙場上的親兄弟, 做弟弟的絕不會在這種事上疑心你們。我是在想, 這短短不過三日, 哪怕以胡人最快最好的馬，來回不過八百裏，折中再算，方圓四百裏之內，胡人的地界全是荒草叢生，或沙土高原，從哪來的這些火炮？”
“除非……”趙將軍不自覺接道，卻沒說完。
“除非那些火藥，是同大燕買的。”廖將軍沉重地補完了後半句。
大燕幅員遼闊，驛站早成體係，遍及各地，哪怕是邊境城鎮也有設立，物資可通過官道轄口送往各地。
其中用來給朝廷送奏折的官驛，為了保障速度，幾乎是暢通無阻，不受盤查轄製，幾日之內便可從上個官驛趕到下一個。
而從邊境往回推幾百裏，就離洛地的一座硝石礦不遠了。
薄朔雪將地輿圖，圈記那座礦山。
“此處是誰在管轄？”
趙將軍在邊境待得最久，因為最清楚周邊，當即答道：“是個富戶之家，家主名叫洛恒飛。據說，是太妃的遠親。”
“據說？”
“頗為可靠，博陽侯還在此露過麵。”
薄朔雪眼眸越發銳利。
“去查。”
沒多久，便當真報來消息。
那戶人家是三年前來此定居，原本就十分闊派，後來接管了礦山，才知道是跟宮中太妃沾親帶故，更是如日中天。
不過這一家平時並不與人為惡，看著也還和善，鄰裏之間並無多少惡評，反倒誇他頗有孝心，寄去宮中的請安折子幾乎三天一封，從未斷過，還時不時送上一箱一箱的豐厚大禮。
三天一封……洛恒飛……
薄朔雪瞧著這姓名，回憶了一番。
他確實看到許多無聊的請安折子，但這個姓氏的，並未這麽頻繁。
那麽那些用了官驛，卻沒有寄到宮中來的，是些什麽東西，又是去了哪裏？
趙將軍的臉色已然白了。
“你，你是說，太妃的親族，通敵。”
薄朔雪抬手將他的話按了下去。
薄朔雪厭惡周蓉至極，但是不至於這般捕風捉影。
如今所有的線索都隻指向一個罪魁禍首，那便是這個尚未被承認的“遠親”，若是就憑著這個攀咬太妃，恐怕是蚍蜉撼樹。
“此事幹係重大，不可妄下斷論。”薄朔雪道，“戰場上將士的性命拚的都是百姓安居樂業，家國社稷，哪怕是帝王本尊，都無權以此謀私玩笑，更別提太妃遠親。此事頗有蹊蹺，還需再查。隻是我等都無精力去追查這些細節，速速報到朝廷，請太妃決斷。”
另外兩人深以為然，當即修書一封，稟明邊疆戰況轉惡，急需支援，以及那火炮一事，附上確鑿證據，送去宮中。
這封密報送到平慈宮時，又是過了十日。
保華仙人說的小半年之期已近在眼前，周蓉難免有些按捺不住，恨不得日日請他進宮來推演一番，看是否還能將約定之日再提前些。
“娘娘莫急，換星之術需順應天命，不是能急得來的。”
“那依仙人看，還需多久？”
那白發白須的保華仙人掐指一算：“帝星身環險象，但天命之期仍然未變，依舊要靜待小陽春。”
周蓉不愛聽這個。
她並非甘心等待之人。
便再追問道：“既然如此，可還有什麽是本宮現在能做的？”
保華仙人看著她，歎息一聲。
“娘娘如此憂慮，其實如今也隻有一事可做，便是勤加練習換星之術，以免到了天命之日，再出紕漏。”
“好，本宮立即準備。”
周蓉說著，太監弓著腰送上來一個托盤。
托盤中放著密信，卷筒上烙著戰事加急的印章。
周蓉蹙眉拿過來，揮退了太監，展開一看。
看完的瞬間，霎時大驚。
甚至有些失措，險些打翻了茶杯。
周蓉再看到保華仙人，都有些繃不住平靜麵容。
倉促將仙人送出宮，周蓉急急傳喚博陽侯進宮。
剛一見到人，周蓉便下令閉緊了所有門窗，將那封密信甩到了博陽侯身上。
博陽侯一頭霧水彎腰撿起來，看完後也是吃驚。
“恒飛他，怎會如此荒唐？怕不是被誣陷了！”
周蓉冷笑斥道：“賤商本性，唯利是圖，需要別人誣陷？再者說，鐵證如山，怕不是一句誣陷能抵賴的。”
博陽侯大罵道：“恒飛此等豎子！蓉兒憐惜他，才給他開礦權，他竟這樣坑害我等。這便派禁軍前去，將他絞首示眾。”
周蓉隻冷冷覷著他，並不說話。
博陽侯見狀，驚道：“蓉兒，你不會想將我一並處置吧？我隻是替他牽線搭橋，即便是錯，也隻錯在輕信啊！”
“本宮倒是想，可你究竟是本宮的嫡親哥哥。”周蓉冷道，“即便是你，本宮尚且不能輕易原宥，那旁人，會如何看待你我？這通敵賣國之罪雖是洛恒飛犯下，但礦權卻是本宮手中拿去，現在處置了他，本宮又如何脫得開關係？”
博陽侯怔怔，這才想明白過來：“的確……有理。”
周蓉深吸一口氣：“行了，慌什麽。這麽些年，什麽大風大浪沒見過，即便是真被洛恒飛攀扯進去，本宮也必然能保證安然無恙，隻是須得頗費一番周轉和時日，但是，保華仙人的換星大法功成之日近在咫尺，在此時此刻，萬不能出其它的紕漏。”
博陽侯點點頭：“我曉得。如今察覺此事的隻有邊境那幾個粗人而已，隻要將他們穩住，再想個法子讓他們閉嘴就是。”
“這邊境的戰事，果真如此艱難？”
博陽侯心領神會道：“看來真要如他們所言，派兵前去支援。隻是，山高路遠，少不得要耽誤一陣子。”
周蓉扯了扯唇：“耽誤得久些。這些帶兵的都是老頑固，早就想換換了，也是剛好。”
博陽侯連連應聲。
五日後，邊境收到京城明黃文書。
指示他們，此事關係重大，萬不可隨意聲張，以免打草驚蛇。望各位將領盡好本職，共禦外敵。
趙將軍看到這文書，卻隻是麵色鐵青。
“派人去查，援軍將至？哼，哄孩子的屁話！”
廖將軍推了他一掌，示意他閉嘴：“朝廷下旨，你是說朝廷騙你不成。”
趙將軍沉默下來，兩人不約而同看了看薄朔雪。
畢竟是京城來的侯爺，跟他們這些野慣了的粗人不同。
薄朔雪隻垂著眼，似乎在想些什麽，但並沒有惱怒的意思。
過了一會兒，他接過那文書，隻看了一眼便輕飄飄扔至一邊：“沒有殿下印章，也無陛下簽批，算什麽朝廷旨意。”
趙廖二人又對視一眼，都從各自臉上看到一絲意外。
沒錯，自古以來，臣子信從效奉的是天子血脈，但如今把握朝政的明麵上雖是長公主，實際卻是太妃。
太妃名頭好聽，可說到底也不過是先帝遺留下來的一個妃子，有什麽值得尊重的，他們這些武將進宮述職時從沒有什麽好臉色，那太妃對他們也說不上親切，他們心中自有一本賬。
隻是沒想到，薄小侯爺年紀輕輕，竟跟他們有了同樣的見識。
兩人心中微動，正想說些什麽，薄朔雪卻提刀走了出去，操練士兵去了。
平慈宮中，一個瘦弱女孩兒顫巍巍站在井水邊。
她方才用井水將自己洗得幹幹淨淨，正等著下一步的安排。
帶她來的人什麽也沒同她說，她隻憑借隻言片語猜出來，這裏是皇宮。這巍峨的宮牆，是她從未見過，連夢也未曾夢見過的，可她現在卻莫名其妙在這裏。
難道，是要她進宮當宮女的？可她什麽也不會，更何況，宮裏人找侍女，難道是摸黑把人打暈抓來的嗎？
女孩兒不敢說話，怕得罪了這些聽也沒聽說過的貴人，隻好他們說什麽，便做什麽。
她已經依言將自己洗刷幹淨，換上一套寬大白裙，戴上了遮麵的麵紗。
這白裙奇怪得很，背後開了一個口子，可以隨時拉下來，但女孩兒不敢違抗，也不敢脫掉。
正戰戰兢兢之時，女孩兒忽然察覺有人拍了拍她的肩膀。
她趕緊回頭，卻愣住了。
眼前的人，同她年紀似乎差不多，不，應該比她小些，那美麗的麵龐，真像是畫兒裏走出來的一般，她從來也沒見過這樣的美人，仙子似的。
仙子朝她豎了根手指，噓道：“別出聲。聽我說，你照做便是。”
作者有話說：
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