目送著路德的身影漸漸遠去, 應池收回目光，他垂下眼眸，白皙的手指從口袋裏飛快地翻出一管藥劑。
藥劑在日光下呈現出漂亮的紅色, 與應池剛剛喝下的「糖漿」有著九分相似, 但毫無疑問，這是真貨。
從銀月城出發時, 應池便將這瓶藥劑帶在身上, 從時空裂縫裏出來之後，他鬆了一口氣，本以為自己用不到它, 沒想到兜兜轉轉, 藥劑還是派上了用場。
也許這就是命吧。
應池微歎，盡管心底翻湧著各種複雜的情緒，但應池還是毫不猶豫地打開瓶塞，將裝在玻璃管裏的紅色**一飲而盡。
藥劑剛一下肚, 心髒處便傳來一陣悸動, 應池瞳孔微縮，沒忍住發出一聲悶哼。
皮膚好似正在被烈火灼燒, 而後逐漸滲出猩紅的血液。
“滴答滴答——”
血液不停滴落的聲音響起, 應池因為疼痛而微微弓起身體, 黑發隨著他的動作落下，擋住他臉上的神色, 隻露出蒼白的唇色和瘦削的下巴。
風沙之中, 有細微的腳步聲響起, 應池眸光一厲, 他強撐著動用了能力, 白光在空中凝聚, 而後朝著某個角落疾射而去。
“滾出來——”
應池呼吸急促，說話間，冷汗從他額頭滾落，顯得他的臉色越發慘白，盡管身體分外不適，但應池能夠感覺到，他體內蘊藏的力量開始逐漸增強壯大。
這是一種前所未有的感覺，意味著藥劑開始發揮作用了！
“砰——”
應池的攻擊落在地麵，砸出一個深坑，然而想象中敵人鮮血飛濺的場麵並沒有出現，一個帶著笑意的聲音落入應池耳中。
“真危險。”
說話的人語氣輕鬆，似感慨又好似調笑，仿佛剛才狠厲的攻擊在他眼中隻是一場還算有趣的雜耍表演，不過無論如何，這人顯然沒有受到一絲一毫的傷害。
應池越發警惕，他沉默著，先是將沉睡的淩墨放到一塊石頭旁，而後不動聲色地將人擋在身後，紅眸緊緊地注視著從風沙裏走出來的人影。
那是一個看上去極為普通的中年男人，至少從外表上他沒有任何特殊之處，打扮上也同每個城市裏隨處可見的上班族如出一轍。
但應池沒有因為對方的外表而選擇輕視對方，相反，他從男人身上感受到了強大的壓迫感，上一次能讓應池這般防備的人，還是尤光。
可尤光好歹是個神明，眼前這個人又是……
應池眼裏流露出一絲探究，男人卻看都沒看多看他一眼，隻是失望地自言自語：“果然親自過來是正確選擇，真是一幫廢物，就沒一個能用的。”
男人輕聲抱怨著，頗為惋惜來得太晚叫路德和溫文舟跑了，應池莫名其妙地聽他抱怨了好半天，卻沒有阻止男人繼續說下去，還不如說，他巴不得男人繼續說下去，他好拖延時間。
當然，應池也知道自己的想法注定是不現實的，果不其然，下一秒，男人終於抬起眼，他露出一個微笑，眼中卻滿是陰鷙：“算了，再這樣說下去，你搬的救兵可就要來了，還是趁早解決吧。”
說話時，男人神色依舊和善，卻又絲毫不掩飾自己對於應池的輕視，仿佛解決應池是一件比吃飯喝水還要簡單的事情，給人一種格外矛盾的感覺。
應池麵色漸冷。
男人對應池的敵意熟視無睹，他垂下眼睛，百般無聊地轉了轉手指上的戒指，一個白色的麵板出現在應池眼前。
這應該是男人的能力，應池還來不及思索男人的能力究竟是什麽，麵板上便漸漸浮現出數字。
一長串數據接連出現，男人忽然輕笑了一聲，說出的話意味不明：“你不覺得，弱者很可憐嗎？”
“……”
應池沒有接話，他眉頭緊皺，搞不清男人葫蘆裏賣的是什麽藥，既然全然不了解，那不如暫且試探上一番，應池警惕地想，白光在他身旁凝聚成銳利的尖刺，朝著男人的方向飛速襲去！
因著是試探，應池並沒有一上來就使出全力，他本就不指望這一擊能夠擊中男人，然而，下一秒，眼前所出現的景象還是讓他動作頓了頓。
白光在靠近男人的那一刻徹底破碎，而在這期間，男人根本沒有出過手！看著破碎的白光，男人搖頭歎息，繼續說著那讓人全然摸不著頭腦的話：“弱者可憐，因為他們生來就必須臣服於強者，在強者的掌控之下生活。”
“一旦反抗，強者便會給予弱者懲罰。”
說話間，男人眼中的神色叫人看不真切，但應池能夠感覺到，男人是愉悅的，因為至少現在，他不再是弱者，而是他口中的強者。
白光破碎的瞬間，應池感受到一陣極為尖銳的疼痛，身體仿佛被利刃刺穿翻攪，五髒六腑都要快要錯位。
“呃——”應池眼眸劇烈地顫抖，這樣的痛苦使他弓起身體，刺眼的鮮血從指縫間落下，應池狼狽地咳嗽著，隨著他的動作，血液如盛開的梅花般星星點點地落在地上。
應池幾乎要將內髒都咳出來，反觀男人，身上幹幹淨淨，連一點風沙都沒沾上。
應池臉色慘白，麵沉似水，聯合男人的話，他迅速地思索出男人的能力——非常棘手的領域類能力，一旦與男人靠近一定的距離，便意味著進入男人的領域，屆時，男人的能力會自動開啟，而根據男人的話，對方的領域規則也很好判斷。
弱者被強者掌控，一旦弱者選擇反抗，勢必會受到嚴厲的懲罰。
這便是男人的領域規則。
方才的白色麵板便是在判定雙方的實力，而判定結果顯而易見——應池是弱者，而男人是強者。
應池知曉自己此時正麵臨一個絕境，他既無法攻擊男人，也無法從男人的領域中撤離。
這場戰鬥從一開始就毫無懸念，應池必輸無疑，可盡管這是一場早已注定輸贏的戰鬥，應池卻不能幹脆利落地認輸。
一旦他選擇認輸，淩墨便會被男人帶走。
男人顯然不安好心，應池不知道男人會對淩墨會做些什麽，但無論是什麽，他連想象也不願意，更別提讓淩墨落入那樣的處境，因此這場戰鬥，他隻能進，不能退！
睫毛輕輕顫了顫，應池能夠感覺到體內的「濁」正在以一種極為瘋狂的速度迅速增長，這也是他的能力要比先前強大的原因。
而吸收了這麽多的「濁」，應池依舊能夠保持還算清醒的神智，這是因為他所喝下的藥劑裏蘊含著一股微乎其微的生機，這股生機保護著應池，應池這才徹底墮落成怪物。
也許再這樣下去，應池能夠成為喝下藥劑還能保持神智的那一小部分，可這並不是應池想要的，他想要更加強大的力量，如此，他才能在如今的決定中得到一線生機。
應池做了一個瘋狂的決定。
越來越多的「濁」進入他的身體。
男人無法看到「濁」，不過他能看到麵板上飛速增長的數字，他眯起眼睛，方才輕鬆的神色終於有所該改變，他饒有趣味地看著應池：“你瘋了？再這樣下去你必然會成為墮落者。”
“那又如何。”
應池麵色平靜，紅眸冰冷地注視著男人，黑色的奇怪紋路順著他的臉頰飛快往下蔓延，已然是即將異化的前兆。
應池可以感受到自己的身體正在逐漸產生變化，但他並沒有太多恐懼，指尖微動，白光便從他身後飛快地朝著男人襲去，狂風驟起，風沙擋住了應池臉上的神色。
然而應池的攻擊依舊沒有起效，當白光靠近男人的那一刻，無形的護罩擋住了白光，白光頃刻間化作熒光消失不見。
與此同時，應池悶哼，唇邊溢出些許鮮血。
盡管應池此時的實力正在瘋狂地往上增長，但雙方的實力依舊懸殊。
不過沒關係，一次攻擊不行，那就再來一次，異化的身體飛速地修複著應池身上的所有傷口，讓他暫時有了與男人抗衡的資本。
再這樣下去，誰輸誰贏還當真說不好。
看著麵板上飛速增長的數字，男人唇邊的笑意總算逐漸散去，冰冷的光在他眼中一閃而過，他清楚地知道必須早點解決應池，否則他還真不能如願地帶走淩墨。
“你從一開始就認輸不好嗎？這樣你既不用變成怪物，我也能如願以償，皆大歡喜，不好嗎？”
男人歎息抱怨，聞言，應池紅眸微動，嘴角卻是譏諷的弧度：“你挺喜歡做夢的。”
男人聳肩：“不喜歡做夢，我現在也爬不到這個位置。”
“別廢話。”
話音未落，雙方已然交手！男人身上的壓迫感越來越重，攻擊也比之前淩厲許多，不再是之前宛如兒戲般的試探，他是下了狠手要殺掉應池這個阻礙。
男人本以為自己很快能達成目的，但應池比他想象得要棘手得多，無論受多重的傷，隻要還能動，他就會咬牙從地方爬起來。
到了最後，應池已然是鮮血淋漓，盡管如此，他還是堅持擋在淩墨麵前，黑色的紋路漸漸占據了他整個身體，此時的應池神智早已不再清明，雙眼被血色所吞噬，就連攻擊也變得宛如野獸般毫無章法。
應池覺得自己仿佛正在一片迷霧中行走，迷霧使他忘卻了一切，唯一剩下的念頭便是戰鬥。
可為什麽要戰鬥？
因為要保護……
要保護誰來著？
應池想不起來，整個大腦猶如沒有信號的電視屏幕，“滋啦滋啦”地發出怪異的聲音，紛雜的思緒衝擊著應池，叫他頭痛欲裂。
看著這樣的應池，男人神色古怪，他沒想到應池就算變成了這幅模樣，還是始終記得擋在淩墨身前。
真不走運。男人皺著眉頭想，看來這次選擇用分/身前來是一個錯誤的選擇。
他低估了應池，也低估了援兵趕到的速度，用肉眼難以看到的絲線朝著男人襲來，男人的身體有片刻的僵硬，而後他很快掙脫了束縛，對著神色冰冷的簡洵以及他身後跟著的一大堆人，男人聳了聳肩，不再戀戰，他朝著簡洵揚起唇角，露出一個略帶挑釁的笑，還沒等簡洵有所反應，男人的身影竟是開始消散，直至最後消失不見。
看來是本體收回了分/身。
簡洵不在意地想，比起這個，他更在意的是——看著不遠處某個一動不動的身影，簡洵皺起眉。
被簡洵攜帶在身上的特殊設備發出尖利的警報聲：“警告，公民67749236，個體名-應池，先已確認汙染度超過100%，新的墮落者已誕生，開始對當前墮落者進行危險等級評估。”
“當前等級…d…c…b，”冷漠的係統接連不斷響起，而後在「s」這一等級上接連卡殼的好幾次，就在簡洵疑心設備是不是快要壞掉了的時候，係統音這才得出評論：“警告！警告！當前墮落者危險等級已超過上限，請盡快對其進行處理！”
話音未落，一直站在原地的應池身體忽然動了動，他轉過身，一瞬間，無數戒備的視線集中到他身上，就連簡洵眉心也忍不住跳了跳。
然而應池自己卻對這些視線恍若未覺，他慢慢地、慢慢地靠近了淩墨。
當視線落在淩墨身上時，應池眼中的迷茫逐漸散去，他的神智有片刻恢複了清明。
是了……他是為了保護……
應池歎息，他俯下身，攬住了仍舊未醒過來的淩墨。
對方身上傳來的溫熱讓他越發貪戀，應池的目光忍不住落在淩墨淡粉的唇上，但他沒有勇氣吻上去，最終隻敢輕輕地碰了碰淩墨的臉頰。
“淩……墨。”
應池每一個音節都說得格外艱難，怪物的聲音沙啞而刺耳，一點都不好聽。
“我……喜歡……你。”
回應他的依舊是一片寂靜。
淩墨永遠都不會回應應池的喜歡。
應池想要扯出一個笑，但他已經沒有力氣做到了，意識越來越模糊，在他即將被拉入黑暗的那一刻，白光漸漸亮起，而後尖銳的光刺毫不留情地刺入他的身軀。
“滴答滴答——”
血液流淌的聲音，應池還想再看看淩墨，然而黑暗逐漸吞沒了他的視線，他最後一個願望也沒能實現，應池的呼吸越來越弱，直到最後，他閉上了眼睛。
與此同時，綠色的溶液之中，一雙金色的眼睛緩緩睜開。