東山鎮，縣衙。
秦羅穀穿著官服入座後，便見寧暉、何滄、何蓮兒以及黃哥兒等人，全部在場。
前兩人左右相對，後麵一行人則是如死狗般趴在地上，痛苦得直哼哼。
被打了五十大板後，何蓮兒大半條命都沒了。
“大人，寧暉目無王法，且擅自調用營中士兵，對百姓用刑，其罪當誅！”
何滄率先跪了下來，朝秦羅穀喊冤。
今日發生的事情實在出乎他的意料。
他知道，寧暉與羅雲關係極好，而羅雲又是羅錚的堂弟，因此理所當然地認為，寧暉是借了羅雲的手，才調用了這數十名士兵。
這等大罪，就算寧暉身上有爵位，也會得到嚴懲，甚至被剝奪爵位，失去一切。
“大人，在下因為內人被擄，心急之下才胡亂作為，請大人明察！”
一旁，寧暉隻是站著朝秦羅穀拱了拱手，便指著黃哥兒等人繼續說道：“這些人已經招供，他們是奉了何蓮兒之命，才來綁架在下內人。”
“身為主犯，何蓮兒該杖刑一百，在下隻是讓人打了她五十大板，已是寬宥！”
“寧暉，你放肆！”
聞言，何滄勁弩交加：“在大人麵前，你豈敢擅自用刑？你眼裏還有沒有大人了？”
“你放肆！”
不等寧暉開口，秦羅穀便對其怒目而視：“你一介商賈，膽敢一而再再而三直呼東陽縣男之名，乃是以下犯上！”
“來人！”
“在！”
“將何滄拖下去，重打二十大板，讓他知道什麽是規矩！”
“是！”
棍棒揮舞間，何滄死死咬著牙齒，一顆心跌入了穀地。
現在他才明白，寧暉居然與秦羅穀的關係也是極好，這會兒後者什麽都沒問，便是以高低貴賤之由，打他的板子。
如此想來，今日堂審定然會對他何家不利，甚至將何蓮兒折在裏麵。
咬牙堅持完二十大板，何滄抬頭看向秦羅穀：“大人，草民不服！”
“我何家與寧……與東陽縣男早有生意往來，如何會做出此等事情？”
“定然是那幾個潑皮，見事情敗露，故意將罪責推到我何家頭上！”
“請大人明察！”
秦羅穀因此麵色越發難看，冷哼著開口：“大膽何滄，事到如今還敢狡辯？”
“何蓮兒所作所為，有黃哥兒等潑皮口供，還有軍中兒郎證詞，你豈敢推卸責任？”
“難道說，你認為我大乾將士，會作偽證？”
聞言，何滄渾身顫抖，麵色瞬間蒼白無比。
以他的身份，說出那些話確實是對大乾將士的侮蔑。
這可是能砍頭的大罪！
因此，他立刻磕頭，言明自己絕非此意。
高堂之上，秦羅穀略感無趣，揮手道：“此事證據確鑿，何蓮兒身為主犯，竟敢做出如此錯事，該杖刑一百！”
“念在何蓮兒已經被杖刑五十，且生機孱弱，剩下的五十大板，待其傷好後再打！”
“黃哥兒等潑皮，橫行霸道，草菅人命，即刻關入大牢，擇日問斬！”
說著，他頓了頓，再度宣判：“於東山鎮開設的何家商行等一幹鋪子，就地查封，待此案真相大白，再行論處！”
“退堂！”
縣衙門口，寧暉冷眼看著何滄將何蓮兒帶回去，心中不起波瀾。
他原本以為何蓮兒隻是個白蓮花，如今看來此女竟是為了目的，可以不擇手段！
還好他一開始就看穿了對方本質並不相信對方。
否則，今日劉阿雲可能不僅僅是被擄走這般簡單了！
羅雲在此刻趕了過來，朝寧暉笑道：“好消息，嫂嫂已經蘇醒，我雖派了兩個侍女照顧，但嫂嫂仍舊慌亂無比。”
“寧兄，先回醉香樓吧。”
“好！”
……
“哼！”
“該死的寧暉，我何家與你勢不兩立！”
看了眼已經換過藥，緩緩蘇醒過來的何蓮兒，何滄歎息不已：“蓮兒，你實在太心急了。”
“想要牢牢抓住寧暉此人，何必用此等手段？”
“大伯，這次是我疏忽。”
何蓮兒緊皺眉頭，趴在那兒說話時，身上傳來一陣陣痛楚：“這不是想著，父親即將高中，正好可以提前掌握更多生意，方便日後行事嗎？”
“既然無法取得寧暉信任，那就……毀了他！”
聞言，何滄讚許地點了點頭：“沒錯！”
“此子行事果斷，如今又與我何家交惡，今後必定會是你我阻礙！”
“不過，你有何辦法毀了他？”
何蓮兒微微眯著眼，其中殺意與恨意瘋狂肆虐：“秦羅穀、羅雲與寧暉沆瀣一氣，在東山鎮是對付不了他。”
“但大伯別忘了，此次為了救那劉阿雲，寧暉可是私自調用了大乾將士！”
“僅憑這一點，寧暉便不會好過！”
“是啊，我差點忘了這點！”
一時間，何滄眼中閃過幾縷精光，沉吟著說道：“如此，你立刻返回家中，帶著我的手令，斷絕一切送往東山鎮的貨物！”
“並派人立刻趕往京都，將寧暉私自調兵的事情上報皇帝！”
“我就不信，他寧暉還能有三頭六臂，躲得過大乾皇帝怒火！”
砰砰砰！
突然，一陣急促的敲門聲傳來。
何滄與何蓮兒對視一眼，前者冷聲道：“不是說了，沒有大事不要過來打擾嗎？”
“大爺，三小姐，不好了！”
“三爺在進京途中遭遇山匪，被人殺害，已有家丁扶棺回鄉了！”
“什麽？”
刹那間，兩人腦子裏轟然炸開，呆呆坐在原地很是無措！
對方口中的三爺，正是何蓮兒的舉人父親。
他原本是何家飛黃騰達的希望，竟是發生了此等意外！
對他們而言，天塌了！
“父親……”
淚流滿麵的何蓮兒，突然一口氣不暢，吐出大口鮮血，旋即昏死過去。
何滄此刻也顧不得那麽多，直接闖出房間，抓著下人的衣領喝問：“消息屬實？”
“千真萬確，家主派小的過來請大爺與三小姐回去，商議三爺後事！”
聞言，何滄晃了晃，若不是下人攙扶他險些跌坐在地，此刻望著天空喃喃自語：“三弟……我的三弟啊……”