這盤蛇教於公於私都留不得了。
“選妃都已經進行了一半了，你可找到了盤蛇教的少主？”
宋長離一副欲言又止的模樣，讓盛帝更為好奇。
“可是遇到了什麽麻煩？”
“的確是有個很可疑的人。但是還不能確定。”
“說來聽聽，說不定朕能幫上忙。”
宋長離便將呂弋兒剝皮的事情告訴了盛帝。
“若呂弋兒真的是那個少主，那呂丞相豈不就是盤蛇教教主的夫君？可是……可是呂丞相膝下無子，他竊國做什麽？”
便是自己想當皇帝，那肯定也會希望能將這個王朝繼續傳承給自己的後人。這時候，兒子就至關重要了。
然而不管是呂嫣然還是呂弋兒，那都是女子。呂丞相又沒有續弦納妾，著實是沒有竊國的必要。
“呂弋兒有問題，不代表呂丞相有問題。你的一些事情，你父親不是也不知道嗎？”
宋長離一聽，覺得甚是有道理。
呂弋兒還是半路回來的，也許就是想利用呂丞相的身份給自己做靠山。
可若不是呂丞相，那呂弋兒和盤蛇教千方百計地做這些殺頭的事情是為了什麽？
“陛下，臣女情旨，想去西南看看。”
“你要去盤蛇教？不行，太危險了。”盛帝毫不猶豫地拒絕。
“陛下。目前的那些線索，都可以看出盤蛇教對那個人的作用很大。先不管盤蛇教為什麽要幫他，隻要我們把盤蛇教給廢了，就等於是砍掉了他的臂膀。”
“一個沒有臂膀的人，自然不是您的對手。”
“你說的有道理。朕會另外派人去。你不要去。”
宋長離對於盛帝，太過寶貴。萬一宋長離死在了西南，不就等於是把寶物給摔碎了。
“陛下，您已經派人去過西南了。他們勢力龐大，暗中勾結。臣女說句托大的話，若是沒有臣女預知的本事，此事怕是辦不成。”
先前派去的那個暗衛已然讓盤蛇教起了戒心。此番再派人去，隻怕也是一樣的結果。
這西南已經被盤蛇教的勢力控製，自然要越快收複越好。
“那你們去最好也有個名目。若是像那些暗衛一樣偷偷前去，隻怕是危險。”
“陛下說的是。西南邊境有一小國。陛下可以以打通商路的名頭派我父親前去磋商。若是運氣好，商路能通，這勢力也能收回。”
“隻你們怕是也不夠。”
兩國談判，宋舟遠顯然還不夠格。若是能再有一個皇子陪同，那就再好不過了。
盛帝能信任的自然是黎承佑。但是，西南危險，盛帝不會讓他去的。
“陛下，您覺得璋王如何？”
“你想讓璋王陪你們去？”
“是。一來在世人眼裏，他是在我宋家長大的，關係親近。二來，將他放在眼皮子底下，我也安心。”
自從上次逼迫盛帝極限二選一之後，宋長離甚至開始不掩飾自己對於林於成的戒心了。
盛帝點了點頭，說道：“我另外讓不言帶人保護你。”
“這怕是不夠。不知道陛下能否讓臣女自己點將？”
盛帝信任的人宋長離未必信任。此番前往西南九死一生，宋長離要自己布下暗棋，給自己和宋家留一條退路。
“好，隻要事情能成，都城中人，盡歸你所用。”
大霄的西南邊境相鄰的是一個叫平寧的小國。這個國家的疆土和大霄比起來，簡直是小巫見大巫。
平寧國和西南一直有商貿往來，但是那些東西都沒能賣到中原地區，其原因就是因為商路未開。平寧國的商人若是想去中原做生意，很是麻煩。所以他們最多隻能在邊境之地進行買賣。
如今大霄皇帝一聲令下，打算和平寧國打通商路，平寧國自然高興。
九月初八是黃道吉日，盛帝通知林於成和宋家一道前往西南。
“父皇，這也太突然了。”林於成說道，“去往西南，最快也得兩個月。這九月初八出發，到那邊都十一月了。天寒地凍的，您讓我們在外頭過年？”
“父皇，這可是我回來的第一個年。”
盛帝聽到這話，也覺得有些心虛。剛認回來的兒子，不在宮裏過年，的確說不過去。
“當然，父皇派兒臣去，是對兒臣的信任。兒臣不該如此扭捏。隻是，這商路也不差這一兩天。馬上就要入冬了，大家都開始修生養息，不如等來年春天再去？”
這打通商路的消息都放出去了，自然不能等到來年春天。
要不是山水迢迢，盛帝恨不得他們明天就等到那兒。
“正是因為冬天修生養息，才是最好的時候。這樣等明年春天的時候，兩國的百姓就可以直接利用商路買賣貨物。若是等到春天，那豈不是要多浪費幾個月的時間？”
盛帝突然負手而立，說道：“罷了，你若是不願意去，朕換個皇子就是了。”
“不！兒臣願意！”
林於成想要成為和別人不同的皇子，不想要變成一個會被人替代的皇子。
九月初八，的確是個黃道吉日。豔陽高照，秋風習習。黎承佑代表盛帝在城門口送別他們一行人。
“此番山水迢迢，希望諸位馬到功成。”
“借太子殿下吉言。”
此番去往西南，除了他們幾人之外，另外還有隨行的侍衛五百餘人。
這些自然隻是明麵兒上的。暗衛隊也派了一小支，十人保護宋家，而且是由不言親自帶隊。
盛帝這回可是下血本了。
前麵這一路走來都十分的順利。住的是官家驛站，走的全都是官道，林於成也在表麵維持著和平。
可隨著天氣越來越冷，越來越靠近西南，這情況就發生了變化。
西南那兒的驛站破敗不堪，像是很久沒有人來過，匆匆忙忙打掃出來的。雖說這兒的管事說在這兒十幾年了，可怎麽看都不像。
“各位貴人路上辛苦了。如今天色已晚，還請諸位先行休息。明日，我們大人就來拜見諸位。”
管事說的大人就是此地的知州——鍾友邊。
鍾友邊是走的科舉入仕，一開始在別的地方當地方官。五年前被調到了西南。