衍京丞相府書房
“父親，您為何不攔下太子殿下？”
“您明明…明明知曉女兒的心思…”
蕭雲澤離開衍京時並沒有大張旗鼓，宋茜兒身處內院，並不知道蕭雲澤離開京都。
她今日前往胭脂鋪時，才從她人口中得知蕭雲澤下江南查案的事。
也因此，她急衝衝的回府質問宋軼聞。
“茜兒！”不等宋軼聞回答，宋懷瑾就聞訊趕來。
“茜兒也是關心則亂，還望父親勿怪。”行禮過後，宋懷瑾才看向宋茜兒：
“茜兒，這是陛下欽點，豈是父親可隨意幹預。”
“快向父親賠罪！”
聞言，宋茜兒沒有理會宋懷瑾，直直地注視著品茶的宋軼聞。
她相信，隻要宋軼聞出聲勸阻，衍帝也不會讓初回大衍的蕭雲澤離京。
“父親！”也在這時，宋硯卿進入書房行禮。
“都坐吧！”宋軼聞放下水杯，輕聲歎息。
“塞翁失馬，焉知禍福。”宋軼聞對著宋茜兒一點，示意她坐下。
“太子風頭太盛，四首半闕詩不僅展現其文學造詣，更成為政治資本。”
“詩句中隱含的“鴻鵠誌”“收關山”等意象，既迎合文臣對明君的期待，又暗合武將的功業抱負，巧妙拉攏多方勢力。”
“更是政治聯姻的伏筆。”
“茜兒作為相府嫡女，我們相府的態度直接影響文官集團對太子的支持，而太子以詩為媒，俘獲茜兒芳心，又借機綁定相府勢力。”
“離開京都一段時間，是最好的選擇。”
聞言，宋茜兒皺著的眉頭慢慢舒展，對著宋軼聞恭敬行禮後，坐到自己的位置。
“陛下忌憚？應該還不至於吧？”宋懷瑾眼中露出疑惑。
“父親這麽做是對的，如果換作我，也會支持太子離開京都一段時間。”就在這時，宋硯卿主動為其解惑。
“父親忌憚衍帝對文官集團的清洗，又需權衡太子與三皇子的潛力。”
“還有絕筆信的存在，迫使我們不得不向太子傾斜，但為了相府，我們暗中仍保留退路。”
“以茜兒的見識，不難理解其中道理才對…”
隨著宋硯卿的話落，宋懷瑾，包括宋軼聞也看向宋茜兒。
如果因為聯姻，宋茜兒便至相府立場於不顧，那聯姻的事，就需要重新考慮了。
可麵對三人的目光，宋茜兒隻是麵含擔憂，並沒有開口的意思。
既然她來找宋相，那就說明她已經對蕭雲澤的艱難處境有所了解。
前往江南道，不管是對相府，還是蕭雲澤都沒有半分益處。
查得太淺，衍帝會不滿，查得太深，甚至相府都會受到牽連。
江南道乃富庶之地，文官勢力大於武官，而文官集團又以相府為尊。
甚至，蕭雲澤之前的所有努力付諸東流。
如果是她，她會選擇徐徐圖之，慢慢借助相府關係網發展勢力。
她都懂的道理，宋軼聞能不知道？
而宋軼聞既然沒有阻攔，甚至推波助瀾，那隻能說，裏麵涉及衍帝的態度！
當然，還有雲妃絕筆書信的關係。
“為父所為皆是陛下意思。”
“茜兒莫要小看君王的權衡之術！”
“太子下江南，賦予太子"尚方寶劍"與監國權，表麵是信任，實則是將其推向與文武集團對抗的前線。”
“借太子之手清洗舊勢力，同時消耗太子的政治資本，確保皇權穩固。”
“這是其一。”
“限定查案時間，是陛下對三皇子一黨的默許，既壓製太子過快崛起，又防止三皇子獨大。”
“這是其二。”
“江南鹽稅案本身是朝堂腐敗的縮影，涉及鹽鐵、漕運等經濟命脈，背後牽扯皇權與地方豪強的角力。”
“一般的朝廷大員，乃至為父都不符合查案的資格。”
“太子殿下的身份，最合適！”
“這是其三。”
“太子查案不僅是破局關鍵，更是衍帝測試其能否成為合格“孤君”的試金石。”
“成功則立威，失敗則廢黜，這便是衍帝對太子的殘酷篩選。”
“這是其四。”
“當然，為父也是有私心的。”
“絕筆書信在太子手中，就像一把隨時懸浮在相府的利刃，既然太子不想交出來，那為父自然會用些手段使其就範！”
“父親~”宋茜兒驚呼一聲：“何必如此？”
“隻要女兒嫁入東宮，茜兒自會求太子交還書信！”
“太子擁有鴻鵠之誌，又豈會甘心被他人威脅？”
“您這麽做，隻會將太子逼到相府的對立麵啊父親。”
“胡鬧！”宋相眼神一冷，大手一揮，衣袍呼呼作響。
“為父如何行事，還用不到你來評判！”
“茜兒，快向父親道歉！”宋懷瑾急了，這可是他記憶中宋茜兒第一次忤逆父親。
“茜兒，為兄支持父親的做法，衍帝想要太子做孤臣，相府如若真的和太子太近，隻會引起陛下猜忌。”
“父親這麽做，都是為了相府。”
“茜兒有所不知，為了太子江南一行，父親又付出何等慘重代價？”見宋茜兒仍不退步，宋硯卿無奈解釋。
“父親自是不會看到太子失勢，既然不讓太子失勢，那就需要拿出成績。”
“茜兒放心，父親已經做好安排，必要時刻，父親會將江南道觀察使杜延鈞杜大人，鹽鐵轉運副使裴九韶裴大人的罪證承於太子手中。”
“父親，茜兒知錯！”聞言，就算是宋茜兒都忍不住瞪大眼睛，內心驚喜萬分。
江南道最大的兩個官，為了太子，父親居然舍得舍棄？
她也間接得出一個結果，太子不但無憂，還會立功！
“算算時間，太子殿下該抵達江南東道，天高皇帝遠，茜兒當手書一封，提醒太子，提防刺殺！”
話落，宋相一甩衣袖，徑直離去。
為了太子，他最看好的女兒，居然失去了理智，這是他最怕的事。
之後，宋懷瑾又勸誡宋茜兒良久，可宋茜兒哪有那個心情？
草草應付過後，和小翠快步回到梧桐苑。
【蕭郎見字如晤：
知君已抵江南，茜兒心憂難安。
此番南下，看似聖眷優渥，實則暗藏殺機。
陛下借查案試探，三皇子黨與江南勢力伺機而動，鹽稅一案牽一發而動全身，朝堂暗流洶湧，暗處殺機四伏。
父親已暗中布局，必為蕭郎妥善善後。
然人心詭譎，望君務必小心謹慎，加強護衛，勿輕信他人。
查案途中切不可急於求成，保全自身方為首要。
茜兒於衍京日夜懸心，惟願君平安順遂，早日凱旋。】
寫到這裏，宋茜兒緩緩閉上眼睛，想了良久，最後又加上一句。
【靜若乾兔，動則雷霆萬鈞——宋茜兒謹上】
她就是告訴太子，如果動了殺心，便不可婦人之仁。
其實這句話她不該說的，最起碼當上太子妃之前不該說，可她擔心啊……
“小翠，命人連夜兼程，送往江南道，一定要親手送至太子手中！”
“是小姐！”小翠答應一聲，邁著小碎步快步跑出房間。
另一邊，宋軼聞被對宋硯卿：“茜兒的信送出去了嗎？”
“回父親，送出去了，提醒了太子注意安全，也提到了父親另有謀劃。”宋硯卿沒有提及宋茜兒最後的那句。
因為他怕一旦提起，宋相會命人將信件攔截。
每個人都有自己的立場，宋硯卿自然也有。
一方麵，他相信宋茜兒的眼光。
另一方麵，他看到了蕭雲澤的誌氣和手段。
最起碼，蕭雲澤之能力，不是三皇子所能比擬。
他願意支持太子繼位，也願意為宋茜兒打掩護。
………
夜幕降臨，越州刺史府衙燈火通明。
江南東道采訪處置使崔彥成、團練副使高承業、越州刺史兼浙江東道都防禦使顧弘簡、明州司馬王渙之、兩浙鹽鐵巡院判官鄭元晦、杭州織造署丞蘇九早已候在道路兩旁。
蕭雲澤命神機營士兵直接接管刺史府，入駐其中。
引得江南東道采訪處置使崔彥成、團練副使高承業、越州刺史兼浙江東道都防禦使顧弘簡等人臉色黑如鍋底，卻隻能強自歡顏。
官大一級壓死人，更何況是當今太子。
即使心中再不滿，也得憋著，這就是蕭雲澤的態度。
刺史府儀政堂
“見過太子殿下！”
“見過太子殿下！”
等蕭雲澤沐浴更衣後，才召見他們。
聞言，蕭雲澤眼裏閃過玩味，他被衍帝封為安南將軍，他現在又以欽差的身份查案而來。
而他們的稱呼卻是太子殿下。
雖然論身份太子尊貴無比，可他是誰？大衍太子蕭雲澤！
誰不知道，在大衍論權利，太子不及三皇子？
下馬威嗎？有意思！
相比下馬威，蕭雲澤更感興趣的是他們的穿著。
誰都知道江南道之富庶，而麵前六位官員，每個人的衣服最少都有數個補丁。
裝窮？嗬嗬……
如果不是提前拿到賬本，他還真信了……
“狗膽！太子被封為安南將軍，你們以太子稱呼，有何居心？！”
相比看不出局勢的楚天闊，魏延吉自然不會放過這個拍馬屁的機會。
“微臣不敢，見過安南將軍！”如果無人捅破，蕭雲澤必然吃下這個啞巴虧，可魏延吉點明了，他們隻能再次行禮。
“無礙！”蕭雲澤大馬金刀地坐在主位上，用右胳膊肘抵在案板上，笑道：
“江南道觀察使杜延鈞杜大人，鹽鐵轉運副使裴九韶裴大人怎麽不在？”
他們兩人代表江南道權利至高，知道他到來，不在現場迎接，不由不讓蕭雲澤多想。
派一群小嘍囉來應付他？哪有那麽簡單！
“回安南將軍，杜大人於前日感染風寒，恐不能見駕。”
“裴大人因調查賑災款虧空，病倒了，雖想麵駕卻有心無力！”江南東道采訪處置使崔彥成和團練副使高承業對視一眼，當即回道。
“是真病了？還是假病？本將軍勸爾等想清楚再回答。”蕭雲澤猛地拍了下案板，怒指江南東道采訪處置使崔彥成。
“回將軍，是真病倒了…”崔彥成一邊擦汗，一邊偷偷觀察蕭雲澤的表情。
他從沒想過，蕭雲澤居然會如此難纏。
這真的是膽小怯弱的太子蕭雲澤？
因時代的原因，相府中秋宴的消息，並沒有傳到江南道……
否則，他們不會如此敷衍蕭雲澤。
“將軍，下官們已在沁芳園大擺宴席，還請將軍移步？”
見蕭雲澤質問起來沒完，就連江南東道采訪處置使崔彥成和團練副使高承業都有些招架不住，越州刺史兼浙江東道都防禦使顧弘簡急忙笑著提醒。
聞言，崔彥成和高承業連聲附和。
“也罷，走吧！”蕭雲澤淡淡一笑，對著楚天闊和魏延吉打了一個眼色。
他們都將戲台子搭建好了，加之時間尚早，陪他們玩玩也無妨。
“將軍請！”崔彥成眼神閃爍，暗暗鬆了口氣。
擺太子的普？他們或許拿蕭雲澤沒有辦法，可有人能！
隻要今晚一過，太子抵達江南後的事，就會傳到京都，江南道是他們的主場，傳過去的消息是什麽，都由他們說了算。
太子荒**無度，窮奢極欲，屆時禦史彈劾，宋相和三皇子自會為他們討個公道。
更甚者，丞相府和太子的聯姻都將作廢！
踏入沁芳園，鎏金宮燈層層垂落，將園中照得恍若白晝。
琉璃盞盛滿西域進貢的夜光瓊漿，在燭火下流轉著瑰麗的光暈，鑲嵌著東珠與翡翠的銀箸玉碗擺滿紫檀長案，連盛放珍饈的食盒都用金絲掐出海水雲龍紋。
九曲回廊間垂著鮫綃帳幔，金線繡著的並蒂蓮在微風中若隱若現，腳下的青磚竟都是江南官窯燒製的冰裂紋瓷，每走一步都似踏在碎玉之上。
沁芳園湖心的九曲雕花長橋盡頭，是一座三層重簷水閣。
頂層檀香木打造的蟠龍寶座兩側，環繞著十二張鑲金嵌玉的太師椅，座墊鋪著雪色白狐皮，靠背處用金絲繡著暗紋蟒紋，正是江南權貴們的落座之處。
二層環廊擺滿鎏金獸首香薰，嫋嫋青煙中，身著織錦襴袍的官員們斜倚在鮫綃軟墊上，腕間翡翠扳指與鎏金酒壺碰撞出清脆聲響。
蕭雲澤踏入水閣時，滿場驟然寂靜。
燭火搖曳間，江南權貴起身行禮：“見過太子殿下！”
“入座吧！”蕭雲澤隨意擺手，已然將他們的心思猜得七七八八。
“啪！啪！”崔彥成對著遠處用力拍了拍手。
隨著絲竹聲驟起，三十六名舞姬自水榭中魚貫而出。
她們身著薄如蟬翼的紗衣，衣襟處僅以珊瑚珠串稍作遮掩，腕間金鈴與足踝銀鐲相擊作響。
腰肢輕擺時，隱約可見腰間纏著的銀絲軟鞭綴滿細碎寶石，在燭光下折射出刺目光芒。
舞至酣處，輕紗半解，鎖骨處的朱砂痣與胸前紅綃相映，更襯得肌膚賽雪。
席間珍饈羅列，不僅有熊掌猩唇等八珍之味，更將東海龍蝦、南海鮫人淚等罕見食材雕琢成花鳥魚蟲的模樣。
連席間侍奉的婢女都身著蜀錦襦裙，髻間斜插著和田玉簪，較丞相府中秋宴的珠光寶氣，此處更添幾分奢靡放縱，處處彰顯著江南權貴刻意堆砌的豪奢，仿佛要將半壁江山的財富都鋪陳在這一方園囿之中。
酒過三巡，崔彥成使了個眼色，四名壯漢抬著朱漆描金箱籠步入水閣，箱籠四角綴著的銅鈴隨著步伐叮咚作響。
“將軍遠道而來，江南父老聊表心意！”崔彥成話音未落，箱籠轟然開啟，金光頓時漫過眾人眼簾——第一層整齊碼放著南洋進貢的東珠，顆顆渾圓如鴿卵，在燭火下流轉著虹彩。
第二層掀開，十柄鑲著昆侖玉的鎏金匕首泛著冷芒，刀鞘上嵌滿祖母綠，刀柄處纏著的鮫綃還沾著海水氣息。
“這是東海鮫人所製的夜光珠帳！”高承業諂媚著展開一卷流光溢彩的輕紗，薄如蟬翼的綃麵上，鮫人淚凝結的明珠隨著晃動，竟在壁上投映出粼粼波光。
更有人捧出紅綢包裹的卷軸，展開竟是前朝名家真跡，墨香混著龍涎香撲麵而來。
獻禮者中最惹眼的，當屬杭州織造署丞蘇九。
他親自捧著描金檀木匣，打開時，眾人倒吸冷氣——匣中臥著件鳳冠霞帔，點翠工藝製成的鳳凰栩栩如生，口中銜著的珍珠墜子足有拇指大小，周身綴滿的紅寶石，在暗處竟似要滲出鮮血般豔麗。
“此乃鴿血紅寶石，特為太子妃娘娘預備。”蘇九話音未落，崔彥成已在旁低笑：
“聽聞丞相府宋四小姐才貌雙全，這等珍寶，也算配得上未來東宮之主了。”
這番話看似恭維，實則暗藏試探，水閣內的空氣瞬間凝滯，眾人目光如炬，皆落在蕭雲澤臉上。
“還不錯！”蕭雲澤淡淡一笑，沒有任何猶豫，盡收之。
僅今晚獻禮，折合銀錢，便不下十萬兩！
白給的，他憑什麽不要？
蕭雲澤也知道他們的目的，所謂拿人手短，吃人嘴短。
送禮固然出血，可和安穩的官職相比，真的不算什麽。
十年清知府十萬雪花銀，可不是說說而已。
再則，隻要蕭雲澤離開江南，他們便再無顧忌，彈劾奏折就能將蕭雲澤淹死。
賣了相府和三皇子麵子，這可不是錢財可以買到的。
如果衍帝追查禮物來源，說不定還能獲得一個清官的嘉獎……
他們隻需要打點一二，這個局便算是成了！
“殿下，這些禮物不能收啊…”魏延吉悄悄拉了拉蕭雲澤的衣袖，一臉焦急。
“無礙！”蕭雲澤淡淡一笑，嘴角揚起：“既然他們想送，那本宮就接著！”
“今晚向永王府下帖，明日本宮會前去拜訪！”
“將今晚的禮物都拉到永王府…”
永王為大衍統一戰爭中功勳卓著，尤其是在平定江南地區戰役中表現出色，山南東路、嶺南、黔中、江南西路四道節度使。
永王雖然離世，可世子襲爵後在江南兩道依然擁有很大的話語權。
名義上，蕭雲澤還要喊永王一聲王叔。
“屬下馬上安排。”楚天闊眼睛一亮，怪不得不見蕭雲澤著急查案，原來是有了其他安排。
“快，定要陪好太子殿下！”也在這時，曲終舞罷，餘韻嫋嫋，崔彥成引著兩名中年和兩名女子來到蕭雲澤身前。
“將軍，江陵郡富商雲家，揚州郡富商江家，願獻上嫡女，隻求個通房丫鬟。”
“將軍您看？”崔彥成笑著對兩女伸出手。
“見過安南將軍！”見崔彥成介紹，四人連忙跪地行禮。
兩名女子生得貌美，紅裙女子似火中芙蕖，豔紅綃紗裹著玲瓏身段，銀蓮簪子垂落的珍珠流蘇輕晃，在她眉間投下細碎光影。
那雙杏眼盛滿春水，梨渦淺淺一現，便將朱唇點的丹砂都襯得鮮活起來，金絲繡就的纏枝蓮隨著躬身時的腰肢起伏，像是要從錦緞上蜿蜒而出，連鬢邊散落的幾縷青絲都透著撩人的意韻。
白衣女子如月宮謫仙，蟬翼紗下肌膚如凝脂，眉間花鈿似雪上紅梅。
眼尾微微上挑，眸光流轉間秋波暗湧，腕間翡翠鐲輕碰青磚，清音泠泠如碎玉。
她垂首時鬢發半掩嬌容，七分怯意藏著三分狡黠，明明身姿纖弱，卻在抬眸的刹那，讓人想起江南梅雨裏沾著露水的帶刺薔薇。
她們身後的中年商賈躬身如蝦，麵上堆著討好的笑，目光卻不時偷瞄蕭雲澤的神色，汗濕的錦緞衣襟映出深色水痕。
蕭雲澤眼神微眯，這是往他身邊安插眼線，還是押注？
如果是押注就罷了，收了當個通房，誕下孩子抬為妾，他們穩賺不賠。
如果是眼線，那就有意思了……
“上前伺候吧！”蕭雲澤大拇指下意識摩挲兩下玉扳指，自穿越到這陌生的大衍朝，整日裏除了鉤心鬥角，步步驚心。
他卻是忘了還有享受。
哪怕和沈青璃有過兩次**，可心中多在思索其身份、目的，以及為何在回溯秘境沈青璃能看到他，還能做這事……
“奴家名喚江婉晴，將軍吃葡萄~”
“奴家名喚雲如煙，將軍莫要忘了奴家~”
很快，江婉晴和雲如煙便一左一右坐於蕭雲澤身邊。
“放心，本宮會記得。”蕭雲澤莞爾一笑，張開嘴，將江婉晴遞過來的葡萄吞入口中。
雲如煙熱情如火，媚眼頻頻，可難掩其眼底的冷漠。
江婉晴反而不似作假，恰似人間並蒂蓮。
蕭雲澤伸手將兩女擁入懷裏，左親一下，又親一下，好不自在。
刺史府後院，蕭雲澤對著司寢宮女擺擺手：“驗明正身！”
“是，殿下！”司寢宮女立馬領命，退出房間。
“命東緝事廠連夜調查兩女身份，天亮前，本宮要得到消息。”蕭雲澤又對著魏延吉擺了擺手。
“是，殿下！”魏延吉當即領命。
“你拿著本將軍的金牌令箭前往潤州接管駐軍指揮權。”
“一旦得到號令，立刻封鎖江南兩道所有出口。”蕭雲澤又看向楚天闊。
“屬下領命！”楚天闊不知道現在是何心情，他隻想知道，蕭雲澤到底如何想的。
二話不說接管江南駐軍，隨時準備封鎖江南兩道……
要不要這麽刺激？！
別人不知情，他可是知道，船頭上還掛著兩個腦袋呢……
隻等天一亮，整個江南兩道都會得知此消息。
到了那時，今天身穿補丁的江南兩道官員，又會如何自處？
“嗬嗬”見到楚天闊和魏延吉的表情，蕭雲澤搖頭失笑，如果讓他們知道，他要將江南兩道所有官員一網打盡，又不知道作何感想。
夜，蕭雲澤沐浴結束，江婉晴已然裹著被子等在床榻之上。
其表情三分嬌羞，三分膽怯，四分蠢蠢欲動……
蕭雲澤剛剛坐上床榻，便有一首溫潤如玉的纖手為其褪去衣衫…
那感覺……渾身雞皮疙瘩！
愛死了這古代糟粕……