郢都，皇宮。
皇帝熊雲滿臉著急。
大殿上，文武參差不齊地站定。
郭開等幾個身穿文官服的皆垂首不語。
而身穿甲胄的景田等人則一個個滿臉著急，目光急切地看向熊雲。
“陛下，叛賊韓先雲已經攻了三次，城東的銳健營已經被衝散，大軍死傷兩萬一千餘人。
另張毅、方平率軍也以抵達九蕪，若是拿下城池，很快也能抵達郢都。
請陛下早作決斷，是死戰還是突圍！”
熊雲心底一沉，形勢急轉直下得這麽快嗎？
他沒有回答景田，而是看向郭開，“你不是說大乾軍已經出發了嗎，為何現在還沒到？”
郭開硬著頭皮道：“大乾路遠，又是越境支援，趕路難免曲折……”
“你讓朕還要等多久？等到韓先雲帶著叛軍殺進城，把朕的頭都砍了，然後大乾軍才來？”
“陛下再忍一忍。”
“你是要朕像烏龜一樣縮在殼裏？”
“老臣不敢！”
“那你倒是說出個法子來！”熊雲怒吼道，“不管誰有法子退敵，朕一定重重封賞！”
“這……”群臣麵麵相覷。
“陛下，微臣或有一計。”一人高聲道。
“嗯？”群臣看向開口之人，赫然是文臣中的一人，屈陽。
眾人無不側目。
楚國立國八姓氏，熊、羋、屈、景、昭、董、禿、彭，屈居第三。
屈姓在文臣中的影響，雖僅次於羋姓在武將中的影響。
屈陽開口，朝臣們無不振奮。
有些話，他們說不出口。
但屈陽可以！
屈陽沉聲開口：“陛下，叛軍韓先雲所求，乃是一個公道。
陛下不如將罪魁禍首交給韓先雲，並宣布他們此番前來圍攻郢乃是清君側。
如此一來，或可解決郢都之危！”
熊雲不由皺眉，盯著屈陽道：“愛卿以為罪魁禍首是誰？”
屈陽轉臉直指郭開，“正是郭開！”
“大膽！”郭開身旁一文官大聲嗬斥，“太師乃堂堂太師，當朝宰相，一直為國憂心、操勞，助陛下登基，你敢如此汙蔑！”
屈陽陡然挑眉，大步來到跟前，揮起手中笏板，照著文臣的頭就砸。
“啊——”
那人倒地慘嚎，捂著臉怒斥，“大膽屈陽，朝堂之上竟然毆打本官！
陛下，陛下，求您給微臣做主在！”
屈陽大步上前，抬腳踹在他臉上，冷冷道：“本官與陛下商議救國之計，哪裏有你這條狗咬人的份！
再敢狺狺狂吠，本官便宰了你又何妨？”
那人猛然住口，這才想起屈陽可不止是文官而已，他此前可是上過戰場，提刀跨馬殺過敵的！
郭開眯眼冷聲道：“屈大人好大的官威，竟敢以勢壓人，逼迫陛下低頭！”
屈陽又一步來到郭開跟前，一巴掌扇在他臉上：“住口，你這奸佞小人！
若不是你搬弄唇舌，蠱惑太上皇臨陣調將，我大楚怎會陷入如此困境！”
郭開背一巴掌抽得踉蹌倒退。
正要開口，卻聽到熊雲怒喝：“夠了，屈大人，朝堂上不是你放肆撒野的地方！
韓先雲叛國是不爭的事實，此時圍攻郢都也不是殺一兩個人就會放棄的。
再議！”
屈陽還要開口，熊雲已是滿臉不耐。
“屈愛卿，朕知你屈家素來忠於楚國，也知你有功於大楚。
但這不是你在朝堂上放肆的理由！”
屈陽滿臉悲憤，死死瞪著熊雲，眼見後者沒有絲毫避讓後，他將官帽取下，輕輕放在地上，跪下雙手相疊放在地上，神情肅穆地衝熊雲磕了三個頭。
熊雲麵色陰沉，沉聲喝道：“屈愛卿，你要幹什麽！”
屈陽重新站起身子，放聲大呼：“大楚曆代先君，微臣屈陽無能！”
群臣聞言，紛紛上前呼喊：“屈大人，不可啊！”
“屈大人，冷靜！”
“屈大人，不要衝動啊！”
“……”
不想屈陽一個弓步起身，從袖中都露出一把明晃晃的匕首來。
他橫手一擰，將眾臣逼退，死死看向熊雲，寒聲道：“微臣之所以願尊你為陛下，不是因為微臣想要保全祿位，而是我大楚接連損失羋仲、韓先雲兩大猛將，又有內亂之禍。
而你，又是熊氏正統。
你既然做了大楚皇位，就該以大楚江山社稷為重！”
“微臣不忍見大楚江山淪陷，卻又不能說服君王親賢臣、遠小人，不能拯救大楚社稷於水火。
微臣愧對大楚，愧對大楚曆代先君，唯有一死以明誌！”
說罷，他把匕首往脖頸一橫、一抹，就此直挺挺倒了下去。
朝臣們一片驚慌。
有跪倒在屈陽身邊悲呼的；有趁機朝熊雲跪諫的；還有死死攥拳，猶豫要不要揍郭開的。
郭開也察覺到朝堂上悲壯氣氛，也顧不得捂臉了，趕忙拱手朝向熊雲：“陛下，屈大人雖一時激憤，誤解老臣，卻也是為國死諫，請厚葬之！”
熊雲咬牙切齒。
這屈陽素有賢名，屈家又跟羋家一樣，素以忠義聞名。
如今屈陽竟當著滿朝文武跟史官的麵自刎於朝堂，等若是將他釘在了“殘害忠良”的昏君恥辱柱上！
偏偏這個時候他還得成全屈陽。
否則這滿朝的文武得有過半的人爭著離他而去！
恰在此時，殿外太監一聲高呼：“陛下，大乾軍派人前來報信，已至正陽門外！”
一言既出，朝堂瞬間靜了下來，齊齊看向熊雲。
熊雲激動不已，沉聲道：“宣！”
“宣大乾使者進店！”
不多時，三個身穿大乾輕甲的士卒來到殿前躬身行禮，“小將朱英，奉我大乾援楚軍主將顧春來將軍之命，見過楚皇陛下！”
滿朝文武聞言，神情不一。
“大乾軍如何抵達郢都？”
“他們從哪裏抵達我楚國皇都的？”
“援楚？大乾這是要趁火打劫！”
“……”
朝臣們紛紛看向熊雲，希冀著從他那裏得到答案。
熊雲卻是眸子雪亮，激動不已。
來的竟然是顧春來！
他衝郭開微不可查地點頭，旋即看向大乾三人，微笑點頭，“三位辛苦，顧將軍如今到了何處？”
朱英拱手道：“顧將軍已經率軍抵達郢都城北五十裏處，為免楚皇陛下誤會，顧將軍命大軍原地休整等待，讓我三人先行稟明楚皇陛下。
這是顧將軍的親筆信！”
說著，朱英從懷中取出一封火漆信，雙手奉出。
熊雲趕忙命大太監傳過來。
撕開信一看，他眉頭瞬間擰成疙瘩：“勸和？”
……
“勸和？”
韓先雲死死捏著手中密信，眉頭緊鎖地看著麵前身穿輕甲的大乾士卒。
士卒拱手，“是，顧將軍說他向來敬重韓將軍的為人，也為韓將軍的遭遇倍感惋惜。
可韓將軍的遭遇，皆出於大楚奸佞讒害。
若是能借此時之機肅清楚皇身邊奸佞，重歸大楚，史書上自是一番佳話。
若不如此，數十年忠君衛國的美名恐一朝喪盡！”
韓先雲並未表態。
但他身邊的劉光卻沉聲道：“住口，吾皇如今貴為天子，豈有屈尊俯就之理？”
頓了頓，他低聲來到韓先雲身邊，低聲道，“陛下，形勢已成騎虎難下之勢，若不趁勢強取郢都，將士們隻怕……”
韓先雲抬手打斷，目光幽幽看向來人，“若朕不同意顧將軍的提議，他將如何？”
士卒神色不變，又從懷裏取出一封信，雙手遞上。
韓先雲伸手接過，打開來又看了看，目中寒芒驟然大盛，“大乾好算計！”
劉光皺眉，拱手道：“陛下，怎麽了？”
韓先雲將信遞給劉光。
後者看了看，忍不住攥緊拳頭，咬牙切齒，“他這是趁火打劫，陛下，您不能答應他！”
韓先雲卻搖頭道：“他掐準了時機，讓我不得不答應。”
劉光咬牙切齒，“末將往日隻道這顧春來是沙場名將，沒想到也用這種鬼蜮伎倆！”
韓先雲搖頭：“未必是他想出來的。”
“不是他會是誰？”
“你難道不知道，顧春來在大乾是鎮國公許定山養大的。”
劉光猛然反應過來，“鎮國公……許定山……陛下是說此計乃是許良給顧春來所出？”
韓先雲點頭，“顧春來雖是名將，卻更在勇武，而非智謀。
這種陰謀詭計，隻能是旁人所出。
有此能耐的，隻能是許良！”
劉光氣急敗壞，“那許良如此無恥！”
顧春來在信上說他對韓先雲有兩個建議：
其一，韓先雲認下大乾占據的南陽、襄州十城。
則他會退兵三百裏，任由韓先雲如何攻郢都。
甚至可以幫他攔下可能舍了襄州來救郢都的羋昭等部。
其二，韓先雲拒絕。
則顧春來會率軍挺進，跟郢都城裏的楚軍內外夾擊韓先雲。
隻要能擊敗韓先雲，到時候他費點事，再跟楚皇熊雲談襄州歸屬的問題。
看似建議，實則威脅！
所以韓先雲說大乾是趁火打劫。
韓先雲深吸一口氣，壓下心中起伏，點頭道，“此前大乾文帝駕崩，新帝即位。
楚、魏兩國也想趁其立足未穩，攫取利益。
如今楚國接連內亂，大乾有此做法，不足為奇。
換了我，也會這麽做。
隻是區別在於能把時機拿捏得如此精準，絕非一般人能夠做到。
此計，定然是許良想出！”
“此子年紀雖輕，卻如此老謀深算，竟將我韓先雲逼到如此境地！”
劉光沉聲道：“陛下，那我們……”
韓先雲無奈搖頭，“看似兩個選擇，實則是早已替我選好。”
頓了頓，他看向來人，幽幽道：“要我如何相信顧春來會履行諾言？”
來人微微一笑，又從懷裏取出一封信，“我家大公子說了，宋皇陛下看到這封信，定然無疑！”
韓先雲目光一凜，“你家公子？”