而另一邊喬束河帶著僅有的幾個精兵突擊，待回到皇城已經是幾日後。

戰敗的消息早已傳到宮中，眾人都是戰戰兢兢，如履薄冰，早就不複當初的奢靡之相，唯有國師，一派安樂。

城牆上國師撫著自己的胡子，眯著藏著算計的雙眼說道：“算著時日，許是陛下就要回來了吧！”

身旁站著的內侍點點頭似是會意，一甩自己的拂塵當即道：“雜家明白，還請國師稍後片刻。”

國師滿意地揚了揚嘴角，心裏暗道這果然是個明事理的。

果真是沒有超出國師的預料，喬束河今日帶著自己身邊的幾百精銳匆匆歸來，闖入城門動作乃是一氣嗬成。

國師早就有了準備，帶著宮裏的內侍宮女站在城門邊上，給坐在棗紅馬上的喬束河行了個禮：“恭迎陛下回京，陛下萬歲萬萬歲！”

看見如此場麵喬束河便是舒心幾分，腦子裏回想起孟弗胤還是忍不住搖了搖唇角，麵色仍然是一片鐵青，雪白是瞳仁刹那間便紅了。

國師盯著那血紅的瞳仁，一陣笑意湧上了心頭，麵上卻仍是抹不去的憂色：“陛下連連征戰自然是乏了，還不快應陛下回宮！”

這句話說在這裏恰逢時候，但聽著不免得有些別扭，喬束河心裏聽著堵但也找不出毛病，下馬乘著久違的轎攆回宮洗漱。

國師緊隨其後也像是有什麽要緊的事情，對著幾個侍從盡職盡責地吩咐了幾句，輕快地在一群奉承的人之間回到自己的殿宇。

喬束河才出去沒有多少時日，宮中就有些變了風向，那些實權似是全部從他的手中脫離，通通匯聚到了國師的手上，雖然這並沒有多少人能夠完完全全地洞悉。

國師的殿宇內，濃烈的麝香氣久久不斷，國師一人身坐大殿內，手裏舉著一貌不驚人的瓷瓶，似是給當成了寶貝一般。

“出門征戰幾日，想不到這宮中早就變了天吧！”國師像是醉微醺，搖頭晃腦窺不破他心底的所有想法。

殿下侍候著的內侍眼睛微微一亮，嘴角不知為何揚起了若有若無的笑意，隻能看見他的唇角上下開合，似是在呢喃些不得了的事情。

半個時辰後，國師又恢複了平日裏一片高深莫測的樣子，他擺擺手招來一群內侍，又是大陣仗地往喬束河的寢宮跑。

喬束河的寢宮位於大殿之後，是整個宮中最是奢華的地方，而他又是會享受的人，自是最舒服的地方。

喬束河恰是剛剛沐浴完，但是穿著白色中衣，外頭再披了一件明黃色的九爪龍的外袍，看上去也是別有一番的威嚴感。

“陛下，國師來了。”內侍拿著拂塵敲了敲梨花木的門楣，喬束河眯著的雙眸在頃刻間睜開：“傳。”

“喳。”內侍應了一聲。

國師帶著一個侍從進來，手上緊緊握著瓷瓶，帶著些貪色：“參見陛下，不知陛下連日征戰，身體可還吃得消？”

“勉勉強強，征戰的幾天難保有些不舒服，怕還是要仰仗國師的丹藥了。”喬束河略有些頹靡地按了按自己的眉心。

一聽這話，國師便幹脆是沿著喬束河的話下去，順勢從手中拿出那個瓷瓶，擺在桌上輕輕一嗑，聲音有些刺。

喬束河眯了眯眼，沒有做聲，聽著國師繼續吩咐身後的侍從把自己調製的香丸研磨開，一陣暗香在寢殿裏蔓延。

做完了這些準備，國師一臉正色地對著喬束河：“這乃是老夫心新研製的丹藥，已經初步具備長生不老的功效，但較於之前幾款自是有著不一樣的妙處。”

“國師你說的可當真？”喬束河忍不住拍案而起，看著桌上的丹藥麵色微微震驚，要知道前幾款丹藥的效果可是一鳴驚人。

國師摩挲了一下自己寬大的袖袍，先把喬束河扶到軟塌上半倚著，再把瓷瓶上的木塞子拿開，一股藥香撲麵而來隱隱有改過香丸的趨勢。

喬束河不再做聲，像是往常一般憑著國師把藥給自己服下，再再三叮嚀些事情，終是在香丸之氣中昏昏沉沉地睡去。

國師不知在什麽時候帶著自己的侍從離開，伴隨著他離開的步伐的還有一個貌不起揚的小宮女，提著一個食盒走得匆忙。

城外某府。孟祁安聽著自己安插的眼線的匯報，時而很是不屑地啐了一聲，他飲了口上好的佳釀，理理衣衫似是要出門。

“你聽那宮女說得有幾分屬實？”孟祁安是個多疑的，翻來覆去不知是連問了多少句相類似的話。

那侍從怕是已經習慣於孟祁安疑神疑鬼的樣子，心下一橫信誓旦旦道：“小的怎麽敢拿這種事情來搬弄是非，那宮女也還有把柄在外麵手裏。”

“那便是最好。”孟祁安滿意地點點頭，一甩衣袖吩咐侍從下去準備了。

孟祁安的府邸為了掩人耳目特地設在了城外，一路前往皇宮難免是要多費一些時辰的，他幹脆是在馬車裏眯了眯眼睛。

侍從還是在一旁兢兢業業地沏茶，順帶著把食盒裏是小糕點一個個地擺放完善，絲毫不見得馬虎。

“離皇宮還有多少路程？”馬車坐著容易讓人倦，孟祁安揉了揉眉心便問道。

侍從往著簾子外看了眼，給匯報了個裏程。

孟祁安聽著滿意地點點頭，眼睛微微睜開了些：“喬束河，不知這次見你又是一幅怎麽樣的場景呢？”

忽而他又勾起一抹邪祟的笑，看得讓人從腳底板開始新生涼意：“其實我更想要看的是，在你發現了那國師的詭計之後有該有怎麽樣的造化……不過不論如何這都跟我沒有多少幹係了。”

侍從剛把頭探進馬車內，就聽到了這般模糊的話，似是大概明白了點什麽但乖乖的緘默不言。

孟祁安看著侍從乖巧的樣子，心下很滿意：“把這些事情都爛在肚子裏便好，且看著他們鷸蚌相爭，再讓我來個漁翁得利，當真是妙不可言……”

沒等著孟祁安把話說完，車夫就開始大聲吆喝著：“公子，到了。”