受訓期間，生活非常艱苦，睡的是冷土炕，吃的是硬窩頭。
中原大學在寶豐已經招生，遷到開封之後，這些學員很快就把河南大學的宿舍住滿了。我們在報名之後不能立即受訓，最重要的原因就是宿舍問題無法解決。最後是利用了貢院。貢院本是科舉時代開科舉士的地方，是一個神聖的所在。但在清末廢除科舉之後，貢院也就多被閑置。國民黨統治時期，開封的貢院曾經改作馬棚。年久失修，屋頂都擋不住風雨了。開封解放後，貢院被重新修繕了一下，由軍馬的宿舍搖身一變，成了我們的宿舍。
宿舍是長方形的，麵積頗大。寬的兩麵都是牆，長的兩麵，一麵有窗戶，一麵是牆。在窗戶對麵的牆下，用土坯磚砌了一排炕，那就是我們睡覺的地方了。由於條件有限，炕是冷的。炕上鋪了一點席子，蓋的則是一條兩斤半重的棉被。隆冬時節，每個屋子裏生一個火爐，用一根鐵管把煤氣導出去，上麵燒點開水，就算是“供暖”了。隆冬冷炕，雖然屋子裏睡了很多人，還是非常冷。如果夜晚下雪，第二天一早起來，可以看到被子上的雪花，那是因為屋頂鋪得不嚴實。
我們的家當，除了那床兩斤半重的被子，還有一個鋁製的洗臉盆，倒是很厚重。說是洗臉盆，其實洗臉是它，洗腳是它，洗澡是它，洗衣服還是它，絕對“多功能”。那時候，“洗”也是一個奢侈行為。中原大學那一片還沒有自來水，用的都是井水，堿性的，不好喝，也沒有那麽多水讓我們放開喝、放開用。早上洗臉時，每個人發一點熱水。多大一點？就是一個小瓦缽，一缽子水。因為水少，洗臉盆早上都不用上班，毛巾也不必擔心被水浸泡。領了那一缽子水，喝一小口到嘴裏，脖子一仰，“咕咕咕咕”，吐掉，漱口儀式結束。用手把剩下的水往臉上抹一抹，用毛巾稍微擦一擦，洗臉儀式結束。
開水除了喝，還有一個重要功能：燙虱子。衛生條件不好，虱子很多，與它們的戰鬥也要費點心思。燙虱子時，洗臉盆必須上崗。洗衣服時，它也要上崗。由於井水不夠，我們經常用彈坑裏的水洗衣服。開封打過仗，留下很多大彈坑。下雨之後，彈坑裏會有積水。彈坑裏的水也是堿性的，可以去髒。用彈坑的水洗得差不多了之後，再用幹淨一點的井水清洗一下。洗澡時，洗臉盆也要上崗。不過，對它而言，這方麵的任務不會太重。由於缺水，加上平常學習很忙，不到休息日，是不可能洗澡的。
休息日裏，要與虱子做鬥爭，要洗衣服，要洗澡，要做室內清潔，雜事也不少。忙完了，可以到外麵逛一逛，或者會一會朋友。有一回食堂改善夥食，為我們做了一些綠豆丸子，還有一點花卷。我們多了一個心眼，把屬於自己的那一份都留了下來，沒有舍得當場吃掉。因為已得知，熟識的幾位金女大同學剛到中原大學，想用這難得的好東西招待她們，表示歡迎。見麵之後，我們請她們吃綠豆丸子，並得意地說：“這個是好吃的東西，我們吃了的，好香。”她們一嚐，皺起了眉頭：“你們才來幾天，就裝老革命了？”其實，哪是裝呢，相對於平時的夥食，綠豆丸子真的是奢侈品了。她們才從南京過來，解放區的綠豆丸子當然無法刺激她們的味蕾。不過，很快，她們就被同化了，知道綠豆丸子確實是好東西了。
我們平常所吃的，是用已經黴變的高粱做出來的窩窩頭。個兒很大，顏色發黑，硬度相當高，有人開玩笑說，我們的窩窩頭冷了之後，可以打死人。有人還給它取了個具有開封特色的名字：鐵塔。味道呢，堪稱五味俱全：又苦又澀，還夾雜點黴味和酒糟味。為什麽吃得這麽差？原來，共產黨為了不增加新區（當時河南才解放，屬於新區）人民的負擔，發動民工，利用手推小車，千裏送軍糧。結果，在出發地好好的糧食，在千裏運送的過程中，經不起風雨的侵蝕，送到各單位食堂時，早已悄悄變質，做出來的窩頭又黑又硬，哪有營養？
長期吃這種窩頭，沒有什麽菜，更不要說油水，對人的考驗還是很大的。大家普遍遇到的一個問題是：大解困難。並且，解出來的和吃進去的差不多，又黑又硬。講這些事情，我都有些不好意思了。不過，為了增加一點曆史感，我還要再提一下我們的“廁所”。露天的，頂多有個小坑。拉在那裏，一灘一灘，連狗都不吃。
生活條件如此，很多人都有點打退堂鼓，我們也後悔當時不該離開許昌：“要在許昌，好歹有個幹部身份，待遇要好一點。”我也曾經動搖過。時值嚴冬，我就是那雙大頭皮靴，沒有棉鞋，沒有毛襪，腳被凍壞了，嚴重時連鞋子都穿不進去。那個時候，真有點動搖。
一位畢業於燕京大學的老幹部看到了我們的情緒，開導我們：“你別看現在苦，將來回憶起來，可能會覺得很幸福。”我們雖然沒有頂撞他，但確實很難理解，這麽苦，怎麽會是幸福？我把他這句話在心裏放了幾十年，現在想一想，他說的還是沒有錯。回過頭去看那一段生活，雖仍能理解那時的艱難，但並不覺得痛苦。那時確實是衝著民主和自由投奔解放區的。為了民主和自由，艱苦奮鬥過一段，與貧苦大眾過一樣的生活，還是很值得的。