有人問我：“您所創辦的這個研究所發展到今天，有沒有什麽危機？”我認為，今日最大的危機，是圍著項目轉。當然，這不僅僅是本研究所的危機，也是整個學術界的危機。
學術是一項追求真理的事業。但在今日，很多研究機構，很多學者，似乎忘記了這一點。做什麽事情，都是從“項目”入手。有項目就做，沒有項目就不做。殊不知，如此這般，做的是項目，不是學問。“項目”的背後是“基金”，跟著項目跑的本質，其實就是圍著金錢轉。今日很多人所做的學問，追求的是金錢，而不是真理，完全遠離學問之道。
從項目入手未必完全不能做學問，但現今很多高校的評價機製，是隻要拿到了項目就好，能否結項不問，結項的成果是否有學術價值不問。在這種評價機製的引導下，項目和學問簡直就是南轅北轍。但很多人卻樂此不疲，我很痛心。
這種以項目為中心的學術機製，必然從整體上損害學術發展，損害一批學人，損害一些研究機構。但在今日，學者個人也好，研究機構也好，高校也好，都有些“人在江湖，身不由己”。尤其是研究機構的領導人，如果不去爭取項目，就會使本研究所無法生存下去。研究人員，尤其是年輕人的壓力也很大，工資低，考核要求高。我在網上看到題為《青年教師的悲哀》的文章，為之心慟。從根本上說，不是學者和研究機構願意跟著項目跑，而是有一根“指揮棒”，引導著，甚至是驅迫著大家這麽幹。因此，從“頂層設計”入手，改革工資製度，改革學術評價機製，才是解決今日學術危機的最終途徑。我常想，如果高校教師的工資能夠提高，讓大家衣食無憂，活得有尊嚴，有誰願意去圍著課題轉？
在今日環境下，研究者的出路何在？
複旦大學中文係教授王安憶2012年在該校研究生畢業典禮上說：“我希望你們有足夠的自信，與主流體係保持理性的距離，在相對孤立當中來完善自己。”不怕孤獨，與主流體係保持理性的距離，不僅對才畢業的研究生，對所有的學者，都是適合的，這正是學問的正途所在。
有勇氣與主流保持理性的距離，才能獨立思考，不阿世媚俗，尋覓真知。我一直非常欣賞清代大儒戴震的如下名言，並將其作為自己的座右銘：“治學不為媚時語，獨尋真知啟後人。”
在與主流保持理性的距離之後，才有可能進入做學問的最佳精神狀態。做學問的最佳精神狀態是什麽？簡單地講，就兩個字，一個是“虛”，一個是“靜”。“虛”即是虛空，腦中沒有絲毫雜念，沒有柴米油鹽醬醋茶的羈絆，沒有項目，沒有考核，甚至於沒有自己以前的一切理論知識，將自己完全放空。“靜”即是寧靜，不生活在熱鬧場中，才能寧靜；心不為外界**所動，才能寧靜。能虛能靜，便能神遊萬古，心神專一，思慮清明。“虛”“靜”的學者，在旁人看來，可能是“發瘋了，癡呆了，入迷了”。但這確實是做學問的最佳精神狀態。“虛”“靜”的學者，是純真的學者。越虛越靜，純真度越高。一個學者最終能達到什麽樣的境界，開創什麽樣的局麵，和他的純真度是大有關係的。
古今中外都不乏瘋狂癡迷之士，就是在舉世滔滔圍著項目轉的今天，也有很多學者對項目不予理會，至少是保持理性的距離，堅持走自己的路。因此，對於本研究所也好，對於整個學術界也好，我雖然感到有危機，但並不悲觀。隻要有大量純真的學者，中國的學術就有希望。