秦王回過神來，微微一笑，道：“兒臣一看到這芍藥，就想起去年這個時候母後設宴賞芍藥時的情景。”
竇皇後聞言，不由也笑了，道：“可不是，我還記得那次昌平喝得有些多了，失腳掉下荷池，沒把大夥唬死。”
宇文淵道：“昌平慣會淘氣。”
眾人聞言，想起當時的情景，不由都笑了。
竇皇後順手從桌上拿起一本圖冊，道：“黃雲鵬是個心細的，特意把太子妃和秦王妃的禮服讓人繪了圖樣送來，你們也看看。”
杜媽媽見竇皇後提及太子和秦王的婚事，因承明年紀尚幼，不好聽這些話，就把承明帶了出去，帶到偏殿吃點心去了。
竇皇後把圖冊遞給太子，又含笑看了一眼宇文淵。
在宇文淵心中，兒子隻有娶了親，才是真正的成熟了。如今宇文淵見吉期已近，自然高興，不由與竇皇後相視一笑。
太子建元雖然已經娶過親，可如今難免還是有幾分不好意思，又見竇皇後態度甚殷，不好拂了母後的意思，隻得略略翻看了一遍，點頭道：“很好。”
建元說著，就把圖冊遞給秦王。
秦王接過圖冊，翻開看時，第一頁卻是太子妃的禮服。秦王看到那大紅色的禮服，隻覺得眼前一片恍惚，一想到她穿著這件大紅色的禮服，不由覺得氣悶，因此隻是草草翻了一遍，勉強說道：“很好。”
竇皇後笑道：“你們都滿意就好。”
宇文淵笑道：“如今隻等迨吉迎娶新婦了。”
“新婦一進門，就等著開枝散葉了。到時再有幾個粉雕玉琢的娃兒圍繞膝下，倒也熱鬧。”竇皇後一邊說，一邊笑。
太子與秦王隻是陪笑而已。
眾人又說笑了一會兒。宇文淵站起身道：“時候不早了，朕還要去禦書房批閱奏折。”
眾人忙站起身來，送宇文淵出去。
宇文淵一走，太子和秦王都說要回去讀書，也都告辭了。太子走時，特意將承明一齊帶走。
竇皇後也覺得有些疲乏，就歪在榻上。
杜媽媽親自倒了一碗茶，奉給竇皇後。
竇皇後接過茶碗，喝了一口，就問道：“杜媽媽，你沒問問承明，為何一提起新太子妃，他就低了頭。”
杜媽媽服侍竇皇後日子甚久，自然能揣摩出竇皇後的心思，忙答道：“奴婢剛才也覺得有些蹊蹺，因此婉言問了世子，卻也沒問出什麽來。奴婢又悄悄問了服侍世子的人，倒是杜夫人這些日子來過幾次。”
竇皇後沉吟了一會兒，方才說道：“承明那孩子心思重，有了事，也不肯輕易說出來。倒是皇家不比尋常人家，杜夫人雖說是承明的外祖母，可卻也不好時常見麵才是。杜家也是官宦人家，怎麽這般不懂規矩？”
杜媽媽也不敢答言，隻是垂手侍立。
“太子妃馬上就要進東宮了，杜夫人再這樣時常出入，恐怕也不成體統。”竇皇後歇了一口氣，方才接著說道：“你明日去杜府，隻說是本宮的話，世子的起居自有嫡母操心，杜夫人不用再操心了。”
杜媽媽忙答了一個“是”。
竇皇後歎了一口氣，又說道：“本宮前些日子，還想著讓先太子妃的庶妹給太子做側妃，如今看來，還是罷了。”
竇皇後正在歎氣，門外的小太監進來稟道：“皇後娘娘，貴妃娘娘求見。”
因為蕭允被選為太子妃，竇皇後和蕭貴妃彼此間倒是更親近了些。
蕭貴妃輕移蓮步，緩緩的走了進來，福身行禮：“妾給皇後娘娘請安。”
竇皇後忙一把拉起蕭貴妃，說道：“貴妃不必多禮，快坐吧。”
蕭貴妃謝了恩，側著身子在一旁的繡墩上坐了。
竇皇後打量了蕭貴妃幾眼，道：“仔細瞧著，貴妃倒是清減了幾分。”
“天氣漸熱，有些懶怠吃飯。”
“貴妃應該努力加餐才是。”
兩人寒暄了一陣。蕭貴妃拿出一個錦盒，笑道：“如今天長了，晚間無事，妾就紮了一支蘭花釧，倒是正適合這時候戴。”
竇皇後忙接過看時，就見那蘭花都是用綢緞細細縫製的，格外精巧，也就笑道：“難為貴妃有這般巧思。”
“皇後娘娘不嫌粗陋就好。”
竇皇後將那花釧遞給如意，如意忙替竇皇後插在鬢間。
有宮娥端上一盤井水浸的瓜果，竇皇後笑道：“這瓜果卻還新鮮，貴妃嚐嚐。”
蕭貴妃拿起一塊桃子，嚐了一口，笑道：“真甜。”
竇皇後與蕭貴妃談笑了一會兒，蕭貴妃就起身告辭了。
蕭貴妃一走，竇皇後就笑著對杜媽媽笑道：“蕭家的家教好，貴妃倒很是知情識趣。”
杜媽媽點頭道：“娘娘說得是。”
卻說蕭允在家待嫁，不過學些宮中禮儀，閑時做做針線。這針線要做的卻也不少，因大婚後要見長輩，見麵禮自然是必不可少的，難免要送長輩幾件針線。
這日，蕭允正在府中做針線。
疏影走來說道：“小姐，程夫人來了。”
蕭允知道是姨母來了，因自己許久沒見程秀鸞，倒也有些想念，因此也就放下針線，道：“我去看看姨媽。”
蕭允帶著侍女來到蕭夫人的上房，給程夫人請了安，因不見程秀鸞，也就問道：“怎麽不見表姐？”
程夫人笑道：“她在家忙著做針線呢。如今吉期近了，王家不日就要娶你表姐進門。”
程夫人說著，從衣袖中拿出一個錦盒來，道：“前些日子，老爺巡邊回來，拿回兩件好東西，一件給了你表姐，一件拿來給外甥女兒添妝罷。”
蕭夫人忙道：“姐姐都留著給秀鸞罷，倒想著允兒。”
程夫人道：“允兒在我心中和女兒是一樣的。”
“允兒，既然是你姨母給你的，你就收了罷。”
蕭允忙雙手接過錦盒，含笑道：“謝謝姨媽。”
程夫人笑著說道：“打開看看。”
蕭允心中也有幾分好奇，程玄禮權傾朝野，能讓他這般珍重的東西，不知卻是什麽，打開錦盒看時，卻是一塊玉佩。
蕭允拿起玉佩仔細看時，隻見卻是一塊羊脂白玉雕的雙魚，在雙魚之間隱隱有一條紅絲，襯得白玉越加瑩潤。
“這玉佩倒沒什麽稀奇的，難得的是這玉佩間的這條紅絲，幾千塊玉中也難得有一塊帶紅絲的。據說大楚皇宮中隻有兩塊，前朝的皇上特意賞給了兩位皇子一人一塊。後來戰亂，這玉佩也不知所終。這次你姨夫巡邊，偶然得了，就拿回來給了我。我年紀也大了，留著這個也沒什麽用，不如給了你們。”
程夫人又說了幾句閑話，蕭夫人因為有話要和程夫人說，就對蕭允說道：“你先回去做針線罷。”
蕭允聞言，站起身道：“姨媽慢坐，我回去做針線了。”
蕭允一走，蕭夫人就問程夫人：“姐姐，伯瑜的婚事怎麽樣了？”
程夫人歎了一口氣，道：“伯瑜如今封了世子，隻是急切間卻也找不到合適的女孩子。”
蕭夫人因上次的事情，已經窺透程伯瑜對蕭允的私心。因怕這件事被別人知道了，於蕭允的閨譽不好，就急著讓程伯瑜娶親，好讓程伯瑜收心。
蕭夫人沉吟了一會兒，方才說道：“姐姐，上次的事你已經知道了。若是伯瑜不死心，將來萬一鬧出什麽事來，不僅對允兒，就是對姐姐家亦是不利。我想著姐姐不如替他說一門親事，隻怕他也收了心。”
“妹妹也知道，伯瑜不是我親生，許多話我也不好說。再說伯瑜如今是世子，娶親卻也應該門當戶對，急切間也找不到一門合適的親事。如果糊塗辦了，就是老爺也埋怨我。”
蕭夫人忙道：“姐姐說得也是，自從上次的事情之後，我也留神打聽了，倒也沒合適的。”
“倒是妹妹，允兒的吉期已經近了，嫁妝準備的怎麽樣了？允兒嫁入皇家，嫁妝萬萬不能簡慢，免得被人看輕了去。”程夫人不願再談程伯瑜的事情，也就岔開話去。
蕭夫人也知其意，接口說道：“我如今也因這件事忙亂著，生怕準備少了。”
兩人談了一會子閑話，蕭夫人因留程夫人吃飯，道：“我這兒倒沒什麽好的，不過昨日楊家送了新藕來，難得新鮮，姐姐嚐嚐，看我府中的廚子弄得可口不可口？”
程夫人說道：“我就是過來瞧瞧你，還要回去準備秀鸞的嫁妝呢，就不留下吃飯了。”
“可是呢，秀鸞的婚期就在眼前，姐姐準備的怎麽樣了？”
程夫人不由一拍手，笑道：“我來了這半日，說了這許多閑話，卻把正事忘了。我要和妹妹借外甥媳婦用幾天，隻是妹妹這裏也忙忙的，我倒不好開這個口。”
“姐姐既然信得著她，我就讓她去姐姐那兒幫忙，就怕她給姐姐裹亂。”
“妹妹說哪裏話，外甥媳婦是有名的能幹。偏我沒福氣，沒這樣的好媳婦。”
蕭夫人道：“我明日就讓她過去，今天她娘家妹妹做生日，請她回去聽戲去了。”
程夫人又說了幾句話，就起身走了。
蕭夫人送程夫人到二門，不知為何，心中始終因程伯瑜而不安。